萨拉查看着沉默的老友，看着他在烟雾笼罩下显得愈发疲惫和疏离的侧影，看着他指间那点明灭不定的火光。
良久，画象中的萨拉查轻轻叹了口气。
“我并非要指责你，伊莱。”萨拉查的声音缓和了一些，但依旧严肃，“只是…看到你这样，让我想起了一些事情。”
“一些关于‘习惯’如何悄然成为‘枷锁’，关于‘慰借’如何变成‘弱点’的事情。尤其是在我们这样的存在身上。”
他停顿了一下，“烟草或许对你身体无害，但它代表了一种‘需要’，一种对外物的‘依赖’。而任何不必要的依赖，都可能成为破绽。”
“你正在谋划的事情，需要绝对的清醒、绝对的控制，以及…在必要时，绝对的冷酷。尼古丁带来的片刻安宁，会不会在关键时刻，让你迟疑那么一瞬？或者，当你的敌人发现你这个‘小爱好’时，会不会用它来做文章？”
伊莱将燃尽的烟蒂摁灭在水晶烟灰缸里，发出轻微的“嗤”声。
房间里的烟雾渐渐散去，但他的眉头却蹙得更紧。萨拉查的话，象一根细针，精准地刺中了他心底隐约的不安。
他何尝不知道？
每次嗜血渴望被备用血勉强压制后的空虚，每次虚弱期不得不依靠魔药硬撑的无力，还有这越来越难以离开的烟草…
这些都象无形的蛛网，缠绕着他，提醒着他力量的局限和意志的磨损。
“我知道。”伊莱最终低声承认，声音干涩，“但它…暂时有用。在找到更好的方法应对这一切之前。”
他没有说“戒掉”，那在此刻听起来象一句空话。
萨拉查没有再继续这个话题。他转移了话题，重新指向那些关于诅咒的笔记，开始用他特有的方式分析其中某个如尼文排列的潜在漏洞。
谈话继续，海尔波重新盘紧身体，脑袋搭在伊莱膝头，黄金竖瞳静静注视着伊莱线条紧绷的侧脸。
伊莱没有再点燃下一支烟。他只是听着萨拉查的讲解，手指无意识地摩挲着膝上小蛇冰凉的鳞片，目光落在那些复杂的魔法符号上，心思却有一半飘远了。
那是一种极其独特且令人极度不适的感知。
并非视觉或听觉的侵入，而更象是一股带着明确“目的性”的异种魔力，沿着月光石戒指所构筑的无形链接，试图“触摸”他周身的环境、情绪状态，乃至最细微的魔法波动。
伏地魔在“查看”。
伊莱对这种“拜访”早已不陌生。
起初，这链接的悸动只带来模糊的方位感应。但随着邓布利多“死亡”，霍格沃茨易主，伊莱自我“囚禁”，伏地魔似乎对这种单方面的窥探产生了更浓厚的兴趣。
或者说，是一种掌控欲的延伸——他要确认他的“所有物”是否安分，是否沉浸在失去庇护的绝望中，是否还有任何值得警剔的异动。
每当这股冰冷魔力开始顺着戒指链接脉动、增强时，伊莱全身的神经会在瞬间绷紧，如同被捕食者目光锁定的猎物。
但他不能表现出任何异常。
不能立刻切断感知，不能流露出警剔或厌恶，甚至不能有太过剧烈的情绪波动。
他必须“自然”地接受这份窥视，并呈现出伏地魔期望看到的状态——一个颓丧、无力、在囚禁中消磨时光的失败者。
因此，伊莱养成了一套近乎本能的反应程序。
无论他当时在做什么，在感知到戒指链接被“激活”，那股冰冷魔力开始渗透的刹那，他所有的动作、神情、乃至体内魔力的流转，都会在极短的时间内，发生一种微妙而彻底的转变。
如果正在处理魔药，他会以最快的速度完成当前步骤，熄灭火源，施加一个最简单的维持咒，然后看似随意地将关键工具和材料用混肴咒遮盖。
如果正在与萨拉查交流，一个极短暂的眼神交汇就足以让画象中的创始人噤声，画象本身的光泽会瞬间黯淡，回归近乎静止的状态。
海尔波则会凭借动物的本能，立刻松开伊莱，悄无声息地滑入房间最隐蔽的角落或阴影，蜷缩起来，连呼吸都仿佛停止。
接着，伊莱会站起身，动作带着一丝刻意为之的迟缓与疲惫，仿佛久坐或专注工作后的自然反应。
他会用手揉揉额角，然后转身离开炼金工作区或书桌，走向陈设简单的卧室。
最“安全”的表演场地，是那张铺着灰色床单的单人床，或者靠窗的那张旧沙发。他会让自己瘫倒在床上，仰面躺着，绿色的眼睛空洞地望着上方的天花板。
有时，他会直接倒在沙发上，蜷起身体，脸埋在陈旧但干净的靠垫里，只露出凌乱的浅金色头发和瘦削的肩膀。
然后，便是“发呆”。这是一种毫无生气的状态。
他的呼吸会调整得缓慢而均匀，近乎于睡眠，但眼睛通常是睁着的，只是失去了焦距，仿佛灵魂已经游离于躯体之外，只剩下一个空壳在承受着时间的流逝和囚禁的孤寂。
他不会去思考任何复杂的问题，不会去回忆，不会去计划，只是纯粹地放空，让意识漂浮在一片虚无的灰色地带。
这是最难以被窥探出真实想法的状态。
而烟草，在这个时候成了绝佳的道具。
他常常会在“瘫倒”后，过了一会儿，才象是想起什么似的，慢吞吞地摸出烟盒和火柴。
点燃的动作可以做得有些笨拙，带着点心不在焉。然后，他便开始对着天花板，或者通过窗户望向那一小片被窗帘缝隙允许看到的灰蒙天空，一口一口，缓慢地吸着烟。
烟雾袅袅升起，在天花板下聚散。
他的眼神通过烟雾，更加迷离空洞。夹着烟的手指偶尔动一下，弹掉积攒的烟灰，动作机械。
他会维持这个姿势很久，直到一支烟燃尽，有时甚至会连续点上第二支。
整个过程，他身体的魔力波动被压制到最低，几乎与一个失去魔力的哑炮无异，情绪也被强行抚平，只剩下一种挥之不去的浓重疲惫和漠然。
他不敢确定伏地魔到底能“看”到多少，是模糊的情绪色彩，还是更具体的场景碎片？
但根据链接的强度和他自身的感知，至少他的情绪状态和大致所处的环境是可以被捕捉到的。
这就足够了。他要让伏地魔相信，自己如今不过是一个被困在方寸之地，靠着烟草麻痹神经，在绝望中逐渐枯萎的囚徒。
直到左手戒指传来的那股冰冷窥探感如潮水般缓缓退去，重新变回相对平稳的刺痛，伊莱才敢真正放松下来。
每一次“警报解除”，他都会感到一阵深重的虚脱，比熬制魔药后的身体疲惫更加磨人。
他需要静静地躺一会儿，或者狠狠地抽完最后一支烟，才能慢慢找回之前的专注和节奏。