在伊莱的新日常里，多了两位形影不离的“伙伴”。
第一位，自然是海尔波。
这条千年蛇怪如今似乎彻底迷恋上了“缩小形态”和“缠人”这两件事。它几乎从不离开伊莱身边。
白天它会缩小到不足一米，象一条墨绿色泛着金属光泽的华丽腰带，松松地缠绕在伊莱的腰间，或者盘踞在他宽阔的旧书桌一角。
三角形的脑袋搁在摊开的书页边缘，黄金竖瞳半眯着，仿佛在认真“听课”。
只有当伊莱需要演示某些涉及高温或强腐蚀性的炼金操作时，它才会不情不愿地滑到房间角落的安全距离，但眼睛依旧紧紧盯着伊莱。
而最让最初几批选课学生心惊胆战又暗自兴奋的，便是海尔波坚持要“跟着去上课”这件事。
每当上课铃响起，伊莱拿着教案——实际上他很少看——和必要的示范材料走向相连的教室时，海尔波便会立刻苏醒般抬起头，灵活地滑下桌子或从他腰间解开，紧随其后。
它会攀上教室前方讲台的一角，或者干脆盘绕在伊莱站立的高脚凳腿边，黄金竖瞳平静地扫视着下方一张张或紧张、或好奇、或强作镇定的年轻面孔。
起初，学生们大气不敢出，尤其是当那双传说中的“致死凝视”之眼偶尔转向他们时。
但很快他们发现，只要不对伊莱教授流露出明显的恶意或进行愚蠢的挑衅，这条看起来威严骇人的小蛇其实相当安静，甚至有些慵懒。
它大部分时间都在假寐或发呆，偶尔会在伊莱讲解到某些特别精妙的能量转换或物质嬗变原理时，微微转动头颅，似乎真的在“思考”。
伊莱也从未用它来威慑学生，相反，有一次当某个拉文克劳学生操作失误导致一小撮银粉即将发生不受控的链式反应时，是海尔波更快地察觉到了魔力紊乱，用尾巴尖极快地扫落了那撮银粉，避免了一场小爆炸。
于是，海尔波渐渐成了炼金术课堂上一个既恐怖又令人安心的独特标志。
学生们私下里给它起了个绰号叫“助教蛇”或“斯莱特林的监工”，甚至开始有人尝试在确保安全的前提下，用处理过的魔法蜥蜴干或特制的冰凉矿石讨好它，虽然它通常只是高冷地瞥一眼，并不理会。
第二位“伙伴”，则存在于画象中。
“这个中和反应的催化剂选用月长石粉末？平庸！虽然稳定，但转化效率低了至少十五个百分点。”
“为什么不用经过三次‘黄昏之息’淬炼的火蜥蜴泪晶？我年轻时在第五实验室的笔记第三卷第二章明确记载过…”
当伊莱备课或研究时，萨拉查低沉而挑剔的声音时常响起。
伊莱有时会耐心解释当代某些材料难以获取或处理成本过高，有时则会直接走到画象前，指着自己演算出的新公式反驳：
“你的火蜥蜴泪晶方案需要恒定的地脉辐射环境，霍格沃茨目前只有密室底层勉强符合，但那里不宜开放。”
“看这个改良的月长石-星光草复合催化数组，我调整了如尼文排序，理论上能将效率提升到只比你的方案低百分之七，但安全性和可操作性大幅提高。”
这时，画象中的萨拉查通常会眯起眼睛，仔细审视伊莱推演出的魔法阵图，沉默片刻，然后可能哼一声。
“…有点意思。不过第十三号如尼文的转向角度再调整零点三度，或许能弥补那百分之七的差距。”——这几乎是他能给出的最高赞誉了。
当然，有时候伊莱也会不解释，只是丢下一句：“是你懂炼金术还是我懂炼金术？”
他们也时常聊天，话题天马行空。
从古代魔法契约的现代应用，到霍格沃茨地基魔力的周期性波动，再到对某些现任教授教程方法的刻薄评价。
有时福兰来访，三人还能就某个失传的古代魔法仪式争论上半天。这些对话往往深奥难懂，却让这间办公室充满了知识与时光沉淀的气息。
至于教程，伊莱的炼金术课很快以其独特的严谨、深度与实用性赢得了学生们的尊敬，尽管课程难度也让不少人叫苦不迭。
他从不照本宣科，往往从最基础的“理解物质本质”与“魔力介入的临界点”讲起，结合大量实际操作和古老案例。
他脸色依旧比常人苍白，身形清瘦，站在讲台上时，那种历经沧桑的平静与渊博知识带来的权威感，自然而然地镇住了课堂。
当他演示一个复杂的多步炼成阵，指尖流淌出淡金色的魔力，引导着材料发生肉眼可见的奇妙嬗变时，连最调皮的学生也会摒息凝神。
如今，缠绕身侧的海尔波，画象中时而毒舌时而瑞智的萨拉查，繁忙而充实的教程与研究，还有时常来探望的福兰、邓布利多和其他朋友…
这一切构成了伊莱战后生活的全新图景。
战争的创伤在缓慢愈合，血液的损耗需要漫长时光弥补，但每日与知识、与年轻的好奇心、与老友的陪伴为伍，走在重建中的霍格沃茨走廊里，听着城堡重新焕发的生机，指间不再有戒指的刺痛…
这样的日子，平静，充实，带着磨损后的温润光泽，就象那枚被他收在办公室抽屉深处，已不再有魔力的月光石戒指。
它终于褪去了所有黑暗的附着，只馀下器物本身和一段已然封存的记忆。
对伊莱而言，这或许便是漫长的永生中，一段值得珍惜的安稳的当下。
【true end】