风卷着雪沫子刚歇了些，天边漏出点灰蒙蒙的光，农夫家那圈歪歪扭扭的木栅栏被雪压得吱呀作响，象是随时会散架。
格沃夫牵着莉亚的手刚跨进门，靴底踩在结了薄冰的石板上，发出“咯吱”一声脆响。
院里的景象撞进眼里——农夫穿着件打了好几块补丁的粗布袄，袖口磨得发亮，正佝偻着腰给驴子顺毛，掌心搓着把带雪的干草，搓软了就往驴嘴边递，驴子甩着灰扑扑的尾巴，嚼得满嘴冒白汽；
农妇蹲在旁边，蓝布头巾沾着雪粒，手里捧着个豁了口的陶盆，一把把抓着麸皮往驴槽里撒，麸皮落在雪地上，像撒了把碎金。
墙根下堆着捆干柴，小瓶子就盘腿坐在柴堆上，手里攥着块黑麦面包，边嚼边掉渣，衣襟上落得星星点点，活象撒了把芝麻。
他见格沃夫进来，嘴里的面包还没咽净，“咕咚”一声硬往下咽，差点呛着，慌忙站起来时带倒了半捆柴，哗啦啦滚了一地。
他也顾不上捡，脸上的面包屑都没拍，堆着满脸讨好的笑，声音里带着点委屈
“主人！您可算来了！这里的面包跟石头似的，嚼得腮帮子疼，还是您那糖果带劲！”
格沃夫瞥了他一眼，眼底藏着点笑意——这魔鬼的心思他还能不知道？准是嫌刚才分的黑面包没滋味，馋他用魔法召来的糖了。
他故意慢悠悠地往口袋里一摸，指尖在半空轻轻划了个圈，几包红亮亮的辣条就凭空出现在掌心，油汪汪的包装在雪光里泛着光，隔着老远都能闻到股香辣味。
“喏，”他把辣条扔过去，语气淡淡的，“堵上你的嘴，省得吵。”
小瓶子眼疾手快接住，撕包装纸的声音“刺啦”一响，辣油溅在嘴角也顾不上擦，往嘴里倒了一大把，吸溜着气直点头
“还是主人懂我！这辣条够劲！比那黑面包强十倍！辣得通透！”
正说着，农夫搓了搓手上的草屑，粗粝的手掌在袄子上蹭了又蹭，象是怕弄脏了客人，黝黑的脸上堆着憨厚的笑，走上前一步
“是你要买驴子吗？”
他眼神直愣愣的，带着种地人特有的实在，说话时眼角的皱纹都跟着动
“这两头驴是俺家最壮实的，拉货、骑乘都中，就是性子野了点，得顺着毛摸。”
“对。”
格沃夫应着，目光扫过那两头驴子——毛色发亮，象是刚刷过，蹄子厚实得象小蒲扇，站在雪地里昂首挺胸，看着就壮实。
他又补充道
“我还想问问这里是哪里，雪太大，迷了路。”
说着，从怀里摸出块金子，金块在雪光下泛着暖黄的光，递过去时，农夫的手明显顿了一下，像被烫着似的缩了缩。
农妇手里的陶盆“当啷”一声磕在驴槽边，麸皮撒了一地，她连忙摆手，粗布头巾上的雪沫子都抖落下来
“这太多了！先生，我们哪能要这么些！”
她眼角的笑纹里带着局促，说话都带着点结巴
“买两头驴子哪用得着这个，顶多给几枚银币就够了，这金子……俺们种地人，一辈子都见不着这么大块，受不住。”
农夫也赶紧接话，黝黑的脸涨得通红，象是喝了酒，手推着金子往格沃夫怀里送，指尖都在发颤——指节冻得发红，指甲缝里还嵌着泥
“是啊先生，这里是水杯国的边儿。这金子真太多了，我们种地人，收该得的就够，多的拿着心慌。”
格沃夫把金子又往农夫怀里塞了塞，指尖碰着他冻得发硬的袄子，布料硬得象块铁板：“拿着吧，问路、买驴，本该多给些。再说这驴子看着就精神，值这个价。”
他顿了顿，看农妇还想开口，又道，“实在过意不去，我们在你这过一夜如何？权当抵了多出来的钱。”
他瞥了眼漫天飞雪，“这雪一时半会儿停不了，正好歇一歇。”
他又转头看向驴槽边的两头驴子，其中一头正用脑袋蹭农妇的骼膊，象是在撒娇，鬃毛扫过她的袖口，亲昵得很
“这两头都要了，麻烦帮我们备好鞍具，等雪再小些就启程。”
“如果还不行的话，你们就帮助以后的人可以了。”
农妇这才反应过来，脸上的局促散了些，换成了热情
“哎！这有啥！屋里烧了热汤，箩卜羊肉的，快进屋暖暖！”
她又招呼莉亚，“这个……女孩也进来吧，外面雪大，别冻着了！”
她掀开门帘时，一股混着箩卜和羊肉的热气涌出来，带着点胡椒的辛辣，把院里的寒气都冲散了些。
农夫也笑起来，露出两排黄牙，赶紧往柴房跑
“我这就去拿最好的鞍具！是去年新做的，垫了厚棉絮，骑着不硌得慌！”
小瓶子叼着辣条凑过来，辣得直吸气，含糊不清地说
“主人您这招高！金子一拿出来，他们眼睛都直了！”
格沃夫没理他，只是带着莉亚往屋里走。
屋里的炉火烧得正旺，火苗“噼啪”地跳，角落里堆着刚剥的白菜，绿莹莹的，空气里飘着肉汤香，倒比外面的风雪暖和多了——连带着心里的躁气，都被这烟火气熨帖了不少。
农妇招呼着他们，又说自己去杀鸡。让他们在屋里休息，然后出去了。
她刚掀开门帘出去，屋里的热气还没散，格沃夫往木椅上一坐，指尖无意识地敲着扶手——木椅被火烤得温热
他目光扫过墙角堆着的麻袋（里面露出半袋土豆），又落在壁炉上方挂着的干辣椒和玉米串上，屋里飘着淡淡的柴火味，混着肉汤的香，倒有种踏实的暖意。
小瓶子蹲在炉边，手里还攥着半包辣条，嘴里塞得鼓鼓囊囊，看见炉边烤着的红薯冒了点焦皮，伸手就去扒拉，烫得直搓手，嘴里“嘶嘶”吸着凉气，活象只偷东西的松鼠。
莉亚挨着壁炉坐了张小木凳，正用根细棍拨弄炉里的炭火，火苗被她挑得“噼啪”跳，映得她脸颊红扑扑的，发梢沾着的雪粒早化成了水珠，顺着耳尖往下滑。
突然，院外传来一声清亮的鸡叫，紧接着是翅膀扑腾的乱响，最后那叫声猛地拔高，又戛然而止——莉亚手一抖，细棍“当啷”掉在地上，抬头看向格沃夫，眼里有点发怵。
格沃夫没说话，只是指尖的敲击停了。
突然，冷风卷着雪沫子从门缝钻进来，刮在脸上像小刀子似的。
农夫挤进门时，粗布棉袄上沾的雪粒瞬间化成了水珠，顺着衣角滴滴答答往下淌，在门坎边积出一小滩水。
他怀里的粗布包扑腾得更欢了，“扑棱扑棱”的声响混着他粗重的喘息，在暖和的屋里显得格外热闹。
“先生！您看我捞着啥了！”
农夫咧开冻得发紫的嘴笑，露出两排黄牙，眼角的皱纹里还嵌着雪渣。
他把怀里的东西往格沃夫面前又送了送，粗布松开些，露出里面那团灰扑扑的东西——说是鸟，倒更象团掉了毛的破布：
羽毛秃得东一块西一块，露出底下粉红的皮肉，沾着黑泥和冰碴子；
一只翅膀不自然地歪着，象是折了，另一只翅膀有气无力地扇着，带起一股河泥的腥气；
眼睛半眯着，眼白上蒙着层白雾，看着蔫得随时要断气的样子。
“刚给您把马鞍缝好，想着去河边冰窟窿打桶清水，就瞅见它在冰眼里扑腾呢。”
农夫的手冻得通红，指关节粗得象老树根，却小心翼翼地托着布包，生怕弄疼了里面的鸟
“我瞅着是只水鸟，许是贪吃鱼，掉进冰窟窿冻僵了。”
他眼里闪着朴实的兴奋
“送给您！这鸟看着怪机灵的，眼仁亮得很，等养暖和了，说不定能飞呢！”
小瓶子刚把辣条塞回嘴里，闻言凑过来看了眼，嘴里的半根辣条“啪嗒”掉在衣襟上也顾不上捡，咂舌道
“嚯！这鸟比我吃的辣条还丑！秃成这样，怕不是被猫挠了吧？”
说着还伸手想去戳戳鸟的秃毛，被莉亚一把拍开。
她没说话，只是把面前的凳子往旁边推了推，给那只鸟腾出块离火苗更近的地方，眼里带着点怜惜——这鸟缩成一团的样子，让她想起上次遇到的那只断了腿的小狗，也是这样蔫蔫的，却总在没人时偷偷睁着眼看她。
格沃夫的指尖在扶手上来回摩挲着。
他看着那鸟蔫蔫的样子，秃毛下的皮肉冻得发紫，却还在微弱地扑腾，象是不甘心就这么栽了。
忽然，脑海里冒出来一个家伙——丑小鸭。
格沃夫的目光落在鸟那只还在扑腾的翅膀上，那上面虽然没几根毛，却看得出发根是白的，隐隐闪着点银光。
他忽然开口，声音比刚才柔和了些：“外面雪大，先放炉边暖暖吧。”
农夫立刻眉开眼笑，小心翼翼地把布包放在莉亚让出来的空位上，离壁炉的火苗只有半尺远。
火苗“噼啪”地舔着柴块，把橘红色的光投在鸟的秃毛上，那鸟似乎舒服了些，扑腾的动作轻了，眼睛也慢慢睁大了点，露出里面一圈清亮的蓝，像结了冰的湖面。
小瓶子撇撇嘴，捡起地上的辣条塞回嘴里
“丑是丑了点，要是真能飞，倒也算个稀奇事。”
莉亚没说话，只是从灶台上拿了块没吃完的麦饼，用手掰成碎末，撒在布包旁边，眼神亮晶晶的，象在期待着什么。