那天，叶小宁和丁三一伙人玩了一下午，又聚在小饭馆里喝酒到深夜。
他们喝完酒，醉熏熏地在街上游荡，路灯把几个人的影子拉长又缩短。
“看那边。”丁三突然停下脚步，朝马路对面努了努嘴。
一个身材高挑的姑娘正独自走着，手里拿着两本书，长发在夜风中轻轻飘动，呈现出风姿卓约的倩影。
“这小妮真漂亮。”丁三舔了舔嘴唇，“走，逗逗她去。”
叶小宁的脚步迟疑了：“三哥，这不好吧？”
“怕什么？”丁三搂住他的肩膀，“就是聊聊天。”
他们穿过马路，拦住了姑娘的去路。
“妹子，这么晚一个人走不害怕吗？”丁三歪着嘴笑，“哥哥送你回家吧？”
那姑娘吓了一跳，惊恐地站在原地，没敢吱声。
“别误会。”丁三伸手要去摸她的头发，“交个朋友？”
姑娘后退一步，用颤斗的声音说道：“我家就在前面，请你们让开。”
叶小宁站在丁三身后，感觉喉咙发干，路灯下，他能看清姑娘惊慌失措的面容。
“小宁，”丁三突然推了他一把，“去，跟这个妞说说话。“
叶小宁鄂然地站着没动，姑娘求助的目光落在他身上，那眼神让他想起李玥——同样清澈，同样带着惊慌。
“我”他的声音卡在喉咙里。
“快去啊！”丁三又推了他一把，“你不是最会哄女孩子开心吗？”
叶小宁被迫向前迈了一步，离得近了，能闻到姑娘身上淡淡的雪花膏香味。
“你”他结结巴巴地说，“天这么黑，让我们送送你吧？”
姑娘警剔地看着他，突然说：“我认识你。你是一中的叶小宁吧？我妹妹和你同班。”
叶小宁如遭雷击，他这才认出，这是隔壁班学习委员的姐姐，在县图书馆当过志愿者，有一次他去借书，还是她帮忙找的。
“我”他的脸瞬间烧起来。
丁三不耐烦了，直接伸手去拉姑娘的骼膊：“装什么清高！走，陪哥哥们玩玩！”
姑娘尖叫一声，手里的书掉落在地上。
“三哥！”叶小宁突然抓住丁三的手，“算了吧，她、她是我同学姐姐”
“真怂！“丁三甩开他，“装什么好人？”
混乱中，叶小宁看见姑娘眼角闪着的泪光，那一刻，他突然想起初一时，班里有个女生被校外混混骚扰，是他和姚永忠一起把混混赶走的，李玥当时说：“叶小宁，你真勇敢。”
可现在他在做什么？
“警察！”叶小宁突然大喊一声。
丁三一愣，下意识地松开手，姑娘趁机捡起书，头也不回地跑远了。
“你他妈疯了？”丁三反应过来，一把揪住叶小宁的衣领，“哪来的警察？”
“我、我看错了”叶小宁的声音在发抖。
丁三死死瞪着他，突然笑了：“行啊，叶小宁，学会吃里扒外了？”
回去的路上，没有人说话。叶小宁走在最后面，手心里全是冷汗，他惊讶不停地回想那个姑娘逃跑时的背影，内心充满自责。
第二天一早，叶小宁准时到校上课。
课间休息时，姚永忠找到他：“昨天你去哪了？”
叶小宁低着头，用脚碾着地上的石子：“没去哪儿。“
“小宁，“姚永忠轻声说，“别再跟着丁三胡来啦，现在还来得及。”
叶小宁苦笑着摇摇头：“你管不了我。”
下午放学，叶小宁刚走出校门，就看见丁三靠在对面墙上等他。
“昨晚的事，怎么说？”丁三叼着烟，眯着眼睛。
“三哥，我”
“别说了。”丁三吐了个烟圈，“今晚帮我去运输队拿点东西，这事就过去了。”
叶小宁知道那“东西“是什么——走私的香烟，也许还有别的，他想拒绝，但看着丁三阴冷的眼神，话到嘴边又咽了回去。
晚上八点，叶小宁如约来到运输队后门，等待的时候，他看见一个熟悉的身影——是昨晚那个姑娘。
姑娘也看见了他们几个人，再次受到惊吓，快步跑开了。
那一刻，叶小宁感觉自己的心被什么东西狠狠刺了一下。
“看什么呢？”丁三拍了拍他的肩膀，“哟，还惦记着呢？”
叶小宁突然转身：“三哥，这事儿我不干了。“
丁三愣住了：“你说什么？”
“我说，我不干了。”叶小宁重复了一遍，声音在发抖，但很坚定。
“你想清楚了？”丁三冷笑，“上了这条船，可不是你想下就能下的。”
“我想清楚了……”
丁三盯着他看了很久，突然狂笑几声：“行，你可以不干这活。不过”他凑近叶小宁耳边，“你最好管住自己的嘴，要是让警察知道什么，你知道后果。”
叶小宁一个人在路上走了很久。夜风吹落梧桐树的枯叶，一片片打在他身上。
经过学校时，他停下脚步，望着教程楼里零星亮着的灯光——那是毕业班在上晚自习。
他想起初一那年冬天，他和姚永忠、李玥、蔡卫东、季刚五个人，经常在晚自习后去校门口吃馄饨。
热腾腾的蒸汽里，每个人的脸都红扑扑的，李玥把碗里的香菜挑给他，因为知道他爱吃。
可是现在，李玥在戈壁，而他站在这里，成了一个连自己都看不起的人。
回到家时，已经快十点了。父亲见他进来，冷冷地说：“还知道回来？”
叶小宁没说话，直接走进里屋。桌上放着一封信，是李玥寄来的。
他颤斗着手拆开，信很短：“小宁，听说你要转学了。无论你去哪里，都要好好的。戈壁滩上长了一种很顽强的草，叫骆驼刺，它的根能扎到地下十几米深找水。我觉得我们都应该象骆驼刺一样，再难也要活下去。等你安顿好了，记得给我写信。”
信的末尾画了一株小小的骆驼刺，旁边写着：“等你回来。”
月亮从云层中探出头来，清冷的光照在信纸上，那株骆驼刺仿佛在月光下微微颤动。
他突然站起身，从床底下翻出书包，开始一本一本地整理课本。
课本很久没翻过了，有些页角已经卷曲，在语文课本的夹页里，他找到一张去年运动会的合影——照片上，五个人肩并肩站着，笑得合不拢嘴。
叶小宁轻轻抚摸照片上李玥的笑脸，然后在照片背面写了一行字：“我会象骆驼刺一样，活下去。”
夜深了，他开始给李玥回信，这是他三个月来第一次提笔写信，字迹有些生疏，但每一笔都写得很认真：
“李玥，我不转学了。我要留下来，把落下的功课补上，你说得对，再难也要活下去”
写完信，他推开窗户，深深吸了一口秋夜的凉气，天上的星星很亮，和记忆中戈壁的星空一样明亮。
他知道，有些路很难回头，但至少，他愿意试着往回走，哪怕只能像骆驼刺一样，在荒漠中艰难地扎下根来。