与此同时，各城的逐日军也依照夏明林的命令，开始召集一批身家清白的汉人青壮参军。
这些人并未被编入逐日军，而是被授予了新的番号——“定辽军”，作为逐日军的下级部队，负责各城的日常守备。
如今的沈阳城，街道上人来人往，重新恢复了烟火气。
城外的一处开阔校场上，白烟弥漫。
“举枪！”
随着一名逐日军的一声令下，三千名身穿布面甲的“定辽军”新兵，整齐划一地举起了手中的火绳枪。
“放！”“砰！砰！砰！”
三十步之外的木靶上，顿时木屑横飞，被打成了筛子。
这批新兵，在逐日军的监督下，正在进行着日复一日的严苛操练。
此时，沈阳皇宫的崇政殿内，夏明林坐在龙椅上，处理着军政公文。
在他的案头一角，随意丢着一块熠熠生辉的金牌。
自从夏明林将杨嗣昌扣押之后，崇祯的金牌便接连不断地送来，这已经是第十道了。
对于这道急令，夏明林看都没看一眼，直接挥手让亲卫将那名还在喋喋不休的传旨太监拖了下去，关进了大牢，就像处理前几个一样。
刚处理完这个小插曲，一名亲卫便快步从殿外跑了进来，大声禀报道：
“将军！去宁夏接人的队伍回来了！”
夏明林猛地抬起头，手中的毛笔一定：“人现在到哪了？”
“车队刚过大清门，正往宫里来！”亲卫大声回道，“除了两位先生平安归来，将军吩咐的那几十车种子也都运到了！”
“好，随我出去迎接。”夏明林霍然起身，将笔搁下，大步向殿外走去。
皇宫大清门前的大街上，一支风尘仆仆的长车队正在缓缓行进。
负责护送的逐日军个个满脸风霜。
车队中间，护卫着几辆带篷的马车，而后面则是一辆辆盖着的油布的大车。
车队在宫门前缓缓停下。
第一辆马车的车帘掀开，身穿儒袍、面容清瘦的宋应星走了下来。
紧接着，身姿挺拔、目光锐利的李岩也从后车跳下。
夏明林此时已大步走下了台阶对着二人拱手一礼。
“宋先生，李先生，这一路舟车劳顿，辛苦了。”
宋应星和李岩见状，连忙快步上前还礼。
刚直起身，宋应星便侧过身，指着身后那一辆辆蒙着厚重油布的大车，急切地说道：
“将军，幸不辱命。这些皆是我们在宁夏精选出的土豆良种，还请将军速速派人将其妥善安置。”
夏明林闻言当即转头对着身旁的亲卫吩咐道：
“快！把这些车上的东西全部拉到库房去，派专人看管，务必仔细放好！”
“是！”亲卫领命而去。
安排完这些，夏明林上前一步，一手拉住宋应星，一手拉住李岩的手臂，笑道：“走！外面风大，我们进殿细聊！”
说罢，便拉着二人大步向崇政殿内走去。
三人进入殿内，分宾主落座，亲卫奉上热茶后退下。
夏明林端起茶盏喝了一口，随后目光灼灼地看向宋应星：“宋先生，这土豆在宁夏的试种情况如何？成效可还显着？”
宋应星放下茶盏，从袖中掏出一本厚厚的册子，神情激动道：
“将军，这土豆简直是天赐神物！我们在宁夏那边的旱地试种，虽然缺水，但产量依然惊人。”
他翻开册子，看着上面密密麻麻的记录说道：“上等田一亩能产三石，就算是下等贫瘠的沙地，也能产个两石！
这还是在西北的沙田里，若是种在辽东这肥沃的黑土地上，产量定能再增加不少！”
夏明林虽然早知土豆高产，但此刻听到这实打实的数据，心中大喜。
不过随后夏明林就收敛笑容，沉声问道：“那遇到问题呢？这种子刚引进来，不可能一点问题都没有。”
宋应星激动之色稍敛，翻开册子指了指：“将军英明。这土豆虽高产，但我们在宁夏试种时，明明水肥都跟上了，可足足有五成的苗株长到一半，叶片就开始发黄枯死；
另有三成虽然活了下来，但底下结出的果实小，且干瘪畸形。
在这一批里只有两成是真正长得比较健康、富有活力的。”
说到这里，宋应星重新恢复自信说道：
“好在依照将军此前传授的法子，我们特意从这批收成里，挑选了那些长得最壮实、最有活力的果实留作良种。
若是下次再种，早衰和瘦弱的情况就会好很多。”
夏明林听罢，满意的点点头，宽慰道：
“优胜劣汰，此乃自然规律，本该如此，非先生之过。
不过倒是有些法子，能加快这个进程。”
“在先生来之前，我便已命人在城西建好了一座‘暖房’。
不止如此，辽阳的汤河温泉、鞍山的汤岗子温泉、丹东的五龙背温泉，这些地界我也都已命人动工建设暖房。
在这些地方，即便是在辽东苦寒之地，也可做到四季如春，一年可种三季。”
宋应星闻言，不可置信地看着夏明林惊呼道：
“四季如春？一年三季？”
身为农学大家，他比谁都清楚这句话的分量。
这意味着打破了老天爷定下的时令规矩，一年能当三年用。
若是真有此地，那种子的筛选和繁育速度，何止快了一倍！
宋应星再也坐不住了，立刻起身，急切地向夏明林拱手道：
“将军！如今关内大旱，流民四起，每日都有无数百姓饿死。
老朽一刻也不敢耽搁，现在我就去看看，尽快着手培育新的种子！”
看着宋应星那恨不得插上翅膀飞过去的样子，夏明林笑着站起身，大手一挥：
“好！我这就派人送先生过去。”
说罢，他对着门口的亲卫喝道：
“来人！备车！立刻护送宋先生去城西暖房！”
随着宋应星急匆匆地跟着亲卫离去，夏明林重新坐回了书案后。
这才抬起头，看向一直安坐在下首位置的李岩，面带歉意道：
“李先生，失礼了。方才我一心只顾着那土豆之事，一时怠慢了先生，还望先生莫怪。”