剑阁内的空气仿佛凝固了一瞬。
锈剑护手处那点赤金光芒只闪烁了三息，便如风中残烛般悄然熄灭，连带着那声太古龙吟般的呜咽也消失无踪，仿佛刚才的一切都只是错觉。陈三炮缓缓收回手，指尖似乎还残留着某种古老的震颤，他转身走向正厅中央最显眼的展台，脚步沉稳得像踩在鼓点上。
展台被九层琉璃光阵笼罩，里面悬浮着一柄金红相间的长剑，剑身流淌着液态火焰般的纹路，每一次流转都溅起细碎的金芒，正是三品神兵“烈阳之剑”。
“这把剑看着不错。”陈三炮刻意提高了音量，指尖隔着光阵虚点剑身，“蕴含太阳法则本源，与我的功法正好相配。”
侍立在旁的白袍管事立刻躬身上前，脸上堆着恰到好处的笑容：“这位道友好眼力！此剑采九天烈阳精金锻造，耗时百年方成，内封三道太阳真火，寻常神境修士触之即焚，售价六千世界神石。”
陈三炮眉头微蹙，作沉吟状，眼角的余光却不经意间扫向身后——果然，澹台儒不知何时已跟了进来，此刻正站在三丈外的“寒霜剑”展柜前，手指看似在拂过剑鞘上的冰纹，耳朵却竖得像警觉的狼，连鬓角的肌肉都绷得紧紧的。
“六千神石……”陈三炮拖长了音调，语气里带着几分犹豫，“确实贵了些。”
“我出六千五！”
几乎是话音刚落，澹台儒的声音就从身后传来，像一块冰砸进滚水里，带着毫不掩饰的挑衅。他大步走到展台前，“啪”地将一枚紫金令牌拍在台面上，令牌边缘刻着的“澹台”二字在光阵映照下泛着冷光：“这柄烈阳之剑，本长老要了。”
白袍管事愣了一下，看看陈三炮，又看看满脸倨傲的澹台儒，面露难色：“澹台长老，按规矩……是这位道友先看中的。”
“规矩？”澹台儒冷笑一声，袍袖一甩，带起一阵风，“剑阁的规矩难道不是价高者得？还是说，你们连我澹台家的面子都不给了？”
陈三炮脸上露出“挣扎”的神色，手指在身侧攥了攥，半晌才咬牙道：“七千！这剑我要了！”
“八千！”澹台儒想也不想就脱口而出，声音比刚才更高了几分，像是在跟谁赌气。
剑阁一层的修士们都被这边的动静吸引了过来，纷纷停下脚步观望。八千世界神石买一柄三品神兵，这价格已经超出市价三成，明眼人都看得出是故意抬价。陈三炮却忽然笑了，他摊开手后退一步，语气里带着几分“无奈”：“澹台长老如此豪气，晚辈自愧不如，这剑就让给您了。”
澹台儒的脸色猛地一僵，像是被人兜头浇了盆冷水。他这才后知后觉地反应过来，自己刚才被冲昏了头，平白多花了两千神石。但此刻上百道目光聚焦在他身上，若是认怂，岂不成了全白云城的笑柄？他硬着头皮将紫金令牌往前推了推，声音有些发紧：“……包起来。”
“且慢。”陈三炮的声音又响了起来，他已经走到相邻的展台前，指着一柄通体漆黑、剑鞘上缠绕着墨色雾气的长剑，“这柄‘天魔剑’看着似乎更胜一筹？同样是三品神兵，却多了吞噬法则，售价只要七千神石。”他转头看向脸色铁青的澹台儒，笑容显得格外诚恳，“澹台长老方才买贵了，不如把这柄也收了，正好匀一匀成本，倒也划算。”
周围立刻响起一阵压抑的低笑声，有修士忍不住窃窃私语：“这澹台长老怕是被当猴耍了吧？”“八千买烈阳剑本就亏了，还要再买天魔剑？”
澹台儒额角的青筋突突直跳，哪里听不出陈三炮话里的嘲讽？可他若是此刻退缩，刚才那番“豪气”就成了彻头彻尾的笑话。他深吸一口气，胸腔起伏得像风箱，几乎是从牙缝里挤出三个字：“……八千！”声音里带着咬牙切齿的怒意，“本长老一起要了！”
百里晴适时地挽紧陈三炮的手臂，声音甜得像浸了蜜：“三炮，你好坏哦～”她故意拖长了尾音，眼神却瞟向脸色铁青的澹台儒，“明知道澹台长老不擅长鉴赏神兵，还这样逗他。”说着，她踮起脚尖凑近陈三炮耳边，声音不大不小，刚好能让周围人听清，“不过人家就喜欢你这样聪明的，可比那些打肿脸充胖子的强多了。”
“噗嗤——”终于有修士忍不住笑出了声。
澹台儒的脸瞬间涨成了猪肝色，连耳根都红透了。他身后的两名护卫死死低着头，肩膀却控制不住地耸动，显然是在憋笑。
陈三炮揽着百里晴的腰，慢悠悠地走向第三座展台，指尖在她腰间轻轻画着圈，像是在安抚，又像是在示意。他指着展台上并列陈列的三柄长剑——“裂空”泛着紫芒，“寒冥”覆着白霜，“赤霄”燃着星火，都是三品神兵中的佼佼者。
“既然澹台长老如此阔绰，不如把这三柄也一并收了？”陈三炮的声音里带着笑意，“‘裂空’、‘寒冥’、‘赤霄’，单买的话一柄要七千神石，三柄就是两万一千。我跟管事商量商量，给您个打包价，一万五千神石如何？”
“你——”澹台儒的手指剧烈地颤抖起来，指着陈三炮的鼻子，却气得说不出话。他被贬之后月例减半，今日带的神石本就有限，买前两柄剑已经花去大半，这三柄若是再买，怕是要掏空家底。
“怎么，买不起了？”陈三炮挑眉，语气里的嘲讽毫不掩饰，“方才不是挺豪气的吗？还是说……”他故意拖长了音调，目光扫过周围看热闹的修士，“澹台家连这点神石都舍不得给长老支用？莫不是家道中落了？”
这句话正好戳中了澹台儒的痛处。他如今在家族里本就地位尴尬，若是被人传出去连买剑的神石都拿不出，以后更难抬头。他死死咬着牙，几乎要将牙床咬碎，从喉咙里挤出一个字：“……买！”
当澹台儒颤抖着掏出最后一枚储物戒，将里面仅存的神石悉数转给管事时，陈三炮已经牵着百里晴走向了剑阁深处。经过那柄锈剑所在的展台时，他的脚步微不可察地顿了顿，宽大的袍袖下，一粒米粒大小的赤金符文悄然滑落，像一颗尘埃般没入展台底座的缝隙里，瞬间消失不见。
百里晴侧头靠在他肩上，用只有两人能听到的声音传音：“你从一开始就故意激他？”
“顺手而已。”陈三炮捏了捏她的掌心，指尖带着微凉的温度，“主要是让所有人都记住——澹台儒今天当了回冤大头，花三万神石买了五柄寻常三品剑。”
“那柄锈剑……”百里晴回头望了一眼角落，那里依旧蒙着厚厚的灰尘，看起来与普通废铁无异。
“晚上再来取。”陈三炮的声音很轻，却带着不容置疑的笃定。
两人踏出剑阁时，夕阳正将天边的云海染成一片金红，连带着黑铁铸成的剑阁门匾都泛着暖意。澹台儒抱着五个沉甸甸的华美剑匣，呆立在门口，像一尊失了魂的雕像。周围修士指指点点的议论声像潮水般涌来，每一个字都像针一样扎在他心上。他猛地抬头看向陈三炮离去的背影，眼中布满了血丝，喉咙里涌上一股腥甜，强忍着才没喷出一口血来。
而此刻，剑阁地底三百丈的密室中，一名须发皆白的老者忽然睁开了眼。他盘膝坐在寒玉床上，身前悬浮着一面水镜，镜中正映出陈三炮与百里晴离去的画面。水镜边缘，那柄锈剑所在的展台底座处，一点微弱的赤金光芒正以极其缓慢的速度，像藤蔓般渗透着周围的封印阵法。
“轩辕血脉……”老者喃喃自语，枯瘦的手指在水镜上轻轻一点，镜面泛起一圈涟漪，“等了这么多年，终于，等到了……”
密室深处，传来一声极轻的嗡鸣，像是有什么沉睡万古的东西，即将苏醒。