碎星原，“探矿先遣队”整装待发。
队长陆明远，金丹初期，冷静果决，经验丰富。队员包括：擅长土遁与矿物辨识的矮壮汉子“石坚”，筑基巅峰；精通隐匿与奇门阵法的女修“幽影”，筑基后期；两位负责防护与战斗的剑修，皆是金丹初期；以及一名负责通讯与后勤的年轻阵法师。总计六人，皆是云岚宗百里挑一的精锐。
他们携带的装备堪称豪华：每人三张改良型“谐振净尘符”，两张加强版“三叠净尘符”，以及特制的、能在魔域边缘短暂隔绝气息与净化防护的“匿踪净化披风”；队伍配备了两套便携式“净尘困魔阵”阵旗，一套“地脉共鸣罗盘”（用于在魔域干扰下勉强定位），以及大量用于采集、封存样本的特制玉匣与符文袋。
临行前，吴璇亲自前来送行，将一枚自己近日亲手制作的、蕴含着一丝“净尘谐振波”本源意蕴的护身玉符交给陆明远：“此符或可在危急时刻，稳定心神，驱散部分秽源侵蚀。记住，此行只为侦察，确认矿点虚实与开采可行性，切忌贪功冒进。若遇不可抗之险，立刻撤退，保全性命为要！”
“弟子谨记司主教诲！”陆明远郑重接过玉符，率队向西南方向悄然进发。
他们并未直接飞向古矿图标注的区域，而是按照出发前“偶然”在营地边缘一处乱石堆中“捡到”的那几枚奇特木质小法器（形似指南针与阵盘结合体）上隐隐指示的方位，先向西南偏西方向潜行了两百余里，抵达一处名为“鬼哭峡”的险峻裂谷边缘。
这里已是魔域侵蚀区的外围，空气中弥漫着淡淡的腥腐气息，地面植被稀疏，岩石呈现不健康的灰黑色。裂谷深不见底，罡风呼啸，夹杂着隐约的魔物嘶嚎。
按照木质法器的指引，他们在裂谷一侧的峭壁上，找到了一处极其隐蔽、被天然幻阵与藤蔓遮蔽的洞口。洞口狭窄，仅容一人侧身通过，向内望去，幽深漆黑，却有微弱的地下水汽与一种奇特的、相对稳定的土行灵气传来。
“就是这里了。”陆明远对照了一下法器上闪烁的符文与地图，沉声道，“按‘路标’所示，此洞通向一条地下暗河，可绕过上方大部分魔域危险区域，抵达目标矿点附近。大家小心，保持阵型，石坚开路，幽影殿后。”
小队鱼贯而入。洞内起初逼仄潮湿，但行不过百丈，豁然开朗，竟是一条宽阔的地下河道！河水黝黑，却并无魔气污染，反而散发着淡淡的清凉与微弱的灵气。河道两侧是经年水流冲刷形成的光滑岩壁，头顶则是高不见顶的黑暗。
最神奇的是，那几枚木质法器到了此地，竟自行悬浮起来，散发出一圈圈柔和的混沌色微光，如同指路明灯，照亮前方河道，同时那微光似乎还带有一种奇异的“安抚”力量，让河道中原本可能存在的一些阴寒气息与潜在危险蛰伏不动。
“这法器……绝非凡品！”幽影低声道，眼中闪过一丝惊异。能在这等环境中自行指路、驱邪，其炼制者对地脉与混沌之力的理解，简直深不可测。
小队沿着暗河悄然前行。河道蜿蜒曲折，时而狭窄，时而开阔，期间也遇到几处岔道，但木质法器总能准确指引方向。一路上，他们只遇到少量低阶的、喜阴畏光的魔化生物，在法器微光与小队戒备下，有惊无险。
约莫行进了三个时辰，估摸着已深入地下数十里，前方河道忽然收窄，水流也变得湍急。木质法器光芒指向一侧岩壁上一个不起眼的、被水帘半掩的裂缝。
“目标就在这后面。”陆明远示意众人停下，自己先以神识小心探查。裂缝后似乎是一个相对干燥的洞穴空间，隐隐有微弱的空间波动与某种奇特的矿石气息传来。
“石坚，探路。其他人，戒备。”
石坚施展土遁术，身形如水般融入岩壁，片刻后返回，脸上带着兴奋与凝重：“队长！后面是一个巨大的天然溶洞！洞顶有发光的钟乳石，地面散落着不少闪烁着银灰色微光的奇异晶石碎片！看质地，极像典籍中描述的‘空冥石’碎屑！但是……洞内空间波动很不稳定，有些地方甚至有细小的空间裂缝时隐时现！而且，洞深处……似乎有东西盘踞，气息隐晦，不好判断。”
空冥石碎屑！空间不稳定！有未知生物盘踞！
陆明远心中凛然。机遇与危险并存。“准备‘净尘困魔阵’，我们进去看看。记住，采集样本优先，尽量不要惊动可能存在的生物。”
小队穿过水帘裂缝，进入溶洞。眼前景象令人震撼。溶洞高达数十丈，宽阔无比，洞顶垂下无数散发柔和白光的钟乳石，将洞内照得朦胧而神秘。地面确实散落着不少银灰色、半透明的晶石碎片，大的有拳头大小，小的如砂砾，在光线下折射出迷离的光泽，正是空冥石的特征！
更让他们心跳加速的是，在溶洞深处，隐约可见几处较大的、裸露的岩壁，上面似乎镶嵌着大块的、未经破碎的银灰色晶体矿脉！
然而，正如石坚所说，洞内空间极不稳定。肉眼可见空气中偶尔泛起水波般的涟漪，那是空间结构轻微扭曲的现象。在一些角落，甚至能看见细如发丝、闪烁不定、散发着微弱吸力的漆黑裂缝——那是极不稳定的微型空间裂缝，危险无比。
陆明远示意两名剑修与幽影在外围布下“净尘困魔阵”，并持法器警戒可能存在的威胁。自己则与石坚、年轻阵法师小心地向最近一处散落空冥石碎屑的区域靠近，准备采集样本。
就在他们蹲下身，取出特制玉匣，准备采集时——
“嘶——！”
一声尖锐、刺耳、仿佛能直接撕裂神魂的嘶鸣，陡然从溶洞最深处的黑暗角落中响起！紧接着，一股冰寒、粘稠、充满了贪婪与混乱意念的气息，如同潮水般汹涌扑来！
一道黑影，快如鬼魅，自黑暗中激射而出，直扑正在采集的陆明远三人！那黑影并非实体，更像是一团不断扭曲、变幻形状的暗影，表面闪烁着与空冥石相似的银灰色光泽，但其核心却是一团不断旋转、吞噬光线的漆黑漩涡，散发出强烈的空间撕裂感与秽源污染气息！
“空间属性魔物？！小心！”陆明远厉喝一声，毫不犹豫地激发了一张“谐振净尘符”！淡金色的奇异光波扩散开来，精准地迎向那团暗影。
光波与暗影接触，并未立刻将其净化或击退，反而如同投入石子的水面，激起了剧烈的反应！暗影发出更加痛苦的嘶鸣，其表面的银灰色光泽剧烈闪烁，内部那漆黑漩涡的旋转速度骤然加快，竟隐隐有失控、崩溃的迹象！同时，周围空间中那些不稳定的涟漪与微型裂缝，也仿佛受到了刺激，变得活跃、躁动起来！
“这怪物对‘谐振波’反应异常强烈！它在利用不稳定的空间环境！”幽影惊呼。
“稳住阵法！干扰它！”陆明远一边命令，一边与石坚迅速后退。那暗影似乎被“谐振波”暂时打乱了节奏，在原地痛苦地扭曲、膨胀，但并未消散，反而开始疯狂地汲取周围散落的空冥石碎屑中蕴含的微弱空间能量，身形越发凝实、危险！
眼看一场恶战在所难免，溶洞入口处，那几枚悬浮指路的木质法器，忽然齐齐一震！其散发的混沌色微光骤然增强，不再柔和，而是化作数道凝练的光束，精准地射向溶洞顶部几处特定的、散发着稳定白光的钟乳石！
光束没入钟乳石，那几块钟乳石顿时光芒大放，投下道道粗大的、蕴含着奇异稳固力量的光柱，如同牢笼般，瞬间罩住了那团躁动的暗影以及周围最不稳定的几处空间区域！
暗影在光柱中发出凄厉的尖啸，挣扎却徒劳无功，其身形以肉眼可见的速度变得淡薄、离散。周围活跃的空间涟漪与裂缝，也在光柱照耀下迅速平复、弥合。
仅仅数息之间，危机解除！
陆明远等人目瞪口呆地看着这一切。那几枚看似普通的木质法器，竟还隐藏着如此强大的后手？能引动此地天然钟乳石中蕴含的某种“秩序”力量，瞬间镇压魔物、稳定空间？
“快！趁现在，采集样本，然后立刻撤退！”陆明远最先反应过来，压下心中震撼，下令道。
小队成员迅速行动，以最快速度采集了足量的空冥石碎屑样本，并远远记录下那几处疑似矿脉的岩壁位置与特征，不敢有丝毫耽搁。在木质法器光芒的指引下，他们沿着原路迅速撤离溶洞，返回地下暗河，向着来路疾行。
直到重新踏上“鬼哭峡”边缘相对安全的地面，众人才松了一口气，心中仍有余悸，更充满了对那神秘法器和其背后之人的无限敬畏与好奇。
“此次侦察，虽险，但收获巨大！”陆明远握紧了手中装满样本的储物袋，眼中闪烁着兴奋的光芒，“不仅确认了‘空冥石’矿点的真实存在与大致储量，更获得了珍贵的原生样本！至于那空间魔物和此地特殊的‘秩序’布置……需立刻禀报司主！”
……
听雨轩。
吴麟正拿着一把小刷子，细心清理着石桌上那局残棋的棋盘。他“看”着探矿先遣队有惊无险地归来，带着满满的收获与震撼，嘴角露出一丝淡淡的笑意。
“路标用了，安全屋（钟乳石阵）也启动了。效果不错。”他放下刷子，“空冥石找到了，空间魔物的样本数据也拿到了……嗯，四姐那边应该能高兴一阵子。”
他看向坠龙滩方向，那里，玄机子正按照他“不经意”留下的玉简心得，尝试调整阵法频率，与半龙煞灵建立更深的“共鸣”。淡金色的龙煞之气与“星脉定基”的秩序波动，正悄然交织。
“小龙也开始上道了。”吴麟满意地点点头，“等它和皇都的‘定基网络’磨合得再好一点，或许可以试着让它‘叫’两声，给正在打皇都主意的魔崽子们，听听‘背景音乐’？”
他的目光最后投向西南魔域深处，以及林天皇朝内部那些暗流涌动的角落，眼神深邃。
“矿找到了，小龙在养，魔崽子们的爪子……也该露出来了。正好，一锅端。”
棋盘已净，新局待开。而执棋者的目光，已越过眼前的得失，投向了更远方那决定胜负的关键落子点。