百里晴的闺房里，安神的熏香在铜炉中袅袅升腾，混着窗外飘来的桂花香，织成一片温柔的朦胧。陈三炮被她按在铺着鸳鸯锦缎的绣榻边，少女指尖带着微颤，小心翼翼地解开他染血的外袍。当那片因硬抗神侯威压而崩裂的胸膛暴露在空气中时，数十道细密的血痕如蛛网般蔓延，看得百里晴眼圈骤然红了，泪珠在眼眶里打着转。
“你不要命了？”她从妆奁里取来玉瓶，倒出莹润的药膏，指尖沾着药汁，轻柔地涂抹在他的伤口上，动作轻得像怕碰碎一件珍宝。
陈三炮握住她微凉的手腕，掌心的温度透过肌肤传过去：“若接不住那枚擎天令牌，三个月后如何护你去擎天城？”他抬手，用指腹抚平她紧蹙的眉头，指尖拂过她温热的脸颊，“我说过会负责，从来都不是空话。”
百里晴咬着唇瞪他，眼眶里的泪珠终于忍不住滚落，滴在他的胸膛上，冰凉的触感让陈三炮微微一颤。半晌，她忽然低下头，狠狠吻住他的唇。这个吻带着药膏的清凉，混着泪水的咸涩，吻得又凶又急，像是要将这几日积压的后怕、担忧全都倾注进去。陈三炮顺势揽住她的后腰回应，手掌探入她衣襟时，却被她死死抓住手腕。
“不行……”百里晴喘息着退开，星眸里水光潋滟，像盛着两汪秋水，“还有三个月……我也要准备考核。父亲说，擎天卫每次招收，咱们百里家最多只有两个名额。”她的指尖轻轻抚过他胸膛上新涂的药膏，声音带着几分倔强，“我不能……拖你的后腿。”
陈三炮沉默片刻，伸手将她散落的鬓发别到耳后，指尖不经意触到她滚烫的耳尖：“好。”他起身整理衣袍，将崩裂的地方系好，“我就在你隔壁的客院住下，有事随时唤我。”
百里晴送他到月门外，看着他的身影踏入相邻的客院，那扇雕花木门缓缓合上，才转身退回自己的院子。门内，她背靠着门板缓缓滑坐在地，双手捂住发烫的脸颊——方才吻得情动时，自己竟下意识地解开了衣带的活扣，现在想起来，耳根都烧得厉害。
三日后，夜。
陈三炮正在客院的青石地上演练轩辕剑法第二式的雏形，赤金色的剑意虚影在月光下划出半道圆弧，带起的风卷起满地落叶。墙头忽然传来一声轻笑，像碎冰投入静水：“剑是好剑，可惜缺了魂。”
月光倾泻的檐角，百里信抱臂坐在那里，一袭青衫沾着夜露，衣摆被风吹得轻轻晃动。他脸上挂着笑，眼底却藏着化不开的阴郁，像蒙着一层霜的湖面。他翻身落地，动作轻得像片叶子，指尖夹着一枚鸽卵大小的赤金宝珠——那宝珠流转的光泽，那内部隐约可见的剑影，分明就是北冥正腰间那枚轩辕剑珠！
“你从何处得来？”陈三炮的瞳孔骤然收缩，握着轩辕剑的手紧了紧，锈剑在月光下发出一声低鸣。
“十五年前，陨星海。”百里信把玩着手中的宝珠，珠内的剑影与陈三炮丹田中的轩辕剑产生剧烈共鸣，连空气都泛起细微的涟漪，“我父亲临死前，将它塞进我怀里，只来得及说一句话——‘此物可逆转一域光阴，但需以轩辕血脉催动’。”
他走到石桌前坐下，将宝珠轻轻放在桌面。月光洒在宝珠上，表面流转的赤金纹路与轩辕剑护手处的断首龙图腾完美契合，像是同一块璞玉雕琢而成：“这些年我试过无数次，根本用不了。直到那日你在演武台施展那式剑法……”他抬眼看向陈三炮，目光锐利如刀，“轩辕破天，对么？就在那时，藏在百里家宝库里的珠子，自己亮了。”
陈三炮握住锈剑的剑柄，剑身传来越来越强烈的嗡鸣，仿佛要挣脱他的掌控飞出去。识海中，轩辕霓裳激动的声音震荡不休：
“是剑珠……完整无损的剑珠……太古大战时……被时空乱流卷走……原来流落在此……”
“做个交易如何？”百里信的视线落在陈三炮手中的锈剑上，语气带着不容置疑的坚决，“珠子给你，让这柄残剑重归完整。条件是——”他的声音骤然冰冷，像淬了毒的冰刃，“帮我查清当年陨星海截杀的真相，找出幕后黑手，然后……让他们血债血偿。”
陈三炮的手指抚过剑身的裂痕，感受着里面跃动的剑意：“你怀疑欧阳家？”
“不止。”百里信冷笑一声，指尖敲击着石桌，“能同时调动三位天神境强者截杀一支商队，事后还能将所有痕迹抹得一干二净，连神庭巡察使都查不出端倪……整个白云城内，有这般能耐的，不过五指之数。”他站起身，衣袍扫过地面的落叶，“珠子先放你这儿。若你答应，三个月后擎天卫考核时，我会给你第一个线索。”
说完转身欲走，又忽然顿住脚步，侧过脸道：“对了，珠子的事别告诉晴儿。”他的语气柔和了些许，带着一丝不易察觉的宠溺，“那丫头……心思太纯，沾不得这些血腥和仇恨。”
青衫身影几个起落，便消失在浓重的夜色中，只留下院墙外几声夜枭的啼鸣。陈三炮拿起桌上那枚轩辕剑珠，宝珠刚一入手，赤金光芒便瞬间大盛，仿佛有了生命般挣脱他的掌心，化作一道流光，径直飞向他手中的锈剑——
“咔哒。”
一声轻响，严丝合缝。
宝珠精准地嵌入锈剑护手处的断首龙口，仿佛本就该在那里。锈迹斑斑的剑身剧烈震颤起来，暗红色的铁锈如蜕皮般片片剥落，露出下方流淌着星河般璀璨光泽的赤金剑体。护手处，那断首龙图腾的脖颈断裂处，竟以肉眼可见的速度缓慢愈合，龙眼的位置爆发出刺目神光，仿佛有真龙即将破剑而出！
“剑魂归位……威能复苏三成……”轩辕霓裳的声音带着久违的生机，不再像之前那般虚弱，“但需以精血温养……三月后……便可施展‘轩辕九式’第二式‘星河倒卷’……”
陈三炮握紧剑柄，完整的轩辕剑在手，传来的不再是死寂的冰凉，而是如心跳般律动的磅礴力量，顺着手臂涌入四肢百骸，让他浑身的毛孔都舒展开来。他抬眼望向欧阳家所在的方向，夜色沉沉，那里的宅院隐在阴影中，像一头蛰伏的巨兽。
唇角勾起一抹冰冷的弧度。
三个月……足够做很多事了。无论是提升修为，还是揭开那些尘封的秘密，都才刚刚开始。月光下，赤金的轩辕剑在他手中轻轻嗡鸣，仿佛在回应着这份即将到来的风暴。