北大学堂后山。
一片开阔的坡地上，数百民夫正在开挖地基。
苏文拿着图纸，指挥着工匠测量放线。
远处，李晨和郭孝站在高坡上，看着这片即将崛起的新建筑群。
“王爷，”苏文小跑过来，“按您的要求，实验大楼东西长六十丈，南北宽三十丈，高三层。一楼设冶炼实验室、机械实验室、化学实验室。二楼设物理实验室、数学研究室、图书室。三楼设天文台、气象台、会议厅。”
李晨接过图纸细看。
图纸画得很详细，每个实验室都标注了设备需求——冶炼炉、风箱、铁砧；齿轮车床、钻床、铣床；蒸馏器、反应釜、天平；还有各种测量仪器、观测设备。
“通风要做好。”李晨指着冶炼实验室的位置，“炼钢会产生大量烟尘，要有专门的烟道。化学实验室要分开，易燃易爆的实验单独设房间，墙壁要加厚。”
“明白。”苏文点头，“墨大匠已经带人在工坊赶制设备了。他说有些设备从没见过，得慢慢摸索。”
“不急，设备可以慢慢造，但大楼要快。八月前主体完工，九月开始安装设备，十月投入使用。”
郭孝看着这片工地，感慨：“王爷，这座实验大楼建成，怕是天下独一份了。”
“就是要独一份，奉孝，你知道《万衍百科概要》这部书吗？”
“知道，王爷弄来的奇书。包罗万象，但很少有人看得懂。”
“因为这部书跨越了时代，里面的知识太超前，没有基础的人看，就像看天书。我这两年翻过几遍，有些内容我自己都理解不了。”
苏文好奇：“那王爷建实验大楼是”
“就是为了验证这部书里的知识。”李晨道，“比如书上说，铁中加入一定比例的碳，能炼出钢。但具体比例是多少？温度要控制到多少？这就需要实验。通过一次次试验，收集数据，找到规律，把书上的理论变成可行的技术。”
郭孝恍然：“所以王爷要在北大学堂推广数学、物理、化学这些学科？是为了打下基础，好理解那部奇书？”
“对，那部书就像一座宝藏，但需要钥匙才能打开。数学、物理、化学，就是钥匙。实验大楼，就是开锁的地方。”
正说着，一个少年从学堂方向跑来。
十四岁的刘策，穿着普通的青色学袍，额头带着汗。
跑到近前，少年恭敬行礼：“学生刘瑾，见过王爷，奉孝先生，苏文先生。”
李晨看着这个已经长出喉结、下巴冒出绒毛的少年，笑了：“刘瑾同学，有事？”
刘策——在学堂化名刘瑾——犹豫了一下，开口道：“王爷，学生观察了一段时间，发现您和郭先生、苏先生，现在好像把主要精力都放在北大学堂的数学、化学、物理、机械制造上了。对于文史地理、政务经纶，反而不怎么管了。”
这话问得直白。
苏文和郭孝对视一眼，没说话。
李晨却笑了：“这个问题问得好。刘瑾，你跟我来，咱们边走边说。”
两人沿着工地边缘慢慢走。
校园的阳光有些烈，但坡地上有风，还算凉爽。
“刘瑾，我先问你，你觉得治理天下，最重要的是什么？”
“民心。王爷常说的，民心如水，水能载舟亦能覆舟。”
“对，也不对，民心确实重要，但怎么得民心？让百姓吃饱穿暖，安居乐业，自然就得民心。那怎么让百姓吃饱穿暖？靠更好的农具，更高的产量，更便捷的道路，更公平的商贸。”
刘策点头：“这些都需要技术。
“正是。”李晨停下脚步，看着眼前热火朝天的工地，“刘瑾，曾经有一个人说过一句话——‘文科生就是服务员’。这句话说出来后，被好多人骂。”
刘策皱眉：“这未免太偏颇了。”
“听起来确实偏颇，但每个人沉下心来想，其实这句话不无道理。探索世界和宇宙的真理，需要什么？需要观察，需要计算，需要实验，需要验证。这些，是理科的事。”
“那文科呢？”刘策追问。
“文科很好，文科能提升个人的人文修养，陶冶情操，传承文化。你想啊，一个人读了诗书，知道仁义礼智信，懂得忠孝节义，这是文科的功劳。”
“但你想让这个世界变得更好，想让粮食产量翻倍，想让疾病得到医治，想让人们能像鸟儿一样在天空飞翔——文科生可以去想象那种场景的美好，可以去歌颂那种梦想的伟大。但要想真正实现这个梦想，就要靠理科生的努力了。”
刘策眼睛睁大：“人真的也能在天空飞翔？”
“能，而且一定能。但不是靠想象，是靠研究——研究空气的流动，研究力的平衡，研究材料的结构。这些研究，需要数学计算，需要物理实验，需要机械制造。这就是理科的力量。”
少年被震撼了。
人飞翔天空
这在他读过的所有圣贤书里，都是神话，是幻想。
但眼前这位王爷，说得如此笃定。
“王爷，”刘策声音发颤，“您说的飞翔真能实现？”
“能。”李晨蹲下身，捡起一片树叶，“你看这树叶，为什么能飘在空中？因为空气托着它。如果我们造一个比空气轻的东西，或者造一个能产生升力的翅膀，人就能飞。”
“比空气轻的东西”
“对，比如热气球。”李晨在沙地上画了个简单的示意图，“用布做个大球，行器。”
刘策盯着那个图，脑中快速转动。
热空气上升这道理他懂。烧水时，热气往上冒。
“但热气球只能随风飘，不能控制方向。”李晨继续画，“要想控制方向，就需要更复杂的设计——翅膀，发动机，操纵系统。这些都需要理科知识。”
少年沉默了。
良久，刘策才开口：“所以王爷重视理科，是因为理科能真正改变世界？”
“对，文科让人的精神世界丰富，理科让人的物质世界改善。两者都重要，但现阶段，大炎最缺的是理科。因为我们已经困在旧世界里太久了——粮食产量几百年没变，疾病治愈率几百年没变，交通方式几百年没变。要想突破，就必须靠理科。”
“所以王爷建实验大楼，是要”
“要验证知识，要发展技术。”
李晨指着工地，“这里将来会有冶炼实验室，研究更好的钢铁。有机械实验室，研究更精密的机床。有化学实验室，研究更有效的药物。有物理实验室，研究力、热、声、光、电。这些研究积累到一定程度，就会产生质变。”
“质变？”
“比如现在造火铳，一个月三十支。等我们研究出更好的机床，可能一天就能造一百支。比如现在种田，一亩产粮两石。等我们研究出更好的肥料、更好的种子，可能一亩产粮五石。这就是质变。”
刘策被这番远景震撼得说不出话。
一天造一百支火铳
一亩产五石粮
这要是真实现了，天下会变成什么样？
“但是王爷，”少年想了到什么，“如果人人都去学理科，文史地理谁来传承？政务经纶谁来研究？”
“不是人人都学理科。”李晨笑了。
“北大学堂有政事科，有文史科。但理科要作为基础学科，所有人都要懂一些基础。就像识字一样——你可以不当文人，但不能不识字。同样的，你可以不成为科学家，但要懂基本的科学道理。”
“学生明白了。就像学生，虽然主攻政事，但也应该懂些数学物理，这样才能理解技术带来的变化，才能做出正确的决策。”
“刘瑾，你悟性很高。将来你若治国，要记住——不能只读圣贤书，要懂技术发展。因为技术会改变社会结构，改变经济模式，改变战争形态。不懂技术，就驾驭不了未来。”
两人走回郭孝和苏文身边。
刘策恭敬行礼：“谢王爷教诲。学生今日受益匪浅。”
“去吧。”李晨拍拍少年肩膀，“好好学，将来你会明白今日这番话的意义。”
少年转身离去，脚步坚定。
郭孝看着刘策的背影，轻声道：“王爷，这位刘瑾同学不简单啊。”
李晨笑了：“是啊，不简单。”
当然不简单。
那可是当今天子。
只是现在，他是个求知若渴的学生。
“奉孝，苏文，实验大楼要加快进度。另外，从《万衍百科概要》里挑选一些内容，编写成通俗教材。先从简单的开始——比如炼钢的基本原理，齿轮传动的基本计算，化学反应的常见类型。”
“明白。不过王爷，那部书里的内容真能验证吗？”
“需要时间。我们要建立一套完整的研究体系——提出问题，设计实验，收集数据，分析结果，改进方案。这个过程可能很慢，可能失败很多次，但只要方向对，就一定能走通。”
郭孝感慨：“王爷这是在为百年大计打基础啊。”
“是啊。”李晨望向天空，“也许我看不到钢铁巨舰下海的那一天，看不到人飞翔天空的那一天。但只要打下基础，后来人就能沿着这条路走下去。总有一天，那些梦想都会实现。”