夜色如墨，万籁俱寂。
废弃采石场的山洞中，只剩下篝火余烬的微光和众人压抑的呼吸声。
距离子时还有一个时辰。
但所有人都已整装待发，用布条紧紧包裹兵刃以防反光，脸上涂抹了炭灰，换上了夜行衣，戴上了蒙面。
只露出一双双在黑暗中灼灼发亮的眼睛。
周顺带着两名粘杆处的好手，擅长潜踪匿迹的“夜枭”和精通机关陷阱的“地鼠”。
已在一个时辰前悄然出发，前往砖窑侦查。
临行前，我反复叮嘱道：
“以摸清情况为要，切勿打草惊蛇，子时前，无论是否探明全部，必须返回。”
时间在焦灼的等待中缓慢流逝。
我盘膝坐在洞口附近，感受着怀中玉玺和社稷令散发的温热，尝试运转那几乎枯竭的灵力。
三块社稷令齐聚后，对经脉的滋养效果显着增强。
虽然距离恢复修为仍是遥遥无期。
但至少让我的五感比常人敏锐数倍，体力也在不断的突破。
我闭目凝神，努力捕捉着风带来的每一丝细微声响。
夜鸟惊飞，野鼠窜动，甚至是远处孝陵卫方向隐约传来的，几乎不可闻的梆子声。
突然，我睁开了眼睛。
几乎同时，守在洞口的柱子也低声道：
“有人来了，三个，脚步很轻，是周顺他们。”
我看了一眼柱子，这孩子绝对不简单，有一种修真界孩子带有灵根的熟悉感。
但我又不能确定。
片刻后，三条黑影如同狸猫般悄无声息地滑入山洞，正是周顺三人。
他们浑身沾满草屑泥土，气息微喘，但眼神锐利。
“大人，摸清楚了。”
周顺压低声音，语速极快，道：
“情况比预想的更复杂。
守卫人数没错，东厂番子约三百，孝陵卫叛军约五十。
但除此之外，还有约二三十名江湖人士打扮的。
看举止武功不弱，分散在几处关键位置。
领头的是个面白无须、眼神阴鸷的太监，应该就是刘喜。
他住在砖窑最里面那间加固过的砖房里。
门前有四人值守，屋内灯火通明，似乎常有人进出禀报。”
“太子呢？” 我立刻追问。
“地鼠”接口道，声音沙哑道：
“砖窑靠山壁一侧，有个独立的带铁门的窑洞。
那里守卫最严，门口固定有四人，暗处还有两个暗哨。
我们摸到近处，隐约听到里面有铁链拖动的声音。
还有……极轻微的咳嗽声，像是少年人。
我们没敢靠太近，怕惊动暗哨。
但那位置和防守级别，八成是关押太子的地方。”
“地鼠”擅长机关，耳力极佳，他的判断可信度很高。
“社稷令呢？可曾看到或听说？” 沈炼问道。
周顺摇头道：
“没亲眼见到。
但我们潜伏时，听到两个换岗的东厂番子低声抱怨。
说千户爷得了那宝贝，天天揣怀里，睡觉都不离身。
害得兄弟们也得十二个时辰轮值，不得安生。
估计社稷令就在刘喜身上。”
刘喜随身携带！
这增加了夺取的难度，但也意味着一旦控制或击杀刘喜，就可以直接拿到。
“换岗时间？” 沈炼问道。
“我看了一眼外围的换班记录。
子时三刻，东西两处哨塔和外围巡逻队会同时换班。
间隔约半盏茶时间，是守卫相对松懈的间隙。
内层守卫换岗时间不一。
但子时正似乎也有一次小规模轮换。”
夜枭补充道，他负责记录时间和路线。
“很好。”
我深吸一口气，将得到的信息在脑中飞快整合，随后道：
“计划稍作调整。
子时行动不变。
陈五、赵五，你们的人任务不变。
但在放火和爆炸后，多制造些喊杀声，尽量伪装成有多股敌人袭击的假象。
沈炼，你带的人，任务加重。
不仅要制造内部混乱，还要想办法接近刘喜的住处，若能趁乱击杀或擒获他最好。
若不能，也要制造足够大的动静，吸引核心区域守卫的注意力。
柱子、成先生，你们按原计划，趁乱潜入那个独立窑洞救人。
周顺，你带路，熟悉地形。
我会带其余兄弟，在预定位置接应。
并在外围关键路口加紧布置绊索、陷坑和火药，阻截可能从孝陵卫大营方向来的援军。”
“大哥，让我留在你身……” 柱子急道。
“这是命令。” 我打断他，目光扫过众人，再次提醒道：
“记住，我们的目标是太子和社稷令，必要时，可以放弃一切，包括我，明白吗？”
这话显然不现实，但我必须得这么说，让大家都有个赴死的准备。
众人沉默，但眼中的火焰更炽。
没有人再提出异议。
子时将近，月黑风高。
我们如同夜色中的幽灵，无声无息地离开采石场，向砖窑方向潜行。
周顺和“夜枭”引路，避开可能的岗哨和巡逻路线。
离砖窑还有一里地时，已能看见远处几点昏黄的灯火和隐约的人影晃动。
我们按照计划分散。
时间一分一秒过去。
夜风吹过荒野，带着刺骨的寒意和泥土腥气。
我伏在冰冷的土坡后，心跳平稳。
但精神高度集中，目光紧盯着远处砖窑的灯火。
怀中的玉玺和社稷令，似乎感应到杀戮将起，微微震动，散发出的温热竟带着一丝锐利之意。
“铛——铛——铛——”
远处孝陵卫方向传来隐约的打更声，子时到了！
几乎在更声落下的瞬间，砖窑西侧猛然爆起一团耀眼的火光。
随即是“轰隆”一声闷响！
陈五他们动手了！
点燃了柴草堆，并引爆了第一处火药！
紧接着，东南角也亮起火光，爆炸声更密集。
赵五他们不仅点了马厩，似乎还把火药扔进了草料场，引发了更大的爆燃！
“走水啦！敌袭！敌袭！”
砖窑内瞬间炸开了锅，惊呼声、锣声、杂乱的脚步声混成一片。
火光映红了半边天，人影幢幢，一片混乱。
“就是现在！” 我低喝一声。
身旁的沈炼三人，如同离弦之箭。
他们借着阴影和混乱，飞快地翻过木栅，混入了惊慌奔走的人群中。
他们刻意用变了调的声音大喊：
“西边也有敌人！”
“快救火！马惊了！”
“保护千户大人！”
更有一人模仿着尖锐的太监嗓音叫道：“有刺客！刺客往千户院子去了！”
这一喊，更是雪上加霜。
本就混乱的守卫们更是晕头转向。
一部分人冲向起火点。
一部分人下意识地向刘喜的住处聚集，还有一部分人茫然四顾，不知该往哪去。
隐约间，果然听到了东厂番子和孝陵卫叛军之间的呵斥与推搡声：
“滚开！你们这群废物！”
“你们东厂的想干什么？拦着老子救火？”
混乱达到了预期效果。
借着火光和喧嚣的掩护，我看到柱子他们如同狸猫般，悄无声息地贴近了那个独立的、带铁门的窑洞。
门口的四名守卫显然也被远处的爆炸和混乱吸引了注意力，正伸长脖子张望。
柱子如同鬼魅般从阴影中扑出。
手中短刀寒光一闪，两名守卫喉咙喷血，软软倒下。
与此同时，成郎中和周顺从两侧同时出手，解决掉另外两人。
动作干净利落，几乎没发出什么声音。
柱子迅速摸到铁门前，侧耳倾听了一下。
然后对成郎中带来的开锁高手打了个手势。
那人从怀中掏出一套细小的工具，插入锁孔，轻轻拨弄几下，“咔哒”一声轻响，锁开了！
然而，就在柱子轻轻推开铁门一条缝隙的刹那，异变陡生！
“嗤嗤嗤！”
数道细微的破空声从窑洞内激射而出！
是弩箭！而且是连弩！
柱子反应极快，一个铁板桥向后仰倒，几支弩箭擦着他的面门飞过，钉在身后的土墙上，箭尾兀自颤动。
但跟在他身后的一名成府家丁就没那么幸运了，闷哼一声，胸口中箭，踉跄后退。
“有埋伏！”
柱子低吼，不退反进，猛地撞开铁门冲了进去。
窑洞内空间不大，火光昏暗。
只见一个身材瘦削、衣衫褴褛的少年被铁链锁在角落的石柱上。
他嘴上塞着破布，正惊恐地瞪大眼睛。
而在他身前，赫然站着两名黑衣蒙面人。
手中端着已经发射过的连弩，正扔掉弩机，拔出腰刀！
这两个黑衣人，绝非普通守卫！
身手敏捷，眼神凌厉，显然是高手！
而且一直潜伏在关押太子的窑洞内！
这是刘喜留下的后手！
我们中计了？
不，或许是刘喜疑心重，在太子身边也安排了贴身看守。
“保护太子！”
柱子怒吼，挥刀迎上一名黑衣人。
成郎中和周顺也紧跟着冲了进来，与另一名黑衣人战在一起。
窑洞狭小，施展不开，瞬间刀光剑影，金铁交鸣声响成一片。
那太子吓得浑身发抖，拼命向后缩，铁链哗啦作响。
外面的混乱仍在继续，爆炸声、喊杀声、火焰燃烧的噼啪声掩盖了窑洞内的打斗。
但时间拖得越久，对我们越不利！
我心中焦急，但必须稳住。
沈炼那边似乎也遇到了麻烦，刘喜的住处方向传来更激烈的打斗和呼喝声。
似乎不止沈炼他们在制造混乱。
难道刘喜身边也有隐藏的高手？
不能再等了！
我对着身边两名擅长弓箭的粘杆处兄弟低喝：“掩护我！”
说罢，我抽出短刀，从土坡后一跃而出，如同猎豹般冲向砖窑。
留守的兄弟们也纷纷现身。
用弓箭射倒几个发现我们、试图示警的巡逻哨。
我目标明确，直扑那个独立窑洞！
沿途有零星的东厂番子拦截，都被我以迅捷狠辣的身法放倒。
玉玺和社稷令提供的温热气流在四肢百骸流转。
让我的动作比平时更快三分，力量也更足。
虽然远不及修真时的威力，但对付这些普通番子，已是绰绰有余。
几个起落，我已冲到窑洞门口。
只见洞口躺着四具守卫尸体，里面打斗正酣。
柱子与一名黑衣人斗得难解难分，成郎中和周顺双战另一人，略占上风。
但一时也难以拿下。
那名受伤的家丁靠在墙边，胸口插着弩箭，气息微弱。
太子朱慈烺被锁在石柱上，满脸血污，眼神惊恐绝望。
“柱子，速战速决！”
我低喝一声，身形一晃，避开迎面劈来的一刀。
短刀反手刺入其肋下，同时飞起一脚，将旁边另一个试图冲进来的家伙踹飞。
我的加入，瞬间打破了平衡。
柱子精神大振，刀法更加狂猛，逼得对手连连后退。
我看准时机，欺身而上，手中短刀化作一道寒光，直取与柱子对战那黑衣人的咽喉。
那人急忙回刀格挡，却被柱子一刀劈在肩头，惨叫一声。
我短刀顺势一抹，结果了他的性命。
另一名黑衣人见同伴毙命，心神大乱。
被成郎中一剑刺中小腹，周顺补上一刀，了账。
“快，救太子！”
我来不及喘息，冲到石柱前。
太子嘴里的破布已被成郎中扯掉。
他剧烈地咳嗽着，眼泪鼻涕横流，脸上满是惊惧。
锁住他的铁链有手臂粗细，锁头巨大。
“钥匙！钥匙在谁身上？” 柱子急道，开始在黑衣人和守卫尸体上翻找。
“不用找了！”
那个擅长机关的，强忍着伤痛上前，从怀里掏出两根细铁钩。
插入锁孔，凝神细听，双手极其稳定地拨弄着。
他脸色苍白，额头冒汗，显然伤势不轻。
但手上动作丝毫不乱。
几个呼吸后，“咔嚓”一声，大锁弹开！
“快走！”
我一把扯断铁链，将虚弱的太子朱慈烺背在背上。
太子很轻，浑身颤抖，但紧紧抓住了我的肩膀。
就在这时，窑洞外传来一声尖锐的呼哨，紧接着是沈炼的怒吼和一声惨叫！
然后，一个阴恻恻的声音响起，穿透了嘈杂的现场：
“里面的朋友，放下太子，束手就擒，咱家或可留你们全尸！”
是刘喜！
他居然亲自来了！
而且听声音，沈炼似乎吃了亏！
“从后面走！”
周顺急道，指向窑洞深处。
那里居然还有一个被杂物掩盖的小小洞口，似乎是当年烧砖时通风用的，仅容一人爬行。
“柱子，你带太子！成先生，周顺，你们扶伤员！我断后！”
我将太子交给柱子，柱子毫不犹豫，将太子牢牢捆在自己背上。
成郎中和周顺搀扶起受伤的家丁，率先钻进洞口。
柱子背着太子紧随其后。
我留在最后，看了一眼地上黑衣人的尸体，怀中的玉玺散发出一阵明显的温热。
我心中一动，眉头微皱，迅速在其中一人怀中摸索，果然摸到一个硬物。
一块非金非玉、触手温润的令牌。
上面刻着复杂的山川星斗纹路，与另外三块社稷令形制类似，但气息相似，只是略有不同！
第四块社稷令！
没想到竟然在这看守太子的黑衣人身上！
刘喜果然狡诈，将社稷令放在看守身上，自己身上恐怕是假的或另有玄机！
来不及细看，我将令牌塞入怀中，与玉玺和另外三块社稷令放在一起。
四令齐聚的刹那，一股更明显的温热气流猛地从怀中涌出，流遍全身。
甚至让我损耗的体力都恢复了几分，耳目更加清明。
但此刻无暇体会。
我刚要钻进洞口，就听“砰”的一声，窑洞那扇厚重的铁门被人从外面猛地撞开。
火光涌入，映出刘喜那张苍白阴鸷的脸，以及他身后数十名杀气腾腾的东厂番子。
沈炼被两人架着，浑身是血，似乎受了重伤。
但眼神依旧凶狠，死死瞪着刘喜。