潜龙钱庄总号开业。
鞭炮声炸响半条街，红绸飘落，黑底金字的匾额露出真容——“潜龙钱庄”四字苍劲有力，是李晨亲笔所题。
门前围满了看热闹的百姓，也有不少商人打扮的伸头张望。
沈明珠站在门口，一身淡青色棉袍，头发简单束起，神色从容。
柳城站在她身旁，笑着对众人拱手：“诸位父老乡亲，潜龙钱庄今日开业！存取自由，汇兑便捷，童叟无欺！”
一个胖商人挤到前面：“柳掌柜，真能存钱给利息？”
“真给。”沈明珠开口，声音清亮，“活期存款，年息百分之一。定期一年，年息百分之三。白纸黑字写在契约上，钱庄盖印，官府备案。”
人群哗然。
存钱还能拿利息？这倒是新鲜！
“那取钱呢？”另一个瘦高个问，“我存了钱，随时能取？”
“活期随时可取，定期要到期才能取，提前取会扣一部分利息。规矩都写在门口的告示牌上，诸位可以细看。”
众人围到告示牌前，识字的大声念出来。
“第一条：存取自愿，存取自由”
“第二条：汇兑业务，潜龙、东川、南平三地通兑”
“第三条：汇票发行，百两起兑”
议论声越来越大。
有谨慎的摇头：“谁知道这钱庄能开多久？万一卷钱跑了怎么办？”
有胆大的已经心动：“怕什么？这是唐王的钱庄！唐王说话，一个唾沫一个钉！”
沈明珠听着议论，神色不变。
她知道，信任需要时间建立。
但第一步，总要迈出去。
上午开业，下午就来了第一单生意。
潜龙商行的车队要往东川运货，带队的是个四十多岁的老掌柜，姓周。周掌柜带着两个伙计，抬着两个沉甸甸的木箱进来。
“沈总办，”周掌柜拱手，“商行这批货款，三千两白银。按柳掌柜吩咐，以后商行的款项往来，都走钱庄。丸夲鰰栈 免沸岳毒”
沈明珠点头：“周掌柜是要存钱，还是要汇票？”
“汇票。两千五百两存定期一年，五百两开成汇票，带到东川提货用。”
沈明珠示意柜台后的学生开始办理。
负责这笔业务的是柳依依。
少女虽然紧张，但动作麻利——验银、称重、登记、开票、盖章，一气呵成。
最后递上两张纸：一张是存单，一张是汇票。
“周掌柜收好。”柳依依声音清脆，“存单是凭证，到期凭此单支取本息。汇票是提款凭证，在东川任何一家潜龙钱庄分号都能兑取现银。”
周掌柜接过仔细看。
存单和汇票都用特殊纸张制成，对着光能看到潜龙钱庄的水印暗纹。印章清晰，编号独特，还有掌柜签名和密文暗记。
“好，好！”周掌柜满意点头，“这东西轻便，比抬着银子强多了！”
第一单做成，钱庄里的气氛轻松不少。
接下来的三天，陆陆续续有商人来办理业务。大多是潜龙商行的合作伙伴，看在柳城的面子上来试试。存取金额不大，多是几百两，但毕竟开了头。
消息像长了翅膀，飞向各地。
第一个看清本质的，是西凉金城的晏殊。
金城，董璋府邸书房。
晏殊放下手中的密报，久久不语。
董璋坐在主位，看着这位天下闻名的“白狐”谋士：“先生，潜龙钱庄真有那么重要？”
晏殊抬眼，那双总是半眯着的眼睛里闪着精光：“主公，这不是钱庄，是刀。”
“刀？”
“一把看不见的刀。”
晏殊站起身，在书房里踱步，“李晨修通蜀路，是想掌握货物流通。现在开钱庄，是想掌握银钱流通。货物和银钱都握在手里，天下商贸，就要看潜龙脸色了。”
董璋皱眉：“可钱庄不就是存钱取钱的地方？”
“不止，密报上说，潜龙钱庄给存款利息，放贷款收利息，还发行汇票三地通兑。主公，您想想——如果西凉的商人都在潜龙钱庄存钱，西凉的商户都从潜龙钱庄贷款，西凉的货物交易都用潜龙的汇票那西凉的经济命脉，还握在咱们手里吗？”
董璋脸色变了。
“李晨这是要不战而屈人之兵，不用一兵一卒，通过控制银钱流通，就能影响甚至掌控一个地方的经济。这比十万大军都可怕。”
书房里安静下来。
董璋沉默良久，才开口：“那先生觉得，咱们该如何应对？”
“两条路。第一，西凉也开钱庄，跟潜龙打擂台。第二入股潜龙钱庄，分一杯羹。”
“入股？”
“对，李晨要‘汇通天下’，光靠潜龙、东川、南平不够。西凉地处西北要冲，连接草原西域，是重要节点。咱们可以用‘西凉市场’做筹码，要求潜龙钱庄在西凉设分号时，给西凉官府一定股份。”
董璋眼睛一亮：“这主意好！既能用上钱庄的便利，又能分利润，还能保持对西凉金融的控制。”
！晏殊点头：“但李晨和郭孝不是傻子，这事得好好谈。主公，不如派使团去潜龙，名义上是祝贺唐王得子，实际上是谈钱庄合作。”
“派谁去？”
“楚怀城，他是楚玉夫人的二哥，又是咱们西凉的将领。这层关系，好说话。”
“好！就派楚怀城去！”
同一时间，江南金陵，杨素府邸。
荀贞看完江南分号送来的密报，笑了。
“公爷，李晨这步棋，下得妙。”
杨素坐在太师椅上，端着茶杯：“妙在何处？”
“妙在阳谋。”荀贞将密报递给杨素，“开钱庄，给利息，发汇票，三地通兑——这些事摆明了告诉天下，我要掌握金融命脉。但你又没法反对，因为这对商人、对百姓确实有利。”
杨素看完密报，放下茶杯：“贞先生觉得，江南该如何应对？”
“乐见其成，江南商贸发达，钱庄票号本来就有基础。潜龙钱庄这套体系更完善，若能引进江南，对江南商贸是好事。”
“但也不能全让潜龙占了。”杨素手指敲着桌面，“钱庄若在江南设分号，江南要有股份。”
荀贞点头：“这是自然。不过公爷，股份多少，怎么要，有讲究。”
“哦？”
“要多了，李晨不会给。要少了，江南吃亏，不如这样——江南以‘市场准入’和‘资金支持’为筹码，要求潜龙钱庄江南分号，江南商行占三成股，江南官府占两成股。潜龙占五成，但经营权和规则制定权归潜龙。”
“五五开？”
“表面五五开，实际上潜龙控股，但咱们要的不是控股权，是参与权。钱庄在江南运营，总要江南的商人和官府配合。有股份在，说话就有分量。而且能分利润，能学经验，将来江南自己也能开类似的钱庄。”
“有理。那派谁去谈？”
“林婉儿，她现在是北大学堂政事科学生，了解潜龙。又是咱们江南出去的人，好说话。让她带几个商行掌柜一起去，实地看看潜龙钱庄怎么运作。”
“好。”杨素拍板，“就让婉儿去。”
两路使团几乎同时出发。
西凉使团由楚怀城带队，带着西北的皮毛、药材作为贺礼。
江南使团则由几个商行掌柜组成，带着丝绸、茶叶、瓷器去到潜龙后再与已经在北大学堂读书的林婉儿汇合。
而此时潜龙城里，沈明珠正面临第一个难题。
钱庄柜台前。
一个商人模样的中年男人拍着桌子大吼：“我存了一千两，说好随时能取！现在我要取钱，为什么不给取？！”
柳依依站在柜台后，脸色发白，但还是坚持道：“王掌柜，您存的是定期一年。契约上写明了，提前支取要扣百分之二十利息。”
“我不管！”王掌柜怒道，“我当时没仔细看！现在急用钱，你们必须给我全款！”
围观的人越来越多。
沈明珠从后堂走出来，神色平静：“王掌柜，契约是您亲手签的，手印是您亲自按的。钱庄按规矩办事，有什么问题？”
王掌柜看见沈明珠，气势弱了三分，但还是嘴硬：“我当时当时没看清！”
“没看清就签，是您的问题，不是钱庄的问题。”
“钱庄规矩，提前支取定期存款，扣百分之二十利息，这是为了防止有人恶意套取利息。王掌柜若真要取，可以。一千两本金全付，但利息只给百分之八十。”
王掌柜脸色变幻。
旁边有人劝：“王掌柜，规矩就是规矩。人家告示牌上写得清清楚楚，你自己没看清，怪谁？”
“就是，钱庄开门做生意，没规矩不成方圆。”
王掌柜咬牙：“好！我取！但利息必须给足！”
“不行。”沈明珠寸步不让，“规矩不能破。今天为您破例，明天别人也要破例，钱庄还怎么开？”
对峙片刻，王掌柜终于妥协：“取！扣就扣！”
柳依依快速办理手续，付了本金和利息。
王掌柜拿着钱，恨恨瞪了沈明珠一眼，转身走了。
人群散去后，柳依依低声道：“沈总办，咱们是不是太硬了？”
沈明珠摇头：“金融之道，信用为本。规矩定了就要执行，一次破例，信用就毁了。依依，记住了——在钱庄做事，可以灵活，但不能没原则。”
柳依依重重点头：“学生记住了。”
后院书房，李晨听了郭孝的汇报，笑了。
“沈明珠处理得对，规矩就是规矩。奉孝，西凉和江南的使团，什么时候到？”
“西凉使团五天后到，江南使团七天后到，都是为钱庄来的。晏殊和荀贞，果然都想分一杯羹。”
“天下三大谋士，名不虚传，奉孝，你觉得该怎么谈？”
“西凉要股份，可以给，但不能多。江南要股份，也可以给，但不能让。关键是——控股权必须握在咱们手里。钱庄的规则，必须由潜龙制定。”
“我也是这个意思。奉孝，这事你主谈，沈明珠辅助。让她见识见识，什么是天下顶级的谋略交锋。”
郭孝笑道：“王爷是想培养沈明珠？”
“这姑娘有天赋，但缺历练，跟晏殊、荀贞这样的人打交道，是最好的历练。”