在这光怪陆离的童话世界里，丑小鸭实在算不得什么稀奇角色。
论神通，它比不上会说人话的乌鸦能占卜吉凶，也不及会吐金币的蟾蜍能招财进宝；
论传奇，更赶不上能许愿的精灵、会移动的城堡。
但格沃夫听过它的故事，知道这小东西心眼是不坏的——被母鸡啄、被猎狗追，也没学过偷鸡摸狗，最多不过是饿极了，偷偷啄口别人剩下的糠。
再说，举手之劳帮一把，又没什么损失。
他指尖在木桌沿轻轻敲着，节奏慢悠悠的，象在打什么不成调的拍子。
对还在抽噎的丑小鸭说：“丑小鸭是吧？”
丑小鸭闻言，脖子猛地一梗，连忙小鸡啄米似的点头。
翅膀还被小瓶子牢牢攥着，点头时整个身子都跟着晃，光秃秃的羽毛簌簌掉渣，像株被风吹得东倒西歪的蒲公英，看着又可怜又滑稽。
格沃夫看着它这副模样，嘴角几不可察地扬了扬：“名字这种东西，不用急。你现在叫丑小鸭，不过是别人按模样给的外号，当不得真。以后想叫什么，自己取就是。日子长着呢，模样会变，境遇也会变。”
他顿了顿，想起自己那狼王国里的光景，随口说道：“这世上有动物国度，里面的灰狼做大王，狐狸戴着眼镜算术，胖猪系着围裙做包子，狼和狗穿着盔甲当士兵……大家各司其职，谁也不欺负谁，只要肯干，就有饭吃。”
这话一出，屋里瞬间静得能听见壁炉火苗“噼啪”声。
丑小鸭张着嘴，忘了抽噎，眼睛瞪得溜圆，瞳孔里映着跳动的火光，象是在听天方夜谭——狐狸会算术？灰狼当国王？这比老太太在炕头说的“天鹅能飞九万里，一展翅就到云里头”还离谱！
它晃了晃光秃秃的脑袋，怀疑自己是不是饿昏了头，竟出现了幻听。
农夫夫妇也听得一愣一愣的，手里的围裙和草绳都忘了放下。
农夫黝黑的脸上写满茫然，偷偷用骼膊肘碰了碰妻子；
农妇连忙拽了拽丈夫的袖子，嘴唇动了动，用只有两人能懂的嘴型说
“森林里的狐狸……不就知道偷鸡摸鸭吗？还会算术？怕不是怪物！”
莉亚嘴里还含着半块肉排，腮帮子鼓鼓的像塞了俩核桃，也忘了嚼。
她看看格沃夫，又看看丑小鸭，小眉头皱成个疙瘩，小脑袋里打了个大大的问号，含混不清地问
“那……那这个国度……也会有象我以前那样，吃不起饭的人吗？”
格沃夫瞥了她一眼，见她嘴角沾着点肉渣，像只偷吃东西的小松鼠，随口答道
“只要肯干活，手脚不懒，就一定不会饿死。”
随后他转向丑小鸭，语气平淡却带着不容置疑的笃定
“总之就是这样。你现在先跟着我，等以后回了那边，我就带你留下，你就在那里生活好了。”
说完，他拿起刀，从盘子里切下两大块烤鸡肉，特意挑了带脆皮的部分，递到丑小鸭面前。
油星顺着刀尖往下滴，落在木桌上，晕开小小的油斑。
小瓶子见状，撇撇嘴，识趣地松了手，转身又去对付他那盒冰激凌去了。
丑小鸭被松开的瞬间，先是愣了愣，似乎没反应过来。
等闻到鸡肉的香味，才象是被按了激活键，“嗖”地扑腾着翅膀冲到肉块旁，也顾不上什么体面，低下头就狼吞虎咽起来。
肉汁沾得它光秃秃的脑袋上到处都是，连那只歪着的翅膀尖都蹭上了油，活象个刚偷吃完果酱的顽童，吃得满脸狼借。
农夫在一旁看得直咂舌，烟杆在手里转了三圈，尤豫了半天，才小心翼翼地问：“先生……您这……真要带着它走？”
在此刻的他看来，这东西除了长得丑之，跟那只会抢食的老母鸡也没什么两样，带在身边纯属添乱。
格沃夫笑了笑，拿起手帕慢条斯理地擦了擦指尖的油星
“没什么。就是看它可怜，又饿又冻的，带在身边也不费事。”
而且这好歹也是童话世界里有名有姓的角色。
指不定以后就有用了。
农妇这才松了口气，脸上堆起笑
“那好吧，那好吧。客人不怪罪就好，不怪罪就好。”
她转身往厨房走，粗布裙摆扫过地面的干草
“我再去给客人炖锅热汤，放了生姜和胡椒，晚上天寒，喝了暖和。”
壁炉的火苗还在跳，橘红色的光映着丑小鸭埋头苦吃的背影。
它吃着吃着，忽然抬起头，嘴里还叼着块肉，油乎乎的嘴角沾着碎渣，眼睛却亮晶晶的，看着格沃夫，含糊不清地说道：“谢……谢谢……”
格沃夫没理它，只是用叉子给莉亚弄了块炸土豆，土豆外皮金黄酥脆，还沾着点盐粒：“快吃，凉了就不好吃了。”
其实他自己早就不想吃这农家饭菜，不然也不会这么一直给莉亚弄菜。
酒足饭饱后，农妇用围裙擦着手，引他们往里屋走
“家里有一间大屋，铺了两张褥子，你们凑合一晚？”
木门“吱呀”推开，屋里果然宽敞，靠墙摆着张宽大的木床，铺着浆洗得发白的粗布褥子，角落里堆着捆干净的棉絮，闻着有阳光晒过的味道。
有大床，但格沃夫可不想和小瓶子一起睡。
他扫了眼旁边搓着手的小瓶子，皱眉道：“你打地铺。”
小瓶子刚想反驳，看见格沃夫的眼神，立刻蔫了：“……是，主人。”
他抱起墙角的棉絮往地上铺，嘴里嘟囔着“地上凉”，却不敢再多说一句。
壁炉里的火被农妇添了柴，烧得正旺，橘红色的光漫满全屋，连空气都暖融融的。
丑小鸭早被莉亚用棉絮堆了个小窝，就放在壁炉边，此刻缩在里面，秃毛被烤得蓬松些，眼睛闭得紧紧的，呼吸均匀，竟是第一个睡着的，偶尔还咂咂嘴，象是梦见了烤鸡。
小瓶子刚躺下没片刻，鼾声就“呼”地炸响，震得屋顶的灰尘都簌簌掉。
这哪能睡得着？
格沃夫气的直接坐起来，屈指一弹，壁炉里的火星子“嗖”地飞出去，正打在小瓶子额头上。
他“嗷”地跳起来，还没看清状况，就被格沃夫一脚踹出门：“去柴房睡，别在这吵。”
木门“砰”地关上，屋里瞬间清净了。
莉亚打了个哈欠，往床里挪了挪，把自己裹进被子里，没多久就呼吸绵长起来。
格沃夫平躺着，手背搭在额头上，听着壁炉里的柴火烧得“噼啪”响，火星子偶尔溅到炉壁上，发出细碎的“滋啦”声。
屋里暖得象揣了个小太阳，可他偏没什么睡意——帽檐下的狼耳竖着，能听见院外雪融的滴答声，能辨出远处林子里猫头鹰的夜啼，连墙角蜘蛛结网的轻响都清淅可闻。
月光不知何时爬过窗棂，在地上投下树枝交错的影子，像幅歪歪扭扭的墨画，随着风轻轻晃。
就在这时，身上的被子忽然被一股力道拽了拽，那力气不大，却带着股执拗的劲儿。
格沃夫挑眉，还没来得及转头，被子就“嗖”地被拉走大半，露出他盖着的那截骼膊。
他侧头看去，莉亚睡得正香，眉头舒展着，嘴角微微翘着，象是梦到了什么甜事。
她的小手攥着被角，不知怎的，竟把他这边的被子也卷了过去，层层叠叠裹在自己身上，活象只偷藏松果的小松鼠，把自己裹成个圆滚滚的粽子，连脚丫子都没露出来。
“唉……”格沃夫无声地叹息一声，眼底却没什么不耐烦。
他扯了扯剩下的小半截被子，见莉亚把被子抱得更紧了，索性松开手——罢了，他堂堂灰狼，皮糙肉厚，还能怕冷？
高贵的狼，本就不需要这些软绵绵的东西。
壁炉边的小窝里，丑小鸭翻了个身，秃翅膀搭在棉絮上，露出底下粉嫩嫩的皮肉，大概是又梦到了什么吃的，小嘴咂了咂，发出细微的“咕哝”声。
远处柴房方向，小瓶子的鼾声隔着木门传过来，闷闷的，像头老黄牛在喘气，被风一吹，又淡了些，倒成了这静夜里的背景音。
月光越发明亮，在地上的树影里流淌。
格沃夫重新躺好，望着屋顶的椽子，那上面还留着去年修补时钉的钉子，锈迹斑斑的。
他忽然觉得眼皮有些沉，壁炉的火光暖融融地洒在脸上，莉亚均匀的呼吸声像羽毛似的搔着心尖。
狼耳轻轻抖了抖，最后捕捉到的是丑小鸭的轻鼾。
格沃夫慢慢闭上眼，月光在他睫毛上镀了层银，帽檐下的狼耳终于耷拉下来，随着呼吸微微起伏。
这一夜，没有刀剑相击，没有政务烦忧，只有柴火、月光，和身边安稳的呼吸声。