翌日，清晨，消息通过潜伏在青阳镇（虽店铺被焚，但作为交通节点，仍有眼线）的电台，以电文的形式，送到了武昌巡抚衙门你的书案上。
译电纸上字迹清晰：“府城供销社昨日重开低价，天魔殿弟子蜂拥抢购，引发大规模骚乱。已确认至少三十七人于抢购现场及周边爆发内讧械斗，死九人，伤二十余。另，据不同线报，昨夜至今晨，至少有五十余名天魔殿弟子丢弃信物、换装逃离黑风渊控制区域，方向多为汉阳及周边府县。黑风渊外围哨卡明显空虚，巡守弟子神色惶惶，士气低迷。夜帝与罗刹女自昨日仓皇退回后，未见公开露面，万魔大殿方向魔气翻涌不息，情况不明。”
你放下电文，靠进椅背，长长地舒了一口气，那气息中带着连日筹谋的疲惫，但更多的是计划得手的冷冽与一丝如释重负。书房窗外的天光已经大亮，江面上舟船往来，汉阳城正在从昨夜的警戒状态中缓缓苏醒，远处工厂的汽笛声隐约可闻。
“孟嫄，”你低声唤道，声音因通宵未眠而有些沙哑，“夜帝这次，算是被彻底拖垮了筋骨。天魔殿弟子叛离如潮，内部人心离散，这‘阳谋’，总算是成了。”
姬孟嫄就站在你身侧，同样是一夜未眠，她眼中带着血丝，脸颊却因情绪激动而泛着淡淡的红晕。她看着你，目光中满是毫不掩饰的倾慕与爱意，柔声道：“夫君，你昨夜运筹帷幄，今日便见奇效。谁能想到，那些让夜帝和罗刹女焦头烂额、损兵折将的，不是千军万马，不是绝世高手，不过是些价格低廉的罐头、汽水和香皂。你这手段，当真如羚羊挂角，无迹可寻，却又直指要害，堪称神来之笔。”
她的话语中充满了为你骄傲的情绪。就在这时，书房门被轻轻叩响，一名锦衣卫密探快步而入，将另一封电文双手呈上：“殿下，洛京急电，陛下亲笔。另有安台岭最新线报。”
你先接过洛京的电报。展开，是姬凝霜那熟悉的、略带急促的口吻，内容依旧简练，但字里行间透出的意味却颇为复杂：“皇后，汉阳事急，朕已知悉。夜帝猖獗，然卿以奇谋破之，朕心甚慰。安东府之行，诸事已备，太后及诸妃翘首以盼，月舞亦思念卿。卿当速将汉阳事务妥为安排，克日动身。另，闻卿近日与天魔殿周旋，亲涉险地，虽为公事，亦当谨记身份，保全自身，勿使朕与孩儿挂心。凝霜字。”
电报前半部分是肯定和催促，后半部分……“亲涉险地”、“勿使朕与孩儿挂心”，那含蓄的责备与关切之下，似乎隐隐有一丝不易察觉的、属于妻子的微妙情绪。你几乎能想象出她写下这些话时，微微蹙起的眉头和抿紧的唇线。
你笑了笑，将电报递给姬孟嫄。她快速扫过，嘴角也勾起一抹了然的笑意，低声道：“四妹这是……担心了，也有些醋意了。催得这般急，怕是真想你了，也怕你再弄险。”
你点点头，又拿起那份安台岭线报。上面写着：“夜帝退回黑风渊后，万魔大殿封闭，魔气翻腾不止，疑在疗伤或密谋。罗刹女行踪诡秘，曾短暂现身驱散殿外聚集的惶惑弟子，言辞激烈，然应者寥寥，其权威似已崩塌。金风细雨楼买通之线人冒险传出模糊信息：夜帝震怒未消，黑风渊地煞瘴气核心似有异动，恐在酝酿极端报复，或与某种古老禁术、地脉之力有关，目标仍指向汉阳或殿下本人。线人正设法获取更详细信息，然危险极大。”
你的眼神冷了下来。夜帝果然不甘心失败，甚至可能被逼得要动用更危险、更不可控的力量。
“孟嫄，”你沉声道，手指敲了敲线报，“夜帝吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休。凝霜那边催得紧，安东府团聚是家国大事，不能耽误。但在我们动身之前，必须给夜帝一个更深刻的印象，让他至少在短期内，不敢、也不能再对汉阳构成实质性威胁。”
姬孟嫄神情一肃：“夫君打算如何？”
你站起身，走到窗前，望着浩荡东流的长江，沉默片刻，缓缓道：“我要去一趟黑风渊。”
“什么？！”姬孟嫄失声惊呼，脸色瞬间白了，“夫君不可！黑风渊是夜帝老巢，地煞瘴气弥漫，机关重重，更有夜帝本人坐镇，凶险万分！你方才还说他要动用极端手段，此刻前去，岂不是自投罗网？”
你转过身，目光平静却坚定地看着她：“正因为他可能动用极端手段，我们才不能坐等他准备完毕。此刻天魔殿内部人心涣散，士气崩溃，夜帝自己也是新败之余，惊怒未定。此时前去，非为厮杀，而是攻心。”
“攻心？”
“对。”你走到书房一角，那里堆放着几个准备送往各衙门作为临别礼物的新生居商品样品箱。你打开其中一个，里面是码放整齐的罐头、汽水、压缩饼干、香皂、奶粉。“我要亲自给他‘送’点‘好东西’去。让他亲眼看看，是什么让他偌大的天魔殿，在短短时日内分崩离析。我要在他最核心的殿堂里，告诉他，他的时代，已经结束了。不是被武力征服，而是被这些他看不上眼的‘俗物’，被人心对美好生活最基本的向往，给击败的。”
你的声音并不激昂，却带着一种洞悉本质的冷酷与自信。“这比杀了他，更能摧毁他的信念，打击剩余死党的士气。也能为汉阳，为我们前往安东府，争取更宝贵的喘息和准备时间。”
姬孟嫄怔怔地看着你，看着你平静面容下那不容动摇的决心。她了解你，一旦你做出决定，尤其是经过深思熟虑的决定，便很难更改。她嘴唇翕动了几下，最终，千言万语化为一抹深深的忧虑和全然托付的信任。
她走上前，为你整理了一下并无线皱的衣襟，低声道：“我知劝不住你。但你需答应我，万事小心，不可恋战，以震慑为主，速去速回。妾身……就在青阳镇等你。”
你握住她的手，用力一握：“放心。我自有分寸。”
黑风渊，凌晨丑时。
这是一处真正的天地戾气所钟之地。巨大的地壳裂缝深不见底，终年笼罩着灰黑色的地煞瘴气，翻涌如活物，发出类似万千怨魂嘶嚎的呜咽风声。裂缝两侧，怪石嶙峋，状如妖魔獠牙。唯一连接渊内外的，是数十条横跨深渊、锈迹斑斑、在凛冽谷风中不断发出令人牙酸“吱呀”声的沉重铁索桥。桥下深渊，魔影幢幢，偶尔有幽绿色的磷火或不知名生物的猩红目光一闪而逝，充满不祥。空气中弥漫着浓烈的硫磺、腐臭以及经年不散的血腥气息，寻常人至此，不消片刻便会头晕目眩，功力稍弱者，更是可能被地煞侵体，经脉受损。
你背负着一个半人高的藤编背篓，里面装满了从样品箱中取出的各类新生居商品：玻璃瓶汽水、铁皮罐头、压缩饼干、香皂、奶粉，甚至还有几包紫菜和两块汉阳纺织厂产的安东布。背篓颇有些分量，但你步履轻盈，踏上了那摇摇晃晃的铁索桥。
你的目光平静地望向深渊对岸。那里，依着陡峭岩壁，修建着一片规模庞大、风格诡异狰狞的黑色建筑群，最高处正是那座宛如巨兽匍匐的万魔大殿。殿宇的飞檐斗角在瘴气中若隐若现，窗口透出幽绿如鬼火般的烛光，仿佛无数只冰冷的眼睛，在黑暗中窥视着不速之客。
你并无遮掩行迹的打算。相反，当你走到铁索桥中段时，提气开声，声音以内力送出，并不尖锐，却浑厚磅礴，如同闷雷滚过深渊，震得四周瘴气都为之一荡，远远传向那片黑色殿群：
“夜帝！杨仪来访！给你这死气沉沉的黑风渊，送点活人用的东西来了！”
声音在裂谷中回荡，激起阵阵回响。霎时间，那片黑色建筑群中亮起了更多急促移动的火把光影，呼喝声、兵刃出鞘声隐约传来，显然你的到来引起了巨大骚动。
你毫不在意，继续背负着那显眼的背篓，不疾不徐地走完了铁索桥，踏上了黑风渊的土地。前方是一条通往万魔大殿的、用黑色石板铺就的宽阔甬道，两侧矗立着形态可怖的魔神石雕。此刻，甬道尽头，大殿那两扇高达数丈、雕刻着百鬼夜行图的沉重黑铁大门，在刺耳的“轧轧”声中，缓缓向内打开。一股比外界浓郁十倍不止的阴冷魔气，混杂着陈腐的香火和血腥味，扑面而来。
你面色不变，昂首径直走入。
大殿内部极其空旷幽深，数十根需数人合抱的黑色石柱支撑着高高的穹顶，柱身上同样雕刻着光怪陆离的魔神与刑罚场景。墙壁上点燃着数以百计的幽绿色长明灯，将整个大殿映照得一片惨绿，更添阴森。大殿尽头，是一座高出地面十余级的黑色石台，石台上摆放着一张由不知名黑色骨骼和金属熔铸而成的巨大王座。
夜帝，便端坐于王座之上。
他依旧笼罩在宽大的黑色斗篷中，看不清面目，唯有一双眼睛的位置，闪烁着两点幽红的光芒，如同深渊中最灼热的炭火。斗篷无风自动，如同有生命般缓缓流淌，散发出浩瀚而冰冷的威压，充斥整座大殿。王座两侧，站着寥寥十余人，皆是气息沉凝、眼神凶悍之辈，应是天魔殿最后的核心死忠。罗刹女也赫然在列，她已换了身完整的紫纱长裙，但脸色苍白，眼神中交织着怨毒、惊悸以及一丝难以掩饰的颓败。
你的到来，让大殿内本就凝重的空气几乎冻结。所有目光，都集中在你身上，更集中在你背后那个与周遭环境格格不入的藤编背篓上。
“杨仪。”夜帝的声音响起，低沉沙哑，仿佛摩擦着生锈的铁片，直接响在人的脑海深处，带着一种直透灵魂的冰冷与漠然，“你好大的胆子。只身入我黑风渊，闯我万魔殿，是嫌命长，还是以为本座不敢杀你？”
你停下脚步，站在大殿中央，与高台王座遥遥相对。你甚至懒得取下背篓，只是随意地拍了拍篓壁，里面瓶罐相撞，发出清脆的“叮当”声响，在这死寂的大殿中格外刺耳。
你哈哈一笑，笑声爽朗，却充满了毫不掩饰的嘲讽：“胆子？我的胆子，哪有你夜帝的胃口大？想着接着我整顿内务之际，夺取汉阳新生居的工业区，颠覆新政？可惜啊，胃口太大，牙口不好，崩了满嘴牙不说，连家里都快散架了！”
你目光扫过王座两侧那些神色各异的核心门徒，又特意在罗刹女苍白的脸上停留了一瞬，继续朗声道：“我今日来，没带千军万马，也没带什么神兵利器。就带了点小玩意儿，给你夜帝，和你们这些还死心塌地跟着他混的，开开眼，看看清楚，你们天魔殿，到底是怎么完蛋的！”
说着，你反手从背篓里，准确而轻巧地掏出了一瓶橙黄色的橘子汽水。玻璃瓶在幽绿灯火下折射着诱人的光泽。你拇指抵住瓶盖，运起一丝巧劲，轻轻一弹。
“啵——”一声轻响，瓶盖飞起，一股清甜的橘子香气混合着碳酸气体特有的刺激味道，瞬间在充满腐朽和血腥气息的大殿中弥漫开来！
这味道是如此“世俗”，如此“鲜活”，与大殿死寂阴森的氛围产生了剧烈的冲突。不少核心门徒的鼻子下意识地抽动了一下，眼神中流露出瞬间的恍惚与困惑。罗刹女的喉咙似乎不受控制地滚动了一下。
你举瓶，仰头，“咕嘟咕嘟”地灌了一大口，然后畅快地舒了口气，咂了咂嘴，仿佛在品味无上美味。做完这一切，你才看向王座上的夜帝，晃了晃手中的半瓶汽水，语气充满了戏谑：
“夜帝，尝尝？橘子味的，十文钱一瓶。在黑风渊，你们喝得到吗？哦，我忘了，这玩意不要瓶子才五文钱！你们这儿只有地煞瘴气，那玩意儿喝多了，怕是脑子都不好使了，净干些损人不利己的蠢事。”
“你……！”罗刹女气得浑身发抖，紫纱无风自动，她一步踏出，尖声厉叫，眼中杀机暴涨，那声音因极致的愤怒而扭曲，“杨仪！你这该千刀万剐的狗贼！欺人太甚！老娘今日必将你抽筋扒皮，挫骨扬灰！”
话音未落，她身形已动！魔身法】催到极致，整个人化作一道飘忽不定的紫色幻影，带着尖锐的破空声，直扑你而来！人未至，一股融合了精神魅惑与阴毒内劲的掌风已然袭到，正是【地·极乐销魂功】！这掌风不仅凌厉，更带着扰乱心智、催发原始欲望的诡异力量，寻常高手若是心志不坚，瞬间便会意乱情迷，任其宰割。
你嘴角的冷笑不变，甚至没有放下手中的汽水瓶。脚下步伐看似随意地一错，身形仿佛化为一道青烟，于间不容发之际，以毫厘之差让过了罗刹女这含怒一击。影迷踪步】的精髓，在于料敌机先，于方寸间挪移变幻，罗刹女身法虽诡，却依然被你轻易看穿。
她一击落空，眼中迷乱与惊怒之色更甚，身形在空中诡异地一折，双爪齐出，指尖泛起幽蓝光芒，直抓你咽喉和胸腹要害，招式狠辣淫毒，更有一股靡靡之音伴随内力传来，试图侵蚀你的神智。
你依旧不闪不避，只是空着的左手并指如剑，看似随意地向侧前方一点。
一道凝练至极、锋锐无匹的无形剑气后发先至，精准地点在罗刹女爪风最盛却又后力将生未生的节点上！
“嗤！”
一声轻响，罗刹女的爪风如同被针刺破的气球，骤然溃散。那伴随而来的靡靡之音也戛然而止。她闷哼一声，前冲之势被阻，踉跄后退数步，方才稳住身形，紫纱的袖口被无形剑气割开一道整齐的裂缝，露出白皙却有些颤抖的手臂。她抬头看你，眼中除了怨毒，更多了一丝难以置信的骇然。她没想到，自己苦练的绝学，在对方面前竟如此不堪一击。
“九媚，退下。”夜帝冰冷的声音响起，听不出喜怒，却带着不容置疑的威严，“还嫌不够丢人现眼吗？” 罗刹女浑身一颤，脸上血色尽褪，羞愤、不甘、恐惧交织，但她不敢违逆夜帝，只能死死咬着嘴唇，低头退回到王座之侧，身体却因极致的屈辱和愤怒而微微发抖。
夜帝那双幽红的眸子，自始至终都落在你身上。你的嘲讽，你的举动，罗刹女的受挫，似乎都未能让他的情绪有太大波动。直到此刻，他才缓缓开口，声音依旧低沉，却多了一丝探究与冰冷的寒意：“杨仪，你的阳谋，确实出人意料。用这些微不足道的世俗之物，撬动人心，乱我根基。本座承认，这一局，是你赢了。”
他话锋一转，王座周围翻涌的魔气陡然变得凝实而狂暴，那两点幽红的光芒炽盛起来：“但你以为，凭这些小聪明，和这点浅薄的武道修为，就真的能撼动本座，能在我这万魔大殿中来去自如？天魔策】，乃是直指无上魔道的通天之法，岂是你这些市井伎俩所能揣度？”
话音未落，他缓缓抬起一只藏在斗篷下的、苍白而修长的手掌，五指微张，向着你所在的方向，轻轻一按。
没有任何浩大的声势，但整座大殿的幽绿灯火骤然暗了一瞬！一股无形无质、却沉重如山、冰寒刺骨、更蕴含着混乱、疯狂、堕落意念的磅礴威压，如同整个深渊的重量，朝着你碾压而来！这是精神与内力的双重压迫，远超罗刹女的【极乐销魂功】，直指神魂本源，欲将你的意志彻底摧垮、吞噬！
大殿两侧的核心门徒，在这威压余波下，都不由自主地后退半步，面露敬畏与痛苦之色。罗刹女更是脸色煞白，几乎站立不稳。
然而，身处威压正中心的你，身形依旧挺拔如松。
你的眼中清澈平静，毫无迷乱。丹田之中，暖流奔涌，并非炽热暴烈，而是中正醇和，浩大绵长，仿佛汇集了万千民众最朴素、最坚韧的生存意志。这股力量自你周身百骸自然散发，形成一层看似淡薄、实则牢不可破的无形屏障。
“嗡——”
两股性质截然相反的无形力量在半空中碰撞，发出低沉的、直抵灵魂的嗡鸣。大殿地面微尘不起，但空间却仿佛微微扭曲了一下。
夜帝按下的手掌，几不可察地顿了一瞬。王座周围翻涌的魔气，也出现了一丝不易察觉的滞涩。
你稳立原地，甚至连衣角都未曾拂动一下。你放下已经喝完的汽水瓶，随手丢在光洁的黑石地板上，发出“哐当”一声脆响，打破了那无声对抗的凝滞。
你拍了拍手，仿佛掸去并不存在的灰尘，然后再次拍了拍背后的藤编背篓，看向王座上的夜帝，语气带着一种近乎怜悯的嘲讽：
“夜帝，你的天魔策再强，能挡住人心向背吗？能变出粮食衣物吗？能给你的徒子徒孙换来一瓶解渴的甜水，一块果腹的干粮，一件遮体的衣衫吗？”
你指向大殿门外，尽管门外只有浓重的黑暗和瘴气，但你的话却清晰无比地传入每个人耳中：“看看外面吧！你黑风渊的弟子，如今在百里之外的府城，为了抢购十文钱一瓶的汽水，五十文钱一罐的肉，打得头破血流，甚至拔刀相向，自相残杀！为了几块香皂，几包饼干，就能背弃你经营数十年的基业，连夜叛逃，永不回头！”
你的声音陡然提高，如同重锤，敲打在每一个天魔殿核心门徒的心头：“你以为你掌控的是强大的宗门？不！你掌控的，不过是一群被压抑了欲望、看不到希望的可怜虫！一旦他们知道，外面有更轻松、更实在的活法，你那些严刑峻法、虚无缥缈的魔道宏愿，就是个屁！连罗刹女这身皮肉，都不如一块红烧肉罐头有吸引力！”
“你——！”罗刹女气得眼前发黑，险些一口血喷出来，指着你，手指颤抖，却一句话也说不出来。王座两侧的门徒，也纷纷色变，有人眼中闪过羞怒，有人则流露出更深沉的茫然与动摇。
夜帝周身的魔气剧烈翻腾起来，那两点幽红的光芒死死锁定着你，杀意如同实质的冰锥，弥漫整个大殿。但诡异的是，他依旧没有立刻动手。
你毫不畏惧地与之对视，继续你的诛心之言：“夜帝，你输了。不是输给我的武功，也不是输给朝廷的大军。你是输给了这世道向前走的滚滚洪流，输给了人心对‘活着’、并且‘活得更好’的最基本渴求！我花了不到一万两银子，弄些吃的喝的用的，就把你逼到这般田地。上次为了安抚五大派投诚过来、被无良工头盘剥得狠了的弟子，重新收拢人心，我花了三四万两！可你这天魔殿，在我眼里，连那三分之一的价值都没有！因为它从根子上，就是逆着人性，逆着天理！”
你顿了顿，最后看了一眼那沉默而魔气汹涌的王座，以及王座两侧神色各异、已然彻底失了心气的天魔殿最后班底，摇了摇头，仿佛失去了继续对话的兴趣。
“话已至此，好自为之吧。这些‘好东西’，留给你们做个纪念。想想你们那些正在府城抢罐头、或者已经逃去汉阳当工人的弟子，再想想你们自己。”
说完，你竟不再看夜帝，背负着那个依旧有些分量的背篓，转过身，步履从容，朝着洞开的、阴风阵阵的殿门外走去。将背后那足以冻结灵魂的杀意和翻腾的魔气，全然抛在身后。
直到你的身影彻底消失在殿外的黑暗中，那沉重的大门缓缓合拢，隔绝了内外。万魔大殿内，死一般的寂静持续了许久。
“噗——”罗刹女终于支撑不住，猛地喷出一口鲜血，脸色惨金，踉跄后退，若非扶住王座基座，几乎软倒在地。她不仅是内息被你的剑气震得紊乱，更是急怒攻心，神魂受创。
王座之上，夜帝周身的魔气缓缓平复，但那两点幽红的光芒，却久久地凝视着你离去的方向，闪烁着难以言喻的复杂光芒——愤怒、杀意、挫败、惊疑，以及一丝更深沉的、连他自己或许都未完全明了的……忌惮。
黑风渊山下的青阳镇废墟旁，姬孟嫄早已焦急等待了不知多久。当她看到你背负背篓、安然无恙地从那条通往深渊的小径上走来时，一直紧绷的心弦瞬间松开，几乎是踉跄着扑了上来，不顾一切地投入你的怀中，双臂紧紧环住你的腰身。
“夫君……你、你终于回来了……”她的声音带着剧烈的颤抖和后怕，脸颊埋在你胸前，温热的湿意透过衣衫传来。她抬起头，唇色有些发白，眼中泪光盈盈，满是劫后余生的庆幸与深切的爱意，“你真敢……真敢就那样进去……我、我差点以为……”
你丢开那已空的背篓，用力回抱住她，感受着她身体的微颤和真实的温度，心中也涌起一阵暖流和淡淡的歉疚。你轻抚她的后背，低声道：“没事了，孟嫄。我答应过你会回来。你看，我这不是好好的？”
姬孟嫄在你怀中渐渐平复下来，但手臂仍不肯松开，仰起脸看着你，眼中光彩流转：“里面……怎么样？夜帝他……”
“他输了。”你简单道，语气平淡，却带着毋庸置疑的肯定，“不是输在武力，是输掉了人心，输掉了根基，也输掉了心气。我当着他最后那群死党的面，把他赖以维持统治的那套东西，贬得一文不值。他就算再恨，天魔殿也回不去了。剩下的，不过是苟延残喘，或者最后的疯狂。”
姬孟嫄痴痴地看着你，眼中的倾慕几乎要满溢出来：“夫君……你这般孤身入虎穴，一番言辞，胜过千军万马……这阳谋，当真用到了极致，神乎其神。”
你笑了笑，正要说话，身后脚步声响起。李敬善带着两名锦衣卫快步走来，脸上带着凝重，双手呈上一份新的密报。
“殿下，您出渊后不久收到。金风细雨楼那边的线人送出消息，夜帝在您离开后，独自在万魔大殿深处滞留许久，魔气波动极其剧烈且不稳定。线人隐约听到他提及‘地脉核心’、‘百年积累’、‘涅盘’等只言片语，怀疑他可能被您刺激，真的要动用某种损及地脉、代价极大的禁忌之术，做最后一搏，目标……极可能仍是您或汉阳核心。此外，陛下又从安东府行在发来电报，询问行程，语气……似有催促，亦有关切。”
你接过密报，快速扫过，眼神微冷。夜帝果然不甘心，甚至可能走向更极端的毁灭。
你收起密报，看向姬孟嫄，又看了看李敬善，沉声道：“夜帝贼心不死，但经此一遭，他已成困兽，纵然反扑，也不过是强弩之末。汉阳的民兵需保持警惕，但可逐步恢复正常生产训练。李敬善，加派人手，严密监控黑风渊任何异动，尤其是地脉气息的变化。一有异常，立即来报。”
“是！”李敬善领命。
你握住姬孟嫄的手：“至于安东府……凝霜催得急，那边也需交代。夜帝这边，我明日再去一趟黑风渊，告诉他，他想夺取汉阳工业区的利益，首先就该去安东府看看！等劝降了他，问便动身返回安东府。有些事，有些人，终究是要面对的，拖着不是个办法。”
第二天午后。
黑风渊，依旧死寂，但死寂中透着一股更深沉的颓败。
你再次踏上了那条横跨深渊、锈迹斑斑的铁索桥。桥身晃动发出的“吱呀”声，在空荡荡的峡谷中显得格外刺耳，仿佛垂暮老者不堪重负的呻吟。桥下，翻涌的地煞瘴气似乎比上次稀薄了些，颜色也黯淡了许多，那些潜藏其中的魔影更是销声匿迹，只余下空洞的风啸。远处，万魔大殿窗口透出的幽绿烛火，摇曳不定，光芒微弱，如同风中残烛，又像垂死巨兽逐渐暗淡的眼眸，预示着某种不可逆转的衰亡。
你步履沉稳，脚步声在铁索桥上清晰回荡。这一次，你没有背负任何货物，只身一人，径直走向那扇洞开的、仿佛巨兽之口的殿门。你的声音不再需要刻意运功，便清晰地传入了大殿深处，带着一种不容置疑的穿透力：
“夜帝！我又来了！这次，不是来给你送‘礼’，是来跟你谈一笔买卖——一笔能让你和剩下这些人，活下去，甚至可能活得像个‘人’的买卖！”
声音在空旷的裂谷和大殿中回荡，激起空洞的回响，却无人应答，只有更深的死寂。
步入万魔大殿，眼前的景象印证了你的预感。幽绿的长明灯熄灭了大半，仅存的也火光飘摇，将大殿映照得影影绰绰，更显阴森破败。那些曾侍立两侧、气息凶悍的核心门徒，如今只剩下寥寥四人，皆垂首默立，如同泥塑木雕，身上再无往日戾气，只有一片麻木与灰败。王座之侧，罗刹女依旧站在那里，但身上的紫纱已是破烂不堪，沾满污渍，勉强蔽体。她脸色惨白如纸，眼神涣散，嘴唇不住翕动，似乎沉浸在某种癫狂的呓语中，对你的到来几乎毫无反应。
阴影王座之上，夜帝的身影比上次更显凝滞。宽大的黑色斗篷不再如活物般流淌，而是沉重地披覆着，仿佛与王座融为一体。他苍白修长的手掌紧紧抓着王座冰冷的扶手，指节因用力而泛白，散发出一种极力压抑、却仍丝丝外泄的暴怒与枯朽交织的气息。
“杨仪。”他的声音响起，比上次更加低沉沙哑，如同沙砾摩擦，带着一种深入骨髓的疲惫与冰封的警惕，“你竟真的敢再来。是认定本座已是冢中枯骨，无力杀你，还是觉得……本座当真不会杀你？”
你停下脚步，站在大殿中央，与高台王座遥遥相对。你甚至懒得去打量那四个垂头丧气的长老和状若疯癫的罗刹女，目光如冷电，直射王座阴影中那两点幽红的光芒。
“杀我？”你嗤笑一声，笑声在大殿中显得格外清晰刺耳，“夜帝，省省吧。杀了我杨仪，汉阳的工业区就不会转了吗？新生居的罐头汽水就不卖了吗？你那逃散在外的弟子，就会哭着喊着回这鬼地方啃地煞瘴气吗？不会。杀了我，除了让朝廷更有理由调集大军，把黑风渊彻底从地图上抹掉，让你和剩下这几块料死无葬身之地，还有什么用？”
你的话尖锐如刀，撕开了最后一层遮羞布。
“看看你周围吧，夜帝。万魔大殿，如今还剩几分‘万魔’气象？除了这四根还勉强站着的木头，和一个已经疯了一半的婆娘，你还有什么？你的‘天魔殿’，早就名存实亡了！弟子跑的跑，散的散，内讧的内讧，剩下这点人，心气也早就被你那些不切实际的野心和接连的惨败给磨光了！你守着这个空壳子，这个除了地煞瘴气和几盏破灯什么都没有的鬼地方，除了等死，还能等来什么？等老天爷给你掉馅饼，还是等地煞瘴气里蹦出千军万马？”
夜帝周身的魔气剧烈地波动了一下，王座扶手发出不堪重负的“嘎吱”声，显示着他内心滔天的怒意。但他没有立刻发作，那双幽红的眸子死死盯着你，似乎在权衡，在挣扎。
你趁热打铁，语气从嘲讽转为一种冰冷的陈述，每一个字都如同重锤，敲打在夜帝和那四名长老的心头：“我也不跟你绕弯子。夜帝，你知道汉阳兵工厂这两年，生产了多少手榴弹吗？”
你伸出一根手指，缓缓道：“不下百万枚。”
这个数字，让那四名始终垂首的长老，猛地抬起了头，眼中露出骇然之色。罗刹女似乎也被这个数字刺激，涣散的眼神聚焦了一瞬，发出“嗬嗬”的怪声。
你目光扫过他们，继续道：“这些手榴弹，正在配发给燕王姬胜麾下的安东边军、陛下的禁军和三大营、巴蜀巡抚刘光同的巡防营、平西将军胡文统的平西军……很快，大周但凡有点战力的部队，都会装备上这东西。它不需要多高深的武功，一个训练几天的农夫，拉开引信扔出去，就能让苦练十年硬功的好手非死即残。”
你向前踏出一步，目光如炬，逼视着夜帝：“夜帝，你自诩【天·天魔策】威力无穷。那我问你，你的天魔策，能同时挡住多少枚这手榴弹？十枚？百枚？还是千枚万枚？当朝廷的大军，不再需要跟你比拼什么武功招式，只需要列好阵型，一波接一波地往里扔这东西的时候，你这黑风渊，你这万魔大殿，能撑多久？半个时辰？还是一刻钟？”
大殿内死一般的寂静，只有你冰冷的话语在回荡。那四名长老的脸色已经从骇然变成了绝望。他们见识过那手榴弹的威力，在汉阳夜战中，那玩意儿给他们留下了毕生难忘的恐怖记忆。百万枚……这个数字足以让他们灵魂战栗。
夜帝斗篷下的气息起伏不定，那两点幽红的光芒明灭闪烁，显示出他内心剧烈的震荡。他引以为傲的武力，他视作通天大道的【天魔策】，在这赤裸裸的、以工业产能为基础的暴力数字面前，显得如此苍白无力。
你看着他的反应，知道火候差不多了。语气稍稍放缓，带上了一丝看似诚恳的劝诱：“夜帝，时代变了。打打杀杀、抢地盘、称王称霸那一套，过时了。守着这穷山恶水，苛待弟子，与天下为敌，没有出路。看看蜀山玄天宗，看看阴山血煞阁，他们当初或许也跟你一样，觉得自家武功天下无敌。可现在呢？他们选择跟新生居合作，他们的弟子在汉阳的工厂里有正经工做，有安稳饭吃，有工钱拿，宗门长老们也有了稳定的进项，可以专心钻研武学，培养后进，再不用为了一点资源就跟人拼得你死我活。他们的路，走宽了。”
你指了指脚下：“而你的路，已经走到头了，前面是悬崖。”
你顿了顿，抛出了最终的提议，语气斩钉截铁：“我今天来，是给你，也是给还留在这里的诸位，指另一条路。放下你们那套‘魔道’的虚架子，接受现实。天魔殿，可以成为历史。但你们这些人，可以有一个新的开始。愿意放下刀剑、安心过日子的弟子，汉阳的新生居和各处工厂，可以安排他们做工，教他们手艺，让他们凭劳动养活自己，成家立业，活得像个堂堂正正的人。至于你们几位……”
你的目光扫过夜帝和那四名长老：“若还想看看这天下到底变成了什么样子，若还对‘力量’、对‘未来’有所好奇，可以随我去安东府。不是俘虏，是客人，是考察。去看看真正的工业城市是什么样子，去看看不用抢劫掠夺，人们是如何创造出堆积如山的财富，如何建造起高耸入云的楼宇，如何让钢船下海、铁牛耕地的。亲眼看看，比我说一千句一万句都有用。看完了，觉得好，愿意留下，新生居有合适的位置，待遇绝不会亏待。觉得不习惯，还是想念这黑风渊……”
你嘴角勾起一抹淡淡的、带着些许怜悯的弧度：“我给你们备足盘缠，送你们回来，绝不阻拦。如何？这笔买卖，你是做，还是不做？”
“不！殿主！不能信他！他在骗我们！他是想把我们骗出去一网打尽！” 罗刹女突然发出尖利的嘶叫，从恍惚中挣脱出来，状若疯虎，紫纱破烂的身躯猛地向前一扑，似乎想扑向你，但脚步虚浮，一个踉跄，几乎摔倒。她眼中充满了刻骨的仇恨、恐惧，以及一种濒临崩溃的疯狂，“他在羞辱我们！他根本看不起我们！跟他走只有死路一条！殿主，杀了他！我们跟这狗贼拼了！”
你甚至没有移动脚步，只是冷冷地看着她扑来的狼狈姿态，身形在她指尖即将触及的刹那，如同水中倒影般轻轻一晃。影迷踪步】的精妙，在于对时机和空间的极致把握，罗刹女这心浮气躁、毫无章法的一扑，在你眼中破绽百出，轻易便被她自己带起的劲风从旁掠过。
“省点力气吧，罗刹女。”你低沉的声音在她耳边响起，带着毫不掩饰的厌弃，“天魔殿落到今天这地步，你这‘欲尊’‘功不可没’。除了用那些上不得台面的手段蛊惑人心、发泄私欲，你还会什么？如今众叛亲离，连最后几个肯站着的人，心也早就不在这里了。你拿什么拼？拿你这身破布，还是拿你那已经没几个人在乎的‘骚浪’？”
“你——！”罗刹女如遭雷击，被你话语中的鄙夷刺得浑身发抖，羞愤欲绝，却又无力反驳，只能徒劳地喘息着，眼中最后一点神采也迅速黯淡下去，只剩下彻底的灰败与癫狂。
“九媚，”夜帝冰冷的声音响起，没有任何情绪波动，仿佛在叫一个无关紧要的名字，“退下。你，已不再是我天魔殿的尊者了。”
这句话如同最后的判决，彻底击垮了罗刹女。她瘫软在地，破烂的紫纱委顿于尘土，发出断续的、如同受伤野兽般的呜咽，再无半点声息。
夜帝不再看她，那双幽红的眸子重新聚焦在你身上。王座周围那压抑暴怒的气息，奇异地平复了下去，取而代之的是一种深沉的疲惫，以及一丝挣扎过后的空洞。
“工业城市……安东府……”他低声重复着这两个词，斗篷下的面容依旧模糊，但声音里却透出一种近乎茫然的探究，“当真……如你所说，是另一番天地？不用厮杀，也能获得力量？不用掠夺，也能拥有……富足？”
你心中明了，他动摇了。对旧道路的绝望，对新事物的茫然好奇，以及最根本的、对生存的渴望，正在他心中激烈交战。
你没有立刻回答，而是从怀中取出一块用油纸包裹的、四四方方的压缩饼干。随手一抛，那块饼干划过一道弧线，稳稳地落在夜帝伸出的苍白手掌中。
“尝尝。”你语气平淡，“新生居食品厂出的压缩饼干，五文钱一块。味道不怎么样，但顶饿。寻常壮汉，一块能顶大半天。在汉阳，这是工人赶工、商队行军时的常备干粮。”
夜帝拿着那块其貌不扬、甚至有些硌手的饼干，沉默了片刻。斗篷下，传来极细微的、牙齿咬合硬物的“咔嚓”声。他咀嚼得很慢，眉头下意识地皱起，显然那干涩粗糙、仅带一点咸味的口感，与他过往可能享用过的任何“美味”都相去甚远。但紧接着，一股实在的、逐渐扩散开的饱腹感，伴随着食物提供的热量，清晰地从他胃部升起，流转向四肢百骸。
他停下了咀嚼，握着剩下半块饼干的手，微微收紧。那双幽红的眸子，透过斗篷的阴影，深深地看着你。他吃过的山珍海味或许不少，但从未有一种食物，能如此直接、如此廉价地提供“生存”所需的最基本保障。这与天魔殿宣扬的、通过苦修、掠夺、杀戮来获取力量与资源的理念，形成了最直观、也最残酷的对比。
“看到了吗？”你适时开口，声音冷静而富有穿透力，“这就是‘生产’出来的东西。安东府的工厂，能做出比这好吃百倍、花样百出的食物，能织出比你这紫纱舒适百倍的布料，能造出比你这万魔大殿坚固百倍的房屋，更能生产出让你【天魔策】都束手无策的武器。你守着这穷山恶水，逼迫弟子修炼你那套与天下为敌的功法，除了让他们变得人不人、鬼不鬼，除了让自己成为朝廷必除的眼中钉，除了在绝望中慢慢腐朽，还能得到什么？”
你向前一步，语气带上了一种宣告般的力度：“夜帝，时代变了。个人的勇武，在组织起来的生产力和武装到牙齿的军队面前，不堪一击。宗派的狭隘，在联通天下的市场和日新月异的技术面前，注定淘汰。跟我去安东府，我让你亲眼看看，什么叫做‘创造’，什么叫做‘建设’，什么才是这个时代真正的‘力量’。你若愿意，天魔殿的传承可以换一种方式延续——不再是江湖黑道，而是新生居旗下，负责特殊安保、情报侦察或者……技术试验的合作部门。你们的弟子，可以凭借自身所长，获得稳定、丰厚且受人尊敬的报酬，而不再是被追杀的亡命之徒。这，不比你当这个朝不保夕、众叛亲离的‘草头天子’，有奔头得多？”
夜帝沉默了。长时间的沉默。大殿内，只有罗刹女压抑的抽泣声和幽绿烛火燃烧的噼啪声。那四名长老，也屏息凝神，目光在夜帝和你之间来回移动，紧张地等待着最终的裁决。
终于，夜帝缓缓地、极其轻微地点了一下头。那笼罩周身的沉重斗篷，仿佛也随之松懈了一丝。
“好。”他的声音干涩，却带着一种尘埃落定后的释然，以及深深的好奇，“本座……便随你去看看。看看你口中的‘工业’，看看那所谓的‘新世界’，究竟是何模样。”