黑夜，是逃亡者最好的掩护，也是最危险的迷途。尤其是对于两个重伤濒死、在积雪深厚的山林中艰难跋涉的人来说。关索背着周毅，每一步都踏在没膝的积雪中，发出“嘎吱嘎吱”的轻响，在寂静的山林里，这声音被放大，如同敲击在他紧绷的心弦上。左腿的箭伤和肩头的刀伤，每一次受力都传来撕裂般的剧痛，冷汗混着雪水，浸透了内衫，又在寒风中迅速变得冰冷刺骨。背上的周毅虽然尽力减轻自己的重量，但对于体力早已透支的关索而言，依旧是难以承受的负担。
他们不敢走山脊或开阔地，那会成为最显眼的目标。只能沿着林木相对茂密、地势起伏的山沟、谷地，在黑暗中深一脚浅一脚地摸索前行。方向全靠天上的星斗（偶尔从云层缝隙露出）和关索模糊的记忆来判断——大致是向着东北，远离邺城，也远离刚才遇险的破庙和乱石坡区域。
寒风呼啸，穿过光秃秃的枝桠，发出鬼哭般的呜咽。远处，偶尔还能隐约听到猎犬的吠叫和魏兵模糊的呼喝声，仿佛无形的鞭子，抽打着他们不敢有丝毫停歇。关索的呼吸越来越粗重，眼前阵阵发黑，肺叶如同破旧的风箱，每一次吸气都带着血腥味。他知道，自己的体力已经到了极限，随时可能倒下。
背上的周毅，似乎也感受到了关索的艰难，他强忍着伤痛和高烧带来的晕眩，用微弱的声音在关索耳边说道：“关兄……放我下来……我自己……能走……”
“别说话……节省体力……” 关索咬着牙，从牙缝里挤出几个字，脚步却不敢有丝毫放缓。他知道，一旦放下周毅，以周毅现在的状态，恐怕走不出十步。两人必须相互扶持，才有可能杀出一条生路。
又不知走了多久，也许是一个时辰，也许更短，关索感到双腿如同灌了铅，每一次抬起都重若千钧。他必须找个地方歇口气，否则别说被追兵追上，自己就会先累死、冻死在这雪地里。
他强撑着，将周毅靠在一棵粗大的老松树下，自己则瘫倒在树根旁，剧烈地喘息，呼出的白气在寒风中迅速消散。他取出那个劣质酒囊，自己抿了一小口，那火辣辣的液体如同刀子划过喉咙，带来一丝短暂而虚浮的暖意，然后又将酒囊凑到周毅嘴边。周毅也喝了一小口，被呛得咳嗽起来，苍白的脸上泛起一丝不正常的红晕。
“不……不能停太久……” 周毅喘息着，目光警惕地扫视着四周的黑暗，“追兵……可能……随时会扩大搜索范围……”
关索何尝不知。他点点头，挣扎着想要站起，却发现双腿麻木得不听使唤。他狠心用力掐了自己大腿一把，剧烈的疼痛让他稍微清醒了一些。必须走，必须继续前进。
然而，就在他准备再次背起周毅时，眼角的余光，忽然瞥见，侧前方不远处，被积雪覆盖的灌木丛边缘，似乎有一点异样。
那不是积雪，也不是枯枝败叶，而是一小块颜色略深、微微凸起的东西，在雪地的映衬下，显得有些突兀。
关索心中一凛，强忍着疲惫和伤痛，手脚并用地爬过去，拨开表面的积雪。映入眼帘的，是一小片被冻结的、暗红色的血迹，以及旁边雪地上，几个凌乱而模糊的足迹！
足迹不大，看起来像是某种小兽的，但血迹却是新鲜的，在雪白的背景下格外刺眼。血迹和足迹，都向着山林更深处的方向延伸而去。
是受伤的野兽？关索警惕地观察着四周。这里已经远离了刚才魏兵搜索的区域，但这血迹和足迹，显然是不久前留下的。是狼？是狐狸？还是其他什么？
他顺着血迹和足迹的方向望去，只见不远处的山壁下，似乎有一个被枯藤和积雪半掩的、黑黢黢的洞口。血迹和足迹，正是延伸向那个洞口。
山洞？
关索心中一动。如果是山洞，或许可以作为暂时的藏身之所，至少能遮挡风寒，比在这露天雪地里强得多。但里面是否有野兽？是否安全？
他犹豫了。身后的追兵不知何时会追来，他和周毅急需一个安全的地方休息、处理伤势。但这个突然出现的、带有血迹的洞口，又透着未知的危险。
“关兄……怎么了？” 周毅虚弱的声音传来。
“前面……好像有个山洞，但有血迹和足迹，可能有野兽。” 关索低声道，快速将情况说了一遍。
周毅沉默了一下，喘着气说道：“去……看看吧……若是小兽……或许……可驱走……若是大的……我们绕开……总比在……外面冻死强……”
关索觉得有理。他让周毅靠在树后，自己拔出长刀，忍着伤痛，小心翼翼地向着那个洞口摸去。他不敢靠得太近，在距离洞口数丈外停下，侧耳倾听。
洞内静悄悄的，只有寒风灌入洞口发出的呜咽声。除此之外，并无其他声响，也没有野兽特有的腥臊气味传出。
关索又观察了一下洞口的足迹和血迹。血迹不多，足迹凌乱，看起来那受伤的小兽似乎也处于惊慌或虚弱状态。他捡起一块石头，用力投向洞口。
“噗”的一声，石头落入洞内，滚了几下，发出沉闷的响声。洞内依旧一片寂静，没有任何反应。
关索稍稍放心。他示意周毅待在原地，自己则握紧长刀，弓着身子，一步一步，极其缓慢而警惕地，向着洞口挪去。
洞口不大，仅容一人弯腰通过，里面黑黢黢的，看不清深浅。关索在洞口侧耳倾听片刻，又用刀尖拨开遮挡洞口的枯藤，探头向里面张望。
借着外面雪地反射的微光，他勉强能看到洞口附近的情形。这是一个天然的岩洞，入口狭窄，但内部似乎较为开阔。地上是凹凸不平的岩石，覆盖着厚厚的灰尘和枯叶。洞内空气浑浊，带着一股霉味和淡淡的血腥气，但并非大型野兽巢穴那种浓烈的骚臭。
他的目光，迅速扫过洞口附近。在洞口内侧不远处的角落里，一堆枯叶和杂草中，似乎蜷缩着一团灰黑色的东西，一动不动。
关索心中一紧，握刀的手紧了紧。他凝神细看，那团灰黑色的东西，似乎是一只……动物？体型不大，像是一只大猫，但轮廓又有些不同。它蜷缩在那里，身体微微起伏，似乎在颤抖。借着微光，关索能看到它身下的枯叶，有暗红色的血迹渗出。
果然是受伤的野兽。看体型，似乎并非狼、熊之类的大型猛兽，倒像是……狐狸？獾？或者是……貂？
关索稍微松了口气。只要不是大型猛兽，以他现在的状态，加上周毅，应该能对付。而且，这野兽受伤不轻，似乎也对他们构不成太大威胁。
他退回周毅身边，将情况简单说了一下。
“进去……小心些……” 周毅道。
关索点点头，这次不再犹豫，背起周毅，弯腰钻进了山洞。
洞内比外面温暖一些，至少没有那刺骨的寒风。空气虽然浑浊，但还能忍受。关索先将周毅安置在洞口内侧一处相对干燥、背风的角落，然后自己则持刀，小心翼翼地向着那团蜷缩的灰黑色东西走去。
走得近了，借着从洞口透入的微光，关索终于看清了那东西的模样。
那并非狐狸或獾，而是一只体型颇大、毛色灰黑相间、但此刻沾满血污和泥土、显得颇为狼狈的动物。它有着尖尖的耳朵，狭长的吻部，四肢细长，尾巴蓬松……这分明是一只狼！一只体型不算很大，但绝对是狼！
关索的心猛地一沉，长刀瞬间横在胸前，全身肌肉绷紧！狼是群居动物，这里出现一只，附近很可能有狼群！
然而，那狼只是微微动了一下，抬起头，露出一双在黑暗中闪烁着幽绿色光芒、却显得有些暗淡、甚至带着一丝痛苦和警惕的眼睛。它看着关索，喉咙里发出低低的、充满威胁的“呜噜”声，但身体却因为受伤而无法做出有效的攻击姿态。关索看到，它的后腿有一道很深的伤口，皮肉外翻，深可见骨，鲜血已经将周围皮毛和枯叶染红冻结，显然受伤不轻。而在它蜷缩的身体旁边，似乎还护着一小团毛茸茸的东西，正在微微蠕动。
是一只狼崽？关索的目光落在那小东西上。看大小，应该出生没多久，毛色灰扑扑的，眼睛都还没完全睁开，正瑟瑟发抖地依偎在母狼身边，发出细微的、如同呜咽般的叫声。
原来是一只带着幼崽、身受重伤的母狼。难怪它会独自躲在这山洞里，难怪它对闯入者只是低吼威胁，却无法攻击。它是在保护它的幼崽。
关索紧绷的神经稍微放松了一些。一只受伤的、带着幼崽的母狼，威胁性大大降低。而且，看它的状态，恐怕也撑不了多久了。
“是狼……受伤的母狼，带着崽子。” 关索退回到周毅身边，低声道。
周毅闻言，也松了口气，随即苦笑道：“看来……同是天涯……沦落人……不，沦落狼……”
关索没心思开玩笑。他仔细观察了一下这个山洞。洞口狭窄隐蔽，内部空间约有半间屋子大小，还算干燥，除了这只受伤的母狼和它的幼崽，并无其他野兽的气息或痕迹。洞壁是坚固的岩石，洞顶也没有裂缝，看起来还算安全。
更重要的是，这里有现成的、干燥的枯叶和杂草，可以用来铺垫和引火。而且，洞内比外面温暖不少，可以节省体力，也利于伤口恢复。
“暂时……就在这里吧。” 关索做出了决定。母狼受伤很重，对他们构不成威胁，而且同处困境，或许……可以相安无事？他并非嗜杀之人，只要这母狼不主动攻击，他也不想多造杀孽，尤其是在这种自身难保的情况下。
他小心翼翼地在山洞的另一侧，远离母狼的角落，清理出一块地方，将枯叶和杂草厚厚地铺了一层，然后将周毅安顿上去。接着，他收集了洞内一些相对干燥的枯枝和朽木，在远离洞口、靠近洞壁的地方，用最后那根宝贵的火折，点燃了一个小小的火堆。
橘黄色的火光亮起，瞬间驱散了洞内的黑暗和寒意，带来久违的温暖。关索和周毅不约而同地发出一声舒服的叹息，靠近火堆，汲取着那宝贵的暖意。火光也照亮了山洞的全貌，以及角落里，那只警惕地盯着他们、依旧发出低低威胁呜声的母狼，和它身下那瑟瑟发抖的幼崽。
有了火，就有了生机。关索取出剩下的麦饼，在火上稍微烤了烤，虽然依旧干硬，但比冻得如同石头时好下咽多了。他又将那劣质酒在火上温热了一下，和周毅分着喝了。暖食下肚，两人的精神稍微振作了一些。
关索开始处理两人身上最严重的伤口。火光的温暖让冻僵的伤口稍微软化，但也带来了新的疼痛。他咬紧牙关，用温过的酒水（所剩无几）再次清洗伤口，然后敷上从魏兵身上搜刮来的金疮药，重新包扎。周毅也强忍着，配合关索处理肩头的刀伤。
做完这些，两人都已筋疲力尽，靠在洞壁上，连动一根手指的力气都没有了。火堆发出“噼啪”的轻响，温暖着他们冰冷的身体。山洞内一时陷入了寂静，只有两人的呼吸声，和火堆燃烧的声音。
角落里，那只受伤的母狼，依旧警惕地盯着他们，幽绿的眼睛在火光中闪烁。但它似乎也明白，眼前这两个“不速之客”并无攻击它的意图（至少暂时没有），而且，那堆温暖的火焰，对它和它的幼崽也有着难以抗拒的吸引力。它的低吼声渐渐减弱，最后变成了一种虚弱的喘息，目光在火焰和关索两人身上来回移动，似乎在权衡着什么。
关索也注意到了母狼的目光。他想了想，从烤过的麦饼上，掰下很小很小的一块，用匕首的刀尖挑着，轻轻地抛向母狼所在的方向，落在那堆枯叶边缘，距离母狼还有几步远。
母狼的耳朵立刻竖了起来，鼻翼翕动，幽绿的眼睛紧紧盯着那块麦饼，又警惕地看了看关索，喉咙里发出低低的、意义不明的声音。它没有立刻去叼，显然对陌生“人”给的食物充满戒心。
关索也不在意，收回目光，不再看它。他需要休息，需要尽快恢复体力。至于这只母狼，只要它不主动攻击，他也不想多事。在这冰天雪地、危机四伏的荒野，多一个“邻居”，哪怕是受伤的野兽，也总好过孤身面对无尽的追杀和寒冷——前提是，这个“邻居”不会变成敌人。
他闭上眼睛，开始尝试运转那微弱的青龙真气，修复着几乎枯竭的身体。周毅也昏昏沉沉，靠着洞壁，似乎又陷入了半昏迷状态。
山洞内，一时间只有火焰燃烧的噼啪声，和两人一狼（一崽）或粗重或微弱的呼吸声。洞外，寒风依旧呼啸，山林依旧被黑暗和积雪笼罩，远处隐约的犬吠和人声，似乎也渐渐远去，被风雪吞没。
这个偶然发现的山洞，这个与受伤母狼“比邻而居”的奇特组合，成了关索和周毅在这绝境中，暂时喘息、恢复元气的唯一庇护所。然而，这庇护所能维持多久？外面的追兵何时会找到这里？母狼的伤势如何？它是否会突然发难？而他们自己的伤势，又能否撑到找到真正的生路？
一切都是未知。但至少此刻，他们有了火，有了一个相对安全的角落，有了一丝喘息之机。
关索在昏睡过去之前，最后一个念头是：必须尽快恢复体力，然后，想办法离开邺城地界，或者，联系上可能存在的、其他蜀地暗桩。怀里的银钱，或许能派上用场，但前提是，他们能活着走出这片山林，走进有人烟的地方。
夜色，在洞内跳跃的火光映照下，显得格外漫长。而黎明，还远未到来。