下午关门时，丽丝拿了今天的工钱。
二十五铜币，加之之前预支的八个银币，她现在口袋里有了八百二十五铜币。
距离一个金币，还差九千一百七十五铜币。
还是很多。
她走在回家的路上，脑子里一直在转。
假紫梦草。
致幻，然后发疯。
老鼠巷。
晚上七点。
她走到西区边缘时，脚步停了。
巷口还是那么暗，那么臭。
她站了一会儿，然后转身，走向老鼠巷。
今晚她没在巷口看见抽烟的男人。
巷子里空荡荡的，只有污水反着远处街灯的一点光。
她走到三号门洞前。
铁门还是锈迹斑斑的老鼠涂鸦。
敲了敲门。
三长两短。
门开了。
开门的还是老鼠，他看见丽丝，嘴角扯了扯：
“来了？”
“恩。”
“进来。”
丽丝弯腰进去，走廊里的油灯还是那么暗。
进入房间，今天房间里只有老鼠一个人。
桌上摆着那袋紫色的叶子。
“决定了？”老鼠问。
“决定了。”丽丝说，“但我需要先看看你的叶子。”
老鼠把袋子推过来。
丽丝打开袋子，抓了一小撮叶子出来，放在手心。
叶子确实是紫色的，带白斑，卷曲着。
她凑近闻了闻。
一股很淡的甜味，有点象蜂蜜，但又带点腥。
“贤者，这个”
“假的。”贤者很肯定地说，“真正的紫梦草气味更清新，带一点薄荷味。这个味道太腻了。”
丽丝把叶子放回袋子。
“这个好象不对。”她说。
“什么意思？”
“我听说过紫梦草，味道应该更清新，这个闻起来太甜了。”
老鼠笑了：“小姑娘懂得挺多啊。但这确实是紫梦草，可能只是品种不同。”
“那你能保证，吃了这个做的面包，不会出问题吗？”
“出什么问题？”
“比如发疯？”
老鼠的笑容消失了。
他盯着丽丝：“谁跟你说的？”
“听说的。”
“听谁说的？”
“外面都在传。”
老鼠沉默了几秒，然后说：“听好了，小姑娘。我卖的紫梦草确实有点副作用，但那是正常的。做美梦总要有点代价，对吧？”
“什么代价？”
“可能会有点依赖。吃了还想吃，不吃就睡不着。但不会发疯。”
“汤姆呢？”
老鼠的表情僵了一下。
“汤姆是谁？”
“那个拿刀捅人的汤姆。他上个月在你这里买过紫梦草吧？”
老鼠的手按在了桌面上，手指关节发白。
“也许吧，我不记得谁是汤姆谁是尼姆？”
“教会的人在查。”丽丝说，“他们查到你卖的紫梦草有问题，已经有好几个人发疯了。”
老鼠盯着她，眼神变得很冷。
“所以你是来威胁我的？”
“不是。”丽丝摇头，“我只是想知道真相。如果这东西真的会让人发疯，我不会帮你做。”
“你不帮我做，你妈妈怎么办？”
“我会想别的办法。”
“别的办法？”老鼠笑了，笑得很嘲讽，“你有什么办法？去偷？去抢？还是去卖？”
丽丝的手捏紧了布袋。
“我可以去借。”
“借？”老鼠笑得更厉害了，“你以为谁会借给你一个金币？你那个面包店老板？他最多借你几个银币，然后呢？你妈妈等得起吗？”
丽丝说不出话。
老鼠站起来，走到她面前。
“听着，小姑娘。我给的价码已经很好了。一个银币一周，一个月还额外给你一个金币。你只需要每周做五十个加料面包，神不知鬼不觉。”
“但那些人会发疯”
“那关你什么事？”老鼠盯着她，“他们自己要买，自己要吃。你只是提供了面包，懂吗？你什么都没做错。”
丽丝的嘴唇动了动，没发出声音。
“而且，”老鼠的声音压低了，“如果你现在拒绝，我会很生气的。我一生气，就可能去你妈妈的病床前坐坐，跟她聊聊她女儿的事。”
丽丝的背脊一阵发麻。
“你”
“怎么样？做，还是不做？”
丽丝盯着桌上的那袋紫色叶子。
叶子在油灯光下泛着诡异的光泽。
脑子里的贤者沉默了很久，然后说：
“接。”
“为什么？”
“说不定我们可能就能找到对抗梦境瘟疫的办法。”
丽丝深吸了一口气。
“我接。”她说。
老鼠笑了。
“聪明。”他从桌子底下拿出一个小布袋，“这是第一周的样品。够你处理下周的须求。下周日晚上七点，带五十个加料面包来，我给你一个银币。”
丽丝接过小布袋。
布袋很轻，里面大概只有一小把叶子。
“记住，”老鼠说，“这件事只有你和我知道。如果泄露了”
“我不会说。”
“最好是这样。”
丽丝把布袋塞进衣服最里面的口袋，转身离开。
走出老鼠巷时，外面的天已经全黑了。
街道上没什么人，只有远处的酒馆窗户透出灯光，隐约传来喝酒划拳的声音。
她快步往家走。
走到一半，脑子里，贤者突然说：
“停一下。”
“怎么了？”
“有人跟着你。”
丽丝的心脏猛地一跳。
她放慢脚步，侧耳听。
身后的脚步声很轻，但确实存在。
一步，一步。
不紧不慢，保持距离。
她的手指捏紧了布袋带子。
“拐进旁边的巷子。”贤者说。
丽丝拐进右手边一条更暗的巷子。
巷子很窄，两边都是高墙，墙上连窗户都没有。
脚步声也跟着拐了进来。
她加快脚步。
后面的脚步声也加快了。
“前面左拐，然后右拐，再左拐。”贤者说，“那个地方我记得有个废弃的狗洞，可以从墙底下钻过去。”
丽丝照做。
左拐，右拐，再左拐。
跑到第三条巷子尽头时，她果然看见墙根底下有个洞。
洞不大，只能勉强爬过去。
她蹲下，钻了过去。
洞那边是一片荒地，长满了膝盖高的杂草。
她躲在草丛里，屏住呼吸。
过了一会儿，脚步声从墙那边传来。
停下。
然后是一个男人的声音，不是老鼠：
“人呢？”
“跟丢了？”
另一个声音：“应该就在这附近，我能感觉到她的味道。”