九月二日清晨，东京湾上空覆盖着薄薄的云层，阳光透过云隙，在海面和战舰群上投下斑驳的光影。“密苏里”号战列舰上，气氛从黎明前的宁静迅速转向一种庄重而克制的忙碌。水兵们进行着最后的甲板清洁和设备检查，仪仗队反复排练着持枪礼，新闻记者和技术人员早早占据了有利位置，调试着他们的器材。
林晓很早就醒了。他穿上那套笔挺的礼服，对着舱室内狭小的镜子仔细整理好衣领和勋章。赵刚和张三也穿戴整齐，神情肃穆。早餐是简单的咖啡和面包，由水兵送到舱室。用餐时，哈里斯中校前来通知，仪式将于上午九时整开始，观礼人员需在八时三十分前到达指定位置。
八时刚过，一名麦克阿瑟司令部的年轻参谋军官来到林晓的舱室外，敬礼后说道：“林将军，麦克阿瑟上将希望在仪式开始前，与您简短会谈。请随我来。”
这个突如其来的邀请让赵刚和张三有些意外，林晓却似乎并不惊讶。他示意赵刚和张三按计划先去观礼区，自己则跟着那名参谋军官，沿着错综复杂的舰内通道，向舰桥上层区域走去。
他们来到一间标有“司令临时办公室”的舱室外。参谋军官敲了敲门，里面传来麦克阿瑟那特有的洪亮声音：“进来。”
舱室不大，陈设简单，一张海图桌，几把椅子，墙上挂着大幅的太平洋战区地图。麦克阿瑟已经换上了那身他标志性的卡其布军便服，软帽放在桌上，玉米芯烟斗拿在手里，但没有点燃。他正背对着门口，看着舷窗外东京湾的景色。听到脚步声，他转过身。
“将军，林晓将军到了。”参谋军官报告。
“谢谢，你可以出去了。”麦克阿瑟挥了挥手。
参谋军官退出，舱门轻轻关上。房间里只剩下麦克阿瑟和林晓两人。
“坐吧，林将军。”麦克阿瑟指了指椅子，自己也在一把高背椅上坐下，目光饶有兴致地打量着林晓，“还有一点时间。我想在那些繁琐的仪式开始前，和你聊聊。你和你的部队，让我想起我年轻的时候。”
“能与将军交谈，是我的荣幸。”林晓在指定的椅子上坐下，腰背挺直。
“不必拘谨。这里没有记者，也没有繁文缛节。”麦克阿瑟把玩着烟斗，“我看了关于南京战役的更详细报告。空降抢占制高点，装甲部队快速穿插，心理战配合很有想法，执行得也很果断。尤其是最后强攻伪政府大楼的协同，即使在欧洲战场，也算得上一次教科书式的短促突击。告诉我，这些战术思想，是你从欧洲学来的，还是你自己琢磨的？”
林晓略一沉吟，答道：“一部分是学习盟军的先进经验，特别是空地协同和装甲运用。另一部分，是基于对敌人心理和战场环境的判断。日军当时士气已濒崩溃，指挥混乱，单纯的强攻消耗太大，所以需要速度和精准打击结合，同时从心理上瓦解他们。
“判断力。”麦克阿瑟点点头，“这是优秀指挥官最重要的素质。你在欧洲，跟过巴顿，也跟过艾森豪威尔。你觉得他们有什么不同？”
这个问题有些敏感，但麦克阿瑟问得直接。林晓谨慎地回答：“巴顿将军是一位无与伦比的战术大师和进攻精神的化身，他擅长激励部队，在运动战中寻找战机。艾森豪威尔将军则更擅长宏观协调和政治平衡，他能将不同国家、不同性格的将领和部队整合在一起，为共同目标努力。两位都是令人尊敬的统帅。”
“平衡协调”麦克阿瑟重复着这两个词，嘴角露出一丝难以捉摸的笑意，“有时候，太过注重平衡，会失去锐气。战争需要巴顿那样的刀锋，也需要有人握住刀柄。你认为呢，林将军？你更愿意做刀锋，还是握刀柄的人？”
林晓迎着他的目光：“作为一名军人，我服从命令，完成任务。如果需要我做刀锋，我会尽力锋利；如果需要我协助握稳刀柄，我也会尽职。但无论在哪个位置，目标都应该是赢得胜利，减少不必要的牺牲。”
“很得体的回答。”麦克阿瑟身体微微前倾，“但我感觉得到，你不仅仅是一个执行命令的军人。你有自己的想法，有自己的抱负。否则，你不会在战争即将结束的时候，还想着带兵来日本本土，哪怕只是象征性的。告诉我，为什么？是为了荣耀？还是为了别的什么？”
林晓知道，这才是这次谈话的核心。他思考了几秒钟，清晰地回答：“为了确保胜利的果实被充分确认，也为了未来。将军，中国在这场战争中承受了最长时间的苦难和最大的牺牲。如果最终时刻，中国军人的身影完全缺席对敌人心脏地带的最后行动，在国际上，在战后的话语体系中，我们的分量可能会被低估。这不公平，也不利于未来的和平与稳定。我希望能为国家争取更多的主动权和尊重。”
麦克阿瑟沉默地看了林晓一会儿，然后缓缓靠回椅背。“很坦诚。也有道理。但现实是，政治和军事的舞台，往往由最强大的力量主导。美国赢得了太平洋战争，自然要主导受降和占领。这不是针对中国，而是现实。”他顿了顿，“不过，你的部队和你的能力，给我留下了印象。未来在亚洲，或许会有需要专业、高效力量的地方。当然，那得在合适的框架下。”
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这话暗示了某种可能性，但也划定了界限——必须在“合适的框架下”，也就是美国的领导下。林晓听懂了其中的含义。“感谢将军的认可。中国愿意在盟国的合作框架下，为地区的和平与稳定贡献力量。”
这时，舱门被敲响，那名年轻参谋的声音传来：“将军，时间快到了。各国代表开始登舰。”
麦克阿瑟站起身，拿起软帽戴上。“时间到了。我们该去参加派对了。”他走向门口，又停住脚步，回头对林晓说，“林将军，记住今天。这是一个时代的结束，也是一个新时代的开始。像你这样的人，应该在新时代里找到自己的位置。好好看看这场仪式，它会告诉你，胜利者拥有怎样的权力和责任。”
“我会的，将军。”林晓也站起身。
麦克阿瑟拉开门，走了出去。林晓跟在后面。走廊里已经能听到远处甲板上传来的军乐声和人声。
两人在通往主甲板的舷梯口分开。麦克阿瑟走向签字席的方向，林晓则在哈里斯中校的引导下，走向右舷上层的观礼区。赵刚和张三已经在那里等候。
站在指定的位置，林晓俯瞰着下方已经布置妥当的签字区域。深绿色的毡布，光亮的桌椅，密密麻麻的镜头和肃立的仪仗队。各国代表正陆续从交通艇登舰，走上甲板。
麦克阿瑟最后的话语在他脑中回响。“找到自己的位置”“胜利者的权力和责任”这位骄傲的美国统帅，似乎既在肯定他，也在提醒他现实的界限。
远处，一艘小艇正在靠近，上面载着日本政府的代表。历史性的时刻即将来临。林晓挺直胸膛，目光坚定地望向前方。无论未来的道路如何，至少在此刻，他站在这里，以一个中国军人的身份，见证侵略者的最终屈服。而关于“位置”和“未来”的思考，将留到仪式之后。现在，他需要集中全部精神，迎接那个即将到来的瞬间。
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