腊月三十，除夕，金陵城。
秦淮河畔张灯结彩，画舫穿梭，丝竹之声不绝于耳。
与东川的素净克制不同，江南的除夕夜依旧繁华热闹，仿佛乱世烽火从未烧到这片富庶之地。
镇海公府却气氛凝重。
杨素坐在书房里，面前摊着三封信。
一封来自潜龙，是杨素素写的家书。一封来自晋潜龙，是潜龙内政总管苏文的公函。还有一封来自阆中，是郭孝亲笔。
三封信，说的都是同一件事——那一百名陪嫁的江南丫鬟，在潜龙的近况。
杨素素在家书中写道：
“素素在潜龙一切安好，王爷待素素甚厚。随嫁而来的百名姐妹，如今都已安置妥当。其中有三十七人报名入北大学堂，十五人去了工坊学技术，八人进了王府内务处学习管理，五人去了医护营学医，还有还有十二人，通过了潜龙官吏选拔初试，正在接受培训，将来可能出任女官。”
信到这里，杨素的眉头已经皱紧。
女子读书、做工、学医，这些在江南虽然少见，但也不是没有。
杨素继续往下看：
“素素初闻此事，也觉惊世骇俗。但王爷说，治国如治家，能者居之，何分男女？女儿亲眼见那些姐妹在北大学堂读书时眼中有光，在工坊学艺时手上有茧，在医护营学医时心中有仁。她们找到了自己的路，活得比以前更像个人。”
“王爷还说，潜龙要建的是‘人人如龙’的盛世。这个‘人’，不分贵贱，不分男女。女子也能读书明理，也能做工养家，也能为官治国。这才是真正的盛世。”
“素素知道江南规矩多，礼法重。但我想说，规矩是人定的，礼法是为人服务的。若规矩礼法成了束缚人的枷锁，那这规矩礼法，要不要改？”
杨素放下信，手微微发抖。
不是生气，是震撼。
这个侄女变了。
那个在江南时温婉顺从、精于琴棋书画的大家闺秀，去了潜龙几个月，变得敢说敢想，有了自己的主张。
杨素又拿起苏文的公函。
公函写得很正式，以潜龙内政总管的名义，向江南镇海公通报那一百名陪嫁丫鬟的安置情况。
详细列出了每个人的去向、所学、未来规划。最后写道：
“潜龙尊重每一位女子的选择，也尊重江南的传统。若镇海公府需要召回部分人员，潜龙随时配合。但据苏某观察，这些女子在潜龙找到了新的人生方向，还望公爷三思。”
召回？
杨素苦笑。
召回来做什么？继续当丫鬟？
可她们在潜龙读书的读书，学艺的学艺，有的还要当官。
召回来，这些心已经野了的女子，还能安心伺候人吗？
最后一封是郭孝的信。
这封信最短，也最犀利：
“公爷台鉴：江南百女在潜龙，如鱼得水，各展其才。此非潜龙教化之功，乃人性本然。女子非不能，是不许。江南富甲天下，文风鼎盛，若开女子求学为官之先河，必为天下表率。时也，势也，公爷明断。”
三封信，三个角度。
杨素素说情怀，苏文说尊重，郭孝说时势。
但都在说同一件事——江南，该变了。
书房门被轻轻推开，荀贞走了进来。
这位“隐麟”谋士今日穿了身深青色棉袍，神色从容，但眼中闪着深思的光。
“公爷，”荀贞拱手，“除夕宴准备好了，客人们都到了。”
杨素抬头：“荀贞，这三封信，你都看过了？”
“看过了。”
“你怎么看？”
“潜龙这是在‘将’咱们的军。”
“哦？”
“那一百个丫鬟，是陪嫁，按礼是公爷府上的人。”
“潜龙安排她们读书学艺，甚至要培养成女官，表面上是尊重她们的个人选择，实际上是在向江南展示——看，在潜龙，女子也能活出个人样。”
“所以李晨是故意做给咱们看的？”
“是，也不是，以郭孝的谋略，以李晨的格局，他们确实尊重每个个体的发展。但这件事传到江南，必然引起轩然大波。公爷若支持，江南保守势力必反。公爷若反对，那一百个丫鬟的父母亲人会怎么想？江南那些有才华却被压抑的女子会怎么想？”
杨素沉默。
“这就是阳谋。潜龙把球踢给了咱们，咱们接不接，怎么接，都难。”
书房里炭火噼啪，窗外传来秦淮河上的欢歌笑语。
许久，杨素才道：“荀贞，你当初定下‘学他、防他、不怕他’三策。现在这局面，该如何应对？”
荀贞走到窗前，望着窗外金陵城的万家灯火：“属下以为，这既是挑战，也是机会。”
“机会？”
“对，江南富庶，但积弊也多。世家垄断资源，女子地位低下，寒门难有出路，工商被视为末业。这些弊病，公爷不是不知道，只是牵一发而动全身，不敢轻动。”
“现在潜龙递来了刀子，咱们何不顺势而为？借这股‘新风’，推动江南变革？”
，！
“具体怎么做？”
“新年第一天，公开辩论。”
“辩论？”
“对，在金陵书院，摆开擂台。请江南名士、世家家主、商贾代表、寒门学子，还有女子代表。辩论主题就是——江南的路，该怎么走？”
“辩论能解决什么问题？”
“不能直接解决问题，但能看清人心。可以借此观察，江南各阶层对潜龙模式的态度。哪些人支持变革，哪些人坚决反对，哪些人摇摆观望。看清了人心，才能制定对策。”
杨素点头：“继续说。”
“辩论分三场。”荀贞显然早有谋划，“第一场，论女子地位。女子该不该读书？该不该做工？该不该为官？”
“第二场，论农商本末。江南以商贸立身，但士林重农轻商。该不该提升工商地位？该不该让商人子弟入仕？”
“第三场，论治国之道。是继续维持现状，还是学习潜龙模式？若是学习，学什么？学到什么程度？”
杨素听得眼中放光：“好！这个办法好！既能让各方发声，又不显得是咱们强行推动。辩论结果，就是民意所向。”
“公爷还可以在辩论中表态——江南要变革，但要循序渐进，要符合江南实际。既不全盘照搬潜龙，也不固步自封。这样一来，各方都能接受。”
杨素拍案：“就这么办！荀贞，你去安排。新年第一天，金陵书院，公开辩论！请帖发遍江南，凡是愿意来的，都可以来！咱们让江南人自己决定，江南的未来！”
“是！”荀贞躬身。
除夕宴上，杨素将这个决定公之于众。
镇海公府的正厅摆了二十桌，坐满了江南的世家家主、名士大儒、富商巨贾。灯火辉煌，珍馐满桌，但所有人的注意力都不在宴席上。
当杨素宣布新年第一天要举行公开辩论时，正厅里先是死一般的寂静，随即炸开了锅。
“公开辩论？辩论什么？”
“女子地位？这有什么好辩的！女子无才便是德，千古至理！”
“农商本末？士农工商，国之四维，岂能颠倒？”
“学潜龙？潜龙那些离经叛道之举，有什么好学的？”
反对声此起彼伏。
但角落里，几个年轻士子眼睛亮了。
一个二十出头的青衫书生站起身，拱手道：“公爷英明！学生以为，江南积弊已久，是该变一变了！潜龙能让女子读书为官，能让寒门子弟入仕，能让工商兴盛，这些，江南为何不能学？”
话音未落，一个白发老儒拍案而起：“黄口小儿！你懂什么？！祖宗之法不可变！女子为官？牝鸡司晨！工商兴盛？与民争利！寒门入仕？败坏门第！”
青衫书生不服：“郑老，您说的祖宗之法，是千年前的祖宗之法。时移世易，法亦当变！若一味守旧，江南迟早被潜龙超越！”
“放肆！”老儒气得胡子发抖，“潜龙那是蛮夷之地，不讲礼法！我江南文华之地，岂能学那蛮夷？”
“蛮夷？”另一个年轻士子站起来，“郑老，您去过潜龙吗？学生上月随商队去过一趟。潜龙路不拾遗，夜不闭户，百姓有衣穿，有饭吃，有书读。那些女子在北大学堂读书明理，在工坊做工养家，活得堂堂正正。这叫蛮夷？那咱们江南是什么？”
正厅里吵成一片。
世家家主们大多反对，年轻士子们大多支持，商贾们左右观望，女眷们坐在屏风后，竖着耳朵听。
杨素静静看着，心中有了数。
支持变革的，多是年轻人和寒门。
反对变革的，多是既得利益者和老派儒生。
商贾们摇摆，因为他们既想提升地位，又怕变革伤及现有利益。
女眷们虽然不敢发声，但杨素从几个女儿、儿媳眼中，看到了渴望。
那是和杨素素信中描述的一样的光——对另一种可能性的渴望。
宴席在争吵中结束。
客人散去后，荀贞走到杨素身边：“公爷，看清了？”
杨素点头：“看清了。变革势在必行，但阻力也大。那些老家伙，不会轻易让步。”
“所以才要辩论。让道理越辩越明，让支持变革的声音越来越大。等声势起来了，公爷再顺势推动，阻力就小了。”
“荀贞，你说江南真能变吗？”
“能，因为人心思变。那些年轻人，那些寒门子弟，那些被压抑的女子，甚至那些想提升地位的商贾，他们都希望变。这股力量，一旦释放出来，不可阻挡。”
杨素长舒一口气：“那就变吧。江南富甲天下百年，也该有些新气象了。”
除夕夜的钟声响起。
金陵城的烟花在夜空中绽放，绚烂夺目。
而在烟花之下，这座千年古城的命运，正在悄然转向。
镇海公府的书房里，杨素连夜起草辩论的章程。
荀贞在一旁研磨铺纸。
“要不要请潜龙的人来观礼？”
“请谁？”
“郭孝，这位‘鬼谋’刚从南平回来，应该还在东川。请他来看江南的辩论，既是尊重，也是示威——让潜龙看看，江南的变革，是江南人自己的选择，不是被潜龙逼的。”
杨素沉吟：“他会来吗？”
“会，这样的盛事，郭孝不会错过。”
“好，那就请。”
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