晨光熹微，薄雾尚未散尽，幽静的山谷笼罩在一片朦胧的青色之中。鸟鸣清脆，空气中弥漫着草木和泥土的清新气息，仿佛昨夜的血腥、惊险与悲伤，都只是幻梦一场。
然而，木屋前凝重的气氛，却将这宁静打破。
关索被阿羿用坚韧的藤蔓和布条，牢牢固定在了一副用粗大树枝和兽皮临时改造的简易担架上。他脸色依旧苍白，但比起昨夜初醒时的青黑，已好了许多，只是眉宇间带着掩饰不住的虚弱和疲惫。左肋和后心的伤口被仔细包扎过，不再流血，但依旧隐隐作痛，每一次呼吸都牵扯着伤处。丹田内力空空如也，经脉滞涩，此刻的他，与废人无异，只能依靠他人。
银屏换上了一身赵婆婆找来的、洗得发白的粗布衣裳，头发用布巾包起，脸上也刻意抹了些尘土，尽量掩盖原本过于清丽的容貌。她腰间用布条捆着一柄从杀手尸体上捡来的、不算太长的短刀，虽然用起来生疏，但总好过手无寸铁。小脸上虽然仍有忧色，但眼神却异常坚定，紧紧跟在担架旁。
周仓坐在另一副担架上，断腿用木板固定着，身上盖着兽皮。他换上了一身陈旧的猎户短打，脸上用特制的草药汁液涂抹，掩盖了那标志性的伤疤，看起来就像一个普通的、面容丑陋的残疾老猎户。他手中握着一根硬木削成的拐杖，看似普通，但阿羿知道，杖中藏有机关，必要时可弹射出短刃，也能当做短矛使用。
阿羿依旧是那身装束，斗笠、面纱、劲装，背负长弓，腰悬箭壶和短刀。他沉默地检查着行装：几包用油纸包好的干粮（主要是肉干和粗面饼）、几个装满清水的皮囊、几包应急的草药（主要是止血、消炎、镇痛之用）、火石、绳索、以及周仓那坛所剩不多的“虎骨续命酒”。装备不多，但足够几人支撑数日。
赵婆婆站在木屋门口，苍老的脸上满是不舍和担忧，将一个沉甸甸的小包袱塞给银屏：“丫头，这里面是些盐巴、火折子和一点治风寒的草药，路上用得着。你们……一定要小心啊！”
银屏接过包袱，鼻子一酸，深深向赵婆婆鞠了一躬：“婆婆，这些天多谢您照顾。您一个人留在这里，也要小心。”
赵婆婆摆摆手，眼中含泪：“我一个老婆子，半截身子入土了，不怕什么。你们快走吧，趁着天色还早，雾气没散，好赶路。”
“出发！” 周仓最后看了一眼这处隐居了二十年的幽谷木屋，眼中闪过一丝复杂，但很快被决绝取代，沉声下令。
阿羿不再多言，与银屏一起，抬起关索所在的担架。他自己则用另一根结实的绳索，将周仓的担架斜背在身后（这样他既能背负周仓，又能空出双手应对突发状况）。这副担架经过特殊设计，并不太重，以阿羿的体力，背负一人，再兼顾前方抬着关索的担架一端，虽然吃力，但尚可支撑。银屏则抬着担架的另一端，尽量分担重量。
一行四人（实际上是两人抬担架，一人被背，一人被抬），就这样离开了幽谷，踏上了前往河东的艰险路途。
他们没有走山谷的来路（那可能已经被司马家盯上），而是由阿羿带路，沿着一条更加隐蔽、也更加崎岖的兽径，向东北方向行进。阿羿对邙山地形了如指掌，总能找到林木最茂密、最难行走，但也最隐蔽的路径。他脚步沉稳，眼观六路，耳听八方，如同一头机警的猎豹，守护着这支伤痕累累的队伍。
银屏咬着牙，努力跟上阿羿的步伐。山路陡峭，荆棘丛生，她一个养尊处优的小姑娘，何曾吃过这种苦？没走多久，细嫩的手掌就被粗糙的担架木杆磨出了水泡，小腿也被荆棘划出了道道血痕，汗水浸湿了衣裳。但她一声不吭，只是紧紧咬着嘴唇，目光始终落在担架上昏迷中时而皱眉、时而低吟的哥哥身上。哥哥的伤，周伯伯的腿，阿羿大哥的负重，都让她明白，自己不能成为拖累。
关索躺在担架上，身体随着颠簸而晃动，伤口处传来阵阵钝痛，但他尽量忍耐着，不发出呻吟，以免让银屏和阿羿分心。他透过担架上方枝叶的缝隙，看着灰蒙蒙的天空，心中思绪翻腾。从奉命出使东吴，到地宫惊魂，再到山谷遇袭，跳潭逃生，直至被周仓、阿羿所救，短短数日，恍如隔世。自己从意气风发的汉使、关羽之子，变成了如今重伤待毙、需要他人庇护的累赘。而这一切的始作俑者，司马家，他们的图谋，远比想象中更加庞大、更加诡异。上古隐秘？失落力量？被封印的邪物？这些词语，如同沉重的巨石，压在他的心头。
“司马懿……” 关索在心中默念这个名字，眼中闪过一丝冰冷的杀意。父亲之仇，追杀之恨，中毒之痛，还有那地宫中无数惨死的工匠亡魂……这一桩桩，一件件，都与司马家脱不了干系。此仇不报，誓不为人！
山路难行，加上关索重伤，周仓腿脚不便，队伍行进的速度并不快。走了大半天，也不过走出了三四十里山路，尚未完全离开邙山深处。阿羿选了一处背风、隐蔽的山坳，让大家休息，补充水分和干粮。
“阿羿大哥，我们离出山还有多远？” 银屏接过阿羿递来的水囊，喝了一小口，喘着气问道。她的手掌已经磨破了皮，火辣辣地疼。
“照这个速度，至少还需两日，才能走出邙山主脉。之后，要渡过洛水，再向东北，进入河内郡地界，然后才能进入河东。” 阿羿言简意赅，一边警惕地观察着四周，一边掰下一小块硬邦邦的肉干，慢慢咀嚼。“沿途可能会遇到盘查的关卡，以及司马家的暗哨。我们必须格外小心。”
“盘查？” 银屏心中一紧。
“嗯。” 阿羿点头，“司马家掌控洛阳及周边，对往来行人盘查甚严，尤其是通往并州、河东方向。他们会以追捕逃犯、搜查违禁物品等为名，设卡盘问。我们这副样子……” 他看了一眼担架上的关索和背负的周仓，“很容易引起注意。”
关索也意识到了问题的严重性。他和银屏的画像，恐怕早已通过司马家的渠道，下发到各处关卡。虽然他们现在乔装改扮，但若遇到仔细的盘查，未必能蒙混过关。尤其是他，身受重伤，面色有异，一旦被要求检查，立刻就会暴露。
“有没有小路，可以绕过关卡？” 关索虚弱地问道。
“有，但更加难行，且需要横渡洛水。洛水水急浪大，我们又有伤者，渡河风险不小。” 阿羿道，“而且，即便绕过明面上的关卡，司马家的‘影蛇’无孔不入，暗哨遍布，也很难完全避开。”
周仓一直没有说话，闭目养神，此刻忽然睁开眼，眼中精光一闪：“不能绕，也绕不开。司马懿多疑，必定会广布罗网。我们越是想避开，越容易引起怀疑。不如，反其道而行之。”
“反其道而行之？” 关索、银屏和阿羿都看向周仓。
“没错。” 周仓沉声道，“我们这副样子，一看就是逃难的。与其躲躲藏藏，不如大大方方。老夫和阿羿，扮作山中猎户，你（指关索）扮作老夫的儿子，上山打猎时不慎跌落悬崖，摔断了腿，还染了重病，急需出山寻医。银屏扮作你的妹妹，一同照顾。我们走官道附近的小路，遇到盘查，就哭诉惨状，博取同情。只要能蒙混过关一两次，后面就好办了。”
“这……能行吗？” 银屏有些不确定。哥哥的脸色和伤口，看起来可不像摔伤那么简单。
“试试看吧。总比一味躲避，引人疑心要好。” 周仓道，“阿羿，你去找些气味浓烈的草药，捣碎了，敷在索儿伤口的外层包扎上，掩盖血腥和药味。再弄点湿泥和草汁，把索儿的脸色弄得再难看些，最好弄出点高热不退、胡言乱语的样子。至于老夫，本就是残废，反倒容易取信。”
阿羿想了想，点头道：“师父此计可行。猎户、伤者、病人，是常见组合，不易引人注意。只要盘查的兵丁不是‘影蛇’精锐，或可蒙混过关。属下这就去准备。”
休息片刻后，队伍再次出发。阿羿果然寻来几味气味刺鼻的草药，捣烂后混着湿泥，重新为关索包扎了伤口（外层），浓烈的草药味和土腥味，确实掩盖了血腥和“赤蝎粉”的药味。他又用一些植物的汁液，将关索的脸色涂抹得更加蜡黄黯淡，甚至在他额头敷上湿布，伪装出高烧的样子。关索也配合地时而发出几声虚弱的呻吟，甚至含糊地“胡言乱语”几句。
周仓则用布巾包住头脸，只露出浑浊的眼睛，时不时咳嗽几声，装出一副久病缠身、行将就木的老猎户模样。银屏也努力调整表情，装出一副担忧兄长、焦急寻医的农家少女模样。
又行了一日，他们终于走出了邙山最险峻的核心区域，来到了洛水西岸的丘陵地带。这里人烟逐渐稠密，出现了零星的村落和田地。官道如同一条灰黄色的带子，蜿蜒在丘陵之间，连接着远处的城池。
阿羿没有选择直接上官道，而是沿着官道附近的林间小路前行。这样既能避开官道上密集的车马行人，又能在遇到关卡时，快速做出反应。
果然，在接近一处名为“黑石渡”的渡口时，他们遇到了第一道关卡。
这是一座用木头搭建的简易哨卡，横在通往渡口的小路上。十余名穿着曹魏军服、但神色略显懈怠的士兵，正懒洋洋地守着关卡，对过往的行人商旅进行盘查。哨卡旁立着一块木牌，上面贴着一张模糊的画像，依稀能看出是一男一女两个年轻人的轮廓，旁边还有文字，似乎是通缉令，但距离较远，看不真切。
“停下！干什么的？从哪里来？到哪里去？” 一个领头模样的小军官，看到阿羿他们这支奇怪的队伍（一个身背老人的精壮汉子，一个抬着担架、担架上躺着个病怏怏伤员的瘦弱少年，以及一个满脸愁苦、扶着担架的小姑娘），立刻提高了警惕，手按刀柄，上前盘问。其他士兵也围了上来，目光在几人身上打量。
银屏的心一下子提到了嗓子眼，手下意识地握紧了衣角。关索躺在担架上，屏住呼吸，假装昏迷，实则全身肌肉紧绷，随时准备暴起（虽然他知道自己现在无力暴起）。周仓则适时地发出一连串剧烈的咳嗽，仿佛要把肺咳出来。
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阿羿停下脚步，将担架轻轻放下，对着那小军官抱了抱拳，声音沙哑低沉，带着浓重的山民口音：“军爷，小的是山中猎户，这是俺爹，这是俺弟弟，这是俺妹子。俺弟弟前几日在山里打猎，不小心跌下了山崖，摔断了腿，还染了风寒，高烧不退，眼看就不行了。俺们这是要赶去河内郡找郎中救命啊！求军爷行行好，放俺们过去吧！” 说着，他还指了指担架上“昏迷不醒”、脸色蜡黄、额头敷着湿布的关索，以及他“摔断”、用树枝固定着的腿。
那小军官皱着眉头，走近几步，仔细打量着担架上的关索。关索紧闭双眼，眉头紧锁，嘴唇干裂，呼吸急促（部分是装的，部分是真的虚弱），额头上敷着的湿布还在滴水，一副病入膏肓的样子。浓烈的草药味和土腥味扑鼻而来，让小军官厌恶地皱了皱鼻子。他又看了看不断咳嗽、老态龙钟的周仓，以及一脸焦急惶恐、眼圈泛红的银屏（这次不是装的，是真的紧张）。
“猎户？” 小军官狐疑地看着阿羿背着的长弓和腰间的短刀，又看了看阿羿虽然蒙着面、但精壮挺拔的身形，“你这身板，倒像个好猎手。不过，最近上峰有令，严查过往行人，尤其是形迹可疑、携带伤病者。你这弟弟，怎么伤的？何时伤的？要去河内郡哪个郎中那里看病？”
阿羿心中冷笑，脸上却露出憨厚焦急的表情：“回军爷，俺弟弟是四天前，在老君山南边打獐子时，脚下一滑跌下去的。摔得可惨了，腿断了，头也磕破了，还掉进了水潭里，捞上来后就一直发烧说胡话。俺们山里人，哪认得河内郡的郎中啊，就是听说怀县有个姓王的郎中，医术高明，这才急着赶去。军爷，您行行好，再晚，俺弟弟怕就……就……” 说着，阿羿的声音也带上了哽咽，演技逼真。
“老君山南边？四天前？” 小军官摸着下巴，似乎在回想什么。最近确实有命令，要留意从邙山深处出来的、尤其是受伤或生病的人，据说是追捕什么重要的逃犯。但眼前这几个人，老的老，小的小，伤的伤，病的病，怎么看也不像是什么穷凶极恶的逃犯，倒更像是一户倒霉的、家遭横祸的山民。而且，老君山距离这里可不近，四天前出事，现在才抬出来，也合情合理。
他又看了看旁边木牌上的通缉令画像。画像本就模糊，画的是两个衣着光鲜的年轻人，男俊女俏，气度不凡。再看看眼前这几个：满脸尘土、衣衫褴褛的山民，担架上那个病鬼更是面目模糊，跟通缉令上的人简直天差地别。
“头儿，我看就是几个倒霉的猎户，他弟弟都快不行了，怪可怜的。” 旁边一个年轻点的士兵小声说道。
“是啊，头儿，这味儿……熏死人了，肯定病得不轻。” 另一个士兵捏着鼻子道。
小军官又看了看银屏那泫然欲泣、我见犹怜的小脸（虽然抹了尘土，但底子好），心中的警惕又降低了几分。他挥了挥手，不耐烦地道：“行了行了，过去吧！别在这儿挡道！晦气！”
“多谢军爷！多谢军爷！” 阿羿连忙点头哈腰，一副感激涕零的样子，和银屏一起抬起担架，快步通过了关卡。
直到走出很远，再也看不到哨卡的影子，银屏才长长地舒了一口气，后背已经被冷汗湿透。刚才那一刻，她的心都快跳出来了。
“好险……” 银屏心有余悸。
“只是第一关。” 周仓在阿羿背后，低声道，声音带着疲惫，“后面还有渡口，进了河内郡，盘查会更严。而且，司马家的暗哨，可能就在附近看着。不要放松警惕。”
果然，在“黑石渡”渡口，他们再次受到了盘查。这一次，盘查的除了守军，还有两名税吏打扮、但眼神锐利、不断打量着过往行人的汉子。阿羿注意到，那两名“税吏”的虎口有厚茧，拇指关节粗大，显然是常年用刀的好手，很可能是司马家安排在此的暗桩。
阿羿和银屏故技重施，又是一番哭诉哀求。或许是关索那副“病入膏肓、命不久矣”的样子实在太有说服力，又或许是那浓烈的草药味让人退避三舍，两名暗桩虽然多看了几眼，但并未过多阻拦，只是登记了阿羿随口胡诌的姓名和籍贯（山中猎户，姓名多为“张阿牛”、“李二狗”之类，籍贯也是胡乱说的偏僻山村），便挥手放行。
渡过洛水，算是正式离开了洛阳畿辅范围，进入了河内郡地界。但气氛并未轻松多少，沿途的村镇，明显能感觉到一种紧张的气氛。不时有骑兵小队飞驰而过，城门处的盘查也严格了许多，甚至贴出了关索和银屏画像稍显清晰的海捕文书，悬赏捉拿“朝廷钦犯”。
阿羿更加谨慎，尽量选择夜间赶路，白天则躲藏在山林、破庙或废弃的村落中休息。关索的伤势在“赤蝎粉”和周仓的调理下，稍微稳定了一些，不再持续高烧，但依旧虚弱，伤口愈合缓慢，余毒时有反复，让他时而浑身发冷，时而燥热难当。周仓的断腿伤势，也因为长途跋涉的颠簸，时有疼痛，但他始终咬牙忍耐，一声不吭。
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银屏则迅速成长起来。她学会了辨认几种简单的草药，学会了生火做饭（虽然很难吃），学会了为哥哥和周伯伯换药包扎，甚至开始跟着阿羿学习如何观察环境、辨别方向、以及一些简单的防身技巧。小脸上少了几分稚气，多了几分坚毅和沉稳。
这一日傍晚，他们来到河内郡与河东郡交界处的一片丘陵。只要翻过前面那座山，就进入河东地界了。但阿羿却示意大家在一处隐蔽的山坳中停下。
“前面是箕关。” 阿羿的声音带着一丝凝重，“是河内通往河东的咽喉要道，地势险要，必有重兵把守，盘查必定极为严格。我们这副样子，恐怕很难蒙混过关。”
“箕关……” 周仓眉头紧锁。箕关他是知道的，当年曹操与袁绍大战，此地便是重要关隘，易守难攻。如今虽天下承平日久，但此等雄关，守军绝不会少，盘查也必定严密。
“可还有其他路能绕过箕关？” 关索虚弱地问道。连续数日的颠簸，让他的伤势恢复缓慢，脸色依旧苍白。
“有，但需要绕行上百里，且要穿过一片沼泽和盗匪出没的荒山，更加危险，也更加耗时。” 阿羿道，“而且，以少主现在的状况，恐怕经不起那样的折腾。”
一时间，队伍陷入了沉默。前有雄关阻路，后有追兵可能随时而至，而关索的伤势，又不能再拖延。
就在这时，一阵急促而杂乱的马蹄声，由远及近，从他们来时的方向传来，听声音，至少有十余骑，而且速度极快！
阿羿脸色一凛，低喝道：“隐蔽！”
几人连忙将担架拖到山坳深处一处茂密的灌木丛后，屏息凝神。银屏紧张地握紧了手中的短刀，关索也强撑着精神，侧耳倾听。周仓则默默握紧了手中的硬木拐杖。
很快，马蹄声在山坳外的官道上停下。一个粗豪的声音响起：
“他娘的！追了几天，连个人影都没见到！那两个小崽子难不成插翅膀飞了？”
另一个阴柔的声音道：“少废话！上峰有令，生要见人，死要见尸！尤其是那个小丫头，必须活捉！据线报，他们可能往河东方向跑了，箕关是必经之路，我们快马加鞭，赶在关门前过去，在关内布下天罗地网，看他们往哪儿跑！”
“活捉？那小子呢？”
“格杀勿论！不过，尽量留全尸，上峰似乎对他身上的什么东西感兴趣。”
“明白了！兄弟们，上马！去箕关！”
马蹄声再次响起，迅速远去，显然是向着箕关方向而去。
灌木丛后，银屏小脸煞白，关索眼中寒光一闪，周仓面色凝重，阿羿则握紧了背后的弓。
追兵，已经到了！而且，目标明确，就是要赶在他们之前，在箕关堵截！活捉银屏，格杀关索！
“他们知道我们要去河东……” 银屏的声音带着一丝颤抖。
“司马家的耳目，果然厉害。” 周仓沉声道，“看来，箕关是过不去了。不仅过不去，恐怕那里早已布下了陷阱，等着我们自投罗网。”
“那怎么办？” 银屏急了，“哥哥的伤……”
“绕道。” 关索忽然开口，声音虽然虚弱，但带着一种不容置疑的决断，“走沼泽和荒山。”
“可是少主，你的身体……” 阿羿皱眉。
“我的身体还撑得住。” 关索打断他，目光扫过众人，“留在这里是等死，强闯箕关更是死路一条。绕道虽有风险，但至少有一线生机。周伯伯，阿羿大哥，银屏，你们……可愿随我，闯一闯那龙潭虎穴？”
周仓看着关索那苍白但坚定的脸庞，仿佛看到了当年那个纵横沙场、睥睨天下的君侯。他豪迈一笑，尽管笑声牵动了腿伤，疼得他龇牙咧嘴：“老夫残躯一条，有何惧哉？索儿有此胆魄，不愧为君侯之子！老夫陪你闯！”
阿羿沉默了一下，缓缓抽出背后的长弓，手指拂过冰冷的弓弦，沉声道：“愿随少主，赴汤蹈火。”
银屏紧紧握住关索的手，虽然小手冰凉，但眼神却无比坚定：“哥哥去哪里，我就去哪里！”
“好！” 关索眼中闪过一丝暖意，随即被冰冷的决绝取代，“那我们就……闯一闯那沼泽荒山！阿羿大哥，带路！”
“是！” 阿羿不再犹豫，背起周仓，抬起担架，调转方向，向着与箕关截然相反的、那片被称为“死亡沼泽和狼嚎山”的险恶之地，大步走去。
夕阳西下，将他们的影子拉得很长，很长。前路，是未知的沼泽和盗匪荒山；后方，是紧追不舍的司马家追兵。生机，如同风中之烛，微弱而飘摇。
但他们，已无退路。