暗红色的虚影悬浮在死寂的战场上空，如同一盏风中残烛，明灭不定，却顽强地散发着那睥睨天下、宁折不弯的意志。它无声的怒喝所形成的精神冲击波纹，如同无形的堤坝，暂时阻挡了那潮水般涌来的、眼中燃烧着幽绿暗红魂光的骸骨大军。但这些被唤醒的死物，似乎被某种更深沉、更古老的疯狂意志所驱动，仅仅僵滞了数息，便再次发出无声的嘶嚎，摇摇晃晃地，从四面八方向着虚影，以及虚影下方亡命奔逃的关索和周毅，合围而来。
“走！快走！” 关索嘶声厉喝，拉着踉踉跄跄的周毅，在满地散乱的骸骨、破碎的兵刃、以及嶙峋的怪石间，拼命向着虚影指引的那个洞口冲去。每一次迈步，左腿的伤口都传来撕裂般的剧痛，几乎让他眼前发黑，但他咬紧牙关，强行将痛楚压下，心中只有一个念头——冲出去！绝不能辜负义父（虚影）以最后力量为他们争取的这一线生机！
周毅也几乎将潜能榨干，肩头的伤口早已崩裂，鲜血浸透了包扎的布条，但他也一声不吭，只是死死咬着牙，拼命跟上关索的脚步。求生的欲望，压倒了一切。
那洞口位于战场侧后方，靠近洞壁，被几具巨大的、形态怪异的非人骸骨和一堆坍塌的乱石半掩着，若非有关羽虚影的意念指引，在这混乱、灰白光芒映照的巨大战场上，极难发现。洞口不大，仅容一人弯腰通过，里面黑黝黝的，但在洞口的深处，确实隐约可见一丝极其微弱、却与战场死寂光芒截然不同的、仿佛来自外界的、带着一丝暖意的天光！
是出口！真的是出口！
关索心中狂喜，更是鼓足了最后一丝力气，冲向洞口。身后，骸骨大军合围的脚步声（虽然只是骨骼摩擦地面的“咔嚓”声）越来越近，那无形的精神压制似乎正在减弱。头顶，关羽的虚影发出一声几不可闻的、充满不甘与眷恋的叹息，光芒再次黯淡下去，几乎要彻底消散。显然，刚才那爆发的一击，已是它残留意志的极限。
“义父！” 关索心中剧痛，但他知道此刻不是悲伤的时候。他猛地将周毅向前一推：“进去！”
周毅也知情况危急，毫不犹豫，弯腰便向那黑黢黢的洞口钻去。关索紧随其后，在钻入洞口的最后一刹那，他忍不住回头，望了一眼那即将被无数燃烧着魂光的骸骨淹没的、暗红虚影最后所在的位置，虎目含泪，心中默默发誓：“义父，您等着，我一定会查明真相，找回银屏，为您报仇！”
随即，他一头扎入了黑暗的洞口。
洞口内，是一条狭窄、陡峭、向上延伸的天然岩缝通道。通道极其曲折，仅容一人勉强通行，两侧是湿冷粗糙的岩石，有些地方需要手脚并用才能攀爬。那丝微弱的天光，从通道的上方，曲折地透射下来，成为他们唯一的方向。
身后，洞口外传来密集的、令人牙酸的骨骼碰撞和碎石滚落声，以及一声更加愤怒、更加狂暴的、仿佛来自战场深处那未知存在的低沉咆哮。显然，那些骸骨大军，或者那更恐怖的东西，并未放弃追击，但洞口狭窄，它们一时间似乎难以涌入。
“快！往上爬！” 关索催促道，自己忍着剧痛，手脚并用，奋力向上攀爬。周毅也咬着牙，跟在后面。两人都已是强弩之末，全凭一股不屈的意志在支撑。冰冷的岩石磨破了手掌和膝盖，鲜血混着汗水，留下道道触目惊心的痕迹。每一次发力，都牵动着全身的伤口，带来撕心裂肺的痛楚。但他们不敢停，也不能停，停下来，就是死。
通道似乎永无尽头，只有那丝微弱的天光，在黑暗中指引着方向。不知攀爬了多久，也许是一炷香，也许是半个时辰，在体力即将彻底耗尽、意识都开始模糊之际，关索忽然感到头顶一空，一股久违的、带着寒意和清新草木气息的冷风，猛地灌了进来！
是外面！是地面的风！
他心中一震，用尽最后力气，向上猛地一蹿，双手扒住通道出口的边缘，奋力将身体拉了上去！眼前豁然开朗，不再是逼仄的黑暗通道，而是一片被积雪覆盖的、稀疏的林地！虽然依旧是黑夜，但天空不再是无尽的黑暗穹顶，而是可以看到铅灰色的、低沉的云层，以及云层缝隙中，偶尔露出的、黯淡的星光！远处，甚至隐约可见邺城巍峨城墙的模糊轮廓！
他们出来了！真的从那个地狱般的地底，逃出来了！
“出来了！我们出来了！” 关索趴在雪地上，大口大口地喘息着冰冷的、却无比清新的空气，几乎喜极而泣。身后，周毅也艰难地爬了上来，瘫倒在雪地里，连动一根手指的力气都没有了，只有胸口在剧烈起伏，证明他还活着。
环顾四周，这里似乎是邺城北郊一处偏僻的山林坡地。他们出来的洞口，位于一面陡峭的山崖底部，被茂密的枯藤和积雪掩盖，极其隐蔽。若非从内部出来，外人绝难发现。远处，邺城的灯火在夜色中星星点点，虽然隔着距离，但那种人间的气息，依旧让劫后余生的两人感到一阵虚幻的温暖。
“我们这是在哪儿？” 周毅虚弱地问道，声音细若游丝。
“北郊离城不远。” 关索喘息稍定，挣扎着坐起，警惕地观察着四周。风雪已经停了，但寒风依旧刺骨。林间一片寂静，只有风吹过光秃枝丫的呜咽声。暂时，没有发现追兵的踪迹。
但关索不敢有丝毫大意。司马家的人绝不会善罢甘休，城北地动，他们潜入地底，又引发如此大的变故（虽然他们自己也不完全清楚），司马懿现在恐怕正暴跳如雷，全城搜捕。此地虽然偏僻，但并非绝对安全。他们必须立刻离开，找一个更隐蔽的地方藏身，处理伤势，恢复体力。
更重要的是关索下意识地摸了摸腰间。那个暗红色的皮囊还在，只是此刻，它彻底沉寂了下去。之前那剧烈的心跳般的悸动、那暗红的光芒、那冰冷暴戾的意念，全都消失不见了，仿佛刚才地底那惊天动地的爆发，耗尽了它所有的“力量”，又变回了一块普通的、冰冷的石头。只有触摸时，才能感到一丝极其微弱的、仿佛余温般的悸动，证明着它的不凡。
义父的虚影消散了。关索心中一痛，但随即涌起一股更加强烈的信念。义父的意志，并未彻底消亡，至少有一部分，以这种诡异的方式，留存在了这石头里，并在最后关头，救了他们。这更加证明，这石头，以及地底的秘密，与义父、与银屏，有着无法分割的联系。他必须保护好这块石头，查明一切。
“周毅，还能动吗？” 关索低声问道，开始检查自己和周毅的伤势。两人都凄惨无比，身上大大小小的伤口不下十余处，最严重的是关索的左腿和周毅的肩头，虽然经过了简单的清洗和包扎，又在“地髓”粉末的作用下没有立刻恶化，但此刻一番亡命奔逃，伤口早已崩裂，鲜血将包扎的布条浸透，又在寒冷的空气中冻成了冰碴，与皮肉粘在一起，稍一动弹就钻心地疼。内伤也因强行催谷和地底的精神冲击而加重，五脏六腑如同火烧。
“还死不了。” 周毅咬牙，挣扎着想要坐起，却牵动了肩伤，疼得倒吸一口凉气。
关索从怀中掏出最后一点“地髓”粉末（所剩无几）和行军散（早已吃完），分给周毅一半。两人吞下粉末，又抓了几把干净的雪塞入口中，冰冷的雪在口中融化，化作雪水，滋润着干渴冒烟的喉咙，也带来一丝微弱的力量。
“我们必须立刻离开这里，找个安全的地方处理伤口。” 关索沉声道，“司马家的人很可能还在附近搜查。我们对北郊不熟，但必须往更偏僻、更人迹罕至的地方走。”
他观察了一下地形和远处邺城的方位，又看了看天上的星斗（虽然云层厚重，但偶尔可见），大致判断了一下方向。“往东北方向走，那边山更深，林更密，应该更安全些。”
两人互相搀扶着，挣扎着站起，踩过齐膝深的积雪，深一脚浅一脚地，向着东北方向的深山老林，蹒跚而去。每走一步，都伴随着压抑的闷哼和沉重的喘息。身后雪地上，留下两行歪歪斜斜、带着暗红色血迹的足迹，很快又被寒风吹起的雪沫，悄然掩盖。
他们不知道，就在他们从地底逃出，在雪林中艰难跋涉的同时，邺城之内，司马府的地下密室中，气氛已然凝重到了极点。
水盆中，那原本模糊混乱的景象，此刻变得更加狂暴、更加不稳定。巨大的、非人的阴影轮廓剧烈地扭曲、膨胀，发出无声的、却能让司马懿灵魂都感到刺痛的咆哮。而那代表着“关羽忠义意志”的、暗红色的、原本被压制、沉寂的光点，在刚才的某个瞬间，竟猛然爆发，散发出前所未有的光芒和“气息”，虽然一闪即逝，重新归于黯淡，甚至比之前更加微弱，但那一瞬间的爆发，却如同在滚油中泼入冷水，彻底引爆了地底那古老存在的狂暴怒火！
整个地脉的躁动，达到了一个新的高峰！城北封锁区的地面，甚至出现了新的、小范围的塌陷和裂痕！奉命进入探查的几名“奇人异士”，更是传回了紧急、惊恐的讯息——地底深处，有“大凶”彻底苏醒的迹象，煞气冲天，亡魂躁动，他们布下的压制阵法，正在被快速侵蚀、瓦解！请求立刻支援，或者撤离！
“废物！” 司马懿枯瘦的手掌，猛地拍在身旁的石几上，发出“砰”的一声闷响，石几表面竟出现了丝丝裂纹！他那张古井无波的脸上，第一次露出了难以掩饰的惊怒与狰狞！
地底的变故，彻底失控了！那蜀地探子，不仅找到了核心，触动了禁忌，竟然还引动了关羽那早已该消散的残魂意志，与之产生了共鸣甚至融合，反过来刺激了地底那更加恐怖的存在！这打乱了他所有的计划，甚至可能提前引发无法预料的灾难！
更让他愤怒的是，派出去追杀的精锐“影卫”和戍卫军，在城西扑了个空，只找到一些战斗痕迹和两具“影卫”的尸体，而那两个重伤的蜀地探子，竟然如同人间蒸发，消失得无影无踪！悦来客栈那条线，也被惊动，掌柜老陈似乎察觉到了什么，已然潜藏起来，一时难以抓获。
煮熟的鸭子，竟然飞了！还顺带点着了他的老巢！
“父亲息怒！” 侍立在一旁的司马师和司马昭，感受到父亲身上散发出的、如同实质般的冰冷杀意，心中凛然，连忙躬身。他们也是第一次见到父亲如此失态。
“息怒？” 司马懿缓缓抬起头，眼中寒光如同万载玄冰，扫过两个儿子，“地底变故，已然失控。那蜀地老鼠，携带‘钥匙’，逃脱追捕，不知所踪。悦来客栈暗桩，亦已惊动。你们告诉我，该如何‘息怒’？”
司马师和司马昭哑口无言，额头渗出冷汗。
“传令！” 司马懿声音冰冷，一字一顿，带着不容置疑的决断，“第一，地底之事，列为最高机密。所有参与探查的‘异人’，立刻撤回，严加看管，不得泄露半分。城北封锁区，以‘地动余波未平、恐有塌方瘟疫’为由，彻底封闭，调遣心腹重兵把守，没有我的手令，任何人不得靠近，违者，诛九族！”
“是！” 司马师凛然应命。
“第二，” 司马懿目光如刀，看向司马昭，“全城搜捕，转为暗中。那两个蜀地探子，重伤在身，绝走不远。他们需要食物、药品、藏身之处。加派人手，盯死所有医馆、药铺、车马行、客栈，以及城内外所有可能藏匿伤员的废弃屋舍、庙宇、山林洞穴。尤其是北郊、东北方向的山林，他们从地底逃出，很可能就在那一带！记住，要活的！尤其是那个携带‘钥匙’的，我要亲自审问！”
“是！孩儿明白！” 司马昭眼中闪过狠色。
“第三，” 司马懿顿了顿，眼中闪过一丝深沉的算计，“立刻修书一封，以我的名义，八百里加急，送往成都，给蒋琬。”
司马师和司马昭都是一愣，不解地看向父亲。给蜀汉的蒋琬写信？为何？
司马懿嘴角勾起一抹冰冷的、充满讥诮的弧度：“信中便说，我大魏境内，有前朝余孽作乱，勾结妖人，图谋不轨，已被镇压。然有数名贼首，疑似与蜀地有旧，逃入邺城，现已被我擒杀。为表两国和睦，特此告知，并询问蜀中，可有关姓旧部，近年可有异动？言辞要‘恳切’，‘疑惑’，仿佛真的只是寻常询问。”
司马师瞬间明白了父亲的用意，眼中露出钦佩之色：“父亲高明！此乃敲山震虎，亦为打草惊蛇！蒋琬接到此信，必会疑心我等是否已擒获关索，或已查明真相。他若心虚，必有反应，或加紧联络，或露出破绽。届时，我们便可顺藤摸瓜，找出他们在邺城乃至魏国境内的其他暗桩！同时，也能试探蜀中对关羽旧事，到底知道多少，态度如何！”
“不止如此，” 司马昭也反应过来，阴冷一笑，“此信一出，蒋琬等人必会心急如焚，担心关索生死，担心秘密泄露。他们很可能会再次派人潜入，或采取其他行动。我们只需张网以待，便可将其一网打尽！”
“正是此理。” 司马懿微微颔首，眼中寒光闪烁，“地底之事，关乎重大，绝不容有失。那蜀地老鼠和‘钥匙’，必须找回。蜀汉的触手，也必须斩断。任何可能威胁到我司马家、威胁到这邺城秘密的人，无论是谁，都要死。”
“父亲（大人）英明！” 司马师、司马昭齐声应道。
命令迅速传达下去。司马家的庞大机器，再次高效运转起来。一张更加隐秘、也更加致命的大网，在邺城内外，尤其是北郊山林，悄然铺开。无数的“眼睛”和“耳朵”，被调动起来，搜寻着一切可疑的痕迹。
而此刻，关索和周毅，对此一无所知。他们互相搀扶着，在寒风刺骨、积雪深厚的北郊山林中，艰难跋涉。身后是吞噬了无数秘密和恐怖的幽深地底，前方是危机四伏、罗网暗布的茫茫雪原。伤口在寒冷和运动中不断恶化，体力在迅速流失，饥饿和干渴再次袭来。
但他们不能停。停下来，就是死。
不知走了多久，天色渐渐泛起了鱼肚白，漫长而恐怖的一夜，终于即将过去。风雪虽停，但寒意更甚。两人又冷又饿，又累又痛，几乎到了极限。关索感到一阵阵的眩晕，左腿如同灌了铅，每抬一下都重若千钧。周毅更是脸色灰败，眼神涣散，全靠关索搀扶，才能勉强挪动。
就在两人几乎要支撑不住，倒在雪地里时，关索模糊的视线，似乎看到前方山坳的拐角处，积雪覆盖的枯树林中，隐约露出一角残破的、被积雪半掩的屋檐。
是房屋？有人家？
关索精神一振，强打精神，搀扶着周毅，向着那屋檐的方向，艰难地挪去。
转过山坳，眼前的景象，却让他们刚刚升起的一丝希望，又凉了半截。
那并非普通的民居，而是一座更加破败、规模稍大、但同样荒废已久的山神庙。庙宇比城西那座土地庙稍大，但同样墙倒屋塌，门窗破烂，积雪覆盖了屋顶和庭院，一片死寂。庙门口那两尊石雕的、早已面目模糊的山神像，在晨光微熹中，显得格外凄凉。
又是一座破庙。
但此刻，对于濒临绝境的关索和周毅而言，这座破败的山神庙，不啻于救命稻草。至少，它能遮挡风寒，提供一个相对隐蔽的栖身之所。
“先进去避一避” 关索声音沙哑，几乎发不出声。
两人用尽最后力气，推开那扇半塌的庙门，踉跄着跌入了庙内。庙内比外面更加阴冷，光线昏暗，神像倒塌，供桌破碎，积满了厚厚的灰尘和蛛网。但至少，没有了那刺骨的寒风。
关索将几乎昏迷的周毅小心地放在一处相对干燥、背风的角落，用最后一点力气，在庙内搜寻。幸运的是，他在神像背后的角落里，找到了一些不知何年何月留下的、早已干枯的茅草和几块破旧的、满是窟窿的草席。虽然肮脏破旧，但总比直接躺在冰冷的地上好。
他将茅草和草席铺在周毅身下，又将自己那件早已破烂不堪、但还算厚实的外袍脱下，盖在周毅身上。然后，他自己也瘫倒在茅草堆旁，背靠着冰冷的土墙，剧烈地喘息，眼前阵阵发黑，几乎要昏死过去。
不能睡不能睡睡了可能就再也醒不过来了关索狠狠咬了一下舌尖，剧痛让他勉强保持着一丝清明。他颤抖着手，再次摸了摸腰间那冰冷的皮囊，又看了一眼身旁气息微弱的周毅。
他们逃出来了，但危机远未解除。伤势、饥饿、寒冷、追兵每一样，都可能要了他们的命。而他们现在，几乎没有任何反抗之力。
必须尽快处理伤口，必须找到食物和水，必须恢复体力可是，怎么找？去哪里找？
绝望，再次如同冰冷的潮水，缓缓漫上心头。但这一次，关索没有让它将自己淹没。他想起地底战场最后时刻，义父虚影那声“走”的意念，想起那宁折不弯、睥睨天下的眼神。
“义父银屏” 他低声喃喃，眼中重新燃起一丝微弱却顽强的火焰，“我不能死我答应过您要找到银屏要查明真相我不能死在这里”
他挣扎着，再次检查了一下周毅的情况。周毅似乎陷入了昏迷，但呼吸还算平稳，暂时没有性命之忧。关索稍稍放心，强撑着坐起，开始检查庙内是否还有其他可能有用的东西。
然而，除了灰尘、蛛网、朽木，一无所获。这座山神庙，似乎比土地庙更加彻底地荒废了。
就在关索几乎要放弃，准备先休息一下，恢复一点体力再做打算时，他的目光，无意中扫过庙宇侧后方，那半塌的、通往后面小院的破门。
透过破门的缝隙，他隐约看到，后院的积雪中，似乎有几株干枯的、但形态依稀可辨的植物，在寒风中瑟瑟发抖。看那叶子的形状似乎是野艾蒿？还是某种可以食用的野菜的枯株？
关索心中一动。若是野菜，哪怕只是枯株，其根部或许还能找到一点可以食用的部分，或者，附近可能有其种子。而且，有植物生长的地方，或许地下有水源？
这个发现，让他几乎熄灭的希望之火，又微弱地跳动了一下。
他深吸一口气，扶着墙壁，挣扎着站起，一步一挪地，向着那后院破门走去。
无论如何，只要还有一口气在，就不能放弃。地底那万死一生的绝境都闯过来了，这地面的风雪与追杀，又算得了什么？
义父的意志在看着他，银屏的下落等着他去寻找，蜀汉的期望，蒋琬、姜维的托付，周毅的性命这一切，都让他必须活下去，必须挣扎下去。
他推开那扇破门，寒冷的晨风夹杂着雪沫，扑面而来。天，终于要亮了。但黎明前的黑暗，往往最为寒冷，也最为危险。
新的挑战，就在眼前。而生路，或许，就隐藏在这破庙后院，那被积雪掩埋的、微不足道的枯草之下。
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