铁砧国的雪象是忘了疲倦，一直下着，给屋顶、树梢、石板路都裹上了层厚厚的白。
可今天的雪落在人身上，竟不觉得刺骨——街头巷尾飘着粥棚的米香，巡逻的士兵看见追着雪球跑的孩子，会弯腰捡起他们掉落的手套；
面包店的木窗敞开着，老板正把刚出炉的麦饼往路过的乞丐手里塞。
风里少了往日挥之不去的戾气，连雪花都象是带着点温柔的意思。
多格裹紧了那件打满补丁的旧斗篷，领口磨得发亮，边缘的绒毛早就掉光了。
他站在领救济粮的队伍里，背脊驼得象座被雪压弯的老拱桥，手里攥着个豁了口的陶碗。
碗沿磕掉了一大块，露出里面暗沉的陶色，可碗身被他用粗布擦得锃亮，连一点污渍都看不见。
“想当年啊……”
他抬起冻得发紫的手，用袖口胡乱擦了擦鼻子下的清涕，对旁边同样佝偻着背的老伙计叹了口气。
老伙计当年跟他一起扛过枪，如今耳朵背了，得凑到跟前才能听见
“老国王在位时，我还是个壮小伙，肩能扛鼎，走起来带风！跟着大王子出征那阵子，嘿——”
多格的眼睛突然亮了，浑浊的瞳仁里象是落进了星子
“大王子骑在白马上，银甲在太阳底下晃得人睁不开眼，活象团烧起来的火！
他那把剑，你还记得不？一剑下去，能劈开三块叠在一起的铁甲！”
老伙计咳得直哆嗦，用手捶着胸口，好不容易顺过气来，连连点头
“记着！怎么不记着！”嘶哑得象破锣
“敌国那个‘黑鸦骑士团’，多横啊，见了大王子的剑，当场就卸了甲！骑士长单膝跪地，说‘跟着这样的王子，死也值当’！那时候咱铁砧国……”
他顿了顿，喉咙里像卡了团棉花，声音低了下去
“那时候的面包，往街上扔都没人捡，孩子们拿麦饼当球踢；
牛奶桶倒了，能在石板路上汇成小河，连狗都喝得肚皮滚圆……”
两人说着说着，眼角就红了。
老泪顺着多格脸上沟壑纵横的皱纹往下淌。
老国王驾崩那年，大王子突然没了，宫里说是急病，可谁信啊？
多格夜里偷偷去看过，大王子的寝宫窗台上，还摆着他出征前送的那束野蔷薇，花瓣都蔫了，像被人掐过。
然后蓝胡子就来了。
那个满脸络腮胡的男人，眼睛是浑浊的黄，笑起来露出满嘴尖牙。
苛捐杂税像雪片似的飞下来，田赋涨到了七成，家里有头牛要交半头，有只鸡要交个蛋。
多格的战友们，有的反抗被砍了头，脑袋挂在城门上示众；
有的逃到邻国，饿死在边境；
最后剩下的几个，包括老伙计，都被拉去挖金矿，回来时只剩半条命。
多格自己也数不清挨过多少鞭子。
有次因为交不上税，被士兵打得肋骨断了三根，躺在柴房里三天三夜，全靠喝水吊着一口气。
他就凭着一口“我得熬死那狗东西”的气撑着，没想到真让他熬到了——一天前，街上载来消息，说蓝胡子死了，被个戴宽檐帽的少年一剑穿心。
喊消息的人嗓子都喊劈了，比过节放鞭炮还热闹。
如今那些抢过民女、砸过店铺的士兵，都被砍了脑袋，人头挂在曾经的粥棚前；
新换的士兵穿着干净的衣服，见了老人会弯腰扶一把，见了孩子会把兜里的糖掏出来。
那些把救济粮往黑市运的官员，也都被扒了官服，扔进了大牢；
新派来的官员站在粥棚后，卷着袖子舀粥，汗珠子顺着脸颊往下掉，溅在热气腾腾的粥里。
多格总觉得象在做梦，直到听见人群里有人喊
“那边亮了！”
不是太阳的光，太阳被厚厚的云层遮着呢；
也不是火把的亮，火把的光带着橘红的暖，晃得人眼晕。
广场一角那座破雕像的方向，突然漫起一片柔和的光晕，像融化的月光，又象初春解冻的溪水，清清淡淡的，一点也不刺眼，却把周围的雪都染成了淡金色，连飘落的雪花都象是缀上了金粉。
领粮的队伍“哄”地一下乱了。
人们忘了排队，忘了手里的空碗，都踮着脚往那边看，脖子伸得象被拎住的鹅。
发粮的官员举着木勺，忘了喊序号，眼睛瞪得溜圆。
多格推了推老伙计，声音发颤：“老伙计，你看……那是啥？”
老伙计眯着老花眼，使劲往那边瞅，突然“哎哟”一声，激动得直拍大腿
“光……光晕里有人！”
多格顺着他的话望过去——可不是嘛！光晕里站着两个小孩，都戴着宽檐黑帽，帽檐压得低低的，看不清脸。
男孩的衣服边角在风里轻轻飘，像只展开翅膀的黑鸟；
女孩的金发从帽檐下垂出来，发梢沾着雪粒，随着她抬头的动作轻轻晃动。
然后，那片光突然凝实了。
象是有人用无形的手，一点点抚平了雕像身上的伤痕。
断剑的缺口处，渐渐漫出银白的光，眨眼间就变得完整无缺，剑刃上寒光闪闪，映出周围人群的脸；
坑洼的石面被一层柔光裹着，慢慢变得光滑如玉，连最细的纹路都消失了；
空洞的眼框里，突然亮起两颗宝石般的光，蓝得象盛夏的天空，温润里带着锐利，仿佛能看透人心。
一个穿着银甲的青年站在那里，身姿挺拔如松，肩宽腰窄，银甲上的纹路清淅可见，每一片甲叶都闪着柔和的光。
他的唇边带着浅浅的笑意，眼角微微上扬，正是多格、老伙计，还有所有铁砧国老人记忆里的模样——大王子！
“大王子！”
多格的声音突然炸开，像被人狠狠踩了一脚的老鸹，嘶哑得厉害，却带着股穿透风雪的力量。
他手里的陶碗“哐当”一声掉在地上，摔成了三四瓣，粗陶碎片溅到脚边，可他全没察觉，只是瞪着眼，浑身抖得象筛糠，眼泪混合着鼻涕往下淌。
“是大王子！”
离得近的人看清了，声音里带着哭腔，像被人扼住了喉咙。
“大王子回来了！”
有人跪倒在地，膝盖砸在冻硬的地上，发出沉闷的响声。
队伍彻底散了。
人们朝着光晕扑过去，有老人哭得直捶胸口，嘴里念叨着“我就知道您会回来”；
有当年被大王子从火场里救出来的少女，如今已是满头白发的老妪，捂着脸泣不成声，肩膀抖得象秋风里的落叶；
连那些年轻的士兵，也跟着长辈们单膝跪地——他们从小听着大王子的传说长大，说他如何仁慈，如何英勇，此刻见了传说里的人，眼框都红了。
莉亚拽着格沃夫的衣角，仰着头看傻了。
那座刚才还不能动的雕像，此刻竟站在光里，石身变成了温热的血肉，银甲泛着柔光，断剑恢复了锋芒。
大王子的目光扫过哭成一片的人群，最后落在格沃夫身上，笑了笑。
那笑容里，有着激动，有看着人们安好的温柔，还有一种刻在骨子里的、永恒的坚强。
多格看着那笑容，突然想起很多年前，出征前的那个夜晚。
大王子拍着他的肩膀，银甲的温度通过布料传过来，声音爽朗：“多格，等我们打了胜仗回去，我给你做媒，娶个会做麦饼的好妻子！”
他再也忍不住，老泪纵横地望着光里的人影，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
雪又开始下了，大片大片的雪花飘下来，落在光晕上，瞬间就化了，变成细小的水珠，象谁的眼泪。
广场上的哭声、喊声、祈祷声混在一起，象一首迟来了太久的歌，在风雪里慢慢散开，飘向铁砧国的每一个角落。
这歌声，像被风揉碎的歌谣，在雪地里打着旋。
突然，“咚——”一声脆响炸开，不是陶碗碎裂的轻响，也不是石匠敲打的闷响，倒象教堂钟楼的铜钟被人狠狠撞了一下，馀音在云层里荡开，震得人耳膜发麻。
人们还没从这突如其来的声响里回过神，眼角的泪还挂着，就见一道金红的光猛地划破天空。
那光像把烧红的剑，劈开厚重的云层，驱散了灰蒙蒙的雾霭，直直地砸在广场中央。
阳光顺着那道裂口涌出来，铺在雪地上，瞬间融开一片金黄，连飘落的雪花都染上了暖意。
紧接着，激昂的歌声顺着光流淌下来——是教堂里歌颂天使的圣歌，管风琴的轰鸣混着唱诗班的和声，庄严又神圣，仿佛有无数双翅膀在云端扇动。
所有人下意识地望向天空，忘了哭泣，忘了跪拜，连多格都张着嘴，浑浊的眼睛里映着那道金光。
莉亚正看得发怔，手腕突然被格沃夫攥紧。
她转头时，看见那道光晕里的雕像已经迈步走了过来，银甲在阳光下闪着刺眼的光。
他没说话，只是自然地站到格沃夫和莉亚身前，将两个孩子护在身后，握着长剑的手微微抬起，剑刃上的寒光对准了天空。
“嗡——”
云层里的金光突然收敛，聚成一团耀眼的光球。
光球缓缓降落，落在广场上空三丈处，散开时露出一个身影——那是个穿着纯白长袍的天使，金色的卷发垂在肩头，头上悬浮着一圈圣洁的光环，背后两对羽翼舒展着，羽毛在阳光下泛着珍珠般的光泽。
他的脸模糊不清，只能看见唇边抿成一条直线，带着不容置疑的庄严。
圣歌的声浪更响了，广场上的人们下意识地低下头，有人甚至跪了下去，嘴里念起了祷词。
只有雕像依旧挺直着脊背，护在两个孩子身前，握剑的手稳如磐石。
莉亚从后面偷偷探出头，看见天使的目光落在格沃夫身上，光环里的光芒微微晃动，象是在审视。
而格沃夫帽檐下的狼耳轻轻动了动，握着莉亚的手又紧了紧，指腹的温度通过布料传过来，带着点不易察觉的紧绷。
雪还在下，却在接触到天使羽翼的瞬间就化作水汽。
天使的指尖轻轻抬起，动作优雅得象在拨动无形的琴弦。
广场角落那只被莉亚放在基座上的燕子尸体，突然象被无形的线牵引着，悠悠地飘了起来。
它翅膀上的冰碴在金光里融化，僵硬的羽毛渐渐舒展，灰蓝色的羽片重新泛起光泽。
“啾？”
一声清亮的鸣叫划破空气，燕子猛地扇动翅膀，在半空中打了个趔趄。
它歪着脑袋，看着下方跪了一片的人群，看着光里的天使，又看看被大王子护在身后的两个孩子，彻底懵了——自己不是冻僵在雕像肩膀上了吗？怎么突然飞起来了？
眼前这阵仗，比去年躲冰雹的场面还吓人。
它扑腾着翅膀悬在半空，忘了该往南飞，也忘了该向谁问好，只是睁着黑豆子似的眼睛，一脸茫然。
天使没理会燕子的呆愣，另一只手缓缓抬起。
刹那间，无数道细碎的金光从他羽翼间流淌出来，像融化的金箔，纷纷扬扬洒落在广场上每个人的身上。
多格只觉得一股暖意从头顶淌到脚底，冻得发僵的老骨头象是泡进了温水里，多年的腰疼竟缓解了大半；
领粮队伍里那个咳嗽不止的妇人，突然觉得喉咙清爽了，能顺畅地喘气；
连最年幼的孩子都不再缩着脖子，小脸蛋泛起健康的红晕。
金光散尽时，天使背后的羽翼轻轻收拢，目光终于落在了格沃夫身上。
那目光穿透宽檐帽的阴影，带着审视，却又透着温和，象在看一件被精心打磨的宝石。
格沃夫的心跳“咯噔”一下，差点蹦出嗓子眼。
他下意识地把莉亚往身后又拉了拉，帽檐下的狼耳紧紧贴在头皮上——他怎么也没想到，不过是看了一下雕像，居然惊动了这种传说里的存在。
天使啊，那可是教堂壁画上动不动就挥剑斩恶魔的角色
尤其这里还是童话世界的天使。
无敌的存在！
自己这模样，会不会被当成异端？
就在他脑子里乱糟糟转着念头时，天使开口了。
声音不象凡人的喉咙发出的，倒象无数琉璃珠在云端碰撞，庄严又清淅
“异界人。”
格沃夫浑身一僵——他知道？
“你做得很好。”
天使的声音里带着赞许，光环的光芒柔和了几分
“我看见你了。看见你的坚定，看见你护着别人时的柔软，你有一颗纯真的心灵，不因血脉而扭曲，不因境遇而蒙尘。”
格沃夫张了张嘴，想辩解自己才不是什么纯真，只是闲得没事干，可话到嘴边又咽了回去。
面对天使，任何反驳都显得底气不足。
“我祝福你。”
天使的指尖指向他，一道柔和的金光落在格沃夫的斗篷上，像枚无形的印记
“从今往后，任何带着恶意的魔法，都不能伤害你。”
金光触碰到身体的瞬间，格沃夫觉得象有层温暖的薄膜裹住了自己，连帽檐下狼耳的绒毛都舒服地颤了颤。
他愣在原地，看着天使的羽翼渐渐变得透明，光环的光芒也越来越淡，才后知后觉地意识到——自己好象……被天使祝福了？