武器配置刚定稿，飞行员老王就带着一脸“我得说说”的表情堵在了会议室门口。他没进屋，而是指着外面停着的一架用于训练的旧式教练机：
“林工，江工，秦工，借一步说话——关于座舱，我得倒倒苦水。”
三人跟着老王走到那架飞机旁。老王拉开破旧的座舱盖，比划着：“就这视野，飞高空还行，反正上下都是云。但咱们要干的是低空活啊！”
他坐进座舱，模拟飞行姿态：“你们看，想观察右下方地面目标，得使劲扭头，脖子都快拧断了。后下方？根本看不见！全靠感觉和运气。我以前有个战友，低空扫射时没看到地面有根电线杆，翅膀刮了一下，人虽然跳伞了，但飞机没了。”
秦昭廷趴到座舱边沿仔细看：“原设计为了结构强度和流线型，座舱侧面框架太宽，玻璃面积确实小了。后下方那个隆起更是视野盲区。”
江砚秋用卷尺测量了几处关键尺寸，眉头紧锁：“p-51的座舱设计在同时代算不错了，但正如王队长所说，对低空突袭这种需要全方位态势感知的任务来说，不够用。”
回到会议室，问题被正式摆上桌面。林烽在图纸的座舱部分画了个大红圈：“飞行员的眼睛就是飞机的眼睛。眼睛看不全，再好的飞机也是半瞎子。”
秦昭廷最先提出方案：“扩大座舱玻璃面积！把侧面框架做窄，后部那个隆起削平。最好——采用水滴形座舱盖！”
他在草纸上快速勾勒。一个流畅的、从机头一直延伸到飞行员肩部之后的弧形玻璃舱盖跃然纸上，几乎360度无遮挡。
“就像最新的喷火式那种？”江砚秋看着草图，“视野是好，但结构强度怎么保证？原设计的分体式舱盖，框架多，受力均匀。你这整个一大块玻璃，在空中承受气动载荷，万一变形或者破裂……”
“所以要用好材料。”秦砚秋早就想好了，“咱们现在能弄到高强度防弹玻璃吗？哪怕薄一点，只要韧性够，就能做成整体式水滴形。”
林烽沉思片刻：“防弹玻璃……后勤处或许有库存，是之前从敌占区搞来的汽车用级别。但航空级的要求更高，要更轻、更透光、还要耐温差和老化。”
“那就测试！”秦昭廷来劲了，“有样品就测！厚度、透光率、抗冲击、抗扭曲……一项项过。如果实在不行，咱们自己做夹层——两片玻璃中间夹树脂，谢工那边不是新搞出了一种透明合成材料吗？”
江砚秋仍然谨慎：“即使材料过关，这么大的单块曲面玻璃，成型工艺也是难题。烧制、退火、钢化……咱们的窑炉能控制那么精确的温度曲线吗？”
会议一时陷入僵局。这时，陆哲远的声音从门外幽幽飘进来：“那个……我听说需要做曲面玻璃？我有个想法，可以用电热丝加热玻璃局部，配合模具缓慢弯折……”
苏瀚文一把将他拽进画面：“你上个月用那个方法做望远镜片，炸了三块玻璃，划伤了两个助手。”
“那是加热不均匀！这次我改进了控温电路！”陆哲远挣扎着举起手里一个带旋钮的铁盒子。
林烽被他手里的东西吸引了：“小陆，你这控温装置精度怎么样？”
陆哲远立刻来了精神：“正负五度！我用热电偶反馈闭环控制，比窑炉那种靠老师傅看火色准多了！就是……功率有点小，大面积玻璃可能加热慢。”
“慢不是问题，均匀是关键。”江砚秋终于松口，“如果控温精准，配合合适的模具和退火工艺，也许真能试试。”
说干就干。后勤处的仓库被翻了个底朝天，找出十几块大小不一的库存防弹玻璃。谢明轩也被请来，他的化学组提供了几种透明树脂样品。
测试在工艺车间一角展开。赵承泽带着徒弟们用耐火砖砌了个小型试验窑，陆哲远的控温箱被接入加热系统。第一块玻璃被小心翼翼地放入模具。
“第一次试验，目标温度680度，升温速率每小时100度。”陆哲远盯着他的仪表盘，手有点抖。
“稳住。”苏瀚文罕见地没泼冷水，反而站在他旁边盯着电路。
玻璃在窑内慢慢软化，在模具上缓缓成型。冷却过程更是关键，必须严格按退火曲线缓慢降温，否则内部应力会让玻璃自行炸裂。
整整八个小时。当窑温终于降到室温，模具被打开时，所有人都屏住了呼吸。
一块略带弧度的透明玻璃静静躺在那里，表面光滑，没有裂纹，没有气泡。
“成了！”陆哲远第一个跳起来。
但这才第一步。强度测试紧随其后。苗向国带着工程队做了个简易测试架：玻璃被固定在框内，沙袋从不同高度落下模拟鸟撞。
“第一次，模拟小飞鸟撞击！”
沙袋落下，玻璃纹丝不动。
“第二次，模拟中等鸟击！”
玻璃轻微震颤，完好无损。
“第三次……”
直到模拟重量和速度都远超实际可能遇到的情况，玻璃才终于出现蛛网状裂纹，但未穿透，也未崩碎——这正是防弹玻璃需要的特性：即使破裂，也保持整体性，不给碎片伤及飞行员。
“材料过关了。”江砚秋仔细检查测试后的玻璃样品，“韧性足够，透光率达标，重量也比预想的轻。现在的问题是，能不能做成完整的水滴形大曲面。”
更大的模具被制作出来，控温系统进一步优化。一周后，第一块完整的水滴形座舱盖试验件诞生了。它弧线优美，透明度极佳，拿在手里虽然沉，但比预想的还是轻了不少。
老王被请来试坐。当这块巨大的玻璃罩被小心地安装在座舱框架上，他坐进去，环顾四周，嘴巴慢慢张大。
“这……这看得也太清楚了！”他转动头部，“正前方没问题，侧面几乎没遮挡，扭头就能看到翼尖！后下方……天，我能看到尾轮！以前那是绝对的盲区！”
他激动地比划：“低空飞行时，地面目标、友机位置、后方敌情……一眼全扫到！这视野，能多出至少两成的生存率！”
秦昭廷得意地看向江砚秋：“江工，怎么样？”
江砚秋终于露出笑容：“数据说话。视野提升超过百分之四十，重量增加在可接受范围内，防护性能未降低甚至因整体结构而略有提升。这个方案，我同意。”
林烽拍板：“那就定稿。采用高强度防弹玻璃制作水滴形座舱盖，扩大玻璃面积，优化框架结构。秦工，你负责最终设计；江工，你校核强度；小陆——”
陆哲远立刻挺直腰板。
“你的控温系统立功了。配合赵工他们，把生产工艺固定下来，确保每一块舱盖质量稳定。”
“保证完成任务！”
夕阳下，那块试验用的水滴形舱盖被小心地立在车间窗边，透明曲面折射着金色的余晖。老王还坐在座舱框架里，舍不得出来，左看右看，像得到了新玩具的孩子。
座舱，这架战机“眼睛”的窗口，终于被擦亮了。飞行员将能看得更远、更全、更清楚。
而一双明亮的眼睛，对于即将在复杂险恶的低空战场搏杀的“东方野马”来说，或许比多一挺机枪、多一枚炸弹，更为重要。
又一个关键难题，在众人的智慧和协作下，被完美攻克。飞机的轮廓，在图纸和车间里，正变得越来越清晰，越来越完整。