岩缝内的寒冷，是那种能渗入骨髓、冻结血液的湿冷。尽管有岩石和藤蔓遮挡，凛冽的山风依旧能找到缝隙钻进来，如同无数细小的冰针，扎在裸露的皮肤和浸透血汗的衣衫上。关索背靠着冰冷的岩壁，努力运转着体内那微弱得如同风中残烛的青龙真气，试图驱散寒意，修复破损的经脉和伤口。每一次真气流转，都像是在干涸龟裂的河床上引水，艰涩而痛苦，带来的暖意微乎其微，但总好过没有。
身旁的周毅，呼吸依旧粗重滚烫，高烧并未完全退去，只是比在破庙时稍好一些。关索隔一段时间，就给他喂一点用雪水化开的麦饼碎末，或者滴几滴那劣质的烈酒。酒液辛辣，却能带来些微暖意，刺激他吞咽。那点苦涩的藤蔓汁液早已用完，关索只能寄希望于周毅自己挺过去，以及那从魏兵身上搜刮来的、质量尚可的金疮药的功效。
时间在寒冷、伤痛和担忧中缓慢流逝。天色从惨白转为铅灰，又渐渐染上暮色，最后彻底被浓墨般的黑夜吞噬。山林陷入了更深的死寂，只有风声呜咽，偶尔传来几声夜枭凄厉的啼叫，更添几分阴森。
关索不敢有丝毫松懈。他强迫自己保持清醒，耳朵竖得笔直，捕捉着岩缝外每一丝不寻常的声响。追兵没有出现，这并没有让他感到庆幸，反而更加警惕。司马家的人绝不会轻易放弃，此刻的平静，可能只是暴风雨来临的前兆，意味着搜捕正在以更隐蔽、更严密的方式进行。
深夜，气温降至最低。关索感到自己的四肢开始僵硬麻木，伤口也似乎被冻得失去了知觉。他必须活动一下，否则不等追兵找来，自己就先冻死了。他挣扎着，极其缓慢地活动着手脚，每一次微小的动作，都带来刺骨的疼痛。他也检查了一下周毅的情况，摸了摸他的额头，依旧烫手，但呼吸似乎比之前平稳了些许。这或许是个好迹象。
就在关索强打精神，准备再次尝试运转真气驱寒时，岩缝外，远处的山林中，隐隐约约，传来了声音。
不是风声，不是兽吼。是人声，而且是很多人的声音，夹杂着犬吠！
关索浑身一僵，所有的困意和疲惫瞬间不翼而飞。他如同最警觉的猎豹，悄无声息地挪到岩缝入口，拨开遮掩的藤蔓枯枝，从缝隙中向外望去。
夜色浓重，山林漆黑一片，看不清具体情形。但声音的来源，似乎就在他们白天经过的那片松林方向，距离他们此刻藏身的岩缝，大约有两三里的距离。声音嘈杂，隐约能听到呼喝声、口令声，以及此起彼伏的、令人心悸的犬吠！
是搜山的魏兵！而且，他们动用了猎犬！
关索的心，瞬间沉到了谷底。猎犬的嗅觉极其灵敏，尤其是在这雪后空气清新、气味不易消散的环境中，他和周毅一路留下的血迹、汗味、甚至是从破庙带出的烟火气，都可能成为猎犬追踪的线索！虽然他们逃出破庙后，在雪地里跋涉了不短的距离，还刻意绕了路，但在训练有素的猎犬面前，这些遮掩恐怕效果有限！
果然，没过多久，远处林间，亮起了星星点点的火把光芒！那光芒并非静止，而是移动的，并且，正朝着他们这个方向，缓慢而坚定地蔓延过来！犬吠声也变得更加清晰、更加兴奋，显然是发现了什么！
“快！这边有血迹！”
“仔细搜！每一片草丛，每一块石头后面都不能放过！”
“那蜀狗受了重伤，还背着一个人，跑不远！肯定就藏在附近！”
“把猎犬牵好，仔细闻！”
隐约的呼喝声，顺着寒风，断断续续地飘了过来。火把的光点，如同黑夜中窥视的鬼眼，越来越近，越来越密集。关索甚至能听到猎犬粗重的喘息和爪子刨地的声音，以及兵卒们踩踏积雪的“嘎吱”声。
冷汗，瞬间浸透了关索的后背，冰冷的寒意比外面的寒风更加刺骨。他回头看了一眼依旧昏迷不醒的周毅，一颗心直往下沉。以他们两人现在的状态，别说战斗，连逃跑都成问题。一旦被猎犬发现藏身之处，被这群如狼似虎的魏兵团团围住，下场可想而知。
怎么办？强行突围？绝无可能。躲在这里，等死？更不可能。
关索的大脑以前所未有的速度运转着。目光迅速扫过岩缝内外。岩缝狭小，入口隐蔽，但如果猎犬到了近前，很难不被发现。而且一旦被堵在里面，就是瓮中捉鳖。必须想办法误导猎犬，或者，制造混乱，引开追兵！
他的目光，落在了岩缝外不远处，一片被积雪覆盖的、陡峭的乱石坡。坡下，是黑黢黢的、深不见底的山沟。一个极其冒险，但或许是唯一生机的计划，瞬间在他脑海中成型。
“对不起了，兄弟，要赌一把了！” 关索低声自语，眼中闪过一丝决绝。他迅速行动起来。
首先，他将自己和周毅身上最外层的、沾染了最多血迹和汗味的破烂外衣脱下，用匕首割成几条。然后，他小心翼翼地将周毅移动到岩缝最深处、一块突出的岩石后面，用枯叶、积雪和那点可怜的茅草将他尽量掩盖好，只留下一点缝隙供他呼吸。做完这些，他拿起那几块沾满血迹的布条，又捡起一块边缘锋利的石头。
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深吸一口冰冷的空气，关索忍着左腿和肩头伤口撕裂般的剧痛，悄无声息地爬出岩缝，像一只灵巧却受伤的狸猫，向着那片乱石坡潜行过去。他不敢走直线，而是尽量利用树木、岩石的阴影，迂回前进，并且每走一段，就用石头在树干或石头上，刮擦几下，留下一些新鲜但不明显的痕迹，并故意丢弃一小块沾血的布条。
来到乱石坡边缘，下方是漆黑的深渊，寒风从沟底呼啸而上，发出呜呜的怪响。关索咬了咬牙，用尽力气，将几块最大的、沾血最多的布条，奋力抛下了山沟！布条在寒风中飘荡了几下，迅速消失在黑暗之中。
接着，他拿起剩下的一块布条，在自己左腿伤口附近，再次用力挤压了一下，让新鲜的血液浸透布条，然后将其小心地挂在乱石坡边缘一株低矮灌木的尖刺上，位置很显眼，但又不至于被风吹走太远。然后，他捡起几块松动的石块，朝着山沟下方，用力抛了下去！
石块翻滚、碰撞，发出“哗啦啦”的声响，在寂静的夜空中传出去老远。
做完这一切，关索不敢有丝毫停留，立刻沿着来路，更加小心地、抹去自己返回的痕迹（尽可能），以最快的速度，潜回了岩缝。整个过程，他屏住呼吸，动作迅捷而轻微，如同暗夜中的幽灵。
刚刚在岩缝口藏好，用藤蔓枯枝重新掩盖好入口，远处的犬吠声和呼喝声，就已经清晰可闻！火把的光芒，已经逼近到了百步之内！他甚至能看清最前面几只猎犬那矫健的身影，和它们鼻翼翕动、低头嗅探的模样。
“这边！血迹往这边来了！”
“快！跟上！”
“小心点，那蜀狗凶悍得很！”
脚步声、犬吠声、呼喝声，越来越近，越来越响。关索的心跳如同擂鼓，他紧紧捂住口鼻，连呼吸都放到最轻，身体紧紧贴着冰冷的岩壁，一动不动，只有眼睛透过藤蔓的缝隙，死死盯着外面。
只见一队大约十余人的魏兵，手持火把和兵刃，牵着三条体型硕大、目光凶悍的猎犬，出现在岩缝外不远处的林间空地上。猎犬显然发现了关索故意留下的痕迹，兴奋地低吼着，拖着牵绳的兵卒，向着乱石坡的方向奔去。
“慢点！畜生，慢点！” 牵狗的兵卒被带得一个踉跄，骂骂咧咧。
火把的光芒，晃动着，照亮了那片区域。很快，有眼尖的兵卒发现了挂在灌木上的、染血的布条。
“在这里！有血迹！还有碎布！”
“看！血迹和痕迹是往那边乱石坡去的！”
“坡下有动静！刚才好像有石头滚落的声音！”
兵卒们立刻围拢过去，火把集中照向乱石坡和下方黑黢黢的山沟。猎犬在坡边狂吠，显得异常兴奋，冲着山沟下方不断咆哮，似乎确认“猎物”就在下面。
“头儿，看样子，那蜀狗慌不择路，从这里摔下去了！” 一个兵卒指着陡峭的乱石坡和深不见底的山沟说道。
领队的魏军什长（十人长）走到坡边，举着火把仔细看了看。坡边的积雪有新鲜的踩踏和拖拽痕迹（关索故意留下的），染血的布条挂在显眼处，下方的山沟深不见底，寒风呼啸，刚才似乎还有落石声……一切迹象，似乎都表明，目标在逃亡中，慌不择路，从这里失足跌落了。
“这么高的山沟，摔下去，不死也残了。” 什长沉吟道，但眼中仍有一丝谨慎，“不过，活要见人，死要见尸。司马公有严令，必须确认。”
“头儿，这大晚上的，山沟这么深，又黑又陡，怎么下去看啊？” 一个兵卒抱怨道，“再说，那蜀狗受了那么重的伤，还背着个人，从这么高摔下去，还能有活路？我看八成是摔死了，尸体说不定都被野兽叼走了。”
“就是，这鬼天气，下去太危险了。不如等天亮再下来查看？” 另一个兵卒也附和道。
那什长显然也有些犹豫。夜间下如此陡峭、黑暗、深不见底的山沟搜寻，确实危险重重，而且正如手下所说，从这么高摔下去，生还的可能性微乎其微。他看了看狂吠的猎犬，又看了看深不见底的山沟，最终还是点了点头。
“嗯，有道理。这黑灯瞎火的，下去太危险。这样，留两个人，守在这坡顶，看住这里。其他人，以这里为中心，在附近山林再搜一遍，看看有没有其他同党或者遗漏的线索。等天一亮，再派人下去查看。” 什长下令道。
“是！” 众兵卒应道，似乎也松了口气。
很快，大部分魏兵牵着猎犬，举着火把，向四周散开，继续搜索。只留下两名兵卒，骂骂咧咧地留在乱石坡顶，找了个背风的地方，搓着手，踩着脚，一边抱怨这鬼天气和苦差事，一边警惕地（其实心不在焉）注意着坡下的动静。
岩缝内，关索紧绷的神经，这才稍微放松了一丝。冷汗，早已浸透了他的内衫。刚才魏兵就在距离岩缝入口不足二十步的地方活动、交谈，火把的光芒甚至几次扫过岩缝入口的藤蔓，只要他们再仔细搜寻一下周围，或者猎犬的鼻子再灵一点，发现这处隐蔽的岩缝，他和周毅就彻底完了。
万幸，他丢下山沟的染血布条和石块，制造的“坠崖假象”，成功地迷惑了追兵，至少是暂时迷惑了他们。他们相信“猎物”已经坠崖，将搜索的重点放在了山沟和周边区域，对这个近在咫尺的、看似普通的岩缝，反而忽略了。
但这只是暂时的。天亮之后，他们一定会下到山沟底部查看。如果找不到尸体，或者发现破绽，很快就会意识到上当了，届时，必然会以乱石坡为中心，进行更加严密、更加细致的拉网式搜索。这个岩缝，绝不可能再隐藏下去。
他们必须在天亮之前，魏兵下到山沟查看之前，转移！而且，必须转移到一个更远、更安全的地方。
关索看了一眼依旧昏迷的周毅，又感受了一下自己体内的情况。伤势依旧严重，失血和寒冷让他的体力恢复得极其缓慢。背着周毅，在黑夜中，在积雪深厚的山林里潜行，还要躲避可能就在附近搜山的魏兵……这无异于又一次生死赌博。
但，留在这里，等于是坐以待毙。
赌，还有一线生机；不赌，必死无疑。
关索的眼神重新变得坚定而锐利。他轻轻挪到周毅身边，再次检查了一下他的情况。高烧似乎退了一些，呼吸也平稳了不少，但依旧昏迷。必须把他弄醒，至少要有基本的行动意识，否则根本无法转移。
关索拿出那个装劣酒的皮囊，拔开塞子，一股浓烈刺鼻的酒气扑面而来。他犹豫了一下，还是轻轻掰开周毅的嘴，将一小口烈酒，缓缓灌了进去。
“咳咳……咳咳咳……” 辛辣的液体刺激了喉咙，周毅剧烈地咳嗽起来，紧闭的眼睑颤动了几下，终于，缓缓地、艰难地睁开了眼睛。
他的眼神起初是涣散的、迷茫的，映照着岩缝外透进来的、微弱的雪光。过了好几息，焦距才慢慢凝聚，看清了眼前关索那张布满血污、疲惫不堪却充满关切的脸。
“关……关兄……” 周毅的声音嘶哑得如同破风箱，几乎微不可闻。
“别说话，听我说。” 关索压低声音，语速极快地将他们目前的处境——被魏兵围山、利用假象暂时骗过追兵、但必须立刻转移——言简意赅地说了一遍。
周毅虽然虚弱，但到底是经历过生死的暗探，瞬间明白了情况的危急。他努力点了点头，挣扎着想坐起来，却牵动了伤口，疼得闷哼一声，额头上渗出冷汗。
“能走吗？哪怕一点。” 关索沉声问。
周毅尝试着动了动四肢，除了剧痛和虚弱，似乎并没有完全失去知觉。他咬着牙，点了点头：“能……能挪……”
“好。” 关索将剩下的麦饼掰下一小块塞进周毅手里，又给他灌了一小口酒，“吃掉，补充体力。我们必须马上离开这里，往更深的山里走。我背你一段，你自己尽量坚持。”
周毅没有废话，艰难地嚼着那硬邦邦的麦饼，就着烈酒咽下，一股热流从胃部升起，带来一丝微弱的力量。他感激地看了关索一眼，低声道：“连累……关兄了……”
“兄弟之间，不说这个。” 关索打断他，目光看向岩缝外。那两名留守坡顶的魏兵，似乎因为寒冷和无聊，凑在一起，背对着岩缝方向，低声说着什么，还拿出一个酒囊，你一口我一口地喝了起来，警惕性明显降低。
机会！
关索不再犹豫，将周毅小心地扶起，让他靠在自己身上。然后，他再次检查了一遍怀中的物品——药品、食物、银钱、火折（只剩一根）、兵刃。确认无误后，他深吸一口气，如同潜伏的猎豹，轻轻拨开岩缝入口的藤蔓枯枝，悄无声息地，背着周毅，滑出了岩缝。
冰冷的寒风瞬间包裹了他们，但此刻，这寒风反而让他们更加清醒。关索伏低身体，借着岩石和树木的阴影，背着周毅，一步一步，极其缓慢、极其小心地，向着与乱石坡、与那两名魏兵相反的方向，向着山林更深处、更黑暗的所在，潜行而去。
每一步，都踩在积雪上，发出极其轻微的“嘎吱”声。关索的心提到了嗓子眼，他尽量选择有枯叶覆盖、或者岩石裸露的地方下脚，以减小声响。背上的周毅也极力配合，屏住呼吸，减轻自己的重量。
二十步，五十步，一百步……他们渐渐远离了岩缝，远离了乱石坡，也远离了那两名正在喝酒取暖、浑然不觉的魏兵。
身后的火光和人声，渐渐被浓密的树林和深沉的夜色吞没。前方，是更加浓重的黑暗，和仿佛没有尽头的、被积雪覆盖的、危机四伏的山林。
但他们没有回头路。只能向前，向着未知的黑暗和危险，艰难前行，祈求在黎明到来之前，找到新的、安全的藏身之所，祈求命运，能再给他们一丝喘息之机。
黑夜，是逃亡者最好的掩护，也是最危险的迷途。