光。
比太阳更耀眼，比星空更深邃的光芒，在火星与地球之间的虚空中爆发。
能量冲击波以光速扩散，扫过太阳系内所有的监测设备。水星轨道上的探测器瞬间失灵，金星大气层被扰动，月球基地的所有仪器同时报警。
地球，中原基地。
数千万人抬起头，看着夜空中那个正在膨胀的光球。光芒如此强烈，甚至照亮了半个地球的夜晚，仿佛天空中出现了第二个太阳。
生物医药实验室，地下三层。
白娴和齐紫蜷缩在厚重的合金防护门后，透过监控屏幕看着外面的景象。当看到那团光芒时，两人同时捂住了嘴。
“那是”齐紫声音颤抖。
“队长。”白娴闭上眼睛，眼泪无声滑落。
她知道那是什么。
那是李强燃烧生命，用身体拦截九级能量炮的光芒。
“数据数据转移完了吗？”她强忍着悲痛问。
“最后一批正在上传。”齐紫操作着控制台，手指在颤抖，“还有十秒五秒完成！”
几乎同时，一股恐怖的能量波动从上方传来。
实验室的地面剧烈震动，天花板开始龟裂，灰尘簌簌落下。防护门发出刺耳的呻吟，表面的能量护盾疯狂闪烁。
九级能量炮的余波，即使被李强拦截了绝大部分，依然有部分能量穿透大气层，轰击在地球表面。
而落点，正是实验室所在的位置。
白娴咬紧牙关，按下了紧急按钮。
“启动‘深潜’程序！”
实验室下方，巨大的机械装置开始运转。整个地下三层开始下沉。
这是周文渊院士设计的最后保命手段——将实验室沉入更深的地底，用数百米厚的岩层来抵御攻击。
随着实验室的下沉，震动逐渐减弱。当沉到地下五百米时，外界的能量波动已经微不可察。
“安全了”齐紫瘫坐在地，大口喘气。
白娴却盯着屏幕，盯着那片正在消散的光芒。
“队长你一定要活着”
太空中。
光芒渐渐散去，露出了战场中央的景象。
李强悬浮在虚空中，身上的金色火焰已经熄灭，皮肤布满了焦黑的裂痕，如同破碎的瓷器。鲜血从裂缝中渗出，在真空中凝结成一颗颗红色的冰晶。
但他还活着。
在他身前，九级能量炮的能量束已经被彻底中和，只剩下一些游离的能量粒子在飘散。
“咳”
李强咳出一口血，血珠在真空中炸开，化作一团红雾。
伤势很重。
肋骨断了七根，内脏多处破裂，脊椎骨出现裂纹。最严重的是能量透支——小宇宙几乎停止运转，七颗能量行星黯淡无光。
但他撑住了。
用身体，撑住了九级能量炮。
“队长！队长你怎么样了？”战术终端里传来叶雪焦急的声音。
“还死不了。”李强勉强开口，声音沙哑得如同破风箱，“地面情况？”
“攻击被拦截了！实验室安全！但队长，你的生命体征”
“先别管我。”李强打断，“影煞抓到了吗？”
“抓到了。”叶雪回答，“陆放带人控制住了他。但”
“怎么了？”
“他自杀了。”叶雪的声音低沉，“咬碎了藏在牙齿里的毒囊，三秒内就死了。我们没能阻止。”
李强沉默了。
暗裔的士兵，果然都是死士。
“尸体保存好。”他说，“带回科研总院，让周院士研究。可能能找到一些线索。”
“明白。队长，你现在”
“我需要恢复。”李强闭上眼睛，“给我三小时。”
他切断通讯，开始运转体内残存的能量。
虽然小宇宙几乎枯竭，但那些与身体融合的火种能量，开始缓慢地修复损伤。金色的光点在细胞间穿梭，修补着断裂的组织。
这个过程很慢。
但至少，他活着。
三小时后，地球防卫学院，医疗中心。
李强躺在治疗舱里，身上插满了各种导管。营养液、修复剂、能量补充剂十几种药物同时注入体内。
周文渊院士站在舱外，看着屏幕上的数据，眉头紧锁。
“生命体征稳定了，但能量储备只剩3。”他沉声道，“这次透支比寂静岭那次还严重。李强，你不能再这样拼命了。”
治疗舱内，李强睁开眼睛：
“当时没得选。”
“我知道。”周文渊叹气，“但下次至少让我们想想其他办法。”
“下次再说。”李强问，“影煞的尸体，研究出什么了吗？”
“有重大发现。”周文渊调出数据，“首先，暗裔士兵的身体构造，与人类有70的相似度。但他们的基因序列中，嵌入了大量人工改造的痕迹。”
“人工改造？”
“对。”周文渊放大基因图谱，“看这里，第17号染色体，这一段基因明显是后来插入的。功能是增强黑暗能量亲和性。”
他顿了顿：“也就是说，暗裔不是自然种族，而是被‘制造’出来的战士。专门为了适应黑暗环境而改造。”
李强眼神一凝。
如果暗裔是被制造出来的，那制造者是谁？
黑暗宇宙本身？
还是更高级的存在？
“第二点。”周文渊继续说，“从影煞的记忆芯片中，我们提取到了一些关键信息。”
他调出一张星图：
“这是暗裔在银河系的活动范围。他们至少有十七个前哨站，分布在银河系各个角落。但指挥中心不在这里。”
星图放大，指向银河系中心方向。
“这里，有一个编号‘x-7’的星系。根据数据碎片分析，那里可能是暗裔的母星，或者至少是重要基地。”
“距离？”
“两万五千光年。”周文渊说，“以地球目前的技术，需要三千年才能到达。”
李强沉默。
两万五千光年，这已经超出了人类目前的能力范围。
但至少，他们知道了敌人的大本营在哪。
“还有别的吗？”他问。
“有。”周文渊的表情变得凝重，“我们在影煞的通讯记录中，发现了他与地球内部的联络记录。”
“什么？！”李强猛地坐起，扯动了身上的导管，“地球内部有人与暗裔勾结？”
“确切地说，是情报交易。”周文渊调出几段加密通讯，“对方提供了地球的防御部署图、火种计划进度、甚至你的详细资料。”
“能确定是谁吗？”
“不能。”周文渊摇头，“通讯经过多层加密，而且使用了代理服务器。但可以肯定的是，对方对地球内部事务非常了解，权限很高。”
李强闭上眼睛，脑海中快速闪过几个可能的嫌疑人。
沐家、赵家已经覆灭，圣菲尼克斯家族被驱逐
还有谁？
“查。”他睁开眼睛，眼神冰冷，“动用一切手段，一定要把这个人挖出来。”
“已经在查了。”周文渊说，“顾冰的情报网络全面启动，冯晓晓在分析数据流。但需要时间。”
“多久？”
“最快三天。”
“好。”李强点头，“三天后，我要知道结果。”
治疗又持续了两个小时。
当李强走出医疗中心时，已经是第二天清晨。
阳光洒在学院里，学员们正在进行晨练。看到李强，他们都停下动作，齐刷刷地敬礼。
目光中，充满了敬意和担忧。
李强回了礼，然后走向院长办公室。
路上，他遇到了叶雪。
“队长。”叶雪快步走来，“你没事了？”
“暂时。”李强说，“火星前哨站那边，有什么动静吗？”
“监测显示，前哨站进入了静默状态。”叶雪回答，“可能是失去了指挥官，暂时停止了活动。但防御系统还在运转，我们如果进攻，依然会面临抵抗。”
李强沉思片刻：“先放一放。当务之急，是挖出地球内部的内奸。”
“有线索了？”
“没有具体目标，但有方向。”李强说，“对方能接触到高级情报，权限不低。范围可以缩小到委员会成员，或者各基地的高层。”
叶雪脸色一变：“委员会？那可是火种计划的核心”
“越核心的地方，越容易出问题。”李强平静道，“通知青锋小队和特别行动组，半小时后开会。”
“明白。”
半小时后，院长办公室。
青锋小队全员到齐，再加上凌云和另外五名特别行动组的骨干。
李强站在全息星图前，开始布置任务：
“根据现有情报，地球内部有人与暗裔勾结，泄露重要信息。这个人，或者说这个组织，必须找出来。”
他调出几个可疑目标的资料：
“嫌疑人二：太平洋基地代表，山本雄。他的儿子在三个月前失踪，但最近突然出现，而且行为异常。”
“嫌疑人三：非洲基地代表，穆罕默德·阿里。他最近频繁接触外星商会，交易内容不明。”
“嫌疑人四”洲基地代表，艾琳娜·罗素。”
叶雪一愣：“艾琳娜院长？她一直在支持我们啊。”
“正因如此，才可疑。”李强说，“太完美的人，往往隐藏得最深。而且，她是科研总院出身，能接触到最机密的技术资料。”
众人都沉默了。
如果连艾琳娜都可能是内奸，那还有谁能信任？
“我们现在没有证据，不能打草惊蛇。”李强继续说，“所以，要秘密调查。”
他看向众人：
“陆放，山本雄交给你。重点查他儿子的异常。”
“晓晓，你负责技术支援，监控所有嫌疑人的通讯。”<
“那你呢？”叶雪问。
“我去见一个人。”李强说，“一个可能知道内情的人。”
“谁？”
“星空岛特使，星辉。”
众人对视一眼，都明白了。
如果地球内部有内奸，星空岛可能也有察觉。毕竟，他们与暗裔打交道的时间更长。
“行动时间，今晚开始。”李强最后说，“三天内，我要看到初步结果。散会。”
众人陆续离开，只有叶雪留了下来。
“队长，你的身体”她欲言又止。
“还撑得住。”李强活动了一下手臂，“而且，有些事必须亲自做。”
“那你去见星辉，需要我陪你吗？”
“不用。”李强摇头，“星辉只愿意单独见我。而且，学院这边需要你坐镇。”
他顿了顿，看着叶雪：“如果我是说如果，我出了什么意外，青锋小队就交给你了。”
叶雪眼睛一红：“别说这种话。”
“只是预防万一。”李强拍拍她的肩膀，“去吧，准备晚上的行动。”
叶雪咬紧嘴唇，最终点了点头，转身离开。
办公室里只剩下李强一人。
他走到窗前，看着外面繁忙的学院。
学员们在进行实战训练，老师们在授课，一切都井然有序。
但在这平静的表象下，暗流正在涌动。
内奸、暗裔、黑暗宇宙
敌人，无处不在。
而他，必须守护这一切。
哪怕，付出生命的代价。
因为他是李强。
是院长，是队长，是守护者。
深吸一口气，李强拿出战术终端，拨通了星辉的私人频道。
“星辉大人，我是李强。”
“有些事情，想当面请教。”
当晚，星空岛驻地球基地。
这是一个位于基地西郊的独立区域，占地五平方公里，完全按照星空岛的风格建造。建筑多是流线型的银色结构，表面有能量纹路流淌。
基地中央的主建筑里，星辉站在观星台上，仰望着星空。
“你来了。”她没有回头。
李强从阴影中走出：“星辉大人好雅兴。”
“不是雅兴，是责任。”星辉转过身，淡金色的长发在夜风中飘动，“监测星空，预警威胁这是我们星空岛的使命。”
她看着李强：“你的伤势，恢复得很快。”
“托火种能量的福。”李强说，“星辉大人，我这次来，是想请教一件事。”
“关于地球内部的内奸？”
李强一愣：“你知道？”
“比你想象中知道得早。”星辉走到控制台前，调出一份加密文件，“三个月前，我们就监测到地球与暗裔之间有异常通讯。但当时无法确定具体是谁。”
“现在呢？”
“现在”星辉打开文件，“有七个可疑目标。但最可疑的，是这个。”
屏幕上，显示出一个人的资料。
李强看着那张熟悉的面孔，瞳孔骤然收缩。
“怎么会是他？”