高塔，被密密麻麻的荆棘环绕的高塔。
本该是孤寂如孤岛、威严似古堡的存在，那些带刺的藤蔓像忠诚的卫兵，常年累月地守着塔基，连飞鸟都不敢轻易落在塔顶的尖石上。
可此时此刻，高空之上，竟隐隐约约传来人们的嬉笑声，象一串被风吹动的银铃，撞碎了这塔常年的死寂。
塔下的空地上，两只灰驴被粗绳松松地绑在旁边的树上，绳长足够它们自在活动。
它们显然不关心塔上的热闹，只是低着头，慢悠悠地咀嚼着脚边鲜嫩的青草，嘴角沾着草屑也毫不在意。
偶尔，它们会甩甩尾巴，抬起头看看高耸入云的塔顶，喉咙里发出“呼哧”的轻响，神情惬意得很，仿佛塔上的笑声与风中的树叶沙沙声，都是再寻常不过的背景音。
正如高塔之上的笑声，轻快得没有一丝阴霾。
高塔上的房子，不知何时摆了张小木桌，几个人正围着桌子坐。
桌子上堆着一大堆稀奇古怪的零食，都是莴苣十八年来从未见过的东西——奶油蛋糕顶着雪白的裱花，边缘还沾着几颗鲜红的草莓；
花花绿绿的辣条堆在盘子里，散发出一股又香又辣的气息；
圆滚滚的薯片袋鼓鼓囊囊，有的已经被撕开，露出金黄酥脆的碎片；
还有五颜六色的果汁饮料和深褐色的可乐，瓶子上印着她看不懂的图案，瓶口插着透明的吸管。
小瓶子的嘴张得大大的，腮帮子塞得象只鼓囊囊的松鼠，里面塞满了奶油蛋糕，白色的奶油沾在嘴角和鼻尖，他也顾不上擦，眼睛眯成一条缝，整个人露出陶醉的神色，含糊不清地嘟囔着
“好吃……以前是什么日子啊……”
本坐在他旁边，手里举着一罐可乐，正仰着头“咕咚咕咚”地喝。
汽水流过喉咙，发出“滋滋”的声响，冰凉的液体带着气泡冲进胃里，那股刺激的快感直击人心，让他忍不住打了个哆嗦，随即哈哈大笑起来
“这玩意儿，比麦芽酒带劲！”
空气中交织着各种声音——撕开薯片袋的“咔嚓”声，吸管吸饮料的“呼噜”声，还有此起彼伏的笑闹声。
其中最清亮的，莫过于女孩子的笑声，像山涧清泉撞上了鹅卵石，脆生生的，混着小瓶子的咀嚼声、汽水的滋滋声，织成了一曲热闹的小调。
女孩子的笑声来自哪里？
自然是莉亚和莴苣。
莉亚的鼻尖沾着点蛋糕奶油，像颗小小的白芝麻，她正手舞足蹈地说着什么，眼睛亮晶晶的。
而莴苣，她的脸颊上也蹭到了一点奶油，像朵不小心沾上了雪的粉花，可这点狼狈完全压不住她脸上的笑容。
那笑容是从心底溢出来的，象刚绽放的花，带着点羞涩，又带着点抑制不住的欢喜。
其实多半时候，都是莴苣在笑，那笑声象刚解冻的溪流，清澈又带着点羞怯，莉亚则在一旁滔滔不绝地说，眼睛亮得象落满了星星。
“外面的世界可精彩了！”
莉亚拿起一根辣条，红色的油光在阳光下闪闪铄烁，她小心翼翼地咬了一小口，辣劲儿瞬间窜上舌尖，让她忍不住吐了吐舌头，眼角沁出点泪花，却还是兴奋地往前凑了凑，声音里带着点被辣出来的沙哑
“城里的广场上，立着好多好看好看的雕像！都是石头刻的！
有的举着亮闪闪的剑，铠甲上的纹路都看得清清楚楚，听说那是打跑过恶龙的英雄；
有的骑在石头马上，马前蹄抬得高高的，象要从石头里跳出来似的，那是保卫过国家的将军。
到了晚上，月光照在他们身上，石头都象镀了层银，可威风了！”
莴苣听得眼睛都直了，手里无意识地捏着片薯片，薯片的脆边硌着掌心，她却忘了放进嘴里，只是轻轻张着嘴
“真的吗？石头做的人，也能象真的一样厉害？还有……还有会说话的鸟？”
“当然！”
莉亚拍了下手，薯片渣都被震得跳了跳
“我见过鹦鹉，可机灵了！
你跟它说‘你好咯’，它就歪着脑袋学一遍，声音尖尖的，比小孩还象模象样。
还有集市上的猪，白白胖胖的，被主人用绳子牵着走，肚子圆滚滚的象个大陶罐，走两步就哼哼两声，可爱得很。
绵羊更别说了，一身毛象刚弹好的棉花，摸上去软乎乎的，一群挤在一起，远远看去就象天上掉下来的白云，风一吹，毛还会轻轻晃呢！”
她顿了顿，象是想起了什么更美的景象，声音都放柔了
“还有花！城里的姑娘们头上戴的花，比这塔顶的紫花好看十倍！
有红的玫瑰，花瓣像缎子；
粉的蔷薇，一串一串的；
还有黄的向日葵，花盘大得能当小帽子，永远朝着太阳转，好象太阳是它们的好朋友。
春天的时候，路边的野花开得遍地都是，黄的、蓝的、紫的，走在路上，脚边都象踩着彩虹。”
莴苣的呼吸都轻了，指尖微微发颤，她想象着遍地花开的样子，想象着会学舌的鹦鹉，心里象有只小鼓在敲，咚咚地响。
“还有天使呢！”
莉亚又说，眼睛里闪着憧憬的光，像落了两颗星星
“镇上的教堂可漂亮了，窗户都是用彩色的玻璃拼起来的，红的像玛瑙，蓝的像天空，黄的像阳光。
太阳照进来的时候，能在地上映出好多颜色的光斑，晃来晃去的，像撒了一地的宝石。”
她凑近了些，声音里带着点神秘
“玻璃上画着天使呢，翅膀雪白雪白的，象刚洗过的天鹅羽毛，又软又蓬松，仿佛扇一扇就能飞下来。
他们手里拿着花环，花瓣上还沾着露水似的，脸上都笑着，眼睛弯成月牙，听说他们专门保佑好人，谁要是遇到困难了，对着他们诚心许愿，说不定就会有好运气呢。”
“天使？”
莴苣惊呼出声，眼睛瞪得圆圆的，长长的睫毛因为惊讶而微微颤斗
“是……是和故事里写的一样，长着翅膀的吗？他们……他们真的会帮人吗？”
十八年里，她听过的“帮助”只有“母亲”送来的面包和清水，从未想过还有这样温柔的存在。
“可不是嘛……”
莉亚还没说完，就被旁边的声音打断了。
小瓶子嘴里塞满了蛋糕，奶油沾得嘴角亮晶晶的，像只偷喝了牛奶的猫。
他含糊不清地发出“哼”的一声，不屑却又小声地嘟囔道：“天使怎么了……”
他的声音不大，像颗小石子投进平静的水里，漾开一圈细微的涟漪，却恰好被两人听到。
莉亚笑着伸手拍了他一下，拍得他肩膀一歪，差点把嘴里的蛋糕喷出来
“你懂什么，天使是善良的像征！就象……就象……”
她顿了顿，眼角的馀光偷偷瞟了一眼坐在旁边的格沃夫——他正安静地看着窗外，象是在听风。
莉亚的脸颊微微发烫，赶紧转开话题，“总之天使看到谁有困难都愿意帮一把，心肠好着呢！”
她转头看向莴苣，眼睛弯成了月牙，像盛满了星光
“等咱们下去了，我带你去城里。
带你看广场上的英雄雕像，听老人讲他们的故事；
再带你去教堂看彩色玻璃，保证你看了就挪不开眼！”
莴苣看着莉亚眉飞色舞的样子，听着那些她从未听过的新鲜事，心里像被什么东西填满了，暖暖的，胀胀的，像揣了个刚烤好的麦饼。
她低下头，看着掌心那片被捏得有点软的薯片，指尖无意识地摩挲着。
时而想起莉亚说的彩色玻璃和会飞的天使，时而又闪过“母亲”说的伪人和黑暗，两种念头在心里轻轻撞着。
她尤豫了很久，终于小心翼翼地问，声音细得象根丝线
“那……那外面就没有不好的地方吗？”
莉亚愣了一下，脸上的笑容淡了些，象是被这个问题撞了一下。
她低头抠了抠蛋糕上的奶油，指尖沾了点白。
然而随后，她却又立刻抬起头，笑得更璨烂了：“没有什么不好的地方呀。”
见莴苣眼里还有些疑虑，她又补充道
“也许会有苦难吧，就象冬天会下雪，地里长不出庄稼。
但一定不会一直受苦的，雪化了就会开春，种子会发芽，日子总会慢慢好起来的。”
莉亚拿起一根辣条，油亮的红色在阳光下泛着光，她把它举得高高的，像举着一面小小的战旗，语气里满是笃定
“这个世界是存在恶龙的，它们会张着血盆大口，抢走城堡里的公主，会喷着烈火，烧毁安静的村庄，让孩子们无家可归。
可你别忘了，一定会有勇者站出来的！
他们会带着锋利的剑，骑着最快的马，哪怕身上被龙焰烧得伤痕累累，哪怕流着血，也会咬紧牙关冲上去，把恶龙赶跑，把光明还给大家。
就象……就象……”
她的声音突然顿住了，像被什么东西轻轻掐了一下。
举着辣条的手也停在半空，眼神有些发飘，脸颊悄悄泛起一层薄红。
莴苣心里正跟着她的话怦怦直跳，见她突然不说了，便小心地看过去，眼里带着点疑惑。
顺着莉亚的目光转头望去——
原来，莉亚正望着那个最开始出现的“魔法师”，那个自称格沃夫的小男孩。
他此刻正坐在窗边的木椅上，背靠着最外面的石壁，帽檐微微抬起，露出小半张脸。
阳光通过藤蔓的缝隙落在他脸上，照得他睫毛的影子在眼下轻轻晃。
他没有参与她们的谈话，也没有象小瓶子那样狼吞虎咽，只是安静地坐着，手里拿着半瓶没喝完的果汁，目光落在窗外远处的森林里，显得格外平静，仿佛塔上的热闹与他无关，又仿佛这一切都在他的注视里。
莉亚的目光在格沃夫脸上停了不过片刻，像被烫到似的慌忙移开，耳根悄悄泛起一层浅红。
她下意识地抿了抿嘴角，手指把那根辣条捏得更紧了些，象是在给自己找个掩饰慌张的由头，又象是有点不好意思被看穿心思。
“……就象勇敢的人，总会在需要的时候出现嘛。”
她把辣条往嘴里塞了塞，声音含糊得象含着颗话梅，尾音都轻轻颤着。
莴苣坐在一旁，将这细微的一幕看得真切。
她望着莉亚微微发烫的侧脸，又转头看向格沃夫——他依旧平静地坐在那里。
不知怎的，心里那点对“恶龙”的恐惧，像被风拂过的薄雾，悄悄散了。
她忽然觉得，这个小男孩，或许真的像莉亚没说出口的那样，是个能赶走“恶龙”的勇者。
风从敞开的窗户溜进来，带着林间草木的清香，轻轻撩起格沃夫额前的碎发，露出光洁的额头和那双清澈的眼睛；
也吹动了莉亚脸颊边的发丝，几缕碎发贴在她泛红的耳尖上，像蝴蝶停落的翅。
莴苣看着眼前这一幕——莉亚慌乱地捋着被风吹乱的发丝，耳根的红晕像染了晚霞——她的嘴角不自觉地浮现出一抹浅浅的笑容，像含着颗融化的蜜糖，甜意从心底慢慢漾开，顺着血管流到指尖，连捏着薯片的手指都变得柔软起来。
恍惚间，莴苣的思绪飘回了很久以前的一个夜晚。
那时塔顶的风比现在温柔，带着紫藤花的淡香，月光像被打碎的银箔，通过藤蔓的缝隙筛下来，在青灰色的石地上拼出星星点点的光斑。
“母亲”坐在那张被岁月磨得发亮的石凳上，手里握着那把用了许多年的桃木梳，梳齿间缠着几根脱落的金发，正一下一下给她梳头发。
木梳划过浓密的发丝，发出“沙沙”的轻响，像秋风吹过金色的麦田，又象溪水流过鹅卵石，带着种能让人安心的韵律。
那时的她还小，个头刚到“母亲”的腰际，穿着件缀着蕾丝的小睡裙，裙摆扫过石缝里的青笞。
她不懂什么是“伪人”，也不明白“危险”二字藏着怎样的锋利，只觉得“母亲”的怀抱是全世界最暖的地方——哪怕那双手布满薄茧，哪怕“母亲”总说外面有吃人的怪物，她也从不害怕。
她抱着膝盖，仰起小脸，垂落的金发像融化的月光淌在肩头，蹭到“母亲”粗糙的袖口。
看着“母亲”被月光照得有些模糊的侧脸——那实在算不得好看。
鼻梁又长又弯，像根被狂风扭过的枯树枝，鼻尖却突兀地往下勾着，几乎要碰到嘴唇；
脸颊上爬满了深褐色的斑点，像落了一地的霉斑，纵横的皱纹从眼角蔓延到下颌，深的地方能塞进半根手指；
嘴唇很薄，颜色是青紫色的，抿紧时会扯动嘴角的皱纹，像块皱巴巴的老树皮。
可在莴苣眼里，这张脸却是世界上最亲切的模样。
她从不觉得这张脸丑陋。
在她十八年的世界里，这张脸就是“母亲”的全部，是会给她带来面包的手，是会摸着她头发说“别怕”的声音，是这孤寂塔顶里唯一的依靠。
哪怕后来听多了“母亲”描述的“伪人”有多狰狞，她也从未把那些可怕的想象安在这张脸上——因为这张脸会在她夜里做噩梦时，用粗糙的手掌拍着她的背，会在她摔伤膝盖时，用草药给她包扎。
“母亲，我以后也会长成你这样吗？”
她好奇地歪着头，手指卷着垂到胸前的一缕头发，眼里满是天真的向往。
“母亲”梳发的动作顿了顿，木梳卡在发间，过了好一会儿才摇摇头，声音轻得象叹息
“不，你不会。”
她放下梳子，指尖轻轻碰了碰莴苣的脸颊，带着点凉意
“你会成为最漂亮的女孩，有光滑的皮肤，挺直的鼻梁，不象我……”
“不，”
莴苣立刻打断她，小眉头皱了起来，语气却异常坚定
“我要长得和母亲一样！”
“母亲”彻底愣住了，那双总是带着警剔的蓝眼睛里闪过一丝慌乱，像平静的湖面被投进了颗石子。
她别过脸，避开莴苣的目光，声音忽然变得严肃，却又藏着点不易察觉的颤斗
“为什么要长得和我一样？我是如此的丑陋……”
话音里带着种连她自己都没察觉的自厌。
“母亲才不丑呢！”
莴苣伸手抱住“母亲”的腰，小脸埋在对方带着皂角味的衣襟里，声音闷闷的却很清淅
“母亲是我最爱的人！”
“母亲”的身体僵了一下，象是被这句话烫到了。
过了许久，她才缓缓抬手，笨拙地拍了拍莴苣的背，声音沉得象浸了水的石头，带着股化不开的凝重，却又藏着丝连自己都没发现的哽咽
“你才不懂什么是爱……”
“那什么是爱呢？”
莴苣从她怀里抬起头，眼里的疑惑像被月光洗过，清澈又明亮。
“母亲”的手猛地顿在半空，桃木梳“啪嗒”一声掉在石地上，发出清脆的响。
她低头看着莴苣那双不染尘埃的眼睛，蓝眼睛里翻涌着复杂的情绪——有惊讶，有无措，还有些连她自己都说不清的柔软。
片刻后，她深吸一口气，声音低得象从地底冒出来
“我对你是真爱。”
月光恰好移过她的脸，莴苣看清了“母亲”眼角闪铄的水光，象两颗被遗忘的星星。
她似懂非懂地点点头，伸手捡起木梳，递回“母亲”手里：
“那我也对母亲是真爱呀。”
“母亲”接过梳子，指尖微微发抖，好半天才重新握住莴苣的头发，只是这一次，梳齿划过发丝的声音，轻得象怕碰碎了什么珍宝。
她的手重新抚过莴苣的金发，指尖的老茧蹭过头皮，力道里带着不容置疑的笃定，却又在触到发尾时，悄然泄露出一丝极淡的温柔，像寒冬里偶然通过窗缝的阳光。
“只有我会对你好，会给你面包，会在这塔里护你周全。”
她的声音压得更低，象在说一个必须死守的秘密
“其他人都是伪人，都是披着人皮的恶鬼，是来害你的。
他们的笑是用毒药调的，他们的好是裹着糖衣的刀子，只要你靠近，就会被他们拖进地狱，连骨头渣都剩不下。”
那时的莴苣信了。
她把“母亲”的话当成真理，像种子扎根在土里。
她以为“爱”就是每天准时出现在竹篮里的黑麦面包，是清晨带着露水的清水；
是“母亲”粗糙手掌偶尔落在头顶的抚摸，带着点扎人的暖意；
是那句重复了十八年的“待在这里才安全”，像道坚固的门，把所有“不好”都挡在外面。
可此时此刻，看着莉亚为了让她开心，绞尽脑汁地描述外面的世界，把集市的热闹、教堂的华美、田野的绚烂都说得活灵活现，哪怕自己被辣条辣得眼泪直流，吸着气还在喊“你看，是不是很有意思”；
看着本举着可乐罐哈哈大笑，笑声震得桌上的薯片袋都在抖，却会在她杯子空了时，默默递过一瓶果汁；
看着格沃夫始终平静地坐在窗边，话不多，却总在小瓶子闹得太欢时，用眼神轻轻一制止，目光落在她身上时，带着种让人安心的暖意；
甚至看着小瓶子，一门心思地往嘴里塞蛋糕，被莉亚拍了后脑勺说“慢点吃”，他也只是含糊地埋怨几句“就你管得多”，却悄悄把最后一块草莓推到了她面前——莴苣忽然觉得，心里有什么东西像冰一样化开了，她好象终于明白了什么才是真爱。
不是用“危险”筑起的高墙，把她困在方寸之地；
不是用“伪人”编织的恐惧，让她不敢抬头看外面的阳光。
而是莉亚眼睛里闪铄的星光，那是为她描绘世界时的真诚；
是格沃夫平静目光里藏着的暖意，那是不动声色的守护；
是小瓶子别扭的善意，那是藏在抱怨背后的关心。
是有人愿意蹲下来，耐心听你说十八年的孤单，不会觉得你罗嗦；
是有人愿意牵起你的手，笑着说“跟我来”，带你去看从未见过的朝阳和晚霞；
是哪怕知道世界上有恶龙，有荆棘，有难走的路，也会握紧你的手说“别怕，勇者总会出现，我们也可以是自己的勇者”。
风又从窗户吹进来，带着远处林子里的鸟鸣，清脆得象碎玉相击。
莴苣低头看着掌心那片被捏软的薯片，边缘已经有些发皱，却带着种踏实的温度。
她忽然觉得，“母亲”说的“真爱”，和她此刻感受到的，根本不是一回事。
或许，“母亲”也不懂什么是爱吧。
她想，母亲每天独自穿过森林，守着这座高塔，守着一个被她用恐惧圈住的“女儿”，大概……也很孤独吧。
这个念头刚冒出来，莴苣自己都愣了一下。
她轻轻摇了摇头，把薯片放进嘴里，淡淡的咸香在舌尖散开，混着心里那点说不清的滋味，象一杯加了蜜的柠檬水，酸甜交织，却格外真切。