陈宫黑着脸走进来，将一叠卷宗重重放在案上：“谣言的事，总算有了眉目。”
张远抬眼一笑：“你先别说，我猜猜。除了太平道那些外敌，里头肯定掺了咱们内部的人，内外勾结？”
陈宫愣了愣，摸了摸自己的脸：“看来我这脸色，把什么都写明白了。”
“不只是你脸色的问题。”张远摇摇头，说道，“你想，咱们从封龙山那几十号人，走到今天占了凉、并、雍三州，手下官吏将士数以万计，盘子大了，人心就杂了。”
他顿了顿，目光扫过帐外抽芽的柳枝，像是在细数那些看不见的暗流：“外部的太平道、董卓、刘协，哪个不想把咱们拉下马？可更要当心的是内部——就像一棵大树，树干再壮，也难免有蛀虫从里头啃。”
“第一种，是那些旧世家的残余。”张远屈起一根手指，“他们祖上占着良田千顷，忽然要他们把土地分给百姓，要他们和佃户一样交税，心里能甘心？嘴上不说，暗地里总要搞些小动作，散播点谣言，煽动点民怨，盼着咱们乱起来，他们好趁机翻本。”
“第二种，是被利欲熏心的。”他再屈起一根手指，“有的人跟着咱们打天下，初衷是好的，可日子稍稳些，就忘了当初啃树皮的日子。见着仓库里的粮食、库里的铜钱，手就痒了。虚报个粮草损耗，克扣点军饷，甚至敢跟敌寇勾结，拿咱们的军情换利益——这种人，看似不起眼，却能从根上坏了咱们的规矩。”
“第三种，是藏着野心的。”最后一根手指也屈了起来，“总有人觉得，凭自己的功劳，当个县令、太守委屈了，看着咱们的队伍壮大，就想自己拉山头、做土皇帝。平时看着忠心耿耿，一旦有机会，就敢私藏兵马，截留粮草，等哪天咱们跟外敌打得难解难分，他就敢在背后捅刀子，盼着取而代之。”
“全中。”陈宫翻开卷宗，“其中最典型的案例，就是太原阳邑县县令陈瑾，是您封龙山时期带出来的学生，这次就卷在里头。他借着职务之便，把县里的粮仓账册抄给了当地的赵氏家族——赵氏就是这次闹事的主力，靠着陈瑾的消息，伪造了‘人民军要征缴全部粮食’的谣言，煽动了不少百姓。”
他顿了顿，声音沉了些：“我们的人刚到阳邑县境，陈瑾就自杀了，留下一封血书，只说‘辜负教诲，无颜见人’。赵氏一族已经拿下，族长赵奎招认，是受了太平道使者的撺掇，许诺事成之后保他们家族在冀州立足。倒是并州王氏那些大家族，这次出奇地安分，半点没沾边。”
张远沉默片刻：“怎么处置，你们按规矩来。记住，目的只有一个——维护稳定，别让这事搅乱了前线的心。”
“明白。”陈宫点头。
张远看向陈宫：“监察部的工作，是咱们的护身符啊。天天跟这些腌臜事打交道，见多了人性的脏污，别把自己也熬得没了心气。我知道你性子刚，可也得顾着自己，别总绷着。”
陈宫反倒笑了：“首席放心。我明白，再干净的队伍，也难免长出腐肉。可人民军跟别的势力不一样，咱们敢自己拿刀割，敢把脓疮挑破了晒。我做这把刀，看着腐肉被剔除，心里痛快得很。至于这脸，”他摸了摸下巴，“大概是审案子审多了，习惯性皱眉，改不了了。”
帐内气氛缓和下来，众人都笑了笑。
张远话锋一转：“前线的弟兄们把仗打好，咱们也得把自己的事办扎实。第十二届人民军代表大会，得准时开。你们都准备准备，我看主题就定为‘无惧风雨敢亮剑，众志成城勇破浪’。
正好借着大会，把内外的‘风雨’、要走的路，跟大家说透了，拧成一股绳。”
众人齐声应下，转身去筹备大会。
春寒渐消。
就在代表大会的筹备工作紧锣密鼓推进时，南面接连传来的消息，搅得张远坐立难安。
先是洛阳方向的探报：太平道的车队浩浩荡荡穿过虎牢关，绵延数十里，车上插着明黄的“太平”旗号，一眼就能望见。
拉车的壮马膘肥体健，车厢里堆着的粮草袋鼓鼓囊囊，甚至有几车锃亮的铁甲在阳光下反光——这分明是敲锣打鼓地向天下宣告：太平道与董卓结盟了！
据说车队进洛阳城时，董卓还亲自登城迎接卞喜，两人在城楼上对饮，笑声能传到城外。
紧接着，汝南的曹操、刘备在宛城外围布下的防线，终究没能顶住杨柳的猛攻。
最后那场仗打得惨烈，刘备的亲卫营几乎拼光，关羽在乱军中杀得浑身是血，才护着刘备突出重围；
曹操的长子曹昂为了掩护他撤退，被黄巾军的长矛刺穿了胸膛，连尸首都没能抢回来。两人带着残兵一路狂奔，直到退进宛城，才算喘了口气。
多亏了从广成关退下来的文聘、周泰，加上赶来驰援的黄忠、魏延，三家合兵一处，才勉强挡住太平军的攻势。
可张远皱眉：“哪里是暂挫敌锋。这分明是杨柳已经抽走主力，回援冀州了！不然就凭文聘、黄忠这点人，怎么可能挡得住太平道的十万大军？”
他最忧心的，恰恰是这一着——太平道主力一旦回师驰援，赵云、徐晃统领的第一军，便会陷入腹背受敌的绝境。
也不知此刻，那两位将军与麾下将士，境况究竟如何。
怕什么，偏就来什么。
一封加急军报，火急火燎地传到朝歌：赵云、徐晃所部，已被张燕麾下十几万黄巾贼众，死死围困在了盐山之上！
十几万的数目，其实并不可惧。
黄巾军素来喜欢虚张声势，动辄号称数十万大军，可内里不过是些放下锄头、拿起兵刃的农夫，既无正规操练，更无战阵章法，本就是不堪一击的乌合之众。
但张燕这一招，毒就毒在——他根本不求速胜，只求将赵云等人牢牢困在盐山，专等杨柳的主力回援，好来个关门打狗、瓮中捉鳖。
郭嘉那套“中心开花”的计策，听着确实气吞山河，霸气十足。
可眼下，就怕一步行差踏错，非但没能撕开黄巾军的铁桶重围，反倒让自家这支锐师，成了那朵被人死死掐灭在铁瓮之中的残花。