那道“注视感”如同有形的冰棱，刮擦着三人的神经。
缝隙后甜腻腥臭的气味愈发浓烈，几乎令人作呕。
沈戾眼神一厉，非但没有后退，反而向前半步，手中火折子猛地向前一送！
跃动的火光勉强驱散了一些门后的黑暗，照亮了缝隙内的景象。
并非预想中堆积如山的虫巢或扭曲的巨虫。
映入眼帘的，首先是一个比石室略大、却异常空旷的天然洞窟。
洞壁凹凸不平，上面爬满了暗红色类似苔藓的活物，正随着某种节奏微微蠕动，散发出微弱的磷光，这便是洞内光线的来源。
地面中央，是一个不规则的，约莫丈许宽的石池，池中蓄满了粘稠暗红色液体，那股浓烈的甜腥气正是从中散发出来。
而“滴答”声的源头，则是洞顶垂下的几根钟乳石，尖端不断凝结出同样的暗红液滴，坠入池中。
就在石池的边缘，趴伏着一个…人形的“东西”。
之所以说它“人形”，是因为它依稀有着四肢和躯干的轮廓，但整个身体表面覆盖着一层半透明的，不断起伏鼓胀的暗红色肉膜。
肉膜下可见密密麻麻的血管和某种不断游走的阴影。
它的头部已经看不出五官，只有一个不断开合、流淌着涎液的裂口。
一根粗大的、类似脐带般的肉质管道从它的背部延伸出来，另一端没入石池深处。
这“东西”的腹部异常鼓胀，几乎透明，隐约可见里面塞满了某种椭圆形拳头大小的卵状物。
正随着它的呼吸微微颤动，方才那令人心悸的“注视感”，正是从它头部裂口上方、两个微微鼓起的肉瘤处传来。
——那里仿佛有目光透出。
这根本不是自然形成的“虫母”，更像是用邪法将活人生生改造，与虫群结合的怪物！
“这…就是他们的‘虫母’？”
萧烬倒吸一口凉气，握着匕首的手指节发白。
即便他见惯了血腥，眼前这诡异恐怖的景象也让他胃里一阵翻腾。
沈戾脸色铁青。
“恐怕是，用活人做容器，以血肉和…不知道什么东西喂养，用来批量孕育那些怪虫。”
他立刻想到了刀疤脸提到的药引和长生，一股寒意从脚底升起。
那虫母似乎对光线和活人的气息极为敏感。
司昭霆的火光刚照过去，它覆盖着肉膜的头便缓缓转向门口，腹部鼓动的频率加快，发出“咕噜咕噜”的闷响。
背部的肉质管道剧烈收缩了一下，石池中的暗红液体翻涌起来。
“嘶嗬……”
一声非人的、带着痰音的嘶鸣从它裂口中传出。
与此同时，洞窟四周那些暗红色的“苔藓”骤然停止了蠕动，紧接着，无数细小的，刚刚孵化或即将孵化的暗红幼虫从苔藓层下钻出。
如同潮水般涌向虫母，迅速在它周围聚集，形成一层蠕动的保护层，并对着门口方向发出密集的“嚓嚓”摩擦声，那是口器开合的声音。
这怪物本身似乎移动不便，但它能控制虫群！
“退后！”
司昭霆低喝，同时迅速观察洞窟内的情况。
除了这个虫母和石池，洞窟另一侧还有一条继续向深处延伸的狭窄通道，被蠕动的暗红苔藓半遮掩着，不知通向何处。
那里很可能就是通往匪巢核心库房的路。
“必须除掉它，否则我们进去后路会被断，外面的人也可能遭殃。”
司昭霆眼神冰冷，杀意凛然，这邪物不知残害了多少人命，绝不能留。
“怎么打？用火？”
萧烬盯着那些恶心的幼虫和粘稠的石池液体，普通刀剑恐怕难伤那虫母根本。
司昭霆目光落在虫母背部的肉质管道和它鼓胀的腹部上，那里似乎是它的要害和力量源泉。
“沈戾，用弩箭，射它背上的管子和腹部！”
“萧烬，掩护，别让幼虫近身！”
“我攻正面，吸引注意！”
话音未落，司昭霆将姬明澈往怀中一塞，用不知从哪里弄来的一根绳子捆住，而后身形一晃，快如鬼魅般贴近洞壁。
手中长刀出鞘，带着凌厉的破空声，却不是劈向虫母，而是斩向洞壁上那些发光的暗红苔藓！
“嗤啦——”
刀锋过处，大片苔藓被削落，露出下面黑色的岩石。
失去苔藓覆盖的地方，微弱的磷光立刻黯淡下去。
这一下仿佛捅了马蜂窝！
那些苔藓似乎是虫群孵化或栖息的温床，也是这洞窟内唯一的光源。
苔藓受损，整个洞窟的光线骤然暗了一截，聚集在虫母周围的幼虫群顿时一阵骚动。
虫母也发出一声更加尖锐愤怒的嘶鸣，头部裂口大张，一股腥臭的暗红雾气猛地喷向司昭霆原先站立的位置！
但司昭霆早已不在原地。
他借着一刀之力，身形折返，如鹞鹰般凌空跃起，避开了毒雾，长刀直刺虫母头部那对鼓起的肉瘤！
“就是现在！”
沈戾低喝，手中早已上弦的劲弩机括响动，两支淬了剧毒的短弩矢电射而出。
一支精准地射向虫母背部与石池连接的肉质管道根部，而另一支则直取它那鼓胀透明的腹部！
萧烬同时挥动匕首，刀光如雪，将数只趁机扑上来的幼虫斩成数段，腥臭的体液飞溅。
“噗嗤！”
“噗嗤！”
弩矢几乎同时命中！
射向腹部的弩矢深深扎入，暗黄色的浑浊液体和尚未完全成型的虫卵碎片立刻从破口涌出！
射向背部管道的弩矢则卡在了坚韧的肉膜与管道连接处，未能彻底射断，但剧毒已然注入！
“嗷——！！！”
虫母发出凄厉无比，完全不似人声的惨嚎，整个身体剧烈痉挛，腹部的破口不断扩大，粘稠的液体和虫卵倾泻而出。
背部的管道疯狂扭动，试图从石池中汲取力量，但毒素蔓延，动作很快变得僵直。
司昭霆的刀也到了！
刀锋掠过，一颗鼓胀的肉瘤被齐根削飞，里面爆出一团腥臭的浆液。
虫母遭受重创，控制力大减，周围的幼虫群陷入更大的混乱，有的开始互相撕咬，有的向洞窟深处逃窜，有的则无头苍蝇般乱撞。
“走！进那条通道！”
司昭霆毫不停留，避开虫母垂死挣扎中胡乱挥舞的且覆盖着肉膜的肢体，指向另一侧的狭窄通道。
沈戾和萧烬紧随其后。
三人如同三把利刃，切开混乱的虫群，冲向那条未知的通道。
身后，虫母的嘶鸣声越来越微弱，最终只剩下液体流淌和虫群窸窣的嘈杂。
石池的光芒也在迅速黯淡。
然而，就在他们即将冲入通道的刹那，通道深处，一股更加阴冷，带着铁锈和陈旧檀香混合的诡异气息，伴随着一阵不疾不徐、却清晰无比的脚步声，缓缓传来。
“嗒…嗒…嗒…”
那脚步声沉稳、从容，仿佛在自己家中漫步，与这虫巢的诡异环境格格不入。
司昭霆猛地停步，横刀于前，眼神锐利如刀，望向通道深处那片被暗红苔藓微光映照得影影绰绰的黑暗。
一个模糊的、穿着深色袍服的人影，缓缓自黑暗中踱出。
不是土匪。
那身考究的衣料，可绝非山中匪类能有。
人影在微光边缘站定，似乎轻笑了一声，声音温和，却带着一丝说不出的邪异。
“真没想到，几只小虫子，竟能闹出这么大动静，还惊扰了本座的丹炉。”