人民军上下得知太平道复起的消息时，无不震惊——他们早知太平道必会起兵，却没料到对方竟是这般雷霆之势，势头迅猛得让人措手不及。
偏偏此时，各种谣言如野火般在人民军境内疯狂蔓延：有人说张远本就是太平道的天枢使，与杨柳早有私情，故而迟迟不肯对太平道动手，竟是“自己人不打自己人”；
有人翻出令狐娇的旧案，骂张远包庇亲信、私心作祟，所谓的民主法治不过是掩人耳目的空谈；
更有甚者，将张远过往的战绩一一罗列，嘲讽他根本不懂指挥大战，凡是他亲领的战役，无一不以失败告终；
街头巷尾甚至出现传单，墨迹淋漓的大字直指张远能力不足，不配领导人民军，连他选定的接班人刘兰，也不过是个“百无一用的废物”，唯有让赵云统领全军，人民军才有出路。
更恶毒的流言还在后面——竟有人称陈宫早已不服张远的管束，多次在军议上拍案争执，提议撤换首领；
外头谣言四起，却没掀起多大风浪，百姓们反倒自发站出来辟谣。可这些流言偏生此起彼伏、没完没了，明眼人一看便知，背后定有人在暗中操控。
换作过去，被人这般编排辱骂，张远怕是早已经焦头烂额，对着那些污言秽语暗自神伤、自我怀疑。
可如今的他，心智早已磨砺得坚定无比——敌人越是急着要动摇军心、搅乱局面，就越不能让他们的奸计得逞。
这般清醒的认知下，人民军高层非但没有生隙，反倒拧成了一股绳，越发团结。
陈文这个军中公认的老成人，看着传阅的谣言清单，忽然捋着胡须笑出声来：“这敌人也太瞧不起人了！论资历，我也是跟着大伙一路拼杀过来的革命老骨头，竟连我的谣言都不配拥有？”
这话一出，帐内顿时响起一阵哄堂大笑。
有人跟着打趣：“只敢耍这些阴私手段，分明是狗急跳墙了！”
关于谣言的风波，除了执掌司法的陈宫始终眉头紧锁，忧心忡忡外，其他人竟真没怎么放在心上。
可一谈到军事决策，帐内的气氛就陡然凝重起来，众人的意见也出现了明显分歧。
太平道派来的使者张燕早已偷偷溜走，只留下一封信：“诸君若要挥戈相向，我太平道自当奉陪。实不相瞒，我等早已厉兵秣马，枕戈以待。
诸君想必还记得，昔日关靖侵扰魏郡之时，贵军治下百姓同仇敌忾、全民皆兵的盛况。
不妨直言，我太平道于黎庶动员、乡梓组织之道，未必逊于贵军。
诸君若真敢踏入我太平道地界，届时所见之景，只会较之魏郡之事，有过之而无不及。”
张远将这张纸条让众人传阅。
刘兰看完后，眉头紧锁：“太平道蛊惑人心的手段向来厉害，一旦战端开启，我军怕是要陷入持久战的泥潭，到时候后果不堪设想。”
陈文也收起了笑意，神色凝重地补充：“名不正则言不顺。黄巾军与我们素来井水不犯河水，如今突然翻脸相向，咱们得给民众一个堂堂正正的说法，否则师出无名，难以凝聚人心。”
徐庶沉吟片刻，上前一步沉声道：“依我之见，当先遣使联络董卓、曹孙刘残部及刘协等势力，合力围剿太平道才是上策。否则我军与太平道两败俱伤，反倒让那些虎视眈眈的诸侯坐收渔翁之利。
总之一句话：打肯定要打，但绝不能我们孤军奋战，必须拉着他们一起，不能让旁人在一边看热闹！”
陈宫眼中焦灼：“如今之计，内部动荡远胜于外患！当务之急是整治谣言，稳定人心！此事刻不容缓，必须重拳出击，查封流言据点，抓捕散布者！否则人心一散，外部还未动手，我们内部就先垮了！”
郭嘉却慢悠悠地晃着手里的酒壶：“这书信的措辞，再加上这铺天盖地的谣言，闹得越凶，越说明太平道色厉内荏，心虚得很！
我早就想收拾这群装神弄鬼的黄巾军了，今日事已至此，必须打！再不打，等他们站稳了脚跟，日后便再也没机会了！”
一直沉默的赵云这时豁然起身，凛然道：“我们军队的态度是一致的——必须打！”
“而且，也打得赢！”郭嘉陡然收了笑，朗声道，“你们担心的都不是大问题——敌人哪里有看起来的那么强大？别说只是一个杨柳，就算是张角复生，又有何惧？我方有十胜，敌方有十败，此战必胜！”
张远精神一振，原本微蹙的眉头陡然舒展，连忙追问：“愿闻其详！”
郭嘉上前一步，收起了往日玩世不恭的作风，字字铿锵：“我方启民智，教百姓辨是非明事理，敌方用宗教愚民，诱百姓盲从迷信，此为道胜；
我方善待俘虏，宽宥降兵，敌方残害异己，睚眦必报，此为仁胜；
我方吊民伐罪，为天下苍生讨逆，敌方祸乱天下，荼毒黎民，此为义胜；
我方光明正大，行事磊落，敌方阴谋诡谲，藏头露尾，此为名胜；
我方将士枕戈待旦，求战心切，敌方深陷多线作战的恐慌，军心涣散，此为气胜；
我们早有防备，早已将第一军调到河内严阵以待，敌方虽靠突袭打了曹孙刘一个措手不及，后方必定空虚，此为战略胜；
我方修养生息十余年，唯有凉州、雍州一战，亦是巧取完胜，百姓安居乐业，敌方却常年沦为战场，民不聊生，此为民胜；
我方军备更新，装备精良，训练有素，即便是赤卫军，也配有正规制式武器，敌方却多是流匪散兵，装备杂乱，此为兵胜；
我方将领，皆是从基层摸爬滚打而来，十余年磨合无间，从未脱离军旅，敌方自张角死后，诸多将领隐姓埋名，如今才仓促复出，军心未稳，此为将胜；
我方集体领导，群策群力，有错便能及时纠错，敌方杨柳虽聪慧有威望，却是一人独裁，一旦决策失误，便无力回天，此为领导胜！
此十胜十败，一目了然，我们何惧之有？”
徐庶听罢，眼中的犹豫尽数散去，他当即起身拱手，心悦诚服：“郭嘉同志此言，令我茅塞顿开！此战避无可避，反正终究要打，宜早不宜迟！”
郭嘉摆了摆手，哈哈一笑：“我不过是早就琢磨如何对付太平道而已。诸位还有何异议？”
帐内众人纷纷颔首，脸上露出振奋之色，显然已被郭嘉的言辞说服，连素来持重的几位将领都忍不住攥紧了拳头，眼中闪着战意。
唯有刘兰、陈文、陈宫三人沉默不语，各自垂着眼帘，不知在琢磨着什么，始终未曾表态。
张远望着三人凝重的神色，原本到了嘴边的决断又咽了回去，终究没有最后拍板。
就在这满帐沉寂的时候，议事厅的木门忽然被人从外推开，带起一阵凛冽的寒风。