雨终于有了停歇的迹象，只是天空依旧灰蒙蒙的，云层低低压在汴京城头，仿佛随时又会泼下泪来。
清明坊的书院里，难得的清净。
李清照这日来时，身后少了那个总是叽叽喳喳的翠衣小丫鬟。
东旭正在庭院中听见脚步声，回头望了一眼，随口问道：“赵雀儿呢？往常不是总粘着你么？”
“她跟着白姑娘去书院那边了。”
李清照在廊下收伞，雨水顺着伞骨滴落在青石上，溅开细碎的水花：“说是要看看我弟弟近日在书院的情形，也顺带帮忙打理些杂务。”
东旭点点头，说道：“金罂心细，有她照看着，倒是好事。”
李清照其实心中存着个疑惑。
自那日父亲李格非将她支去米芾府上送拓本，自己却独自跑来寻东旭深谈后，家中气氛便有些微妙。
父亲非但没有如她所料的消沉，反倒精神矍铄起来，晨起练五禽戏，夜读至深更，仿佛枯木逢春，要将馀生所有的精力都榨出来似的。
有次她甚至撞见父亲在书房对着一幅江南地图出神，手指反复摩掌着“江宁府”三字。
她几次想问父亲那日与师傅究竟谈了什么，话到嘴边却又咽了回去。
有些事，或许不知道反而更好。
这几日她跟着东旭，并未再外出访古探幽，只是安坐书房，翻阅近来朝中的邸报文书，梳理各路财政数据，更系统地理会诸子百家思想的流变传承。
东旭于经史子集未必样样精深，却总能抽丝剥茧，将千年脉络梳理得清淅如掌纹。
李清照获益匪浅，可她却感觉的出来。这些学问再精妙，终究不及那日石室之中，面对三千年前的甲骨金鼎时，灵魂受到的震撼来得深切。
她如今学乖了，笔记分作两册。一册是正经的课业摘要，字迹工整，条理分明，这册是预备给父亲“收缴”去的。
另一册则是私密的随想，记着那些石破天惊的疑问，那些不敢轻易宣之于口的顿悟，纸页间墨迹潦草，甚至夹杂着只有她自己能懂的符号。
朝堂上的风波，她也从邸报中窥见一斑。
韩忠彦还朝，新旧党争再掀波澜。蔡京近来的举动越发令人费解，表面依附向太后，实则左右开弓，既攻新党馀绪，又击旧党中人，象个点燃了引信的火药桶，不知要炸向何方。
连一向沉稳的章敦都有些坐不住了，有次在朝会上竟当众质问蔡京“意欲何为”。
最耐人寻味的是官家的态度。赵佶显然想借韩忠彦之力将蔡京排挤出中枢，可蔡京偏生摆出一副“死猪不怕开水烫”的架势，该上朝上朝，该议事议事，甚至公然称病在家躺了三日，积压的漕运文书、度支帐目堆了满案，急得户部、三司的官员团团转。
这般僵局，反倒给了东旭难得的清闲。
不必深夜陪蔡京饮酒密谈，不必替他谋划进退之策，师徒二人得以在春雨渐歇的时候，对坐烹茶闲话古今。
“说起来————”东旭斟了一盏新煎的茶，茶烟袅袅，开口道：“蔡学士这般折腾，倒让我想起唐时一位人物————”
话音未落，院中老婆婆匆匆穿过月洞门，脸上带着惯常的惶急：“东家，那位————那位公主殿下又来了！”
东旭执壶的手在空中顿了顿，随即失笑摇头：“瞧我这记性。”
可不是么？前几日还琢磨着似乎忘了什么事，原是在这儿等着！
那位一门心思要拜师、癖好还颇为特殊的庆国公主，自那日匆匆一别已许久未见了。
李清照也猛地想起这件事来。
潘楼初遇，公主对师傅那番“训斥”念念不忘，竟真找上门来要拜师。拜师过后也就算了，她本以为宫中规矩森严，公主不过一时兴起，过几日便抛诸脑后了。
未料————
“师傅。”李清照有些担忧道：“此番又来，会不会惹上麻烦？”
“麻烦迟早会来，躲不掉的。”东旭放下茶壶，神色平静，说道：“且去看看罢。公主这般执着，或许————真有难处。”
二人来到前厅时，庆国公主已坐在客位。
与初次来访时那副神采飞扬、志在必得的模样不同，今日的她显得有些恹恹的，手托着腮望着窗外将散未散的雨云出神。
听见脚步声，她才回过头来，眼里没了往日的光彩，倒象只被雨淋湿了羽毛的麻雀。
“公主殿下。”东旭拱手一礼。
庆国公主站起身，勉强笑了笑：“东旭先生，清照姐姐。”
李清照还了礼，偷眼打量。
公主今日穿着素净了许多，一袭浅青色素面宫装，头上只簪了支白玉兰钗，脂粉未施，眼下还有淡淡的青影。
“公主面色似有倦意？”东旭示意她坐下，问道：“可是宫中近日事繁？”
庆国公主咬了咬唇，低声道：“不瞒先生————那日回宫后，我将拜师之事禀明了太妃娘娘。”
李清照倒吸一口凉气。
东旭却神色如常，只微微颔首：“朱太妃有何示下？”
“娘娘————起初很是生气。”庆国公主声音更低了：“责我不懂规矩，不守体统。我辩解说，先生既能教出清照姐姐这般才女，学问定是好的————可娘娘不听。这几日将我拘在宫中，连宫门都不让出。”
她抬起眼，眼圈有些红：“我今日是求了又求，娘娘才松口，许我再来见先生一面。只是————娘娘说，若要她应允此事，须得亲眼看看先生的为人学问。她会遣一位信得过的长辈，前来————考校一二。”
李清照心都提到了嗓子眼。
东旭却笑了，那笑容里带了几分了然：“公主不必自责。那日答应收公主为徒时，东某便想过会有这般关节。皇家有皇家的规矩，朱太妃爱女心切，谨慎些是应当的。”
他顿了顿，语气温和安慰道：“倒是公主，夹在中间左右为难，这些日子想必不好过。”
庆国公主怔了片刻。
她来时心中满是愧疚，生怕东旭怪她多事惹来麻烦。未料对方非但不恼，反倒宽慰起她来。鼻尖一酸，险些落下泪来。
“你————不怪我？”
“为何要怪？”东旭摇头道：“公主坦诚相告，是信我。朱太妃要考校，是尽责。此乃人之常情。”
他提起茶壶，为公主斟了一盏热茶：“公主且宽心。既是考校，我自当认真对待，不会故意藏拙搪塞，也不会曲意逢迎。学问之事，贵在真，不在巧。”
庆国公主捧着温热的茶盏，指尖的凉意渐渐被驱散。
她看着东旭平静的面容，忽然觉得心情也跟着平静了许多。
“只是有一事需先言明。”东旭正色道：“不日我将南下江宁府，有些要紧事务需处置。届时若公主已正式拜师，我恐不能常在京中亲授。我并非专门做师傅的，此事还望公主与太妃言明。”
庆国公主连连点头道：“我晓得的！先生放心，娘娘那边，我自会说明。”
她心中越发感动。
寻常人若攀上公主师徒的名分，恨不能日日巴结，哪会坦言即将离京？这位东旭先生，确是与众不同。
“那么，”东旭端起茶盏，轻啜一口，问道：“不知朱太妃欲考校哪些学问？我也好稍作准备。”
庆国公主想了想，道：“娘娘说，不必考那些偏门怪论，就————考些道学义理便好。娘娘信道，常读《道德》《南华》，对道家学问颇为看重。”
道学？
东旭眉梢微挑，眼中掠过一丝讶异，随即化为意味深长的笑意。
这倒是————出乎意料的有趣。
“道家学问么？”他放下茶盏，指尖在案几上轻轻叩了叩：“好，我知道了“”
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