七月的南洋海域，风浪渐平。
离开明珠岛后，“破浪号”继续向南航行。
海上的日子恢复了单调——日出起帆，日落抛锚，白天盯着海平线，晚上数着满天星。
好在这一次，李晨不再是一个人看星星。
夜幕降临，船尾甲板上总能看到一对并肩而立的身影。
沈明珠披着薄披风，靠在李晨肩头，指着星空教他辨认南十字星、老人星、船底座大星云。
李晨则讲那些来自现代的天文知识——恒星的光年距离，行星的运行轨道，银河系的旋臂结构。
“王爷懂的，比航海世家传了几代的知识还多。”沈明珠轻声感慨，“有时候明珠在想，王爷是不是从天上来的？”
李晨笑了：“为什么这么说？”
“因为王爷懂的东西，不该是这世上有的。”沈明珠仰头看着李晨的侧脸，“火铳、电报、橡胶、蒸汽机还有这些星辰大海的道理。寻常人穷其一生能精通一样就不易，王爷却样样都懂，样样都精。”
李晨没有回答，只是搂紧了沈明珠的肩膀。
有些秘密，永远不能说。
但有些情意，可以用行动表达。
船舱里的夜晚，不再只有海浪声。
自从那夜在明珠岛定情，沈明珠像是打开了某个闸门。
江南女子的矜持还在，但更多了一种近乎放肆的热情——也许是海上的自由让她卸下了枷锁，也许是认定李晨后的心安让她敢于放纵。
每夜熄灯后，小小的舱室就成了两人的天地。
沈明珠在这方面进步神速。
从最初的生涩被动，到后来的主动索求，再到如今的懂得配合、懂得撩拨。
李晨有时都惊讶于她的学习能力——这个在商场上精明干练的女子，在闺房中同样聪慧过人。
“王爷明珠是不是太贪心了？”
“贪心什么？”
“贪心王爷的宠爱。”沈明珠的声音在黑暗中带着羞怯，“明明知道王爷回潜龙后，不能只宠明珠一个可就是忍不住，想独占这些日子。”
李晨轻抚她的长发：“海上这几个月，本就只属于你我。回潜龙是回潜龙的事，现在是现在。”
这话让沈明珠心里一甜，翻身压住李晨，又是一阵缠绵。
舱室外，守夜的亲卫和丫鬟早已习惯了。
起初还会脸红心跳，后来也就见怪不怪了——海上寂寞，王爷和沈姑娘是郎才女貌，情投意合，再正常不过。
只是苦了住在隔壁舱室的春香。
小丫鬟夜里听着隐约传来的动静，翻来覆去睡不着，第二天顶着黑眼圈伺候洗漱时，总被沈明珠打趣：“昨晚没睡好？”
春香红着脸：“小姐”
“好了，不逗你了。”沈明珠心情好得很，“今天到吕宋岛，带你上岸逛逛，买点胭脂水粉。”
这日，正午时分。
了望台上的水手兴奋大喊：“陆地！是吕宋岛！”
李晨和沈明珠快步登上船首甲板。
远处海平面上，一道长长的海岸线逐渐清晰。
山峦起伏，林木葱郁，海岸边能看到星星点点的房屋。
沈明珠指着前方，“吕宋岛上最大的港口。万三商行在这里有货栈，有伙计常驻。”
“破浪号”缓缓驶入海湾。湾内停泊着大大小小几十艘船，有中式帆船，有南洋特有的双桅快船，甚至还有几艘欧式三桅船。码头上人来人往，各种语言混杂——闽南话、粤语、马来语、西班牙语，还有李晨听不懂的土着方言。
船刚靠岸，就有一个四十来岁、穿着丝绸长衫的汉子带着几个伙计迎上来。
“可是沈家的船？”汉子拱手，“在下万三商行吕宋分号掌柜，姓周，周文礼。”
沈明珠上前一步：“周掌柜，是我，沈明珠。”
周文礼眼睛一亮：“原来是大小姐！失敬失敬！东家来信说小姐随唐王南下来找橡胶，没想到这么快就到了！”
目光转向李晨，周文礼连忙跪地行礼：“草民周文礼，见过唐王殿下！”
“周掌柜请起。”李晨扶起他，“不必多礼。此番南下，要叨扰了。”
“王爷说哪里话！您能来吕宋，是咱们万三商行的福气！码头嘈杂，请王爷和小姐移步商行歇息。住处已经备好了。”
一行人跟着周文礼穿过码头区。
这里热闹非凡，路边摆满了摊位——卖珍珠贝壳的，卖香料药材的，卖兽皮羽毛的，还有卖各种热带水果的。
空气里混杂着鱼腥味、香料味、汗臭味，构成南洋港口特有的气息。
沈明珠边走边给李晨介绍：“吕宋岛盛产香料、珍珠、玳瑁。咱们商行主要收胡椒、丁香、肉豆蔻，运回江南能翻三倍价。也贩些瓷器、丝绸过来，卖给红毛夷和土着贵族。”
“红毛夷？”李晨注意到这个词。
“对，红毛夷。”沈明珠指向海湾另一侧，那里有几艘大船停泊，“红毛夷在吕宋北边有个据点，他们运白银过来，买咱们的瓷器丝绸，再运回去。”
李晨心中了然。
这个时空的南洋，已经开始了早期的全球化贸易。
万三商行的货栈在码头区东侧，是一座两进的院子。
前院是货仓和账房，后院是住处。周文礼把最好的两间房收拾出来，给李晨和沈明珠住。
安顿下来后，周文礼在正厅摆了一桌接风宴。
菜色丰富——清蒸石斑鱼、椰汁咖喱虾、烤乳猪、还有各种叫不出名的热带水果。
“王爷，小姐，尝尝这芒果。”周文礼热情推荐，“吕宋的芒果比江南的甜得多，还没丝。”
李晨尝了一口，果然香甜多汁。
沈明珠则偏爱一种叫“山竹”的水果，剥开紫红色的外壳，里面是雪白酸甜的果肉。
席间，李晨问起橡胶的事。
周文礼道：“王爷要找的‘流泪树’，吕宋确实有。不过多在岛内山区，土着部落附近。咱们商行以前收过一些胶，但量少，做不了大用。”
“现在还能收到吗？”
“能是能。”周文礼犹豫，“但得去土着部落收。那些部落不太欢迎外人。而且现在正是雨季，山路难走。”
沈明珠放下山竹：“周掌柜，咱们不但要收胶，还要找树——找那种树多的地方，最好是无主的荒地，可以建种植园。”
周文礼想了想：“树多的地方倒是有。往南走一百多里，有个叫‘塔阿尔’的地方，那里火山湖周围有大片野生的流泪树。但那地方是几个部落共管的猎场，他们未必肯让外人碰。”
李晨和沈明珠对视一眼。
“周掌柜，能不能安排我们去塔阿尔看看？先看看地形和树木情况，至于能不能建种植园再想办法。”
“这个”周文礼面露难色，“王爷，不是草民推脱。那些土着部落野蛮得很，以前有汉人商队误入他们的圣地，被被砍了头祭神。”
气氛凝重起来。
沈明珠道：“周掌柜，万三商行在吕宋这么多年，总有些门路吧？能不能找些中间人，牵线搭桥，和部落头人谈谈？”
周文礼沉吟良久：“倒是有个人选——本地有个混血商人，叫安东尼奥，他母亲是土着贵族，父亲是红毛夷人。这人在汉人、土着、红毛夷人之间都有门路，专门做中间生意。只是这人要价很高。”
“钱不是问题。”李晨拍板，“周掌柜，你尽快联系这个安东尼奥。只要能谈，价钱好说。”
“是，草民明天就去办。”
饭后，周文礼告退。
李晨和沈明珠在院子里散步，月光明亮，南洋的夜温暖湿润。
“王爷，您觉得能谈成吗？”沈明珠轻声问。
“谈得成就谈，谈不成就想别的办法，南洋岛屿这么多，总能找到合适的地方。”
沈明珠点头：“明珠也是这么想的。不过王爷，您有没有觉得，这吕宋岛虽然繁华，但底下暗流涌动？”
“看出来了，汉人商行、红毛夷人、土着部落——三方势力在这岛上博弈。万三商行能立足，周掌柜不容易。”
“所以咱们得小心。”沈明珠挽住李晨的手臂，“明珠总觉得这趟不会太顺利。”
李晨搂住沈明珠的肩膀：“有我在，不会有事。”
两人相拥而立，月光把影子拉得很长。
而在码头另一侧，红毛夷人的据点，一盏油灯下，几个男人正在看一份密报。
“唐王李晨潜龙之主来吕宋找橡胶？”
“橡胶？那东西有什么用？”
“不知道。但他们特意来找，肯定有原因。”
“盯紧他们。如果有机会”