北大学堂教习应聘处。
苏文坐在长桌后，手里拿着三份应聘政事科教习的简历，眉头紧皱。桌对面坐着郭孝，正慢条斯理地喝茶。
“奉孝，”苏文放下简历，“你看这事怎么处理？”
郭孝接过简历扫了一眼。第一份，刘瑾，十五岁，政事科一年级学生，应聘《政务实务》“财税改革”章节讲习。
“这位刘瑾同学”郭孝放下茶杯，“苏先生犹豫的是他的年纪，还是他的身份？”
苏文苦笑：“两者都有。十五岁，其实只有十四岁，太年轻。而且他的身份你我都清楚。”
刘瑾，当今天子刘策。
这个秘密在北大学堂只有五个人知道——李晨、郭孝、苏文、楚玉、柳轻颜。连杨素素都不清楚，那个勤奋好学的少年就是皇帝。
“王爷知道这事吗？”
“知道，昨天刘瑾递简历时，我专门请示了王爷。王爷说”
苏文模仿李晨的语气：“‘北大提倡达者为师，他如果能力够，为什么不能应聘？让他们公平竞争就可以了。’”
郭孝笑了：“王爷说得对。达者为师，不论年纪，不论出身。既然刘瑾敢应聘，说明他有信心。咱们就按规矩来，公平考核。”
“可万一”苏文压低声音，“万一他真聘上了，身份暴露怎么办？天子当先生，传出去成何体统？”
“暴露不了，他在学堂化名刘瑾，除了咱们几个，没人知道真实身份。只要咱们不说，他就是个普通学生。再说了，天子若真能靠本事当上教习，那是本事，该骄傲。”
苏文还是犹豫：“可朝堂那边”
“太后已经回信支持了，昨天收到的密信，太后说让陛下锻炼锻炼。还附了一千两银子，说是给陛下做实验用。”
苏文瞪大眼睛：“太后也支持？”
“支持。”郭孝点头，“太后信里说，让陛下凭本事赚钱，凭本事授课。这是真正的达者为师。”
“好，那就按规矩办。明天上午，政事科教习应聘考核，公开进行。”
“不过要安排周全。考核时除了咱们，再请政事科的几位老教习当评委。过程公开透明，结果公平公正。这样即便将来有人质疑，也挑不出毛病。”
“行。”
当天下午，告示贴出：
“政事科教习应聘考核通知：应聘者刘瑾、陈平、孙文远三人，于六月十一日上午巳时，在北大学堂议事厅公开考核。考核内容：讲授《政务实务》‘财税改革’章节。时间一刻钟。评委五人：苏文、郭孝、及政事科三位教习。欢迎师生旁听。”
告示一出，全校哗然。
刘瑾？
那个十五岁的政事科一年级学生？
竟然敢应聘教习？
还要和陈平、孙文远竞争？
陈平是谁？北大学堂政事科第一届毕业生，现在东川王府户曹主事，这次回潜龙述职，顺便应聘教习。有实际政务经验，是热门人选。
孙文远也不简单，三十岁，原晋州府衙户房书吏，有十年财税经验，北大学堂政事科特聘讲师。
刘瑾呢？
一个十五岁的少年，入学不到两年。
“刘瑾疯了吧？”有学生议论。
“可能是想出名？”
“陈平和孙文远可都是老手，刘瑾怎么比？”
“不过听说刘瑾政事科成绩很好，每次考试都是前三。”
议论声中，刘策正在宿舍准备教案。
少年摊开《政务实务》教材，翻到“财税改革”章节。这一章讲的是潜龙现行的税制——按田亩、商铺、工坊收益分级征收，以及配套的稽查、减免、奖惩制度。
刘策在纸上列提纲。
一、现行税制的弊端（旧制按人头征税的不足）。
二、分级征税的原理（富者多纳，贫者少纳）。
三、潜龙税制的具体设计（田亩分等，商铺分级，工坊分档）。
四、税制改革的成效（税收增加，百姓负担减轻）。
五、未来改进方向（扩大税基，优化分级）。
列完提纲，刘策开始思考怎么讲。
不能照本宣科。
要有自己的理解，要有实例，要深入浅出。
少年想起东川那两位女王，推行新政，陈平主持税制改革。那些数据，那些案例，都是现成的教材。
还有李晨平时讲的那些道理——税制不是敛财工具，是调节手段。要让税制促进生产，而不是阻碍生产。
刘策把这些思考，融入教案。
一直准备到深夜。
烛光下，少年的眼睛亮得惊人。
第二天上午，议事厅。
能坐百人的厅里挤满了人。前面五排是评委和旁听教习，后面全是学生。大家都想看看，这个十五岁的少年，怎么和陈平、孙文远竞争。
苏文、郭孝坐在评委席正中。
左右是政事科三位老教习——赵先生、钱先生、孙先生。这三位都在衙门干过，有实务经验。
“时辰到。”苏文敲了敲桌子，“政事科教习应聘考核，现在开始。按抽签顺序，第一位，孙文远。”
孙文远三十出头，穿着青色长衫，走上讲台。!
“诸位先生，各位同学，今日孙某讲‘财税改革’。”孙文远开场沉稳，“孙某在晋州府衙户房十年，亲历税制变革。先说旧制弊端”
讲得很扎实，数据详实，案例丰富。毕竟是老户房，对税制门清。
但问题也在这里——太实务，缺乏理论高度。讲的都是“怎么做”，很少讲“为什么这么做”。
一刻钟到，孙文远结束。
评委打分。
赵先生低声对苏文道：“孙文远经验丰富，讲得实在。但像是给衙门书吏培训，不像给大学生讲课。”
苏文点头：“继续看。”
第二位，陈平。
陈平二十五岁，穿着北大学堂的学袍，但气质沉稳。在东川历练大半年，整个人脱胎换骨。
“诸位，陈平今日讲税制，不只讲税制本身，讲税制背后的道理，王爷常说，税制如杠杆，用得好，能撬动经济。用不好，会压垮民生。”
从经济原理讲起，讲税制如何影响生产、分配、流通。
再讲潜龙税制的设计思路——轻田赋重商税，鼓励工商发展。最后讲东川推行新税制的实际效果。
一刻钟，条理清晰，既有理论，又有实践。
评委们频频点头。
郭孝对苏文耳语：“陈平这一年，进步很大。已经能跳出具体事务，看到全局了。”
苏文点头：“是个好苗子。”
第三位，刘瑾。
少年走上讲台时，
太年轻了。
站在讲台上，比讲台高不了多少。
但刘策神色平静，目光扫过台下，开口道：“诸位先生，各位同学。今日刘瑾讲税制，想从一个问题讲起——税，到底是什么？”
问题抛出来，台下安静了。
“有人说，税是朝廷收的钱。没错，但不全对。”
少年在黑板上写下两个字，“‘税’字，从‘禾’从‘兑’。禾是粮食，兑是交换。古人造这个字时就想明白了——税是百姓用劳动成果，交换朝廷提供的服务。”
这个角度，新颖。
连三位老教习都坐直了身子。
“朝廷提供什么服务？”
“保境安民，修路架桥，兴修水利，办学赈灾。这些服务需要钱，钱从哪里来？从税里来。所以税不是朝廷白拿的，是百姓购买服务的钱。”
台下有学生点头。
“既然如此，税该怎么收？”
刘策转身在黑板上画了个图，“就像买菜，富人多买，穷人少买。税也一样——富人多纳，穷人少纳。这就是分级征税的原理。”
讲原理，不枯燥。刘策用买菜比喻，生动形象。
“但光有原理不够，要有具体设计。”
刘策开始讲潜龙税制，“田亩分五等，上等田亩税一斗，下等田亩税三升。商铺分三级，大商铺月税五两，小摊贩月税五十文。工坊按收益，百分之一到百分之五。”
数据准确，分类清晰。
“有人问，这样会不会太复杂？”
刘策自问自答，“复杂，但公平。就像裁衣，高矮胖瘦不同，衣服尺寸也该不同。一刀切的税制，才是最大的不公平。”
这个比喻，妙。
连陈平都暗暗点头。
“最后，税制不是一成不变的。”
“随着经济发展，税制也要调整。未来可能开征遗产税、奢侈品税，可能减免创新工坊的税。税制要像活水，流动起来，才能滋养经济。”
一刻钟到，刘策结束。
鞠躬下台。
台下安静了片刻，然后爆发出掌声。
不是礼貌性的掌声，是真心的掌声。
这堂课，讲活了。
既有高度，又接地气。既有理论，又有实例。更重要的是——有思考，有见解。
苏文和郭孝对视一眼，都看到对方眼中的震撼。
这少年，了不得。
评委开始打分。
赵先生低声道：“这刘瑾真是十五岁？”
钱先生感慨：“后生可畏啊。讲税制，能从字源讲起，能从经济学原理讲起，还能用买菜、裁衣做比喻。深入浅出，难得。”
孙先生点头：“关键是思考深度。不只讲现有税制，还讲未来方向。这份眼光，不像学生，像执政多年的老臣。”
三位老教习给出评分。
苏文和郭孝也打分。
分数统计出来。
苏文宣布结果：“三位应聘者最终得分——孙文远，八十二分。陈平，九十分。刘瑾，九十五分。”
台下哗然。
刘瑾第一？
比陈平还高？
“根据北大学堂‘达者为师’原则，政事科‘财税改革’章节讲习，聘刘瑾担任。月俸十两，任期半年。半年后根据教学效果，决定是否续聘。”
刘策站起来，走到台前。
少年脸色平静，但眼中闪着光。
“谢诸位先生认可。”刘策行礼，“刘瑾定不负所托，尽力教好这门课。”
考核结束，人群散去。
苏文把刘策叫到办公室。
“刘瑾，”苏文看着少年，“今天讲得很好。但我要提醒你——教习不是学生，责任更重。备课要更充分，讲课要更严谨。特别是税制这种事，一言一行都可能被放大。”
刘策点头：“学生明白。一定认真准备，不敢懈怠。”
“还有，你的身份特殊，授课时要注意分寸。不该说的不说，不该问的不同。遇到敏感问题，可以引导讨论，但不做结论。”
“学生记住了。”
刘策离开后，郭孝走进来。
“苏先生，”郭孝笑道，“还担心吗？”
苏文摇头：“不担心了。这少年真有两下子。不过奉孝，你说他那些见解，从哪里来的？十五岁的孩子，不该懂这么多。”
“王爷教的。”郭孝道，“平时王爷讲课，刘瑾听得最认真。而且你别忘了，他是皇帝，从小耳濡目染，对政务天生敏感。再加上北大学堂的新学问，两相结合，才能讲出那样的课。”
“也是。不过这样一来，政事科那些学生，要有压力了。先生比学生还小”
“达者为师嘛，年纪不重要，本事重要。这对其他学生也是激励——看，刘瑾十五岁能当教习，咱们为什么不能努力？”
两人正说着，李晨推门进来。
“王爷。”两人起身。
李晨摆摆手，坐下：“考核怎么样？”
苏文汇报：“刘瑾第一，九十五分。陈平第二，九十分。孙文远第三，八十二分。已经宣布结果，聘刘瑾为政事科教习。”
李晨笑了：“不错。这孩子没让我失望。”
“王爷，”苏文忍不住问，“您真不怕身份暴露？”
“怕什么？”李晨反问，“他现在是刘瑾，北大学生，政事科教习。只要咱们不说，谁知道他是皇帝？再说了，就算将来暴露了，皇帝凭本事当教习，丢人吗？光荣！”
郭孝点头：“王爷说得对。这恰恰证明，北大学堂的‘达者为师’不是空话。连皇帝都要凭本事竞聘，其他人还有什么话说？”
李晨起身：“就这样吧。刘瑾的课，安排在下旬。到时候我去听听，看看这位最年轻的教习，能讲出什么花样。”
走出办公室，李晨在学堂院子里遇到刘策。
少年抱着教案，正要去图书馆查资料。
“刘瑾。”李晨叫住他。
“王爷。”刘策行礼。
“今天讲得不错。”李晨拍拍少年肩膀，“不过当了教习，更要努力。你的学生里，可能有比你年纪大的，有比你经验丰富的。怎么让他们服气？靠真才实学。”
“学生明白，一定认真备课，不辜负王爷期望。”
“去吧。”
看着少年远去的背影，李晨心中感慨。
这就是他想要的教育。
不论出身，不论年纪，只论才华。
达者为师，能者上位。
这样的环境，才能培养出真正的人才。
而刘策，这个年轻的皇帝，在这样的环境里成长，将来会成为一个什么样的君主？