千里之外，大隋国都，长安。
太极殿内，早朝的气氛异常凝重。
兵部尚书呈上八百里加急军报：“陛下！北伐大军主帅、太子殿下杨广，于朔方城被突厥都蓝可汗率二十万大军重重围困过十日，攻城甚急，情势万分危急。”
消息如同巨石投入平静的湖面，顿时在朝堂上掀起轩然大波。
“什么？太子被围？”
“二十万大军？这……这如何是好？”
永安宫内，卧病在床的独孤皇后闻此噩耗，惊得几乎晕厥，强撑着病体，连连催促宫人去打探消息，心中忧急如焚。
难道，这就是萧氏占卜应验了？我儿杨广的死劫将至？
朝堂上，众臣议论纷纷。
有忠直老臣礼部尚书牛弘立刻出列：“陛下！太子乃国本，不容有失。应立即发兵救援，刻不容缓。”
但立刻有保守派兵部尚书柳述反驳：“救援？谈何容易！我大隋精兵力大多已随太子北伐，仓促之间何处调兵？且千里驰援，劳师远征，万一途中了突厥埋伏，或是京城有失，谁来承担？”
“难道就眼睁睁看着太子殿下身陷重围吗？”
“自然是派遣使者和都蓝谈和，且责令周边州县兵马驰援，同时严令太子坚守待援。”
“坚守？军报言敌军日夜猛攻，朔方能守多久？”
“难道你真的以为都蓝小儿敢杀太子？要怪就怪太子行事鲁莽，杀都蓝可汗三子，断人之后，这种事情谁能忍？”
众说纷纭，争论不休。
有真心担忧太子安危的，有顾虑全局稳妥的，自然也少不了暗中幸灾乐祸，或想着借此打压太子一系的。
更有扶持汉王杨谅的，巴不得杨广太子回不来的。
端坐于龙椅之上的隋文帝杨坚，面色阴沉，手指无意识地敲击着扶手。
他既担心儿子的安危，又顾虑朝廷大局，更对杨广此番莽撞被围有一丝不易察觉的愠怒。
“报……”
恰在这时，斥候传来战报。
“启奏陛下，这是太子殿下八百里加急。”
“念。”
“父皇，儿臣设计杀都蓝三子，诱其疯狂攻城。这便是使得都蓝部落以己之短攻我之长，我只要守城消耗都蓝部落过半，即可联合启民和达头部落形成三军合围之势，都蓝则灭矣。”
“今都蓝部落攻势迅猛，我方兵力恐有不足，还请父皇增兵五万，则事成。”
“太子殿下威武，躬身入局灭突厥大计，旷世奇才，旷世奇才啊。”
吏部尚书牛弘当即称赞，大殿之内依附于高颎一系文官也跟着夸赞起来。
“太子殿下太过急功近利了。须知此次北上，陛下下旨的是责太子殿下解围草原冲突，而不是和东部突厥实力最为强横的都蓝部落生死大战。这……莫不是耗大隋兵力，给启民部落做嫁衣？任何一部落强大，都是大隋北疆的威胁。”
兵部尚书柳述冷哼谏言。
“柳爱卿觉得如何应对围城危机？”杨坚问。
“回陛下，当务之急便是派使者火速前往，许以承诺，让都蓝可汗退兵。”柳述答道。
“笑话，那都蓝非要以太子为质方能退兵呢？”牛弘不忿。
“那就暂时为质，等日后都蓝火气消了，再谈如何接回太子殿下。自古以来，哪个朝代可曾灭国突厥？强如汉朝封狼居胥的霍将军，又能如何？宜和不宜打。”柳述固持己见。
“够了！”
杨坚终于开口，声音带着不容置疑的威严。
“传朕旨意：令防守西部突厥的宇文述抽调五万兵力驰援朔方城。令朔州、云州等地，全力筹措粮草军械，支持前线！再派快马，严令杨广，给朕守住朔方，等待援军，不可出城迎敌。”
“再依柳爱卿所言，派出使者和谈，一切条件皆可，停战为先。”
……
朔方城，十几日大战之后，已彻底化作人间炼狱。
城墙之下，尸体层层叠叠，堆积得几乎与城墙半腰之高。
突厥人甚至不再费力清理，直接将后续阵亡者乃至重伤未死者抛入尸堆，作为后续进攻的垫脚之石。
烈日炎炎，尸臭熏天，引来遮天蔽日的蝇虫和食腐的秃鹫，那景象足以让任何心智坚毅之人作呕。
城墙本身，早已看不出原本的颜色，完全被暗红近黑的血液和烟熏火燎的痕迹复盖。
多处墙体出现了巨大的裂纹和坍塌的缺口，尽管守军拼命用砖石，木料乃至敌人的尸体混合着泥土仓促填补，但那些修补处显得如此脆弱，仿佛随时会被下一波冲击摧垮。
都蓝可汗站在远处的高台上，望着这座吞噬了他太多草原勇士儿郎性命的坚城，眼中已没有丝毫理智，只有一片赤红的疯狂。
他得到后方部落的全力支持，又最后增兵七万。
“攻！给本汗继续攻，昼夜不停，谁敢后退，立斩。”
他的声音因为连日咆哮而彻底嘶哑，如同破锣。
“杨广！我要把你碎尸万段，替我儿偿命——”
在都蓝可汗的疯狂驱使下，突厥人如同不知死亡为何物的傀儡，一波接着一波，踏着同伴的尸体，向着摇摇欲坠的城墙发起永无止境的冲击。
箭矢如同飞蝗，巨石轰然砸落，滚烫的金汁从城头倾泻，每一刻都有生命在惨嚎中消逝。
城内，压力同样达到了极限。
帅帐内，气氛压抑得让人喘不过气。
周法尚拖着疲惫的身躯，向杨广汇报，声音沉重：“殿下，初步清点，我军……战死及重伤不治者，已逾三万。精兵能战之士，不足八万。其他大多带伤，疲惫不堪。”
高颎补充道，眉头紧锁：“更严重的是粮草，原本储备的粮食，最多还能支撑……五日。箭矢、滚木、礌石等守城器械，也即将告罄。”
来护儿忍不住骂道：“都蓝这疯子。他至少填了十万人命在城下，他这是要拼光都蓝部族的人为止吗？”
“殿下。”
一位资历较老的都将面露忧惧，声音带着颤斗。
“城外敌军越聚越多，城内粮草将尽，军心……军心已有浮动。末将听闻，已有士卒私下议论，增援迟迟未到，粮草也未运来，恐……恐城破之日不远矣。”
此言一出，帐内一阵沉默，一种绝望的气息开始弥漫。
史万岁猛地一拍桌子，吼道：“怕什么，大不了一死！殿下，末将愿率所有还能骑马的兄弟，开城冲杀一次。就算冲不垮他们，也能撕下一块肉来，总好过窝囊地困死在这里。”
另一位偏向保守的高公立刻反对：“史将军勇武，但此时出城，无异于以卵击石。都蓝巴不得我们出去。依末将看……不如……不如集中所有精锐，保护太子殿下，趁夜从某个方向强行突围！留得青山在，不愁没柴烧。”
“对！殿下乃国本，绝不能有失。末将等愿拼死为殿下杀开一条血路。”
史万岁等几名将领当即附和，他们看向杨广的目光，充满了决绝，显然已抱定牺牲自己，保全太子突围的念头。