踏上“密苏里”号厚重的甲板，一种混合着机油、海风、油漆和淡淡硝烟的气息扑面而来。战舰内部和甲板上一片忙碌，水兵们在进行最后的清理和布置，军官们匆匆走过，各种语言的低声交谈在钢铁的廊道间回响。联络官哈里斯中校（并非之前上海的布朗中校）引领着林晓一行穿过忙碌的人群，前往为他们安排的军官舱室。
沿途，林晓看到了舰上为明日仪式做的准备。主甲板后部已经清理出一片开阔区域，铺设着深绿色的毡布，上面摆放着一张长条桌和数把椅子，想必就是签字席。周围架设着探照灯和众多新闻电影摄像机、照相机。上层甲板和舰桥周围划出了观礼区，用简单的绳索隔开。战舰巨大的406毫米主炮塔沉默地指向天空，炮管在夕阳下泛着幽蓝的光泽。
他们的舱室位于军官居住区，相对僻静。安顿下来后，哈里斯中校告知，当晚在军官餐厅有一个简短的欢迎酒会，麦克阿瑟上将和尼米兹上将可能出席，各国主要代表和高级观察员都会参加，建议林晓出席。
“这是一个非正式的交流场合，将军。可以结识一些同僚。”哈里斯中校说道。
林晓点头应允。这正是一个观察和接触的好机会。
傍晚，林晓换上了那套熨烫平整的墨绿色毛料中将礼服，左胸前仅佩戴着那枚青天白日勋章和一枚美军颁发的银星勋章（表彰他在欧洲的战绩）。赵刚作为副官随行，张三等人留在舱室。两人在哈里斯的引导下，来到了位于舰体中部的军官餐厅。
餐厅内灯火通明，已经聚集了数十名军官，军服各异，将星闪耀。低沉的交谈声和玻璃杯轻碰的声音交织在一起。空气中弥漫着雪茄、咖啡和食物的香气。当林晓出现在门口时，附近的一些目光自然而然地投了过来。他过于年轻的面孔，独特的中国将军礼服，以及那份与年龄不太相符的沉静气质，在满屋子大多年长的西方将领中，显得有些突兀。
哈里斯中校低声向林晓介绍着一些重要人物：“那位是切斯特·尼米兹上将，美国太平洋舰队总司令那位是英国太平洋舰队司令布鲁斯·弗雷泽上将那边是苏联代表杰列维亚科中将”
林晓的目光扫过这些名字与面貌，都是历史上赫赫有名的人物。他的视线最终落在了餐厅另一端，被几位高级军官簇拥着的一位身材瘦高、戴着独特软帽、叼着玉米芯烟斗的将军身上——道格拉斯·麦克阿瑟。他正以那种标志性的、略带戏剧性的姿态说着什么，周围人不时点头。
似乎察觉到了林晓的目光，麦克阿瑟也朝这边望了一眼，烟斗在手中微微一顿，随即对身边的人说了句什么，然后竟主动朝着林晓的方向走了过来。
这一举动立刻吸引了更多人的注意。餐厅里的交谈声低了下去，许多目光跟随着麦克阿瑟。
“晚上好，将军。”麦克阿瑟走到林晓面前，伸出手，他的声音洪亮，带着一种天生的舞台感，“我是道格拉斯·麦克阿瑟。欢迎来到‘密苏里’号。”
林晓立正，敬礼，然后与之握手：“晚上好，麦克阿瑟将军。我是林晓。感谢您的邀请。
“林晓”麦克阿瑟重复了一遍这个名字，上下打量着他，目光锐利，“我听说过你。在欧洲，艾克（艾森豪威尔）和乔治（巴顿）提起过你，说你是他们见过最出色的中国军人。没想到这么年轻。”他顿了顿，抽了口烟斗，“你在南京打得很漂亮，闪电般的攻击。很有我的风格。”
“将军过奖。职责所在。”林晓不卑不亢地回答。
“职责”麦克阿瑟笑了笑，笑容里有些意味深长，“是的，军人的职责就是赢得胜利。不管在哪里。”他话锋一转，“明天会是一个历史性的日子。你作为中国军人的代表在这里，很好。这体现了盟国的团结。”
这时，又一位身着美国海军上将礼服、面容敦厚但目光沉稳的将军走了过来，是尼米兹。“道格拉斯，不给我介绍一下这位年轻的将军吗？”尼米兹的声音平和。
“切斯特，这位就是林晓将军，从中国战区来的特别观察员，刚刚在南京立下大功。”又转向林晓，“这是切斯特·尼米兹上将。”
林晓再次敬礼问好。尼米兹与他握手，语气更显务实：“林将军，你的部队在长江口的登陆作战和南京战役的协同，给我的参谋人员留下了深刻印象。很遗憾，战争的最后阶段，我们没能有更直接的合作机会。”
“感谢尼米兹将军。贵军提供的支援至关重要。”林晓回答。他听出了尼米兹话语中一丝与麦克阿瑟不同的意味，似乎对他未能参与后续行动略有惋惜。
三人简短交谈了几句，话题围绕着明天的仪式和日本当前的局势。麦克阿瑟显得信心十足，谈论着对日本的占领和改造，尼米兹则更多提及海军在受降过程中的角色。林晓多数时间倾听，只在被问及时简要回应。
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不久，麦克阿瑟和尼米兹被其他人请走。林晓和赵刚在哈里斯中校的陪同下，继续与一些其他盟国的军官寒暄。其中，英国、澳大利亚、加拿大等国的代表对林晓也表现出了一定的兴趣，尤其是对他来自“东方旅”以及在欧洲的经历感到好奇。林晓的英语流利，举止得体，很快赢得了不少人的好感。
然而，并非所有目光都是友善的。林晓能感觉到，在一些角落，有审视的、甚至略带疑虑的视线投来。毕竟，他的出现和他的部队，在一定程度上打破了某些固有的格局。
“林将军。”一个略显低沉的中文声音在身后响起。
林晓转身，看见一位穿着中国陆军上将礼服、面容清癯、眼神复杂的年长将领站在那里，正是军令部部长徐永昌。他身边跟着几名中国军官随员。
“徐部长。”林晓立正敬礼。虽然彼此所属系统不同，但徐永昌是正式的中国受降代表，军衔也更高。
徐永昌回了礼，打量着林晓，缓缓道：“林将军年少有为，在海外和国内都打出了威风。此次能代表我军，观摩此盛典，亦是难得。”
“部长过誉。职部只是奉命行事，有幸见证历史。”林晓回答得滴水不漏。
徐永昌点了点头，语气平淡却意味深长：“见证历史固然重要，但更要明白，我等军人，一切行动当以国家利益、中央指挥为依归。明日仪式，关系国体，望林将军谨言慎行，与我代表团步调一致。”
这是在提醒他注意身份，不要逾越。林晓面色不变：“部长教诲，职部谨记。定当恪守本分，维护国家尊严。”
徐永昌没再多说，带着人离开了。赵刚在一旁低声道：“徐部长似乎对我们有些看法。”
“正常。”林晓淡淡地说，“我们对他而言，是计划外的因素。做好我们自己的事就行。”
酒会持续了一个多小时。林晓见到了更多历史书上的人物，也与一些人进行了简短的交流。他像一个冷静的观察者，身处这群星闪耀的战舰中心，感受着胜利前夕微妙而复杂的气氛：骄傲、疲惫、对新秩序的期待、以及暗流涌动的利益考量。
回到舱室，张三立刻汇报：“旅座，刚才有美军宪兵来核实过我们的身份和武器。一切正常。另外，我悄悄在甲板上转了转，戒备很严，到处都是岗哨和巡逻队。”
林晓走到舷窗边，望着外面东京湾的夜色。湾内舰船灯火通明，如同海上不夜城。远处日本海岸一片黑暗，只有零星几点灯火。
“群星闪耀”林晓自语道，“明天，这艘战舰，将成为世界的焦点。而我们，”他转过身，目光坚定，“要在这焦点中，留下属于中国军人的清晰身影。休息吧，养足精神。”
夜幕深沉，战舰在轻微的摇晃中入睡。而明天，它将承载着沉重的历史，驶向永恒的瞬间。林晓知道，在那瞬间之后，他和他的“东方旅”，将面临全新的、也许更加复杂的局面。但此刻，他需要先专注于明天的仪式，在那群星之中，找到并站稳自己的位置。
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