木榻上，那紧闭了数日的眼帘，如同两扇沉重的石门，在昏暗中，被一股不屈的意志，艰难地推开了一道缝隙。
首先映入关索眼帘的，是模糊的、跳动的、温暖而昏黄的光晕——那是木屋中油灯的光芒。光芒有些刺眼，让他下意识地想要重新闭上，但一种强烈的、对周围环境的警惕和探知欲，驱使着他，抵抗着身体的沉重和意识的混沌，努力地将那缝隙扩大。
视线逐渐聚焦。
映入眼帘的，首先是一张布满泪痕、写满了疲惫、担忧，但此刻却被巨大惊喜淹没的、熟悉的、稚嫩的小脸。
“银……屏……” 一个嘶哑、干涩、如同砂纸摩擦般的声音，艰难地从关索的喉咙里挤了出来。他认出了这张脸，他唯一的妹妹。一股暖流，夹杂着难以言喻的安心和愧疚，瞬间涌上他沉重的心头。还好……她没事。
“哥哥！哥哥你醒了！你真的醒了！” 银屏再也抑制不住，泪水如同断了线的珠子，滚滚而下，但这次是喜悦的泪水。她紧紧握住关索那只微微动弹的手，泣不成声，“太好了……太好了……周伯伯！周伯伯！哥哥醒了！”
“醒了？好！好！” 一个苍老、激动、带着哽咽的声音从旁边传来。关索艰难地转动着如同灌了铅般沉重的脖颈，视线偏移，看到了一张须发皆白、面容枯槁、布满伤疤，但眼神却锐利而激动的陌生老者面孔。老者坐在一张靠椅上，一条腿用木板固定着，正努力想要探身过来，眼中泪光闪烁。
周伯伯？这是谁？关索的意识依旧有些迟钝，记忆如同破碎的镜片，在脑海中混乱地闪现。跳潭……急流……冰冷……黑暗……剧痛……追杀……芦苇……石笋……反杀……然后是无边无际的寒冷和黑暗……
他想起来了。眼前的老者，他不认识。但对方眼中的关切、激动，以及那一声“周伯伯”，却让他莫名地感到一丝熟悉和安心。而且，老者虽然形容枯槁，但身上那股久经沙场、沉稳如山的气质，却无法掩饰。
“您……您是……” 关索的声音依旧嘶哑微弱，每说一个字，都牵动着胸腹间的伤口，带来阵阵钝痛，尤其是左肋和后心处，更是传来如同火烧、又似冰锥刺骨的剧痛，让他忍不住闷哼一声，额头渗出冷汗。他知道，那是“幽蓝鬼爪”剧毒留下的创伤，虽然似乎被压制住了，但依旧在折磨着他的身体。
“索儿，别动，别说话！” 周仓连忙示意银屏扶住关索，他自己也挣扎着想要靠近，却被旁边的老妇人（赵婆婆）按住了。“你伤得很重，余毒未清，需要静养。老夫……老夫是周仓啊！”
“周……周仓？” 关索的瞳孔，骤然收缩。这个名字，如同惊雷，在他混沌的脑海中炸响！周仓！父亲身边那位忠心耿耿、威猛无俦的副将、扛刀大将！他不是……早已追随父亲，在临沮一同殉难了吗？史书是这么记载的，家中老卒们也是这么说的。他怎么会在这里？在这荒山野岭的木屋中，断了一条腿，形如枯槁？
巨大的震惊，甚至暂时压过了伤口的剧痛。关索瞪大了眼睛，难以置信地看着眼前的老者。那张布满伤疤的脸，依稀能看出几分昔日的勇猛轮廓，但那眼神中的沧桑、悲痛、以及此刻难以言喻的激动，却做不得假。尤其是那声“索儿”，带着长辈对子侄般的自然和关切，绝非伪装。
“您……您真是周仓将军？您……您没死？” 关索的声音带着颤抖，不知是因为伤痛，还是因为激动。
“是老夫……老夫愧对君侯，苟活至今啊……” 周仓老泪纵横，将当年临沮之战，自己身负重伤、坠崖未死、被山民所救、最终隐居于此的经过，再次简略说了一遍。他的声音哽咽，充满了无尽的悲痛和愧疚。
关索静静地听着，心中翻江倒海。父亲败走麦城，被东吴擒杀，是他心中永远的痛。如今，得知父亲身边最忠勇的部下尚在人间，那种感觉，复杂难言。是惊喜？是慰藉？还是对父亲、对那段尘封往事更深的悲痛和遗憾？
“周……周伯伯……” 关索挣扎着，想要起身行礼，却被周仓和银屏连忙按住。
“使不得！使不得！” 周仓连连摆手，泪中带笑，“你是君侯的公子，是老奴的少主，哪有少主向老奴行礼的道理！你好好躺着，别牵动了伤口！”
关索不再坚持，重新躺下，但看着周仓那激动的泪眼，心中的疑虑和隔阂，在不知不觉中消散了许多。他感受到了一种血脉相连般的、源自父辈的信任和亲近。
“哥哥，是周伯伯和阿羿大哥救了你！” 银屏在一旁，将关索跳潭后，阿羿如何出现，射退司马家杀手，如何带他们来到这幽谷，周仓如何认出她，阿羿又如何沿河搜寻，最终在黑龙潭下游的芦苇丛中找到奄奄一息的他，以及周仓如何用“赤蝎粉”为他拔毒疗伤的经过，一五一十地说了出来，说到惊险处，仍是心有余悸，泪光盈盈。
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关索静静地听着，脑海中那些破碎的记忆片段，渐渐串联起来。原来，自己坠入深潭后，并未立刻死去，而是被急流冲到了下游的浅滩。剧毒和重伤让他意识模糊，但求生的本能，以及对银屏的牵挂，支撑着他爬上岸，躲入了芦苇丛。他用最后残存的理智，辨认出几种解毒草药，嚼碎了敷在伤口上，暂时压制了一下毒性。但很快，司马家的追兵就循迹找到了他。那是一场绝望的、力量悬殊的搏杀，他几乎耗尽了最后一丝力气，用一截尖锐的石笋，以命搏命，击杀了其中一人。然后，他便彻底失去了意识，直到现在醒来。
“阿羿大哥……” 关索的目光，转向一直沉默地站在木屋阴影处、如同磐石般守护着众人的那个戴着斗笠、蒙着面纱、身背长弓的身影。虽然看不清面容，但那双锐利、沉稳的眼睛，以及那挺拔如松、隐含锋锐的身姿，都给他留下了深刻的印象。此人箭术通神，一击逼退三名“影蛇”杀手，又能在复杂的山林环境中精准地找到自己，绝非寻常人物。
“阿羿见过少主。” 阿羿上前一步，抱拳行礼，声音依旧沙哑冰冷，但语气中带着明显的恭敬。他摘下斗笠，但并未取下蒙面面纱，只露出一双深邃的眼眸。“少主能醒，实乃万幸。”
“多谢……阿羿大哥……救命之恩。” 关索艰难地吐出几个字，真诚地道谢。若非阿羿及时赶到，自己和银屏，恐怕早已葬身山谷。
“分内之事。” 阿羿言简意赅，退后一步，重新隐入阴影，仿佛他本就属于那里。
“哥哥，你现在感觉怎么样？伤口还疼吗？饿不饿？渴不渴？” 银屏一连串的问题，带着哭过后的鼻音，充满了关切。
关索想摇头，但一阵剧烈的咳嗽打断了他，牵动伤口，痛得他眉头紧皱，额头上冷汗涔涔。左肋和后心处的伤口，如同有无数钢针在刺，又像有火焰在灼烧，那是“赤蝎粉”药力与“幽蓝鬼爪”余毒对抗的副作用，也是伤口本身严重的炎症反应。全身的骨头都像散了架，肌肉酸痛无力，丹田处空空荡荡，原本雄浑的内力，此刻只剩下几缕微弱的气息在缓缓流转，而且滞涩无比，显然是重伤和剧毒损伤了经脉。
“疼……很疼……” 关索没有逞强，如实说道，声音虚弱，“浑身无力……丹田……气息不畅。”
“这是正常的。” 周仓沉声道，眼中带着心疼和凝重，“‘幽蓝鬼爪’阴毒霸道，侵入经脉脏腑，虽然用‘赤蝎粉’暂时压制拔除，但余毒未清，对你的经脉和脏腑造成了不小的损伤。加之你失血过多，又强行催谷内力跳潭、搏杀，更是雪上加霜。如今你能醒来，已是万幸。至于武功……唉，需得仔细调养，或许能恢复七八成，但想要完全恢复如初，甚至更进一步，恐怕……难了。”
关索闻言，心中一沉。武功受损，甚至可能留下难以痊愈的隐患，这对任何一个武者来说，都是沉重的打击。但他随即又释然了。能活下来，能再见到银屏，得知父亲昔日的忠勇部将尚在人间，这已经是天大的幸事。武功可以慢慢练回来，命只有一条。
“能捡回这条命，已是侥天之幸。武功……日后再说。” 关索的声音虽然虚弱，但语气却异常平静，甚至带着一丝如释重负。他看向周仓，问出了心中最大的疑虑：“周伯伯，您隐居于这邙山深处多年，可知……司马家在此地，究竟在图谋什么？那地宫，那所谓的‘地龙’，还有他们不惜杀人灭口也要保守的秘密，究竟是什么？”
提到司马家，周仓的脸色瞬间变得阴沉无比，眼中爆发出刻骨的仇恨。他深吸一口气，仿佛在压抑着翻腾的情绪，缓缓道：“此事说来话长，且牵连甚广。老夫这些年隐居于此，一方面是为了避祸，另一方面，也是暗中调查司马家的动向。”
他顿了顿，似乎在组织语言，然后沉声道：“据老夫多年探查，司马家对邙山，或者说，对以邙山为中心的这一片区域，包括洛阳北邙、黄河沿岸，乃至更古老的传说之地，有着超乎寻常的兴趣和渗透。他们似乎在寻找什么东西，或者说，是一系列东西。”
“东西？什么东西？” 关索追问，银屏也屏住了呼吸。
“具体是什么，老夫尚未完全查明。” 周仓摇头，脸色凝重，“但根据一些零星的线索和古老的传说推测，司马家寻找的，很可能与上古时期的某些隐秘传承、失落的力量，或者……某些被镇压的邪物有关。”
“邙山，自古便是帝王将相青睐的墓葬之地，风水极佳，但也因此汇聚了无数的阴气和秘辛。传说，上古时期，黄帝、炎帝、蚩尤大战，其主战场之一，便在这片区域。更有野史传闻，此地曾封印过某些为祸人间的上古凶兽或魔神。司马家，似乎对这些传说深信不疑，并且认为，若能找到并掌控这些失落的力量或被封印的邪物，便能获得足以改天换地、甚至长生不老的资本！”
“地宫中的那独角巨蛇，或许就是他们寻找的‘东西’之一，或者是守护那些‘东西’的凶兽。你们遇到的那些黑衣杀手，隶属于司马家最为隐秘、最为狠毒的力量——‘影蛇’。他们擅长刺杀、用毒、追踪，是司马懿手中的一把暗刃，专门处理见不得光的事情。你们能两次从他们手中逃生，实属不易，但也意味着，你们已经彻底进入了他们的视线，成了必杀的目标。”
周仓的话，如同重锤，敲打在关索和银屏的心头。上古隐秘？失落力量？被封印的邪物？长生不老？改天换地？司马家的图谋，竟然如此骇人听闻！这已经超出了寻常的权力争斗，触及了某种更加诡异、更加危险的领域。
“那……地宫中的壁画，还有那祭坛和青铜门……” 银屏忍不住开口，将地宫中看到的一些景象（隐去了战魂显灵和小蛇牺牲的核心）描述了出来。
周仓仔细听着，眉头越皱越紧：“人首蛇身的壁画……祭祀的场景……青铜巨门……还有那疑似守护兽的独角巨蛇……这些，都与老夫探查到的一些零星传说吻合。司马家，恐怕真的在尝试进行某种古老的、邪恶的仪式或召唤。你们误入地宫，破坏了他们的计划，那巨蛇的死亡（或被净化），恐怕让他们功亏一篑。所以，他们才会如此气急败坏，不惜一切代价要追杀你们灭口。”
“那哥哥身上的毒……” 银屏最关心的还是关索的伤势。
“‘幽蓝鬼爪’是‘影蛇’的独门毒功，毒性阴寒歹毒，专门侵蚀经脉脏腑，中者若无独门解药，十二个时辰内必死无疑。” 周仓沉声道，“索儿能撑到现在，一是他体质特殊，内力精纯，意志坚韧；二是那‘赤蝎粉’以毒攻毒，暂时压制了毒性。但‘赤蝎粉’药性霸道，且不能根除‘幽蓝鬼爪’之毒，只能延缓发作。必须尽快找到解药，或者找到能彻底清除此毒的方法，否则余毒反复发作，深入骨髓，终究会要了索儿的性命！”
“解药……” 关索苦笑。司马家的独门解药，岂是那么容易得到的？难道要杀上司马家去抢？
“解药之事，再从长计议。” 周仓看出了关索的担忧，安慰道，“老夫当年随华佗先生学医，对天下奇毒略有研究。‘幽蓝鬼爪’虽毒，也并非无解。只是需要几味珍稀药材，配制解药需要时间。当务之急，是让索儿你尽快恢复一些元气，我们也好离开此地。”
“离开？” 关索和银屏同时看向周仓。
“不错。” 周仓点头，脸色严肃，“此地虽隐蔽，但你们既然被‘影蛇’盯上，以司马家的势力，找到这里是迟早的事。阿羿虽然射杀了他们一人，但以司马家行事之缜密狠辣，绝不会善罢甘休。他们必定会加派人手，搜山检海。此地，已不安全。”
“那我们能去哪里？” 银屏担忧地问。哥哥重伤未愈，周伯伯腿脚不便，阿羿大哥虽然厉害，但双拳难敌四手。
周仓沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“去河东。”
“河东？” 关索和银屏都是一愣。河东郡，那是并州之地，如今是曹魏治下，且距离洛阳、邙山并不算太远，为何要去那里？
“不错，河东。” 周仓解释道，“老夫这些年在邙山，并非完全与世隔绝。阿羿时常外出，打探消息，联络旧部。老夫虽残，但昔日君侯麾下，还有些忠义之士，散落各地。其中有一人，便在河东隐居。此人姓廖，单名一个化字，曾是君侯麾下的一员偏将，为人忠义，武艺不俗，且粗通医术。君侯……遇害后，他心灰意冷，不愿再为官，便隐姓埋名，回了河东老家。老夫与他有旧，曾暗中联络。河东虽然也是曹魏治下，但山高皇帝远，司马家的触手伸不到那么远。而且，廖化对君侯忠心耿耿，得知你是君侯之子，必定会竭力相助。更重要的是，河东地处并州，靠近太行山脉，那里地形复杂，易于藏身。而且，据老夫所知，太行山深处，或许有能解‘幽蓝鬼爪’之毒的一味关键药材——‘赤阳朱果’。”
“赤阳朱果？” 关索和银屏都是第一次听说这个名字。
“嗯。” 周仓点头，“此物生于至阳至热之地，禀天地纯阳之气而生，百年开花，百年结果，果实赤红如火，性烈如火，是克制天下阴寒剧毒的圣药。但此物极为罕见，且生长之处必有异兽守护，采摘极为凶险。不过，总好过去司马家虎口拔牙。而且，河东靠近太行，也便于我们寻找此物。”
关索沉默着，快速消化着周仓提供的信息。去河东，投奔父亲旧部廖化，寻找“赤阳朱果”解毒，这确实是一条可行的路子。但同样，路途遥远，自己重伤未愈，银屏年幼，周伯伯腿脚不便，仅有阿羿一人护卫，风险极大。而且，司马家绝不会轻易放过他们，沿途必定关卡重重，追兵不断。
但，留在邙山，只有死路一条。去寻找解药，或许还有一线生机。
“好，就去河东。” 关索没有过多犹豫，做出了决定。他看向周仓，又看向银屏和阿羿，眼神坚定，“只是，要连累周伯伯和阿羿大哥，还有银屏，陪我涉险了。”
“少主说哪里话！” 周仓虎目一瞪，“老奴这条命是君侯给的，能为君侯保全血脉，万死不辞！阿羿！”
“在。” 阿羿上前一步。
“你立刻准备，我们明日一早，便动身前往河东。带上必要的药物、干粮和清水。轻装简行，但武器、弓箭必须带足。沿途尽量避开官道和城镇，走山间小路。” 周仓吩咐道，语气恢复了昔日的果决。
“是，师父。” 阿羿领命，转身去准备。
“哥哥，你的伤……” 银屏看着关索苍白的脸色和包扎的伤口，担忧不已。
“无妨，还死不了。” 关索勉强挤出一丝笑容，想要安慰妹妹，但随即又牵动了伤口，疼得龇牙咧嘴。“路上慢慢调养便是。银屏，这一路，恐怕要辛苦你了。”
“我不怕辛苦！只要哥哥能好起来，去哪里都可以！” 银屏用力摇头，眼中含着泪，却闪着光。
周仓看着这对劫后余生的兄妹，心中既欣慰，又沉重。前路漫漫，凶险未卜。司马家如同一张无形的巨网，正在悄然收紧。而他们，就如同网中的鱼儿，要如何挣脱，游向生天？
“好好休息，索儿。明日，我们便上路。” 周仓沉声道，眼中闪过一丝决然，“老夫倒要看看，司马家这潭水，到底有多深！”
夜色渐深，木屋中恢复了宁静，只有关索偶尔因伤痛而发出的轻微呻吟，以及火塘中炭火燃烧的“噼啪”声。但在这宁静之下，一股山雨欲来风满楼的压抑感，却悄然弥漫。
远在洛阳，司马府，地下密室。
依旧是那间幽暗的密室，依旧是那盏跳动的油灯。司马懿端坐在阴影中，手中把玩着两颗温润的玉球，发出“咯咯”的轻响。他的面前，跪着一名浑身笼罩在黑衣中的身影，正是之前出现在山谷中、手持奇形弯刀、被称为“影蛇”首领的弯刀黑衣人。
“地宫被毁，‘地龙’气息消失，疑似被净化或封印。目标人物逃脱，跳入黑龙潭，下落不明，但现场发现血迹和打斗痕迹，疑似被人救走。派去的三号、七号追兵，一死一伤，伤者回报，在黑龙潭下游芦苇丛发现三号尸体，咽喉被石笋刺穿。四号追踪至断崖瀑布，失去所有踪迹，包括目标的，以及另一股不明势力的。” 弯刀黑衣人声音低沉，毫无感情地汇报着。
司马懿把玩玉球的手，微微一顿。密室中的空气，仿佛瞬间凝固，温度下降了几分。
“另一股不明势力？” 司马懿的声音，如同从九幽地府传来，冰冷刺骨。
“是。箭术超凡，力道惊人，一箭逼退属下三人，救走了目标人物的妹妹和几个流民。身份不明，但绝非寻常猎户或江湖客，倒像是……军中神射手的风格，但其箭矢和弓的制式，颇为古老，属下从未见过。” 弯刀黑衣人如实禀报。
“军中神射手……古老制式……” 司马懿眼中幽光闪烁，手指轻轻敲击着椅子的扶手，发出“笃、笃”的轻响，在寂静的密室里格外清晰。“邙山……关羽余孽……古老箭术……有意思。”
他缓缓抬起头，看向弯刀黑衣人：“继续加派人手，封锁邙山通往各处的要道，尤其是通往河东、并州、以及汉中的方向。生要见人，死要见尸。那个用箭的神秘人，还有救走目标的人，给我查！活要见人，死要见尸。至于地宫那边……”
司马懿顿了顿，眼中闪过一丝难以察觉的贪婪和忌惮：“地宫被毁，‘地龙’气息消失，看来那东西的封印，比我们想象的还要麻烦。不过，‘钥匙’已经出现，计划不容有失。通知‘那边’，加快进度。还有，那个小丫头，关银屏，尽量抓活的。她身上，或许有我们需要的‘东西’。”
“是！” 弯刀黑衣人躬身领命，身影如同鬼魅般，悄无声息地退出了密室。
密室中，重新恢复了寂静。只有油灯跳跃的火苗，在司马懿那深不见底的眼瞳中，映照出两点幽冷的寒光。
“关羽……你的血脉，还真是麻烦。” 司马懿低声自语，嘴角勾起一丝冰冷而诡异的弧度，“不过，越是麻烦，越是证明……老夫的选择，没有错。这盘棋，才刚刚开始。”