江辰接过，拔剑出鞘，寒光逼人。
“谢石将军！”
“活着回来。”小石重重拍他的肩，“三百兄弟，交给你了。”“定不辱命！”
当夜，老鸦山大营灯火通明，全军备战。
江辰在自己的营帐中，仔细检查装备。他将半枚虎符用油布包好，贴身藏于内甲之中；短剑佩在腰间；皮筒用蜡封好，塞入怀中。
帐帘掀开，一个瘦小身影钻了进来，是顺子，当日救他的年轻士兵，如今是他麾下的传令兵。
“队正，不，副统领！”顺子眼睛发亮，“听说咱们要进京了？”
“嗯。”江辰点头，“明日出发。船队正、子时码头集合，我要训话。”
是！”顺子转身要走，又回头，“副统领
京城，是什么样的？”
江辰一愣。他虽出身官宦，但幼时离京，对京城的记忆早已模糊。
“很大，很繁华。”他想了想，“但也…很危险。”
顺子似懂非懂地点点头，跑了出去。
子时，码头。
三百精锐列队完毕，十艘快船静泊水中。
这些船都是新造，船体细长，双桅四桨，航速极快，每船可载三十人。
江辰站在队列前，火把映着他年轻而坚毅的脸。
“诸位弟兄！”他朗声道，“此行任务，将军已说清。
我只有一句话：同去同归，一个不少！”
“同去同归！”三百人齐声低吼。
“登船！”
十艘快船悄无声息地驶离码头，没入夜色。
江辰站在首船船头，望着逐渐远去的大营灯火，心中默念：母亲，若您还在人世，请保佑孩儿。父亲，若您在天有灵，请看孩儿如何洗刷江家污名。
江风扑面，带着深秋的寒意。
前方水路漫漫，凶险未知。但江辰握紧剑柄，眼中没有丝毫畏惧。
与此同时，老鸦山大营，世信站在了望塔上，目送船队消失。
小石站在他身侧：“将军，让江辰带队先行，是不是太冒险了？
他才十九岁。”“十九岁”世信喃喃，“当年父亲十九岁时，已独自擒杀漠北三狼，名动京城。
他转过身：“江辰此子，有将才。此次任务，是磨刀石。若他能成，将来可大用；
若不能成”他顿了顿，“也是命数。”
“那苗疆女子蓝姑，真能找到？”“二皇子既派人接触父亲，必有后手。”世信目光深远，“京城这盘棋，越下越大了。
我们这两干人，或许能改变棋局。”
他望向北方，那是京城的方向。
“传令全军，明日卯时，主力出发。七日内，必须抵达落马湖。”“是！”
夜色深沉，沧江水滔滔东去。
十艘快船如离弦之箭，逆流而上。船头破开水浪，溅起细碎的白沫。
江辰立在船首，任由夜风拂面。他怀中皮筒贴着胸口，那里面装着地图密令。
江辰不知道的是，在他船队出发后不久，一只信鸽从老鸦山飞起，振翅向北。
鸽腿上绑着细小的竹管，管内有一纸条，上书：
“鱼已出水，饵已布下。落马湖见。”
落款是一个简单的符号：四。
四皇子的“四”。