离开亳城的第七天，云逸就开始发烧。
起初只是低热，巴珞以为那只是箭伤的正常反应，用了双倍剂量的解毒药。
但是他的热度不退反升，到了第十天，云逸竟然已经陷入了半昏迷。
而且他肩上的伤口，渗出来诡异的暗绿色脓液。
“不对……这毒不对劲。”巴珞颤抖着双手，去检查他的伤口，脸色煞白。
风济谷立刻叫停了车队。
冬日的荒野上，她亲手为女婿清理伤口，用盐水族最精纯的盐术来净化。
盐光渗入伤口，与毒素激烈地对抗，发出滋滋的声响，冒出一股股刺鼻的青烟。
云逸在剧痛之中醒了过来，看见妻子和岳母担忧的脸庞，强行挤出来一个笑容来：
“没有事的……我撑得住。”
“别说话。”风济谷的额头渗出来了细汗。
她能够感觉到了这个毒的诡异。
它就像是有生命一样，在盐术净化之下，不断地变异、抵抗，甚至反过来侵蚀她的盐神之力。
“这到底是什么毒？”巴务相沉声问道，手按在了刀柄上面，仿佛敌人就在眼前。
风济谷摇一摇头：“我从来都没有见过。这不是蛇岐部的蛇毒，也不是中原常见的毒药。它好像是……几种毒混合变异而成的。”
禀刃仔细地检查了，那一支从云逸肩上取下来的箭矢。
箭簇已经被毒素腐蚀得坑坑洼洼了，但是他在箭杆的内侧，发现了一行极小的刻字，它用的是古老的巴文，但是语法很古怪。
“似乎是鬼……方……血……咒……”他艰难地辨认着。
“鬼方血咒？”巴珞尖叫道，“是那些鬼方余孽的箭？！”
风济谷的心头一沉。
回想起来，献俘大典上的刺客总共有两批。
一批是训练有素的死士，但是这一些死士，除了蛇岐部的人以外，身份成谜。
而另一批已经由武丁查明了，是真正的鬼方余孽。
这一支箭，如若真的是鬼方所射，上面涂的可能是草原巫毒，与中原、巴地的毒理，完全不同。
“继续赶路，用最快的速度回盐水寨子。”风济谷当机立断，“只有天泪泉的圣水和盐脉之力，才可能解除这种异域的巫毒。”
车队日夜兼程。
巴珞不眠不休地守护在云逸的身边，用盐水一遍遍擦拭他滚烫的额头。
风济谷每隔两个时辰，就给他施展一次净化盐术，以延缓毒素的蔓延。
但所是有的人都看得出来，云逸的生命在一点点地流逝。
第十六天的深夜，云逸忽然清醒了。
那时回程的车队，正在一处山谷里面扎营，篝火噼啪地作响。
云逸睁开了眼睛，眼神异常清明，他甚至自己坐了起来。
“阿珞。”他握住妻子的手，声音平静，“别哭了哟。”
巴珞这个时候才发现，自己早就。已经是泪流满面。
云逸看向风济谷和巴务相：“岳母，岳父，我可能……回不去了。”
“别说傻话。”风济谷握住他的另外一只手，将最精纯的盐力输入给他，“坚持住，明天就能进入巴地了，后天就能到达盐水寨子。”
云逸摇一摇头，微笑道：“我知道自己的状况。这毒……已经解不了了。但是我不后悔，那一箭如若是射中了岳母，加巴商和约，就真的是完了，现在好了，咱们至少还有十年的喘息之机。”
他转向巴珞，眼中是无尽的温柔：“阿珞，我对不起你，曾经答应陪你走完一生的承诺，我要食言了。”
“不……不……”巴珞紧紧抱住他，泣不成声。
云逸艰难地从怀中取出一卷皮纸，那是他沿途绘制的地形图，以及战略要隘。
声音微喘：“这是我为联盟画的北境防御图，商军的布防、关隘、粮道……都在这个上面了。把它交给……交给能守住大西南的人。”
他又取出来一枚小小的盐晶坠子，那是他和巴珞的定情信物，两枚盐晶可以共鸣感应：
“如果我……走了，想我的时候，就对着它说说话。我就……能够听见。”
巴珞已经说不出话来，只是拼命地摇着头。
云逸最后看向风济谷：“岳母大人，今生有幸做您的女婿。拜托您……照顾好阿珞。也拜托您，守住我们好不容易得来的和平。巴人联盟，盐水族……都不能自乱。”
风济谷的泪水终于落了下来，滴在云逸的手上，化作小小的盐晶。
“我答应你。”
云逸笑了，那笑容干净得，像他们初遇之时，盐田上空的阳光。
然后，他闭上了眼睛，呼吸渐渐地微弱，最终停止。
篝火旁边，巴珞的恸哭，撕碎了冬夜的寂静。
风济谷跪在女婿的身边，久久地不动身子。
巴务相紧紧握着拳头，指甲嵌进了掌心，鲜血滴落了下来。
禀刃背过身去，肩膀颤抖着。
他们不仅仅失去了一个亲人，联盟也失去了一个潜力英才。
而这一切，始于亳城那一场精心策划的刺杀。
第二天清晨，他们用盐晶为云逸做了临时的棺椁。
这是盐水族的习俗，用纯净的盐晶保存逝者，待归乡后正式安葬。
车队继续南行着，气氛却沉重如铁。
巴珞扶着盐晶棺，一言不发，眼泪早就已经流干了。
风济谷陪在她的身边，母女俩的手紧紧相握，却都感到了彻骨的寒冷。
进入巴地边境之时，林鹿部的巡逻队发现了他们。
白鹿夫人亲自来迎接，当她看到云逸的盐晶棺，这位坚强的女族长也红了眼眶。
“是谁干的？”她哑声问道，声音带着杀意。
“鬼方余孽，但是不能确定，或许还有别人。”风济谷简短回答。
“白鹿夫人，烦请你派人护送我们回盐水寨子。另外，加强边境警戒，商军那边……恐怕会有变故。”
白鹿夫人点头，立刻安排人手。
但是她在风济谷上车之前，低声说了一句话：“风族长，有些事情……你可能还不知道。”
风济谷的心头一跳：“什么事情？”
白鹿夫人欲言又止，最终摇一摇头：“等你们回到盐水寨……亲眼看看吧。总之，要多加小心，多加小心。”
这一句话如一颗石子投入了死水，激起不安的涟漪。
风济谷和巴务相对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。
“那我和禀刃送你们回盐水族。”巴务相也没有想到，他的女婿，会在一眨眼功夫就没有了。
车队加快了速度。
越是接近盐水族领地，那种不安感越是强烈。
沿途的村寨都异常地安静，盐田里看不到劳作的族人，就连熟悉的盐工号子，也听不见了。
“这不对劲呀。”禀刃策马到风济谷的马车旁边，“大哥，嫂子，这一路太安静了。就算现在是冬季，也不应该一个人都没有呀。”
巴务相拔出刀来喊道：“做好战斗准备。”
果然，在距离盐水寨还有三十里的鹰愁涧，他们遭遇了伏击。
不是殷商的军队，也不是外族敌人，而是巴部落的人！
箭矢从两侧的山崖直射而下，用的是巴人特有的短弓和骨箭。
冲锋的战士们穿着虎贲部、有熊氏、甚至林鹿部的混合装束，但是行动统一，训练有素。
“是自己的人？！”禀刃用长剑挡开了一支飞箭，简直是难以置信。
巴务相已经冲入了敌阵，刀光如电，一连击晕了几个人，但是手下留情。
他不想误杀了同族。
然而对方看着毫不手软，刀刀要想致命的架势。
“他们好像是被谁控制了！”
风济谷看出来了端倪。
那一些战士的眼神空洞，动作僵硬，好像是提线木偶。
她双手结印，赤盐晶发簪亮起，施展净化盐术。
盐光扫过，一部分的战士动作一滞，眼神恢复了一丝清明，却茫然自顾地地看着周围。
但更多的战士们继续进攻着，而且他们的额头上，都有一个诡异的黑色印记。
一条白蛇。
“蛇岐控心术！”风济谷咬咬牙，“而且是改良过的，还混合了其他的巫术！”
战斗十分地惨烈。
尽管巴务相一行都是精锐，但是对方人数众多，又是一些不畏生死的傀儡。
就连护送他们的林鹿部战士，都很快死伤过半。
关键时刻，盐水族的援军赶到了。
那是水灵当和银禅子！
两人带着百余名盐水族盐术师，从后方杀入了敌阵。
水灵当双手按地，地面盐脉震动，将数十名傀儡战士震倒在地。
银禅子则洒出特制的盐粉，盐粉在空中凝聚成无数的细针，专刺傀儡额头的控心白蛇印记。
印记被刺中者，蛇形破碎，傀儡们纷纷倒地形，不少人昏迷了。
“族长！快回寨子！”
大家一看，才发现水灵当浑身是伤，银禅子更是断了一截手臂。
还用盐晶临时固定着。
“到底是怎么一回事呀？”风济谷的心猛地一酸，赶紧去扶他们，“谁袭击了我盐水族本部？”
水灵当的眼中含泪：“我们没有想到的，是巴人联盟的军队！三天之前，虎贲族长突然发难，说有证据证明盐水族私通殷商，要‘清理内奸’。有熊氏、黑齿族部分战士也参与进来了，他们……他们攻破了我们家的寨门！”
风济谷闻言如遭雷击一般。
巴务相更是脸色铁青：“虎贲族长？他疯了吗？！”
“不只是他。”银禅子咬咬牙，“我们在俘虏身上，还发现了这个。”
他递上来一枚铜符，上面刻着玄鸟衔环的商朝图腾，但是背面却有一个虎头的标记。
“是商军的令牌，但是有虎贲部的标记……”禀刃接过来，仔细地察看，“这是仿造的，但是仿得很像。有人想嫁祸给殷商，同时也想挑拨巴人，与盐水族内斗。”
风济谷强迫自己冷静下来：“那么寨子里现在如何？”
“我们守住了盐晶山和天泪泉，但是外围盐田、工坊、民居都被他们占住了。”
水灵当声音哽咽，“族人死伤三百余，老盐工、孩子们都撤进了盐晶矿洞……”
巴珞抱着云逸的盐晶棺，忽然开口，声音冷得像冰凌：“是谁主导的？”
水灵当和银禅子对视一眼，欲言又止。
“快说。”巴务相的声音带着压抑着的怒火。
银禅子低下头来：“带队攻破寨门的……是巴人联盟的副统领，虎贲族长的弟弟。但是我们在混战之中，看到了……看到了禀刃大人的令旗。”
“我？”禀刃愕然道，“可是，我，我一直在亳城！”
“那定然是有人冒充。”风济谷立刻判断，“有人要彻底地分裂巴人联盟，让盐水族和巴务相决裂。”
她看向丈夫，只看见了巴务相的眼中，是滔天的愤怒和无尽的痛苦。
这一路之上，他们失去了女婿，现在回到里家，发现盐水族的家园被毁坏，族人被杀戮，而凶手竟然是自己苦心经营，心心念念地维护好几十年的联盟同族！
“先回寨子。”风济谷深吸一口气，“清理门户，救出族人，再查明真相。”
接下来的战斗，将是风济谷一生中最痛苦的经历。
他们从小路潜回了盐水主寨。
熟悉的盐田被践踏，盐工小屋烧成废墟，盐泉边的盐灶歪七扭八，盐卤泼得到处都是。
寨墙上面还挂着盐水族人的尸体，那似乎是是警告，也是示威。
快到盐晶大厅了，她骇然发现，进攻盐水寨的巴人军队，还在寨内驻扎着，虎贲族长甚至坐在了族长的石室里，正亨用着风济谷的茶具。
当风济谷和巴务相出现在石室门口之时，虎贲族长愣住了，随即大笑道：“巴首领，你回来了？正好，我替你清理了内奸……”
话未说完，巴务相的刀，已经架在了他的脖子上。
“谁给你的胆子？你太放肆了！”巴务相的声音冷得能冻裂石头。
虎贲族长却丝毫不惧：“证据确凿！盐水族私通殷商，在亳城签了卖国的条约，要把大西南的盐铜，全都卖给商王！我这是为联盟除害！”
“什么证据？”
虎贲族长示意手下呈上一卷羊皮，那竟然是殷商与盐水族“密约”的副本。
那上面写着盐水族将垄断盐道，提高盐价十倍，与殷商七三分成，落款有风济谷的签名和盐纹印。
签名仿得极像，盐纹印也几乎与真的一模一样。
但是风济谷一眼看出来了破绽。
那盐纹印的方向搞反了。
真正的盐水族族长印，盐纹的螺旋是向左的，而这一份上是向右的。
“这个是伪造的。”她平静地说。
“谁能证明？”虎贲族长冷笑道，“联盟各族，都已经看到这一份密约了，现在大家都相信，盐水族为了私利，出卖了整个大巴地！”
“什么大巴地？是大西南。”什么时候他们把西南叫成了大巴地？
哦，风济谷的心中忽然明白了。
这不是简单的叛乱，而是一整套连环计：
先在亳城刺杀他们，如若成功，巴商以此借口开战，又除掉了联盟之中的一大强敌。
如若不成功，就用云逸中的鬼方巫毒引发怀疑（为何只有云逸中如此诡异的毒？）。
同时派人伪造密约，煽动起来巴人内部对盐水族的仇恨。
同时，趁机对盐水部落发起武力进攻。
无论他们是否能够从亳城活着回来，盐水族与巴人联盟的裂痕种子，都已经种下。
“其他的族长呢？”巴务相问道，“有熊氏、黑齿族、泽渔部，还有新归附的四部，他们都相信了？”
虎贲族长的眼神闪烁：“信不信，你去问问就知道了。现在整个联盟，除了林鹿部还在观望着，其他的都支持我清理盐水族！”
这一句话半真半假。
巴务相一刀背敲晕虎贲族长，对禀刃说道：“绑起来，严加看管。我要知道，是谁在背后指使他。”
清理寨内叛军的战斗持续了一整天。
大部分普通战士在看到巴务相和风济谷，两个人依然相亲相爱之后，都动摇了。
他们原本就不明白，为何要攻打一直提供盐晶、治疗、还有给他们真正技术支持的盐水族。
在得知密约是伪造的之后，许多人放下了武器。
但是仍然还有一部分死忠负隅顽抗，尤其是那一些额头上，被种下控心印记的傀儡战士。
风济谷不得不施展大范围净化盐术，几乎耗尽了几乎全部的盐神之力。
当最后一处据点被夺回元时，已是深夜子时过了。
盐水寨子到处是硝烟和血迹。
躲起来的族人们从盐晶矿洞中跑了出来。
看到被毁的家园，看到巴珞扶着的，云逸的盐晶棺，哭声一片。
巴珞扶着丈夫的棺椁，走进了天泪泉旁的祠堂。
她将棺椁安放在盐神像前面，跪了下来，久久不动。
风济谷想走过去安慰女儿，却被水灵当和银禅子拦住了。
“族长，还有一件事……”水灵当的声音颤抖。
“说。”
银禅子递上一支断箭，箭杆上有虎贲部的标记：
“这是在老盐工墓地里找到的。三天前……有人袭击了在那里祭拜的族人。我们赶到之时，只救下来几个孩子。他们说……袭击者说的是巴语，却穿着别人部族的服装，但……”
“但什么？”
“但是他们听到了一个名字……”水灵当闭上眼，“那一些袭击者互相称呼之时，叫了‘禀刃大人’。”
风济谷的浑身冰凉。
她接过断箭，仔细地察看，那确实是虎贲部的箭矢，但是箭簇的打造工艺，却和亳城刺客的弩箭有极大的相似之处，可以说，几乎是一模一样的。
“禀刃现在在哪里？”她问道。
“他在关押虎贲族长的地牢外徘徊。”
风济谷走向地牢，巴务相跟在她的身后。
两人都没有说话，但是心中都有了一个可怕的猜测。
地牢外，禀刃正与守卫说着话。
看到兄嫂，他走了过来：“大哥，虎贲族长的嘴很硬，什么都不肯说。但是我审了他的几个亲卫，他们交代，是一个神秘的人，给了他们密约副本和控心术的方法，并且承诺，事成后让虎贲部统领联盟。”
“走，现在我们就去见虎贲族长的亲卫。”风济谷已经是满脸胀红，似乎要拔刀了，急声说道。
“那个神秘人长什么样？你们说了，可以给一条生路，不说，你们就是罪魁祸首。”风济谷一脸的严俊，对那个亲卫几乎是吼道。
“他，戴着面具，声音嘶哑，但……”他犹豫了一下，似乎是在害怕着什么。
“我是无意之中看到了，那个人的手腕上，有一个旧伤疤，它的形状很特别，像是被盐晶灼伤的。”
盐晶灼伤的疤痕。
风济谷和巴务相同时看向禀刃的手腕。
他的右手腕上面，确实有一道陈年伤疤，那是十多年前，他刚学习盐术之时，操作失误留下的。
地牢外的空气凝固了。
禀刃察觉到了不对劲，脸色微变：“大哥，嫂子，你们……不会是怀疑上我了吧？我一直和你们在一起，怎么可能……”
“从亳城到这里，你有两天单独行动的时间。”巴务相的声音很轻，却重如千钧，“你说你去黑市打探消息，但是没有人能证明你的行踪。”
“我有人证！那个卖消息的贩子……”
“我们已经派人去找他了。”风济谷接话道，“但是如果那个人，也是你一并安排的呢？”
禀刃后退一步，眼中闪过震惊、愤怒，最后是一种复杂的悲哀：“就连你们真的也不相信我？”
“我们是想相信你。”风济谷盯着他的眼睛，一字一顿地说。
“但是太多巧合了。亳城刺客的装备中，有巴地和中原融合的技术，你常年往来两地，最熟悉两边的技术。而鬼方血咒箭，你三年前，曾经随着商队去过那大草原。”
“这八杆子打不着呀，不能说明什么呀！”禀刃急红了脖子。
“伪造的密约签名，和盐纹印，没有人见过真的原件，能造得出来吗？而你，你是少数见过我真印的人之一。”
“这么多年以来，还有其他的好几个人见过真印，你怎么肯定就是我干的？”
“更何况还有老盐工墓地的袭击，目击者也听到了你的名字…，也看了了你腕上的疤痕……”
她往下每说一句，禀刃的脸色就白一分。
“最重要的是，”巴务相缓缓地拔出刀来，“那个伪装成你的令旗，是真的。只有你身边最亲近的人，才能够拿得到你的令旗。”
禀刃忽然笑了，那笑容苦涩而诡异：“大哥，你终于要对我动手了？就像当年，父亲临终之时，你发誓会永远相信我、保护我？对不对？”
“是你先背叛了誓言！”巴务相低吼，“你为什么要这么做？为什么要勾结外人，毁掉我们苦心经营的一切？！”
“因为我不甘心！”此时此刻禀刃也对他吼了回去，眼中布满了血丝。
“凭什么你就是联盟首领，我就是副手？凭什么风济谷就能当盐水女神，而我喜欢的女人却因为什屁盐术天赋不够，只能当普通盐工？凭什么我们巴人要一直躲在西南山区，而殷商就能够坐拥中原的沃土？我统统地不服！”
他指着风济谷：“你们签的那个所谓的和约，我看到了！十年和平？唬小孩子的把戏！”
“那你说要怎么办？现在就跟他们开打吗？十年的和平，在这狼烟四起的大地上，还不够吗？
“那十年之后呢？等着殷商整顿好内政，准备好优质的大军，再来一口吞掉我们？我不想像你们一样天真！我要先下手为强，要联合殷商内部的主战派，灭掉盐水族这个‘亲商派’，然后整合整个大西南，主动北伐，夺取中原肥沃之地！”
疯狂的野心，扭曲的逻辑。
风济谷终于明白了，禀刃好像不是被谁控制，他是自愿的。
他在长期的压抑和嫉妒之中，走向了极端。
“那么亳城的蛇岐部是你找来的？”她问道。
“是的。”事到如今，禀刃就坦然承认，“他们因为被逐出联盟，怀恨在心，他们就是最好的一把刀，为什么不用一用？我给他们控心术的改良方法，他们帮我控制那一些不听话的战士。”
“你，简直是混蛋！就是你们害死了云逸。”风济谷气得满头白发都飘飞了起来。
“呵呵，嫂子勿躁，还有殷商那边，妇好王后早就想开战了，我只是给她一个借口而已。”
巴务相的刀在颤抖：“所以亳城的刺杀，是你和妇好联手的？”
“还不止这一些呢。”禀刃的笑容扭曲了，“还有武丁的弟弟，子画将军。他也想立功啊，也想压过商太子祖己呀。我们三方各取所需：我除掉你们，掌控联盟；妇好获得开战理由；子画立下战功，争夺王储之位。”
完美的阴谋，恶毒的算计。
风济谷感到一阵阵眩晕。
她们在亳城周旋、谈判、签下和约，自以为争取到了和平，可以平安无事一阵子了。
却不知真正的敌人，不在殷商王庭，而就在自己的身边。
“那云逸中的毒，到底是怎么一回事呢？”巴珞的声音忽然响了起来。
不知何时，她已经站在地牢的入口，怀里抱着云逸的一件旧衣服，眼神空洞得可怕。
禀刃看向她，眼中闪过一丝愧疚，但是很快被疯狂取代：
“那真的只是一个意外。那一支箭本来是射向风济谷嫂子的，鬼方余孽的毒箭，无人能解。云逸……真的是一个意外。”
巴珞轻轻地放下他的衣服，走向禀刃。
她走得很慢，每一步都像踩在刀尖上。
“你知道，云逸临死之前说了什么吗？”她的声音很轻，“他说，巴人联盟不能乱，要守住和平，这样每个人才能有幸福的日子过。”
她停在禀刃的面前，抬头看着这个她叫了多年叔叔的人：“而你，为了一己私欲，毁掉了这一切。”
禀刃张了张嘴，想说什么。但是巴珞已经动手。
不是盐术，也不是刀剑。
她只是抬起手，按在禀刃的胸口。一道纯净到极致的盐光，从她的掌心涌了出，穿透了禀刃的身体。
那是天泪泉最本源的盐力，是盐神传承中最古老的净化之术。它能够净化一切污秽，也能……净化生命。
禀刃没有挣扎，只是眼睁睁地看着巴珞，他至死都不知道她要干什么。
眼中的疯狂，渐渐地褪去，变回多年以前，那个会抱着小巴珞看盐田的叔叔。
“对……不起……”他吐出来最后三个字，倒在了下。
巴珞收回手，盐光消散了。
她转身，抱起云逸的那一件衣服，走向天泪泉。
“阿珞！”风济谷想追上去。
“让她一个人待会儿吧。”巴务相拉住妻子，声音嘶哑。
他蹲下身去，为弟弟合上了眼睛，泪水终于落了下来。
自己的女儿，杀死了自己的弟弟，只是在一眨眼之间。
地牢外，残月如钩。
盐水寨的废墟中，幸存的族人开始收拾残局，但是每一个人心中都留下了一道无法愈合的伤口。
风济谷走到丈夫的身边，握住他的手。
两人的手都很冷，但握在一起，就还有一丝的温度。
“联盟……还能修复吗？”巴务相低声问道。
风济谷望向远方，那里是巴人部落，武落钟离山的方向。
经此一事，盐水族与巴人其他部落之间的信任，已经破碎了一地。
即使证明一切都是禀刃的阴谋，裂痕也已经产生了。
“需要时间。”她说，“很长很长的时间。”
但是她们还有时间吗？
殷商那边，妇好和子画会善罢甘休吗？武丁知道了真相，是会遵守和约，还是顺势南征？
风济谷不知道。
她只知道，从今天起，盐水族必须更强大，强大到即使没有联盟，也能够生存。
强大到让任何敌人都不敢轻易来犯。
远处，天泪泉边，巴珞将云逸的盐晶棺缓缓地沉入泉水之中。
按照盐水族的最高礼仪，英雄的遗骸将融入圣泉，与盐脉永在。
盐晶棺沉没的涟漪，一圈圈荡开，如同这个多难的夜晚，痛苦在蔓延，但生命也在继续。
风济谷靠在丈夫的肩上，闭上了眼睛。
明天，还要重建家园，还要安抚族人，还要面对破碎的联盟，还要防备北方的强敌。
但是至少今夜，让她稍微休息一下。
至少今夜，盐水女神可以暂时放下坚强，做一个失去亲人、心力交瘁的普通女子。
月光照在废墟上面，盐晶在夜色中泛着微光，像泪水盈盈，也像希望闪闪。
而巴人联盟的未来，就在这一片泪光与希望之间，摇曳不定。