“为什么这种贪污军费的事能瞒这么久？”
罗纳托斯顺着话题追问，他对这种组织内部的管理也有些好奇。
“哈哈，这就要提到他们盟里供着的那尊‘战痴’了。”
一个华夏修士——名叫李慕风的，笑着解释道，
“那是个战斗狂人，眼里只有‘战斗爽！’三个字。
偏偏实力强得离谱，一个人拎着把刀，就能干翻整个盟需要出动大队人马围猎的高阶大妖。
砍瓜切菜一样，妖丹、皮毛、精血收拾得干干净净。”
“可不是，”
另一个叫王砚的接口道，语气带着钦佩和一丝无奈，
“金主那边收到丰厚的‘战利品’，自然觉得钱花得值，盟里上下都很卖力。
哪知道，纯粹是那位爷一个人的功劳。关键是，那战斗狂人自己压根不知道什么军费不军费，他眼里只有妖兽和下一场战斗。
下面的人正好借着这尊大佛的光，中饱私囊。”
一人抵一盟？
罗纳托斯听得心神摇曳。
在蛮荒中，个人的勇武往往被环境限制，他深知团队协作的重要性。
但听到有人能强到以个体力量凌驾于组织之上，还是不由得心生向往和震撼。
“哦，两位老哥，那战斗狂人叫什么？”
罗纳托斯忍不住问道，黝黑的脸上写满了好奇。这样的强者，值得记住名字。
李慕风和王砚对视一眼，都从对方眼中看到了一丝敬畏。
“那位啊，叫牧焱之。”
李慕风正色道，
“据说是近几年崛起的新秀，势头猛得吓人。不光实力强，那股子拼命的劲儿更是让人头皮发麻。听说他每次战斗都是往死里打，不是在生死边缘，就是在去生死边缘的路上。”
“怪不得能有如此实力。”
罗纳托斯由衷感叹，眼中闪过一丝复杂的光芒。他尊敬这样的强者，但也深知这种行走于刀锋之上的生活方式是何等残酷。“这样的人，真是令人……既敬畏，又觉得可怕。”
“谁说不是呢。”
王砚附和道，“不过也正因为有这种‘怪物’存在，才显得我们这些按部就班修炼、组队狩猎的，更像是正常‘人’嘛。”
三人就这样一边谨慎前行，一边交谈。
李慕风和王砚给罗纳托斯讲述华夏修士圈里的各种八卦趣闻、势力纠葛。
让他对那个遥远而强大的国度多了几分生动的了解。
罗纳托斯则凭借多年生存经验，向他们详细介绍斑布草原上的种种潜在危险、妖兽习性、以及一些不为外人所知的“本地规矩”。
三人的气氛在相互交换信息中变得融洽不少，至少表面如此。
斑布草原，如其名，是一片色彩“斑驳”的辽阔原野。
它与南美常见的遮天雨林截然不同。
天空高远湛蓝，阳光毫无遮挡地倾泻下来，将大地染成一片耀眼的金黄。
但这金黄并非单调，其间点缀着大块大块深紫、暗红、银灰的奇异草丛。
那是不同属性的灵草在浓郁灵气滋养下形成的独特生态。
远处，线条柔和的山丘起伏，如同巨兽沉睡的脊背。
风吹过时，草浪翻涌，发出沙沙的、如同低语般的声响，空气中弥漫着干燥的泥土气息、野花的芬芳。
以及一丝若有若无的、属于大型食草妖兽的膻味。
偶尔能看到成群结队、形似麋鹿但头顶生着水晶般犄角的“晶角兽”在远处漫步，或是翼展惊人的猛禽在蓝天上盘旋成一个小点。
这里生机勃勃，却也危机四伏。
平静的草浪下，可能潜伏着致命的毒蛇或善于伪装的猎手。
那些色彩艳丽的野花，或许能释放致幻的花粉。
看似安全的水塘，也许是某些水生掠食者的餐厅。
三人保持着警惕的队形，罗纳托斯领路，凭借对细微痕迹的洞察力引路。
李慕风和王砚一左一右稍后凭借强大修为做护卫，神识外放，覆盖更广的区域。
行进了大半日，一条宽阔湍急的大河横亘在前，阻断了去路。
河水呈浑浊的土黄色，翻滚着白色的浪花，水声轰隆，气势惊人。
河岸两侧是陡峭的冲刷岩壁。
“拉普拉斯河。”
罗纳托斯停下脚步，沉声道。
李慕风看了看河面宽度，又估量了一下自己的灵力，开口道：
“水流急了点，但飞过去问题不大。劳大，你跟紧我们。”
说着，他和王砚身上已泛起灵光，准备御空而起。
“等等！两位老哥，千万不能飞！”
罗纳托斯急忙压低声音制止，脸色严肃。
李慕风和王砚动作一顿，疑惑地看向他。
“这条河里，住着一头领主级的罗森鳄。”
罗纳托斯指着浑浊的河水，眼中闪过一丝忌惮，
“它是这片流域的霸主，最讨厌有东西从它头顶飞过，视为挑衅。
一旦感知到，它会直接从水下发动攻击，速度快得惊人。”
“领主级？！”
王砚倒吸一口凉气。
那可是相当于人类炼神期的大妖，比他们高出两个大境界还多！
仅次于他们此次任务目标——受伤的地狱鬣蜥。
刚才若是贸然飞渡，在空中无处借力，遭遇突袭，后果不堪设想。
两人背后瞬间渗出冷汗，看向罗纳托斯的眼神多了几分真正的感激和后怕。
李慕风拍了拍罗纳托斯的肩膀，心有余悸：“多亏罗老弟提醒！这份人情我们记下了。”
看来，放下身段尊重并信任这位本地土着，果然是无比正确的决定。
这些用血泪甚至生命换来的生存经验，远比修为高低更有价值。
“那怎么过去？”看着眼前这条无法逾越的天堑，王砚有些气馁：“不能飞，难道游过去或者走水面？那不是更危险，直接送到鳄鱼嘴边吗？”
李慕风也皱起眉头，感觉任务刚开始就遇到了大麻烦。
罗纳托斯却摇了摇头，指向西边：“不用渡河，也不用回头。
西边有片‘幂夜森林’，森林里有一种‘古怪棕树’。
我们只要拿到它的叶子，就能平安渡河。”
“叶子？渡河？”两人疑惑。
“嗯。古怪棕树上居住着一只夭夭树懒，与河里的罗森鳄是多年的‘好友’。
持有它赐予的叶子作为信物，罗森鳄便不会攻击，反而会暗中助力，让持有者如履平地般渡过湍急的河面。”
罗纳托斯解释道，“那一只‘夭夭树懒’，它最爱吃各种灵树叶，偏偏自己懒得出奇，不想动，不愿主动去找灵叶。
所以，不管是谁，只要拿着带有灵气的树叶去找它，它都愿意用自己早就吃腻了的古怪棕树叶来交换。”
李慕风和王砚听完，露出恍然之色。
原来还有这种渡河的巧妙法子！若非罗纳托斯指点，他们还得多花费一番功夫。