晨光熹微，惨白的天光艰难地穿透铅灰色的云层，洒在荒山野岭之间，却并未带来多少暖意，反而将覆盖大地的积雪映照得一片刺目的白，更添几分肃杀与清冷。风虽小了，但寒意却仿佛能渗入骨髓，连呼出的气息都在空中凝成白雾，瞬间消散。
关索拖着几乎失去知觉的左腿，踉跄着推开那扇半塌的、通往山神庙后院的破木门。腐朽的门轴发出不堪重负的“吱呀”声，在死寂的晨风中显得格外刺耳。后院比前殿更加破败，院墙倒塌了大半，院中积雪甚厚，几棵光秃秃的老树在寒风中瑟瑟发抖，枝桠如同鬼爪般伸向灰蒙蒙的天空。
吸引关索注意的，是院墙角落、一处背风向阳（勉强）的残垣下，那几株在积雪中顽强露出枯黄茎秆的植物。他强忍着刺骨的寒风和伤口的剧痛，一步步挪过去，蹲下身，拨开积雪，仔细辨认。
是野葱和荠菜的枯株！虽然早已干枯萎缩，叶片凋零，但那特有的气味和形状，关索还是认得出来。这两种野菜，在饥荒之年，是穷苦百姓赖以活命的常见之物。他心中涌起一丝微弱的希望，用冻得几乎僵硬的手指，小心翼翼地扒开植株根部周围的冻土。
冻土坚硬如铁，他只能用匕首一点点地撬。每一下用力，都牵扯着全身的伤口，疼得他冷汗涔涔，眼前发黑。但他咬紧牙关，不肯放弃。终于，在几株荠菜的根部附近，他挖到了几小段冻得硬邦邦、但尚未完全腐烂的、如同小萝卜般的块根！虽然瘦小干瘪，但无疑是可食用的！而在野葱的根部，他也找到了一小簇、同样冻得硬邦邦、但闻起来依旧辛辣的鳞茎！
“天不亡我” 关索几乎要喜极而泣。他将这些宝贵的、冻得如同冰疙瘩的块根和鳞茎，用衣襟小心地兜起。虽然不多，但至少能提供一些热量和必要的营养，缓解一下那几乎要将肠胃都烧穿的饥饿感。
挖完野菜根，他又不死心地在后院转了一圈，希望能找到水源。但后院除了积雪，并无水井或溪流的痕迹。他想了想，用匕首费力地刮下一些相对干净、未被污染的积雪，用一块相对干净的破布包好，又脱下自己破烂的外袍里衬（相对干净些），也包了一大包雪。雪在口中或体内融化，虽然冰冷，但也能补充水分。
做完这些，关索几乎虚脱，扶着残垣喘息了好一会儿，才鼓起余力，拖着几乎麻木的身体，抱着那点可怜的“收获”，返回了前殿。
周毅依旧昏迷不醒，但呼吸还算均匀，只是脸色苍白得吓人，嘴唇干裂。关索摸了摸他的额头，滚烫！果然，重伤、失血、寒冷、再加上地底那诡异气息的冲击，周毅发起了高烧！这是最危险的情况，若高烧不退，伤口恶化感染，在这缺医少药、冰天雪地的荒山破庙，几乎是必死无疑！
关索的心沉了下去。他强迫自己冷静下来。先处理伤口，补充食物和水分，再想办法给周毅退烧。
他先将包雪的布包放在相对温暖些的角落里，希望能化出一点水。然后，他费力地将那些冻得硬邦邦的野菜块根和葱头，用匕首切成极小的碎块，又找来一块相对平整的、被香客遗弃的破瓦片，架在几块砖石上，做成一个简陋的“灶”。他不敢在庙内生火，烟雾和火光会暴露他们的位置。他只能寄希望于这些冻得硬邦邦的东西，能在口中含化。
关索先自己嚼了几块冻得咯牙的荠菜根和野葱头。辛辣、苦涩、带着浓重土腥味的汁液在口中弥漫，冻得他牙齿发酸，但那股辛辣和苦涩下肚后，却带来了一丝微弱的暖意和实实在在的、食物进入胃部的充实感。他又掰开周毅的嘴，将切得更碎的野菜块塞进去，又用融化的雪水，一点点地滴入他口中。
做完这些，关索开始处理两人身上最严重的伤口。左腿的箭伤和肩头的刀伤，在亡命奔逃和寒冷侵袭下，早已恶化，皮肉外翻，有些地方甚至开始流出发黄的脓水，散发出难闻的气味。关索用冰冷的雪水（融化的雪水）再次清洗伤口，刺骨的寒冷和剧痛让昏迷中的周毅也痛苦地呻吟起来。清洗完毕，他将最后一点随身携带的、质量普通的金疮药（早已所剩无几）全部撒在两人的伤口上，然后用从里衣撕下的、相对干净的布条，重新包扎好。
没有火，没有热水，没有像样的药物，没有御寒的衣物。这就是他们此刻面临的绝境。关索做完这一切，也几乎耗尽了最后一点力气，瘫坐在周毅身旁的茅草堆上，剧烈地喘息，呼出的白气在冰冷的空气中迅速消散。
寒冷，如同附骨之疽，不断侵蚀着他们残存的体温。周毅在高烧中无意识地颤抖，而关索自己也感到四肢冰冷，寒气从每一个伤口、每一个毛孔往骨头缝里钻。他知道，如果不能取暖，不等追兵找到他们，他们就会先冻死在这破庙里。
生火？风险太大。但除此之外，别无他法。
关索的目光，在破庙内扫视。神像后的角落，似乎有一些散落的、早已朽坏的、不知是神像还是供桌的木料残骸。虽然潮湿，但或许能点着？他又看向自己怀中，那仅存的、在暗河边精心保存下来的、用油布包裹的火折，只剩最后两根，而且之前用过，不知还能不能打着。还有之前猎杀老鼠时，小心收集、用小块皮子包裹的、所剩无几的动物油脂。
拼了！不取暖，必死无疑。生火，或许还有一线生机，就算引来追兵，也比冻死强！
关索挣扎着，将那些相对干燥的朽木收集到一起，又费力地拆下神像后一些相对干燥的、朽坏的木板，堆在一起。他用匕首小心地将木头削出一些刨花，又拿出那小块动物油脂，涂抹在刨花和较细的木柴上。然后，他取出火折，颤抖着手，用力一吹。
火星微弱地亮起，在冰冷的空气中明灭不定。关索的心提到了嗓子眼。他将火折小心翼翼地凑到涂了油脂的刨花上，心中默默祈祷。
一次，两次刨花只是冒起青烟，却不见明火。寒冷和潮湿，让引火变得极其困难。
就在关索几乎绝望，准备尝试最后一次时，那微弱的火星，终于舔舐到了油脂。“嗤”的一声轻响，一缕微弱的、橘黄色的火苗，终于颤颤巍巍地升腾起来！
关索大喜过望，连忙小心地护住这宝贵的火苗，将更多的、细小的、涂了油脂的木柴轻轻架上去。火苗舔舐着木柴，发出“噼啪”的轻微声响，橘黄色的光芒，在这冰冷的、死寂的破庙中，缓缓扩散开来，带来久违的、令人几乎要流泪的温暖和光明。
虽然火焰不大，甚至有些烟（木料潮湿），但那份暖意，对于濒临冻僵的两人而言，不啻于救命稻草。关索将火堆小心地控制在最小、烟雾最少的程度，然后扶着昏迷的周毅，靠近火堆，用破烂的衣袍和茅草，尽量裹住两人，汲取着那微弱的暖意。
温暖逐渐驱散着体内的寒意，食物（虽然粗劣）和水分（冰冷的雪水）也开始发挥作用。关索感到一丝力气，正极其缓慢地回到身体里。他检查了一下周毅的情况，高烧似乎并未减退，但至少，在火堆旁，他不再因为寒冷而剧烈颤抖了。
必须找到退烧的药！关索看着周毅烧得通红的脸，心急如焚。他记得，野葱和某些草药，似乎有微弱的驱寒发汗作用？但这点野葱头，根本无济于事。这荒山野岭，冰天雪地，去哪里找草药？
就在关索一筹莫展之际，他的目光，无意中再次扫过后院。刚才挖野菜时，他似乎看到，在那残垣断壁的背阴处，积雪之下，隐约有一些干枯的、灰绿色的、叶片肥厚的藤蔓攀附在石头上。当时他一心寻找食物，并未在意。此刻回想起来，那藤蔓的形状似乎有点像爬山虎？不，爬山虎的叶子不是那样。那叶片虽然干枯，但依稀能看出是三片小叶难道是金银花的藤？或者是常春藤？
关索对草药了解有限，但常年行走江湖，也认得几种常见的。金银花性寒，清热解毒，或许对高热有些微作用？而常春藤似乎有微毒，但外敷可治跌打损伤？他不敢确定。
但此刻，任何一丝希望都不能放过。他挣扎着站起，再次来到后院，找到那片藤蔓，小心翼翼地挖开积雪和冻土，挖出了几段灰绿色、干枯的藤茎。他折断一根，凑到鼻尖闻了闻，有一股淡淡的、微苦的草木清香，并无明显的刺激性气味。他犹豫了一下，掐下一点点嫩茎，放入口中咀嚼。味道苦涩，略带甘凉，嚼了一会儿，并无麻木、刺痛或其他不适感。
“暂且试试吧” 关索别无选择。他将挖出的藤茎带回前殿，用雪水洗净（尽量），然后找了一块相对干净的瓦片碎片，将藤茎捣烂，挤出一些墨绿色的、带着苦涩清香的汁液。他先自己尝了一点点，确认没有立时的不适，然后才小心地撬开周毅的嘴，将这点汁液滴入他口中。又撕下一小条相对干净的布，蘸了些汁液，敷在周毅滚烫的额头上。
做完这一切，关索已是筋疲力尽。他守在火堆旁，一边警惕地听着庙外的动静，一边不时查看周毅的情况，添加一点细小的木柴，维持着火堆不灭。
时间在寒冷、伤痛、担忧和疲惫中，缓慢地流逝。天色渐渐大亮，但云层依旧厚重，光线惨淡。破庙内，只有火堆偶尔发出的“噼啪”声，和周毅粗重滚烫的呼吸声。
不知过了多久，也许是那苦涩汁液起了点作用，也许是温暖的环境让身体机能开始自我修复，周毅的高烧，竟略微退下去了一些！虽然依旧在发烧，但不再像之前那样滚烫灼人，呼吸也平稳了许多，甚至偶尔会发出几声无意识的呻吟。
关索稍微松了口气。他摸了摸周毅的额头，又看了看自己腿上和身上重新包扎过的伤口，在火光的温暖下，似乎也不再像之前那样钻心地疼了。他知道，这只是暂时的缓解。伤口需要真正的药物和治疗，周毅需要退烧，他们需要食物和御寒的衣物，更需要一个安全的地方，躲避司马家必然不会停止的追捕。
然而，以他们现在的情况，走出这座破庙都难，更别说寻找药物和食物了。他们现在，就像是困在雪地里的两只重伤的野兽，只能依靠这堆随时可能熄灭的篝火，和这点可怜的野菜根，苟延残喘。
“必须想办法弄到药，弄到吃的” 关索靠在冰冷的土墙上，望着跳动的火苗，心中飞速盘算。出去寻找？以他现在的状态，走不出二里地，就可能倒下，或者被巡逻的士兵发现。留在这里？食物很快会耗尽，火堆的烟雾和火光（虽然极力控制，但白天依然可能有烟）可能暴露位置，周毅的伤情也可能随时恶化。
似乎，无论怎么选，都是死路。
就在关索陷入绝望的思索时，庙外，远处，似乎隐隐传来了马蹄声和人声！
关索浑身一激灵，几乎要跳起来！他猛地扑到破败的窗边，透过窗棂的缝隙，小心翼翼地向外望去。
只见山下的官道上，远远地，一队大约二三十人的骑兵，正沿着道路，缓缓而行。看装束，正是魏国戍卫军的服饰！他们行进的速度不快，似乎在搜索着什么，目光不时扫过道路两旁的山林、沟壑、以及远处的破庙！
是搜捕的官兵！他们果然没有放弃，而且，已经搜到北郊这边来了！
关索的心瞬间提到了嗓子眼！他立刻退回火堆旁，用脚将火堆小心地、尽量无声地踩灭，只留下微红的炭火和缕缕青烟。然后，他迅速用茅草和灰尘，将炭火和灰烬掩盖起来。做完这些，他屏住呼吸，将昏迷的周毅往神像后、灰尘最厚的角落拖了拖，用更多的茅草和破烂的草席将他盖住，自己也缩在神像后的阴影里，一动不动，甚至连呼吸都放到最轻。
马蹄声和隐约的人声，越来越近。似乎，这队骑兵正在朝着山神庙的方向而来！
关索的手，紧紧握住了腰间的长刀刀柄。虽然刀身冰冷，虽然浑身是伤，虽然体力几乎耗尽，但一股决绝的杀气，再次从他眼中燃起。被发现，就是死。与其坐以待毙，不如拼死一搏，能杀一个是一个！
他透过神像基座的缝隙，死死盯着庙门的方向。耳朵竖得笔直，捕捉着外面的每一丝动静。
马蹄声在庙外的山坡下停住了。接着，是下马的声音，以及交谈声。
“这鬼天气，冻死个人！上头也真是，两个重伤的蜀狗，还能跑到这荒山野岭来？我看早冻死在哪个犄角旮旯了！” 一个粗豪的声音抱怨道。
“少废话！司马公亲自下的令，活要见人，死要见尸！这北郊山林，废弃的村落屋舍，破庙山洞，都要给我一寸一寸地搜！尤其是这种能藏人的地方！” 另一个似乎是头目的声音呵斥道。
“头儿，前面有座破山神庙，看着挺破的，要不要进去看看？” 又一个声音问道。
庙内，关索的心跳几乎停止，握着刀柄的手，因为用力而指节发白。周毅似乎也感受到了危险，在昏迷中无意识地蹙紧了眉头。
那头目似乎犹豫了一下，骂骂咧咧道：“这种破庙，鸟不拉屎的地方，能藏人？不过既然来了，就进去瞅一眼，也好交差。你们两个，下马，跟我进去看看。其他人，四下散开，在附近也搜搜，看看有没有脚印什么的！”
“是！”
脚步声，朝着庙门，越来越近。
关索的眼中，寒光一闪。他知道，躲，是躲不过去了。唯一的生路，就是在对方进门、视线受阻、尚未防备的瞬间，暴起发难，以最快的速度，解决掉进来的两三个人，抢夺马匹，或许还有一线生机！虽然希望渺茫，但总好过坐以待毙！
他缓缓调整呼吸，将身体蜷缩成最利于爆发的姿态，如同潜伏在阴影中、蓄势待发的猎豹，目光死死锁定了那扇吱呀作响、即将被推开的、破败的庙门。
生死，就在下一刻！
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