启明看着那个年轻人，并没有急着回答。
他走到一旁的矮桌前，自顾自地拿起一只空置的银杯，从桌上的双耳陶罐里倒了一杯已经兑好的葡萄酒。
那酒液呈现出一种剔透的琥珀红，散发着淡淡的松脂香气。
他端起杯子，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，动作优雅得像是一个在自家后花园里赏花的老绅士，完全看不出半点贫民窟里打滚的痕迹。
“这问题本身，或许就是一种偏见。”
启明放下酒杯，并没有喝，而是抬起头，目光平静地迎上那道锐利的视线，语气里带着几分漫不经心的从容。
“在我家乡的传说里，那一刻并非输赢的终点。那座山，对于神来说是惩罚的监狱，但对于那只猴子来说却是熔炉。”
“熔炉？”
年轻人挑了挑眉，原本斜倚的身子微微坐直了一些。
这个词在当地语境里通常只和铁匠铺有关，现在却被用来形容一种精神状态，倒是个颇为新奇的比喻。
“没错。”
启明伸出一根手指，指尖轻轻敲击着银杯的边缘，发出清脆的声响，
“他没有输给神，因为神只能困住他的肉体，却无法折断他的脊梁；
他也没有输给傲慢，因为那是他力量的源泉。
那五百年的风霜与孤寂，不过是用来将他骨子里的顽石烧成真金的薪柴。”
说到这里，启明顿了顿，眼神变得有些深邃，“所谓输赢，不过是时间长河里的一朵浪花。被压在山下那一刻，他才真正开始从一个‘妖’，走向一个‘神’。”
“妖？”
年轻人敏锐地捕捉到了这个陌生的发音。
那不是他们的词汇，启明发这个音的时候，用的是某种拗口，但又充满一种哲学美感的语言。
“那是什么？也是一种神吗？还是像半人马那样的怪物？”
启明微微一愣，随即反应过来。
在这个时代的神话体系里，并没有“妖”这个概念。
无论是美杜莎还是弥诺陶洛斯，大抵都被归类为怪物或者被诅咒的生灵，并没有东方那种万物皆有灵、修炼可成精的系统化认知。
这倒是个绝佳的装逼不，科普机会。
“并非如此。”
启明摇了摇头，嘴角勾起一抹神秘的笑意，“在极东之地，万物皆有灵性。无论是山川草木，还是飞禽走兽，只要汲取了日月的精华，开启了灵智，便可称之为‘妖’。它们既非神明，也非凡人，而是游离于规则之外、试图逆天改命的第三种存在。”
“那只猴子，便是天地间最大的‘妖’。他生来自由，不受神权束缚，不懂尊卑有序。他的反抗，不是因为仇恨，而是因为他本能地厌恶那些高高在上的锁链。”
年轻人的眼睛亮了。
对于一个从小生活在繁文缛节和家族规矩里的贵族子弟来说，这种“万物皆有灵”、“生来自由”的论调，简直有着致命的吸引力。这比那些老掉牙的、满口都是“宿命论”的悲剧诗人讲的东西，要带劲太多了。
“游离于规则之外逆天改命”
年轻人喃喃自语地重复着这几个词，眼中的审视彻底消散，取而代之的是一种发现了新大陆般的兴奋。
他猛地站起身，那一身紫边白袍随着动作带起一阵风。他大步走到启明面前，毫不掩饰自己的欣赏。
“精彩。真是精彩的诡辩不，是哲思。”
年轻人大笑起来，伸手重重地拍了拍启明的肩膀，那种亲昵的姿态，仿佛站在他面前的不再是个穿着破烂短褐的外邦人，而是一位多年未见的好友。
“我是亚历克西斯。正如你所见，是个被家族规矩压得喘不过气来的倒霉蛋。”
他眨了眨眼，语气里带着一丝少年人特有的狡黠，“今晚府上有一场酒会，会有几位大人物到场。其中甚至包括神殿的一位枢机祭司。我想他们一定会对你口中那个‘妖’的故事，非常感兴趣。”
“先生，请务必赏光，让那些整天把‘命运’挂在嘴边的老古董们，也开开眼界。”
结束了这场并不算困难的“面试”之后，那位心情大好的亚历克西斯少爷当即拍板，为启明安排了一场颇具当地特色的沐浴更衣。
启明知道，古希腊人对于洗澡这事儿看得极重，不仅是为了清洁，更是一种近乎于仪式的社交礼节，于是也没有拒绝，而是干脆的答应了。
浴室里蒸汽氤氲，四周点着散发着鼠尾草香气的油灯，那个巨大的石砌浴池里，水温被控制得恰到好处。
启明刚一进去，两个可以说是寸缕不挂的年轻侍女便捧着精油和亚麻布迎了上来，眼神里没有丝毫羞涩，只有职业化的恭顺。这种在现代人看来足以让人面红耳赤的场面，在这个时代却稀松平常得就像呼吸一样自然。
启明面上强装镇定，摆出一副“此乃修行之人不近女色”的高冷姿态，礼貌而坚决地将两位侍女遣退了出去。待到厚重的木门合上，他才暗暗松了口气，脱去那身馊味扑鼻的短褐，缓缓沉入温热的水中。
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水波荡漾，带走了连日来的疲惫与尘土。
他靠在池壁上，闭着眼，手指无意识地在水面上划动，脑海中却在飞速复盘着刚刚的一幕幕，以及接下来酒会上可能遇到的变数。
与此同时，府邸的另一头。
陈猛正缩在下人房的一个角落里，手里捧着那块还没吃完的烤肉，眼神却时不时地往门外飘。
对于启明这个半路杀出来的“小兄弟”，他现在是越来越看不透了。
刚碰面那会儿，他还觉得这小子是个不知天高地厚的愣头青，接了个寻人委托就敢往这疑似出现侵蚀的深山老林里钻。
可这两天相处下来，着实是把他给震住了。
那份从容，那种把控人心的手段，还有那个神乎其技的幻术异能这哪里像个编外人员？就算是龙组里那几个着名的老油条，也不过就是这水准了吧？
“这小子，怕不是扮猪吃老虎的主儿”
陈猛在心里嘀咕着，狠狠咬了一口滋滋冒油的烤肉。
就在这时，门外传来了两个仆人压低了声音的交谈。
“哎，听说了吗？今晚的酒会，那位大人可能要来。”
“哪位？你是说大祭司？”
“嘘！小声点！”
先开口那个仆人似乎很紧张，左右张望了一下才继续说道，“除了他还能有谁？咱们家少爷这次可是下了血本才请动那位。不过话说回来，这都有小半年了吧？自从上次‘神恩节’之后，那位大人就再也没在公开场合露过面，整天把自己关在神殿里，也不知道在捣鼓些什么”
“我也听说了，好像是身体抱恙？前阵子送进去的药材可是一车接着一车”
“谁知道呢，但我听说啊，最近神殿那边每到晚上，总能听到些奇怪的动静就像是有什么东西在里面撞墙似的”
声音渐行渐远。
角落里的陈猛却像是被定住了一样，连嘴里的肉都忘了嚼。
半年未露面？
奇怪的撞墙声？
虽然他脑子不如启明转得快，但被启明那些“侵蚀主人沉睡”、“规则自动化”的理论轰炸下来，他也多少有了点敏感度。
这神殿里的大祭司怕是有大问题啊。
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