（感谢难了个男打赏。
酒馆的木门被风撞得吱呀响，里头却热闹得象开了锅。
松木桌拼在一起，摆满了粗陶酒杯，麦酒的泡沫顺着杯沿往下淌，在地上积成小小的水洼。
多格和老伙计挤在最角落的桌子旁，桌面坑坑洼洼的，还留着没擦净的酒渍。
两只豁口的粗陶酒杯并排摆在桌上，麦酒的泡沫顺着缺口往下淌，在桌腿处积成小小的水洼。
酒液晃悠悠的，映着两人喝得通红的脸，连眼角的皱纹里都浸着酒气。
换在以前，借他们俩十个胆子，也绝不敢踏进这酒馆半步。
倒不是缺那几个酒钱。
多格藏钱的地方刁钻得很——院角那棵老槐树下，他刨了个半尺深的洞，用陶瓮装着铜板，上面盖着块青石板，再堆上枯枝败叶。
那点积蓄，够买十坛上好的麦酒，够请整条街的人喝顿痛快。
可蓝胡子在位时，这酒馆哪是什么喝酒的地儿，分明就是个张着嘴的吃人之坑。
穿黑斗篷的密探像群阴沟里的耗子，揣着淬了毒的短刀，混在喝酒的人群里。
斗篷的兜帽压得低低的，只露出一截苍白的下巴，手指在刀柄上摩挲，眼神跟狼似的，在每张脸上扫来扫去。
他们的耳朵尖得邪乎，邻桌酒酣时漏出的半句劳骚，墙角醉汉含混的骂声，甚至连谁往地上啐了口唾沫带着点不耐烦，都能被他们精准捕捉。
有回多格亲眼见着，一个卖菜的老汉喝多了，拍着桌子嘟囔
“这税重得能压垮驴，蓝胡子的心怕不是石头做的……”
话没说完，就见两个黑斗篷凑到一起低语了句，眼神跟冰锥似的扎向老汉。
第二天一早，城门上就多了具尸首，正是那卖菜老汉，脖子被麻绳勒得紫黑，肚子豁开个大口子，野狗正叼着他的肠子在雪地里撕扯，血把半边城门染得通红。
所以他们得攥着那点力气活下去，不能来酒馆。
多格的腰疼是老毛病，阴雨天疼得直打滚，可他宁愿咬着牙用热毛巾敷，也不肯去药铺——怕花钱，更怕露富。
老伙计的咳嗽能把肺都咳出来，夜里躺不下，就蜷在草堆里坐一夜，硬扛着不肯买止咳药。
他们象两只过冬的老松鼠，把力气、铜板、甚至一句多馀的话都藏起来，就等着那狗东西倒台的一天。
可现在不一样了。
蓝胡子死了。
死在那个戴宽檐帽的少年剑下。
听说死得很惨，被一剑穿心，血溅了满王座，连骨头渣子都被愤怒的百姓挫成了灰，撒在田里当肥料。
消息传来那天，多格正蹲在院角翻他的钱瓮，听见街喊，手里的铜板“哗啦”撒了一地，他顾不上去捡，捂着嘴就哭，哭得象个孩子。
更奇的是广场上那场光。
天使洒下的金光照在身上，像泡进了滚热的药汤。
多格多年的腰疼竟好了，早上挑水时弯腰，后腰再也不针扎似的疼，水桶晃悠悠的，他走得比小伙子还稳。
老伙计的咳嗽也止了，昨夜在院里劈柴，他运足了气喊“让开”，嗓门亮得能惊飞树上的麻雀，把隔壁的寡妇都吓了一跳，探出头来骂他“老东西疯了”。
俩老头凑在多格家里。
老伙计说：“要不，去割斤肉？”
多格摇头：“肉哪有酒痛快。”
多格说：“去给老槐树磕个头？”
老伙计摆手：“树哪懂咱的喜。”
想来想去，还是觉得该来酒馆。
酒馆里的人确实多，多到连墙角的阴影里都挤满了人。
松木长桌拼了三张，还是有人得捧着酒杯站着，肩膀挨着肩膀，呼吸混着麦酒的醇香和炭火的暖意，在蒸腾的热气里酿出股活泛的劲儿。
穿灰布褂子的农夫骼膊上还沾着泥土，刚从田里回来就奔了酒馆，此刻正搂着穿皮甲的士兵猛灌酒。
士兵的甲片蹭着农夫的粗布衣裳，发出“沙沙”的响，两人的酒杯撞得叮当乱响，酒液洒在衣襟上也不管。
“前儿个你帮我家女儿修屋顶，这杯我敬你！”
农夫嗓门洪亮，带着酒气的呼吸喷在士兵脸上
“以前见了你们就躲，现在才知道，好兵是真能护着咱！”
士兵红着脸摆手，却把杯里的酒一饮而尽，甲胄下的脖颈泛着兴奋的红。
断了骼膊的老工匠坐在靠窗的位置，空荡荡的左袖管在风里轻轻晃。
他用仅剩的右手捏着酒杯，正跟年轻伙计比划——手指在空中划出个弧形，又猛地往下一劈，嘴里“嘿”的一声，眼睛瞪得溜圆。
最让人挪不开眼的是角落里那个汉子。
他左脸上有块狰狞的疤，是蓝胡子在位时，因为没交够税，被烙铁烫出来的，像块永远揭不掉的耻辱印。
以前他总低着头走路，帽檐压得能遮住半张脸，如今却大大方方地坐在那，背脊挺得笔直。
现在他捧着酒杯小口抿着，有人路过时不小心撞了他一下，忙说“对不住”
他抬头笑了笑，露出疤下的牙齿：“没事，喝酒喝酒。”
那笑容里没有躲闪，只有种终于能抬头见人的坦然。
多格灌了口麦酒，酒液辣得喉咙发烫，胆子也跟着壮了，“啪”地一拍桌子
“这蓝胡子死的好！不过啊，死得还是太便宜他了！要我说，就得五马分尸，剁成肉酱喂野狗，再把他的魂灵锁在深渊里，让岩浆烧着，永世不得超生！”
“说得好！”
邻桌一个缺了颗牙的汉子猛地站起来，酒杯里的酒洒了一身也不管
“那狗东西的仆人当年抢了我女儿，我寻死觅活要拼命，被他的人打断了三根肋骨！他就该下地狱！”
“还有那个勇者！”
穿皮甲的士兵接话，声音洪亮
“不光杀了蓝胡子，还让我们这些当兵的重新站直了腰！
以前那些士兵说得上士兵吗？就一个个强盗。现在我们这士兵才叫士兵！这日子才叫日子！”
“可不是嘛！”
帐台后面的酒馆老板探出头，手里还擦着酒杯
“那勇者不光会砍人，治理国家也是一把好手！听说了吗？他被天使祝福过！那天广场上的光，多少人都看见了，天使亲口说的，恶意魔法伤不了他！”
人群里一阵附和，酒杯碰撞的脆响此起彼伏。
老伙计喝得脸红脖子粗，突然一拍大腿，嗓门比谁都亮
“哎，你们说……咱铁砧国，好象没个继承王位的家伙了吧？”
这话一出，酒馆里像被泼了盆冷水，瞬间静得能听见窗外的风声。
刚才还吵吵嚷嚷的人们，你看我，我看你，手里的酒杯都忘了碰。
角落里有人小声嘟囔
“大王子不是在吗？那天广场上……”
“那是雕像变的！”
立刻有人反驳，声音里带着点急
“是光！是天使弄出来的幻象！哪有死了这么多年还能活过来的道理？那不是真的大王子！”
“可看着明明……”
“象有啥用？石头变的！”
酒馆里又吵起来，比刚才更凶，有人急得拍桌子，脸红脖子粗地争“雕像是不是真王子”。
多格没掺和，只是一杯接一杯地灌酒，眼前晃过那天广场上的光晕，两个戴黑帽的小孩，还有天使翅膀上的金光。
他想起自己年轻时扛枪的日子，想起大王子拍着他肩膀说“等我们回去”，心里头堵得慌——那雕像再象，也不是真的啊。
……
突然，他“啪”地一拍桌子，力道大得把酒杯都震倒了，麦酒洒了满桌。
整个酒馆瞬间静了下来。
吵架的、劝架的、喝酒的，都齐刷刷地看向他。
多格是铁砧国国都活得最久的人，亲历过老国王的仁慈、大王子的英勇、蓝胡子的残暴，没人敢不给他面子。
多格站起身，背虽然还驼着，可腰杆挺得比往常直。
他扯着嗓子，声音因为喝了酒而发哑，却字字清淅
“你们到过市场吗？”
没人应声，都竖着耳朵听。
“你们知道最近一条黑麦面包值多少钱吗？”
他又问，眼睛扫过全场
“两块钱！仅仅两块钱！”
有人下意识点头——是啊，前阵子还卖五块呢，是那个勇者下了令，不准商人哄抬物价。
“而我们的补助，”
多格提高了音量，唾沫星子喷在桌子上
“每天就超过两块钱！够买一条面包，还能剩下点买块奶酪！”
他喘了口气，胸膛剧烈起伏
“我们没必要再琢磨什么雕像是不是真王子！没必要活在过去的影子里！我活了七十九年，啥苦没吃过？饿肚子的滋味，被鞭子抽的滋味，看着战友被砍头的滋味……我生命中的转折点，就是蓝胡子死的那一刻！”
“那天广场上的光，天使的赐福，不是假的！”
他指着窗外
“我现在能弯腰挑水，老伙计能大声说话，你们手里的酒杯里有酒，桌上有肉，这都是真的！
我能看到我的希望，这个国家的希望——就是那个勇者！”
人群里有人攥紧了拳头，眼睛红了。
“如果你们真的想每天都有面包和牛奶，想让孩子冬天能穿上棉鞋，想让姑娘们敢在街上笑，”
多格的声音带着哭腔，却更有力量
“那就别扯那些没用的！去追寻那个勇者！”
“我们需要一个国王！”
他猛地一拍桌子，震得碗碟叮当响
“一个能让咱吃饱穿暖，能让铁砧国重新亮起来的国王！现在他来了！他就活在我们这个时代！他杀了蓝胡子，他让天使都为他祝福，他就能带领我们走向胜利！”
酒馆里鸦雀无声，只有烛火在风里跳动。
过了片刻，那个缺牙的汉子突然举起酒杯，大声喊道
“拥护勇者做国王！”
“拥护勇者！”
穿皮甲的士兵跟着喊，声音撕裂了空气。
“拥护国王！”
“国王！国王！”
喊声像滚雷似的在酒馆里炸开，撞在木梁上，又从门缝里飘出去，融进铁砧国的冬夜里。
多格看着眼前沸腾的人群，举起酒杯，一饮而尽。
麦酒的辣味混着眼泪滑进喉咙，他突然觉得，这酒啊，比年轻时喝的任何一杯都要烈，都要暖。
……
酒馆里的呼喊声掀翻屋顶时，格沃夫正和莉亚、雕像走在王宫的回廊上。
积雪从廊檐滑落，砸在石阶上发出簌簌轻响，廊下的铜灯被风吹得摇晃，把三人的影子在石墙上拉得忽长忽短。
燕子停在雕像的肩甲上，灰蓝色的羽毛被打理得油亮，时不时用喙蹭蹭雕像的脖颈，发出轻快的啾鸣。
雕像——如今更象真正的大王子了，银甲在灯光下泛着柔和的光，唇边总挂着浅浅的笑意，走几步就会低头看看身边的莉亚，眼里的温柔能化开廊外的冰雪。
格沃夫的心情也难得轻快。
他踢着脚下的碎冰，帽檐下的狼耳随着步伐轻轻晃动，脑子里正演着一出好戏
想象中，某个满脸皱纹的女巫举着骨杖，黑袍在狂风里鼓成蝙蝠的翅膀，毕生魔力凝成的诅咒像条黑蛇，嘶嘶地朝他扑来。
而他只是慢悠悠摘下宽檐帽，指尖看似随意地掸了掸帽檐，仿佛真有什么灰尘似的。
阳光恰好落在他微扬的下巴上，将那抹轻篾的笑勾勒得愈发清淅，声音不高，却象淬了冰的针，扎得人耳膜发颤
“见过天使吗？下等生物。”
话音未落，那女巫象是被无形的力量扼住了喉咙，黑袍下的身体猛地抽搐了几下，随即直挺挺倒在地上，化作一滩冒着青烟的黑灰。
周围的咒文瞬间失效，缠绕在人们身上的黑气如潮水般退去。
紧接着，万人欢呼着跪拜
一位穿着白裙的公主款步走来，裙摆扫过地面的花瓣，留下淡淡的香痕。
她手里捧着一个编织精巧的花环，铃兰与蔷薇缠绕其间，还沾着清晨的露水
走到他面前时，她的脸颊红得象熟透的苹果，耳尖更是红得快要滴血，递出花环的手微微发颤
“我……我喜……”
“格沃夫大人？”
温和的声音象一片羽毛，轻轻拂过格沃夫的思绪。
他从那出“天使祝福战女巫”的幻想里抽离出来，看见雕像正望着他，银甲上的纹路在灯火下流淌着微光，眼里的感激像盛在玉碗里的清水，澄澈得能映出人影。
莉亚不知何时蹲在了地上，廊柱后钻出来的灰猫正用肉垫轻轻拍她的指尖，尾巴卷成个圈，喉咙里发出“咕噜咕噜”的声。
她笑得眼睛弯成月牙，手指被猫爪挠得发痒，也不躲开，只是小声念叨
“你也想跟我们一起散步吗？”
“我感谢你，尊敬的格沃夫大人。”
雕像微微欠身，肩甲与胸甲碰撞，发出“叮”的一声轻响，像冰棱落在玉盘上
“若不是你那句‘动起来’，我或许还在广场上蒙尘，看着积雪把基座埋得越来越深，看着这个国家一点点冷下去，直到连风都懒得吹过。”
格沃夫笑起来，抬手按了按宽檐帽，遮住眼底一闪而过的得意
“这是你自己做到的，不是吗？我不过是站在雪地里说了句话，真正从石头里拔出脚的，是你自己。”
雕像却摇了摇头，目光落在肩甲上——那只灰蓝色的燕子正歪着头，用喙啄他甲片上的纹路，象是在辨认什么。
“不，是你让我明白，‘站着等待’和‘迈步前行’是两回事。”
他的声音里带着种刚从沉睡中苏醒的清明
“站着的人，只能等风雪把自己埋了；迈腿的人，才能踩出条路来。”
他顿了顿，视线扫过远处百姓家的灯火，声音软得象浸了温水
“你让这个国家重现生机，让我重新振作，甚至……让它回来了。”
他低头看了眼肩甲上的燕子，那小家伙歪了歪头
“我欠你太多。”
看他还要往下说，格沃夫摆摆手打断了，指尖在帽檐上敲了敲
“要谢我也简单，去努力学习吧。”
雕像愣了愣，银甲下的眉头微微蹙起：“学习？”
“学着做那个大王子。”
格沃夫抬步走向回廊尽头的窗口，那里的窗户敞开着，能看见王宫花园的一角——雪地里露出几丛冬青的绿，叶片上还沾着未化的雪粒，像撒了把碎钻。
“学着怎么让面包坊的炉子别熄，让一块黑麦面包只卖两块钱；
学着让士兵的剑鞘里装着仁慈，而不是戾气，知道该保护谁，该砍谁；
学着让孩子们敢在广场上追着鸽子跑，不用再躲躲闪闪，怕被谁抢了手里的麦饼。”
他站在窗口旁，望着远处星子般亮起的灯火，百姓家的窗户上晃动人影，偶尔传来几声笑骂，锁碎却鲜活。
“你现在应该有血有肉了，心脏会跳，指尖会暖，总不能还象块石头似的杵着，等着别人来给你擦灰。”
手指在帽檐上轻轻压了压，狼耳在帽下动了动，捕捉着风里传来的市井声
“毕竟，你知道的，世界很大。铁砧国只是其中一小片地方。”
莉亚不知何时抱着灰猫跟了过来，猫爪搭在她的肩头，尾巴绕着她的脖子。
她仰起脸，蓝眼睛在灯火下亮晶晶的：“你要走了吗？”
格沃夫低头看她，眼里的戏谑淡了些，多了点认真，像把钝刀磨出了锋
“过几天就走吧。我本来就是出来晃荡的，总不能赖在王宫里当摆设，让人家天天给我端麦酒。”
“而且那样的生活也太无趣了。”
随后他转向雕像，语气郑重了几分，象在托付什么要紧事
“这个国家需要你。
需要一个活生生的王，会疼，会笑，会为了一块面包的价钱跟商人较劲；
而不是个活在传说里的影子，被人刻在石头上，供着，却护不了谁。”
雕像望着他，又看了看远处的灯火，那些光通过窗户，在雪地上投下暖黄的光斑。
他缓缓点头，银甲上的光似乎更亮了些，像吸收了所有的灯火
“我明白了。”
格沃夫笑了，转身往回廊外走，“明白就好。”
廊外的风卷着雪沫子吹来，掀动他的衣角，像只黑色的翅膀。
莉亚赶紧抱着猫追上去，小皮鞋踩在石板上，发出轻快的“嗒嗒”声。
雕像站在原地，望着两人的背影消失在回廊拐角。
他抬手按了按腰间的剑柄，那把剑似乎感应到了什么，发出一声轻微的嗡鸣，象在回应一个迟到了太久的承诺。
而当格沃夫的脚步刚要踏出回廊，身后突然响起一声清亮的呼喊，带着银甲共振的嗡鸣，在空旷的廊下荡开回音
“尊敬的格沃夫大人！”
他回过头，看见雕像正站在廊柱中央，银甲在灯火下泛着决绝的光，不再是先前那副温和含笑的模样，背脊挺得笔直，像柄即将出鞘的剑。
“我知道，你的目标是星辰大海。”
雕像的声音掷地有声，每个字都象敲在石地上的重锤
“铁砧国这点土地，对你而言或许就象路边的石子，不值一提。
你或许看不上这方小小的领土，仅仅只是为了欢欣鼓舞的百姓。”
莉亚抱着猫停在格沃夫身边，仰着头，眼里满是惊讶。
廊外的风灌进来，掀起格沃夫的帽子，被他一把抓住，但是露出了他藏在帽下的狼耳，正微微竖着，捕捉着每一个字。
“但是我还是想说。”
雕像深吸一口气，银甲下的胸膛剧烈起伏，象是做出了某种重大的决定
“你不愿意坐上那把王座，不愿意管理这片土地，没关系。可在我心里，早已将你视为国王，视为唯一的君主。”
他突然单膝跪地，银甲与石板碰撞发出沉闷的巨响，惊得廊下的铜灯晃得更厉害了。
他的声音里带着不容置疑的虔诚，右手按在胸前
“我效忠我的国王，爱其所爱，仇其所仇。
百姓的温饱，国家的安危，我都会以您的意志为准则。
您要守护的，我拼尽性命也不会让它受损；
您厌恶的，我会亲手将其连根拔起。”
风雪从廊外涌进来，吹得他的银甲泛起冷光，却吹不散他语气里的坚定。
“从今往后，我的一言一行，一举一动，都将刻着您的印记。”
他低下头，额头几乎触到冰冷的石板
“绝无违背。”