沉星染凝着宋玉，心里不由一忐忑。
他一直戴着面具，该不会真有什么苦衷吧？
今夜她邀他赴约助阵，倒害他成了众矢之的……
宋诩却不以为然笑了笑，“三弟说的也是，戴着戴着，竟也就习惯了。”
话落，他主动抬手拉开了脑后的系带。
面具滑落，露出宋诩那张俊美如俦的脸。他笑起来姿态优雅，五官端正如工笔雕刻，皮肤白淅，眸如曜石，带着淡淡的病态美。
沉星染瞥了一眼，怔愣了下，心中不自觉轻叹。
这样的绝色，不风流可是浪费了这副好皮相。
只是她可不记得自己曾给过什么治疤祛痕的方子，而且她怎么觉得，看得越仔细，那张脸就似乎越违和……
就连他的表情，也似乎比常人僵硬了些。
瞧见宋诩的容貌，宴上不少世家贵女都露出了惊艳的眼神。
只是一想到宋诩过往那些事迹，却又纷纷垂下了眼，心里挣扎万分。
都说大皇子暴虐，可今日看来，怎么都不象呀……
宁贵妃盯着宋诩那张无懈可击的脸，只得将心里的那抹疑虑压了下去，“看来，顾二夫人这药，确实是好用。”
庆帝呵呵笑了两下，手里摩挲着那块玄墨令，心情看起来极好，“这是好事，该记沉氏一功。来人，赏！”
沉星染不卑不亢福身，“多谢皇上。”
眼见一番挑拨反倒让沉星染得了赏赐，宁贵妃执起杯盏灌了几杯酒。
随着宁贵妃锻羽而归，丝竹琴音再起，宴会渐渐入尾声。
沉星染牵着小蕊初走出宴厅，一路上不少与沉家交好的朝臣命妇上前道贺，她一一向人介绍蕊初。
沉蕊初声音甜甜，天真烂漫的模样，十分讨喜。
不过短短路程，衣兜里便装了琳琅满目的见面礼。
母女相视而笑。
她特意带着蕊初绕路，是想向宋诩道一声谢。
好不容易等到萧义也推着宋诩出来，却见安皇后身边的大宫女匆匆迎上去。
不知对着宋诩说了什么，宋诩面沉如水，跟着她一同离开。
沉星染心里泛起隐隐不安，却也只好作罢，“罢了，我们还是先回府吧。”
……
重华宫内。
安皇后端坐主位，而宋诩就是跪在她右手边。
带着护甲的手指轻轻抚过宋诩那张俊美如俦的脸庞，安皇后热泪盈眶，整个人不停地颤斗，嘴角却噙着诡异的弧度。
“不愧是西蒙来的皮匠，竟能把我儿的脸皮修复得如此完美……”
细看那皮肉接合出，严丝合缝，与常人无异。
宋诩仿佛一尊没有情绪的人偶，任由她的手在脸上来回折腾，直到她哭累了，笑够了，兴意阑珊地收回手。
“今夜本宫让你别来，为何不听？”
面对安皇后的质问，宋诩垂眸答，“既然脸皮修好了，儿臣为何还要惧怕见人？”
“那本宫再问你，得了玄墨令，为何无故交给皇上？”
宋诩面不改色，“宋玉得父皇青眼，越发嚣张，儿臣的脚‘痊愈’之前，理应在父皇面前露个脸。”
“呵。”一声无喜无怒的冷笑。
“我儿长大了，有主意了。”安皇后顿了一下，“这是好事。”
静寂的寝间檀香萦绕，看着朴实无华的空间，却是暗流涌动。
“既然你这么有主意，又与那沉氏这般合得来，那这个月的解药，就先别领了，她不是跟阴婆婆相熟嘛，让她找人给你治吧。”
此言一出，宋诩还没说话，身后的萧义却变了脸色，“皇后娘娘……”
“你有意见？”
凤眸掀起，萧义瞬间如被一双手攫住脖子。仿佛想起什么，当即屈膝跪下，生生将到嘴边的话咽了回去，“属下不敢！”
安皇后瞥了默不作声的宋诩一眼，漫不经心一笑，“倒是个倔强的好孩子，不过你再有本事，也只能是本宫的孩儿。”
温婉的眉眼弯弯，似一个慈霭的母亲，“这次只是警告，记着，没有本宫的允准，不得再自作主张。”
再毒的蛇，只要捏住他的七寸，都得给她乖乖盘着。
“多谢母后教悔。”
“什么时候想明白了，写个谶悔书来换解药。现在，回去吧。”
……
漫漫宫道，闷雷隐隐作动。
宋诩转着轮椅，萧义紧跟其后。
“大皇子这又是何必呢！”
行至无人处，萧义忍不住开口，“你是没试过吧，咱们服的那种毒，发作起来如万蚁噬心，生不如死啊！”
“大皇子还是回去跟皇后好好说一说软话，想必她看在您这张脸上，会对你网开一面的！”
“萧统领不必多言。”宋诩停下脚步，抬手一掀，露出了顾谨年那张刚毅清俊的面容。
“当日她派人救我一命，我答应为她所驱使，是君子一诺。”
“如今我为了私欲违背她的意思，让自己身处险境，一旦被贵妃识破，首当其冲受害的就是她，她心里有气发泄出来，亦是人之常情。”
萧义为他语中的果决所折服，却是不忍，“可将军您当初也是受亲人所害……”
顾谨年望着苍穹之上无垠的冷月，“所以，我才更感激她伸出援手，让我有机会站在这里，为死去的自己和兄弟们，报仇雪恨。”
说到底，她也不过是个被结发之人背弃又丧子的可怜女人。
一切，皆是选择罢了。
“前几日我让你查的事，可有眉目？”
萧义想了想，道，“咱们的人暗中去长青阁找过了，没有瞧见顾津元那只缠枝莲纹手镯，我已经催过他们了，大概明日会有消息……”
“算了，我亲自去问她。”
没有得到答案，他大概又要睁着眼睛到天明。
“可是毒发的时间已经过了，你就不怕在她面前……”
然而，宋诩的身影很快消失在幽暗的宫檐之间。
……
“母亲，大皇子跟外头传闻的不一样。”
走在静谧无人的宫道上，小蕊初没头没尾来了这么一句，沉星染一垂眼，就看见她笑盈盈望着自己，
她道，“这些日子女儿住在大皇子府，大皇子常常亲自督促阿尧哥哥和女儿的功课，还常常一整夜待在书房，一点儿都不象个纨绔。”
沉星染猝然意识道，小蕊初这是想说，这个男人，值得她托付终身？
她抬手捏了捏小蕊初的脸颊，“你这鬼灵精，脑子里都在想些什么啊？”
数日不见，她的小脸蛋肉眼可见圆乎了些。
可见，她在大皇子府住得挺自在。
今日她因苏玉朦的挑衅，阴差阳错揭露了蕊初的身世，虽然可以为她正名，可还是太快了。
这么一来，宁远侯夫妇都会以为蕊初身上留着顾家的血。
她想让蕊初同她一起离开顾家，也就没那么容易了。
这事儿，还得从恨蕊初入骨的顾津元身上想办法……
“枝枝……”
刚闪过这么个念头，身后便响起一个讨人嫌的声音。
沉星染还未转身，就落入一个满是酒气的胸膛。
小蕊初大惊失色，刚要尖叫，就被顾津元一个阴鹜的眼神骇住。
“让她滚，我有话跟你说。”顾津元在沉星染耳际低喃。
“阿初，你去找霜娘，到宫门口等我。”
“可是……”
沉星染生怕吓着小蕊初，不敢用力挣开顾津元的一双铁臂，甚至还对着她一笑，极力安抚。
“听母亲的话，我们说几句就出去。”
直到蕊初一步一回头地走远了，沉星染才沉下脸来。
“这可是皇宫，大哥不怕被人瞧见，明日在朝上参你一本？”
“我都为了你跪求皇上赐婚了，满朝上下谁不知我对你的心思，还怕人瞧见不成？”顾津元向来自持稳重，很少喝这么多酒。
此刻他目光迷离，鼻息凑在沉星染颈间，闻着女子熟悉的馨香，仿佛回到了从前相敬如宾，夫唱妇随的日子。
没次沉星染管着他时，他总觉得自己伪装得太累。
可不知不觉，他早已经习惯了她的存在，他不想承认，在边境做下那件事的时候，他甚至为她尤豫过一瞬。
可是玉朦提出了兼祧两房的想法。
他以为自己运筹惟幄，以为自己永远不会失去她……
可今日那张他迫不及待想要公开的圣旨，却狠狠将他的天真碾得稀碎！
他绝不相信，她是自愿嫁给宋诩那个色胚残废。
一定是那个色胚残废利用庆帝和安皇后，利用自己皇室子弟的身份逼迫她同意的！
“枝枝你瞧，那日在灵堂上你若直接答应了兼祧一事，哪里还会有这么多的麻烦？”
酒意驱使，他声音含糊，将整张脸埋入她颈间，似埋怨，也似呢喃，“如今圣旨已下，你让我拿你怎么办啊……”
“我怎么办与你何干！”颈间一阵温热的湿润，沉星染身体浮起战栗。
可他却得寸进尺，捏住她的下颌吻了下来。
沉星染急切撇开脸，顾津元的唇落在她脸颊上。
她急怒攻心，扬起手就要扇他，却被扣住手腕，动弹不得。
熟悉的一幕再次重演，可沉星染知道，这里是皇宫，除非她大喊把人引来，否则不会有人来帮她。
可若别人发现，她与宋诩的婚事或许会有变量……
“快放手，不然我喊人了！”她只能奋力挣扎，可男女力道悬殊，即便她会一些防身武功，也根本不是他的对手。
“你喊吧！你喊啊！”
顾津元却似豁出去般，“最好让宋诩那厮瞧见这一幕，他怨你不守妇道，指不定就去请皇上收回旨意了，那该多好……”
“就算不嫁他，我也不会嫁你！”沉星染拼尽全力抬脚，狠狠踩在他靴上。
顾津元痛呼一声，总算松了手臂。
沉星染被她勒得气喘吁吁，背抵着宫墙剧烈吸气，掏出手绢用力擦拭着被他碰过的地方。
这一动作又惹毛了他。
“你就这么讨厌我？”他抬手按住她的骼膊，整个人压了上去，目露狰狞，“你以前可不是这样的！”
“以前？我以前与你从未有过交集吧！”沉星染抓住他的语病，抬眼怒视他。
“明明我们连话都说不上几句，你为何要痴缠于我？”
“这次回来，大哥的一举一动，都让我觉得很奇怪！”
她逼视顾津元，眸色锐利，“你这语气，好象你就是我的夫君一样？有时候我甚至会想，你到底是不是顾津元假扮的！”
“我、我怎么可能……”
“为了世子之位，为了大哥身上的赫赫战功？”沉星染故作沉吟，审视着他，“还是说，为了什么见不得人的秘密？”
字字句句戳着眼前人的肺管子。
顾津元好象被针扎了一下，瞬间清醒过来，连连倒退几步。
“你到底在胡说什么！？”
他决不能承认……
这可是欺君之罪，当诛九族！
沉星染若是能原谅他也就罢了，可万一她不肯原谅自己，反而告诉宋诩和安皇后。
那么，自己的坦白只会变成她攻讦自己的利器，彻底毁了顾家，将宁远侯府送入万劫不复之地！
他冷静下来，酒似乎也醒了不少，“弟妹，二弟已经死了！你就算再伤心，也不该说这些蠢话！”
两人终于拉开距离，沉星染暗暗吁了口气，看着他东张西望，生怕被人听见，急于撇清的模样，心里冷笑，面上做出凄凉愤懑之状。
“你们兄弟二人面容一样，实在很容易叫人误会。大哥若不想害了顾家，就别再缠着我，你们既不喜欢蕊初，我也会带着她一同离开，绝不会留她在顾家碍你们的眼。”
沉星染说完，转身就走。
她步履极快，直到逃离顾津元的视线，攥握成拳的双手还在隐隐颤斗。
夜晚的宫道寒风凛冽，可颈间的湿热感却挥之不去，搅弄她的胃，一阵比一阵猛烈的恶心翻涌而上。
“呕——”
沉星染再也忍不住扶着墙大吐特吐。
胆汁和眼泪都吐出来，她才觉得舒服了些。
忽然，一个狐裘轻搭在她的肩头。
她猛地转头，映入眼帘的是那张熟悉的脸庞。
可来人眉宇间的英气和山涧般的清冽气息，却与顾津元全然不同。
“你怎么来了？”
这可是皇宫！
话落她抬袖掩唇，羞于让人见到这样狼狈的自己。
顾谨年不容分说用狐裘裹住她纤瘦的肩膀，“我送你出宫。”
他预料到顾津元的性子定会在宴后纠缠她，没想到，还是来晚了。
沉星染没有矫情拒绝，却也怕被人瞧见，始终与他保持着一臂的距离。
在宁远侯府被人撞见，他还能假扮顾津元蒙混过去，可今夜她与宋诩的婚事已然公开，再让人瞧见她与他纠缠不休，于她不利。
顾谨年看着女子双手交叠，仪态端庄走在漫长的宫道上，明明寒风凛凛，可她面色平静坚韧，眸间清澈如星，没有一丝一毫的示弱。
这就是世家嫡女的教养。
收敛眼底的一抹赞许，斟酌片刻，他悠悠开口。
“你妆匣下藏着的那只莲纹手镯，是从何而来？”