这一日，待杨广处理完一批紧急奏章后，萧想容为杨广端上一盏清茶，眉眼间带着一丝化不开的哀思。
“殿下。”她轻声开口，带着些许恳求。
“妾身……妾身想向殿下告假数日，回兰陵老家一趟，祭拜兄长，以全兄妹之情。”
杨广闻言，放下手中的朱笔看向萧想容，眼中也流露出感慨与愧疚。
萧破是为救他而死，这份恩情，他始终铭记。
“萧大哥于我有救命之恩，他的忌日，岂能让你一人独往？”
杨广握住她的手，温声道：“正好，科举考试和开通运河的事情需要一路南下看看，我便陪你一同回去看看。也当是……代我向萧大哥敬一杯酒。”
萧想容眼中瞬间涌上感动与欣喜：“殿下……”
“此事就这么定了。”
杨广拍拍她的手背，随即起身，顺口道：“我母后特意留下你，说了什么？”
“没……没什么。”萧想容略微慌张。
“那便好，我先去与高公、苏威交待一番。”
杨广想着既然不愿说，女人之间的事情便不多问了。
长安城，宇文府，密室。
烛火摇曳，映照着宇文述阴沉如乌云的脸。
他卸去了朝服，只着一件深色常袍，却依旧难掩那份久居军旅的悍厉之气。
其子宇文化及垂手立于下首，眼神闪铄，带着几分年轻人特有的浮躁与不甘。
“为父今日已寻过苏威。”
宇文述的声音低沉，带着一丝压抑的怒火与无奈。
“希望他能在朝堂上，借高句丽之事，代为父进言，重掌一部兵权。然而……哼，那老狐狸言语推搪，态度暧昧。如今是杨广主理国事，此人……为父看不透。”
他重重一拳捶在案几上，震得茶盏作响：“他身边，文有高颎、苏威（虽未完全投靠，但已倾向太子），武有贺若弼，张须陀，史万岁旧部（史怀义），甚至那来历不明的老嬷嬷更是深不可测。东宫之位已固若金汤。我等如今再想攀附，为时已晚矣。”
“戍守边境不过一年半载未归京城，想不到这杨广手段如此了得？这般会笼络人心？更甚陛下当年。”
宇文化及急道：“父亲，那难道我们就这样坐以待毙？兵权被夺，如同猛虎被拔了牙，日后在这京城，还不是任人宰割？”
“自然不会坐以待毙！”
宇文述眼中闪过一丝狠辣。
“化及，你即刻动身，秘密返回凉州，回到我们宇文家的根基之地。那里还有我们经营多年的数万精锐。你回去后，一定要牢牢控制住军权，笼络将领，整顿军备，一刻也不能松懈。”
他压低了声音，如同毒蛇吐信：“为父早年曾请异人为你批命，言你身负帝王之命，更是……乱隋的终结之人。”
“什么？”
宇文化及浑身剧震，猛地抬头，眼中先是难以置信，随即爆发出无法掩饰的，混合着狂喜与野心的炽热光芒。
帝王之命？终结大隋？这……这难道就是天意？
宇文化及感觉自己的血液都在瞬间沸腾起来。
看着儿子那几乎要燃烧起来的眼神，宇文述心中稍定，但警剔更甚：“切记，此事绝不可外泄。东宫那个萧氏，精通占候之术，恐能窥破天机。若让她或杨广测算出来……我等便是灭族之祸。所以，我们必须随时做好准备，若事有不谐，或被逼到绝境……那便不如先发制人，反了他。”
宇文化及深吸一口气，强行压下心中的激荡，脸上露出一种混合着贪婪与决绝的狰狞：“父亲放心。凉州大营，孩儿定会经营得如同铁桶一般，那兵权，谁也拿不走，只待父亲一声令下。”
父子二人目光交汇，阴谋与野心在密室中无声地滋长。
……
翌日，皇宫，内史省政事堂。
杨广端坐于主位，左右仆射高颎、苏威分坐两侧。
此地虽非正式朝会的大殿，却是帝国内核决策的真正所在。
“今日请二位仆射前来，是为商议几件关乎国本的大事。”
杨广开门见山，将三卷文书推向二人。
高颎与苏威展开一看，面色皆是一凝。
第一件，便是完善并大力推行科举取士。
杨广沉声道：“此制，乃打破门阀对仕途拢断之利器，亦是开启寒门士子希望之门。此乃根基之始，可使朝堂有才者居之。”
此话一出，让高颎、苏威这等见惯风浪的老臣都心头狂跳。
这科举制度，陛下也曾提及，但是最终被大隋门阀勋贵阻挠不了了之。
第二件，征发民夫，大规模修复，增筑长城防线。
第三件，更是惊人——动用国力，贯通、完善陛下曾经考虑过的南北大运河。
杨广脑海中闪过历史的轨迹，他深知，这三件事，尤其是后两件大工程，耗费巨大。
正因如此，加之自己御驾亲征三征高句丽叠加，最终拖垮了隋朝，导致民怨沸腾，烽烟四起。
大隋便是这样灭亡的，但是……
“长城不修，胡马铁蹄南下，何以护卫华夏沃土？运河不开，南北隔绝，漕运不畅，经济难融，政令难通，何以凝聚国力，福泽万民？”
杨广目光灼灼。
“此三事，皆乃利国、利民、立华夏千秋之基业，必须办，而且要尽快办。”
高颎与苏威对视一眼，都从对方眼中看到了巨大的震惊与忧虑。
苏威率先开口，语气沉重：“殿下！此三事，任何一件都需举国之力，耗费钱粮民夫无数。若齐头并进，国库瞬间便会空虚。况且高句丽战事将起，亦需巨额军费。届时，若不加重赋税，不强征劳役，如何支撑？只怕……只怕好事未成，而天下已乱啊。”
高颎也补充道：“殿下，臣等非不知此三事之利。然治国如烹小鲜，需循序渐进。可否先择其一，待国力稍复，再行其馀？”
杨广看着两位老臣，知道他们是站在现实角度考量。
但他有超越时代的眼光，更有不容动摇的决心。
“二位所言，皆是谋国之言。”
杨广先是肯定，随即话锋一转，语气变得斩钉截铁，带着一种不容置疑的霸道。
“然，非常之时，当行非常之事！国库没钱？那就去外面抢！”
“大隋之外，西域商路富庶，突厥部落牛羊遍地，高句丽亦积攒颇丰。没有劳动力？那就去抓！犯我边境的突厥俘虏，高句丽战俘，乃至南洋岛上的野人，皆可为奴，为我大隋千秋基业流汗流血。”
他目光如电，扫过高颎和苏威瞬间呆滞的脸庞：“记住，但凡利国利民立华夏千秋的好事，都要办。有问题，便要想办法解决。但有三条底线，绝不可触碰：一，不可加重国内百姓赋税。二，不可在国内过度征兵。三，不可无偿征发国内民夫，需给予钱粮补偿。”
“去……去抢银两？去抓……抓奴隶？”
苏威手中的茶盏差点掉落，他简直不敢相信自己的耳朵！
这还是那个礼仪之邦、天朝上国的大隋储君说出来的话吗？
这……这与强盗何异？
高颎也是目定口呆，半晌才喃喃道：“殿下……这……这样，也行？”
这和孔孟之道南辕北辙啊，但是，听起来怎么觉得有点……爽快？
“为何不行？就允许东夷西蛮北突厥不断骚扰我边境，抢我边境子民人口和财物？就不允许我打到他们国土抢他们的？”
杨广霍然起身，周身一股无形的气势弥漫开来，仿佛有龙影盘旋。
“对内仁政，乃是根基，需稳如泰山。对外开拓，乃是利刃，当锋锐无匹。用敌国之财，筑我华夏永固之基。用俘虏之劳力，开我万世不朽之业。此乃……以战养战，以掠固本。”
以掠，固国本？
天啊，怎么还有这等异想天开之举？
两位朝廷重臣你看我，我看你，即便饱读史册，此时也是震惊无语。
“中原文化，知书礼仪信确实不错，使得民族大团结，人人心中有火种。”
“却少了一样，便是侵略。”
杨广继续悠悠开口。
苏威听着这些大逆之语，一脸徨恐：“殿下，大隋是泱泱大国，当万邦来朝，应有大国风范。若是如强盗所为，只怕……”
“你们眼界太低，看不到千年以后。我们国富民强的时候不征服别人，千年以后，别人就会来夺中原河山，洗劫银两文物。”
“本太子登基之日，便是扩张之始，我们要将这黩武二字刻到每一个人的心里。我等汉人，自当秉承汉武帝遗志，天生黩武。如此这般一代传一代，希望子孙后代，可守住中原河山。”
“为此，民生大计，不可小觑，有民生方可征服天下而不乱。”
杨广盯着两位尚处于巨大冲击中的重臣，一字一句道：“这，便是本宫的治国之策。二位，可愿与本宫，共襄此……大隋壮举？”