轧制机改造的尘埃尚未落定，炼钢厂东侧的空地上，另一场与时间赛跑的工程已如火如荼地展开——冷却车间扩建工程全面启动。
与安装精密设备、调试复杂系统不同，这里的施工场面显得更加“粗犷”但也更加直观。苗向国带领的工程队是主力，加上依旧热情不减的乡亲们，整个工地人声鼎沸，铁锹镐头与夯土声交织，夹杂着粗声大气的指挥吆喝。
“按图纸来！风冷区在西头，基础要平，预留风机基座螺栓孔！”何强一手拿着图纸，一手挥舞着，嗓子已经喊得沙哑，“水冷区在东头，集水槽的坡度千万不能错，水要能自己流走！”
“何工，这水管压力测试什么时候做？”一个负责管道的老师傅问。
“铺好一段测一段！不能等全部完工再试漏！”何强抹了把汗，“苗队长，你派个专人盯着试压，压力打到工作压力的15倍，保压半小时，有一丝渗漏都不行！”
“放心吧何工！”苗向国脸上身上都是泥点，但精神头十足，“咱们这水管，接口都用麻丝铅油缠紧了再上法兰，保证滴水不漏！”
施工过程中也免不了小插曲。陆哲远不知怎么又溜达到了工地，看着工人们铺设电缆，眼睛放光：“何工，给这些风机和水泵控制柜加装自动温控联动怎么样？监测钢材温度，自动选择风冷还是水冷，还能调节风速和水流量……”
何强还没来得及说话，旁边正在砌水槽的苏瀚文头也不抬：“首先，你上哪找那么多耐高温、抗干扰的温度传感器？其次，自动控制系统失效了怎么办？是让高温钢锭在辊道上烧着，还是让不该淬火的钢种被急速水冷炸裂？现在，简单可靠的手动分路控制就是最好的选择。”
陆哲远被噎得直翻白眼，小声嘀咕：“我就是提个优化建议嘛……”
“优化建议等稳定运行后再考虑。”何强拍了拍他肩膀，“现在首要任务是快、稳、可靠地把车间建起来。”
为了赶工期，何强把施工流程优化到了极致。土建、管道、电气、设备安装多线并行，交叉作业。今天风机基座刚凝固到能上强度，明天风机就吊装上去；这边水槽抹完最后一遍水泥，那边管道工就开始安装阀门。施工图被细化到每一天、每一个班组甚至每一个人的任务，工地入口挂着巨大的进度表，完成一项贴一个红五星。
乡亲们的能动性再次被激发。看到工程队需要大量预制水泥板，几位老石匠带着年轻人支起了临时模具，就地搅拌混凝土，制作的标准件又快又好。运输沙石砖瓦的队伍排成了长龙，扁担箩筐与独轮车并用，硬是在没有重型机械的情况下，保证了建材的源源不断。
“这干劲，真是挡不住啊！”苗向国看着热火朝天的场面，感慨道。
“因为大伙儿都知道这是在造啥。”一位帮忙搅拌水泥的老乡直起腰，擦着汗说，“早一天把飞机翅膀造出来，咱天上的娃娃们就少受一天气！”
这句话，成了工地上最好的动员令。
日夜轮班，灯火通明。何强几乎住在了工地，眼熟着深陷，但目光始终锐利，盯着每一个关键节点。谢明轩也时常过来，从材料性能角度，对水槽内衬的耐磨材料、冷却水的水质处理提出具体要求。
奇迹般的速度再次出现。原计划需要一个月完成的冷却车间扩建工程，在军民齐心协力、科学调度下，仅用了二十五天，便宣告主体竣工！
崭新的冷却车间矗立在厂区东侧。西侧风冷区，巨大的风机阵列静静伫立，等待着为炽热的钢材送去可调节的“自然风”。东侧水冷区，几个大小不一的水槽注满清水，循环管道隐藏在地下，只露出整齐的阀门和控制面板。中央是长长的输送辊道，连接着轧制车间，将轧制成型的红热钢材运送过来，根据工艺要求，选择进入风冷通道还是投入某个水冷槽。
竣工当天，迫不及待的测试立即展开。一块刚从改造好的轧机下线的、还散发着灼人热量的钢板，被辊道缓缓送入风冷区。
“启动1号、3号、5号风机，低档风速！”何强下令。
风机嗡鸣启动，均匀的气流吹拂在钢板表面，炽红的颜色以肉眼可见的速度均匀变暗。
“温度监测点报告！”
“表面温度已降至500度以下，降温速率平稳！”
“很好！换水冷测试！2号水槽，常温水，浸入！”
钢板被吊起，投入微微荡漾的水槽中。“嗤——”一阵浓密的白汽升腾，但很快平稳下来，没有剧烈的沸腾和喷溅——这说明冷却速率是受控的。
几分钟后，钢板被吊出，表面呈均匀的蓝黑色。经过快速检测，硬度、金相组织完全符合预期工艺要求。
“双冷模式切换顺畅！冷却效率初步估算——”谢明轩看着手中的数据和秒表，“比原先单一的简易水冷，总体提升超过50。更重要的是，我们可以根据不同钢种的需求，灵活选择冷却方式和参数，钢材成型时间大幅缩短，性能均匀性和稳定性预计将有显着改善！”
现场爆发出热烈的掌声和欢呼。何强看着这间从无到有、快速建成的现代化（以当时标准）冷却车间，再看看那些满脸疲惫却洋溢着自豪笑容的工人和乡亲们，眼眶发热。
他转向林烽，声音因激动而有些颤抖：“林工，冷却车间扩建，按时、按质、超标完成！咱们炼钢厂的扩容改造，三大战役，已经打赢了两场半！”
林烽环视着崭新车间和沸腾的人群，用力点头：“好！冷却效率提上去，钢材生产的最后一道瓶颈也被我们突破了！这是军民团结、科学攻坚的又一胜利！接下来，就是最后的冲刺——新熔炉点火，全线调试，实现产能和质量的双飞跃！”
冷却车间高效竣工，标志着扩容改造工程进入了最后的关键阶段。一套完整、高效、可控的钢材生产体系已然成型，只待那最关键的一把火点燃，便可为亟待腾飞的“东方野马”，源源不断地输送最优质的“筋骨”与“血肉”。