作为一个长期混迹在草原上顶级猎人，他对这种窥视感十分敏感。
那种犹如被猎物盯上的感觉，令他时刻如芒在背。
如今这感觉，终于消失了。
他盘膝坐下，准备运功调息，恢复白日消耗的体力与灵力。
然而，突然摆脱窥视，让他的思绪却不由自主地飘回了一年多前。
一年前，南美洲某处人迹罕至的幽暗峡谷。
罗纳托斯为追踪一头受伤的珍贵鹿型妖兽，深入此地。
妖兽没找到，却在谷底一处背阴的岩缝中，发现了一株奇异的花。
那花只有三寸高，茎秆呈诡异的半透明灰紫色，顶端盛开着一朵不过婴儿拳头大小的花朵。
花瓣层层叠叠，颜色艳丽的令人心悸——是一种仿佛凝聚了晚霞最绚烂时刻、又混合了鲜血光泽的胭脂红。
花心处，几点金蕊微微颤动，散发出一种甜腻到发齁、却又隐隐带着一丝腐朽气味的异香。
罗纳托斯虽不认得此花学名，但丰富的蛮荒生存经验告诉他。
越是鲜艳夺目、香气奇特的植物，往往越是危险，也越是可能价值连城。
他心中一喜，黝黑的脸上下意识露出一口与肤色对比鲜明的白牙——发财的机会！
警惕心并未被惊喜冲垮。
他没有贸然用手去触碰，而是抽出随身匕首，利落地削下两截坚硬的树枝。
准备制作简易工具，小心翼翼地将整株植物连同根系挖出。
就在他俯身，手中的树枝即将触及泥土的刹那——
“不可以！！不可以！住手！！！”
一道急促的、带着明显华夏口音的呼喊声，陡然从侧后方传来！
罗纳托斯全身汗毛倒竖！
如同被冰水浇头，瞬间进入最高戒备状态！
身体保持着半蹲的姿势猛然扭转，手中匕首下意识横在胸前，弓虽然背在背上，但他有把握在零点一秒内将其握在手中。
什么人？！
怎么可能毫无声息地接近到这个距离？！
以他对环境的感知和猎人本能，即便是化形期的大妖，也不可能完全瞒过他的耳朵和直觉！
在他惊疑不定的目光中，一个身影从峡谷上方的乱石后连滚带爬（真的是“爬”了一下才站稳）地冲了下来。
来人是个年轻男子，看上去二十多岁，面容清秀，甚至有些文弱，戴着一副样式奇特的半透明眼镜，镜片上似乎有细小的符文流光闪过。
他穿着一身便于行动但明显不是战斗服的浅灰色衣裤，上面沾了不少泥土和草屑，显得有些狼狈。
最让罗纳托斯惊愕的是，此人身上的灵力波动微弱得几乎可以忽略不计，大概……也就刚入练气期的水平？
这样一个“弱鸡”，是怎么跑到这种危险地带的？又是怎么瞒过自己感知的？
然而，那文弱男子对罗纳托斯如临大敌的姿态视若无睹，他的全部注意力都被岩缝中那株艳红的花朵吸引了。
他双眼放光，几步冲到近前（但保持了安全距离），嘴里不住地念叨：
“蚀骨胭脂……真的是蚀骨胭脂！
还是即将完成第三次蜕变的成熟体！天啊，这运气……教科书级的样本！”
他自顾自地欣赏、惊叹，甚至从怀中掏出一个小巧的、类似罗盘的法器对着花照了照。
看着法器上跳动的符文和数据，脸上兴奋之色更浓。
好半晌，他才仿佛突然想起旁边还有个人。
猛地转过头，看向仍保持戒备姿势的罗纳托斯，脸上立刻堆起和善甚至有些殷勤的笑容，用一口颇为标准的普通话说道：
“这位……呃，朋友？小老弟？这花，是你先发现的，对吧？
咱们商量个事儿，你看你有没有出售的打算？价钱好说！”
罗纳托斯听得懂普通话。
在这片大陆残存的人类据点里，来自东方那个强大国度的修士、商人和探险者越来越多，普通话几乎成了通用语之一。他甚至也能进行日常交流。
那个国度，有陈子墨、杨沁安那样的战神作为传奇指引无数天骄神往，又有深不可测的渡劫期大能坐镇，护国平安。
是他们这些挣扎求存的土着既向往又敬畏的存在。
而这片蛮荒则是被那东方大国当作历练之地，甚至不少的交易所、交易城市都是那些华夏人所建的。
他没有立刻放松警惕，但心中快速盘算。
他不认识这花，但从这华夏人激动不已的表现来看，绝对非凡。
在交易中，先亮底牌往往吃亏。于是，他沉声用略带口音但清晰的普通话回答：“你说个价。我满意，就卖。”
文弱男子眼睛一亮，仿佛就怕他不卖似的，立刻开始了滔滔不绝的讲解：
“道友你有所不知，此花学名‘蚀骨胭脂’，
乃上古异种，对生长环境要求极为苛刻！
寻常人只知其花瓣汁液有剧毒，金丹修士沾之即溃烂入骨，故名‘蚀骨’。
但在我们‘科修’领域，它的价值远超想象！
你看它的根系，能分泌一种独特的灵性酶，对解析某些上古封印符文有奇效……
它的花粉在特定灵能场催化下，可以用于制作高阶‘破障丹’，辅助突破瓶颈……
还有它的茎秆纤维，经过灵力蚀刻后，是制作超微型灵能回路载体的绝佳材料……
最重要的是，眼前这株处于第三次蜕变边缘，其花蕊中可能已凝结出‘胭脂魂晶’，那才是真正的无价之宝，对滋养神魂、修复神识创伤有不可思议的效果……”
男子语速极快，各种专业术语夹杂着激动的比划倾泻而出，什么“灵性酶”、“灵能场”、“蚀刻”、“微型回路载体”
……罗纳托斯听得眉头越皱越紧。每一个字他都认识，但组合在一起，就像在听天书。
他唯一能确定的，就是这朵花，非常、非常值钱。
他保持着猎人的耐心，沉默地听着，直到对方说得口干舌燥，终于停下来，满怀期待地看着他。
“所以，”
男子深吸一口气，伸出右手，五指张开，在罗纳托斯面前晃了晃，
“这朵花，值这个数。”
罗纳托斯心念一动：
“五百？”
这个价格已经远超他预估，一株不明用途的花，能卖五百中品灵石，绝对是意外之喜。
男子摇头。
“五十？”
罗纳托斯眉头微蹙。
虽然五十灵石也不少，但对照对方刚才那番天花乱坠的描述，似乎又被压价了？
他开始怀疑对方的诚意。
“不是。”
男子依旧摇头，脸上的表情变得有些神秘，甚至带着点“你猜不到”的得意。
罗纳托斯的心跳漏了一拍，一个让他自己都觉得荒谬的数字浮现脑海。
他舔了舔有些干涩的嘴唇，声音不自觉地压低，试探道：“该不会是五……（千）……”
“对！就是五万！”
男子没等他说完，直接兴奋地打断，斩钉截铁，“五万灵石！一口价！现金……呃，现灵石交易！
或者等值的华夏贡献点、通用物资都可以！”
“……”
罗纳托斯感觉自己的呼吸停滞了。
耳边嗡嗡作响，血液仿佛瞬间冲上头顶，又迅速冷却。
五万？灵石？！
这简直是一个天文数字！他拼死拼活狩猎数年，也未必能攒下这么多！
这朵小小的花，竟有如此价值？
狂喜如同野火般刚要点燃，常年挣扎于生死边缘锻炼出的极度理智，立刻如同冰水般将其浇灭。
不对！
眼前这个男子，修为低微得可怜，穿着也不像豪富之辈。
怎么可能随身携带或者轻易许诺五万灵石？这在任何地方都是一笔巨款！
要么，他在戏耍我。
要么，他根本没打算付钱，只是想骗我放松警惕，然后……强夺？
可他自己这么弱，凭什么强夺？
除非……他在扮猪吃老虎！
罗纳托斯脑中警铃大作。
他听说过，有些来自东方大国的厉害人物，就喜欢隐藏修为，装成弱者的样子，行事风格难以揣度。
气氛，瞬间从交易的商讨，变得微妙紧张起来。
罗纳托斯的手指，微不可查地靠近了背上的弓。