末将在！”
“你可知，为何单独留你？”
江辰摇头：“末将不知。”
世信走到他面前，目光如炬：“此番进京，我需要一个懂水战、心思细、且身世清白之人，执行一项特殊任务。”
江辰心中一紧。
“你的来历，我查过。”世信缓缓道，“江口村确遭洪水，村民十不存一。但你并非普通农家子——你父亲江枫，曾任沧江水师参将，十七年前因卷入一桩旧案被罢官，举家回乡，不久郁郁而终。我说得可对？”
江辰浑身一震，抬头直视世信，嘴唇微颤：“将军如何得知？”
“你昏迷时，医官注意到你怀中虎符。”世信语气缓和下来，“半枚沧江水师虎符，对不对？你父亲留给你母亲的？”
江辰沉默良久，终于点头：“是。家父临终前，将这半枚虎符交给家母，说若有朝一日朝廷需要水师人才，或可凭此物谋个出路。”
“你母亲教导你水战知识，也是为此？”
“是。家母说父亲蒙冤，但水战之术无罪。若有机会，当为国效力，洗刷父亲污名。”江辰声音哽咽。
世信拍拍他的肩：“你父亲江枫，我听说过。当年沧江之战，他以十艘小船拖住敌军主力，为大部队合围争取时间，是条好汉。所谓旧案”他摇摇头，“朝堂之事，说不清。”
他转身从案上取过一枚令箭：“江辰听令！”
“末将在！”
“命你为先锋营副统领，领三百精锐，乘快船十艘，明日先行出发。
你的任务有三：一，探查沿途水道、码头、关卡情况；二，提前抵达落马湖，摸清周边地形、驻军、势力分布；三”世信压低声音，“暗中寻访一人。”
“何人？”
“一个苗疆女子，自称蓝姑，可能持有二皇子信物。找到她，确认是敌是友。”
江辰心中凛然。
这任务看似侦察，实则凶险异常——沿途关卡可能已有皇子势力把控，落马湖情况不明，那苗疆女子更是神秘莫测。
“末将领命！”但他没有犹豫。
“记住，”世信深深看他一眼，“你此行，不单是侦察，更是试探。各方势力必定关注水路动静。你这三百人，是饵，也是刀。”
江辰明白了——自己这支先锋，既要探路，也要引蛇出洞。
“末将明白。只是”他犹豫一下，“若遇拦截，当如何处置？”
“持我手令，可通行沿途州县。”世信道，“但若遇军队拦截杀无赦。”
最后三字，杀气凛然。
“是！”
“去吧。一个时辰后，来我帐中取详细指令和手令。”
江辰行礼退出大帐。
帐外，江风更急。他望着江面上林立的战船，心中涌起复杂情绪——父亲蒙冤，母亲失踪，自己流浪至此，本以为能安稳从军，却不想卷入如此漩涡。
但不知为何，他胸中反而燃起一股火焰。
或许，这正是母亲希望他走的路。
一个时辰后，江辰再入中军帐。
世信递给他一个密封的皮筒和一枚铜制手令：“皮筒内有详细地图、联络方式和密语。手令可调沿途粮草补给，但非万不得已，不要轻易出示。”
“末将明白。”
“还有这个。”小石递过一把短剑，“精钢打造，淬过火，比你那把旧刀强。”