云逸下葬后的第七天，盐水寨的重建刚刚开始。
风济谷亲自带领族人清理废墟，用盐术加固破损的寨墙，用盐晶粘合剂修复烧毁的盐工小屋。
巴珞则整日待在天泪泉旁，要么沉默地凝望着泉水，要么用盐晶雕刻着什么。
没有人敢问她在雕着什么，只看到她的指尖常常磨出来血渍。
巴务相在第三天就离开了。
他说要去其他部落解释真相，重整联盟，严惩参与叛乱的虎贲部。
风济谷没有阻拦，只是在他上马的时候，轻声地说：“早一点回来，别太操劳。”
巴务相一回头，仔细地看看她，眼神复杂，最终只是点点头，决然地策马而去。
那一别，就是半个月。
这半个月里，风济谷收到了三份让盐水族寒心的消息：
第一，虎贲族长在被押往联盟公审的路上“暴毙”，死因不明确。
虎贲部的新族长立刻在联盟大会上宣布，之前攻打盐水寨是“受奸人蒙蔽”，愿意赔偿盐晶千斤、铜器百件，但是拒不交出参与屠杀的战士。
第二，有熊氏、黑齿族联合宣布，为避免“类似的误会”，建议联盟设立“盐铁统管司”，由各部族派代表共同管理盐铜资源。
这意味着，盐水族对盐脉的独占权将会被打破。
第三，巴务相以联盟首领的名义，任命竹心为“联盟总调度使”，负责协调各部族的事务、分配资源。
竹心，那个曾经求风济谷传授净化术被拒的女族长，如今成了联盟妥妥的二号人物。
“这三份消息，是要架空我们。”水灵当气得摔碎了盐杯。
“虎贲部杀了我们那么的多人，赔点盐铜就了事了？有熊氏想瓜分我们的盐脉？竹心那个忘恩负义的东西，当年要不是咱们老族长收留帮助，她的部落早就饿死了！”
银禅子断臂的伤口还在渗着血，但是他更担心另外的一件事：
“族长，首领他……是不是变心了？”
风济谷坐在族长石室里，看着窗外正在修复中的盐灶和盐田。
她没有说话，但是手中的盐晶杯，已经结了一层薄冰。
那是她的情绪波动之时，盐力不受控制的外显。
“他不会的，我了解他。”她最终还是这么说道，“但是他首先是联盟的首领，要考虑整个巴地的平衡。现在刚刚死了弟弟，又经历着叛乱，他现在……可能也乱了。”
话虽如此说，但是风济谷心中的那根刺，已经扎得很深了。
好在，武丁临走的时候，送给她的草药，内服外用，涂抹在头皮上，新的黑
发已经慢慢地长了出，风济谷心中还有柔软的一角。
第二十天，巴务相回来了。
他并不是一个人，而是带着联盟的“巡视团”。
竹心、有熊族长、黑齿族长，还有二十多名各族代表。
他们浩浩荡荡地进入了盐水大寨，看到正在热火朝天重建的废墟之时，脸上的表情各异。
欢迎仪式简单得近乎敷衍。
风济谷在寨子大门口迎接，巴珞则没有出现。
“济谷，”巴务相翻身下得马来，伸出手去，想握住妻子的手，却被风济谷不着痕迹地避开了。
“这一些天辛苦你了。我带着联盟的各位来看看，有什么需要帮助的。”他略显尴尬的笑一笑。
竹心走上前去。
她比风济谷年轻几岁，眉眼精明，今日穿着崭新的盐染长袍。
那是用盐水族的技法染制的，但。纹路做了些许的改动，显得更加繁复华丽。
“风族长，”竹心执礼，笑容恰到好处，“看到盐水寨遭此大难，我们各族都心痛不已。联盟已经决议，各族出人出力，帮助盐水族重建家园。另外，这是虎贲部的赔偿清单。”
她递上一卷羊皮。
风济谷接过来，扫了一眼：盐晶一千二百斤，铜器一百五十件，兽皮三百张。数字不少，但是没有一句道歉，没有一个凶手伏法。
“虎贲族长已经死了，过去的就让它过去吧。”有熊族长粗声地说道，“联盟需要团结，不能一直内耗内斗。”
黑齿族长也点点头：“是啊，殷商还在北边看着呢。咱们自己先乱了，不是让敌人看笑话了不是？”
风济谷慢慢地卷起羊皮，抬眼看向巴务相：“这也是你的意思？”
巴务相避开她的目光：“济谷，虎贲部认错了，也赔偿了。联盟现在最需要的是稳定……”
“稳定？”风济谷笑了，那笑声冷得像天泪泉底的盐晶。
“我的族人死了三百零七人，受伤的更多。盐田被毁了三成，工坊全部没有了。虎贲部一句‘受蒙蔽’，赔点东西，就算过去了？谁来主持一下公道？”
她往前走了一步，目光扫过在场的各族代表们：
“那我请问，如果今天是我盐水族‘受蒙蔽’，攻打了虎贲部，杀了他三百族人，然后赔一点盐铜，各位觉得，能够说说就过去了吗？”
现场一片死寂。
竹心的笑容不变：“风族长，我们都知道你心里的苦。但是事已至此，总要向前看不是？联盟已经决议，各族共同帮助盐水族重建起来，这也是巴首领的意思。”
又是“联盟决议”，又是“首领意思”。
风济谷终于明白了。
巴务相不是一个人回来的，他是带着整个联盟的意志回来的。在这个意志面前，盐水族的血仇、她的痛苦，都得统统地让步。
“好。”风济谷点点头，声音平静得可怕，“既然是联盟决议，盐水族遵守。赔偿我们收下，重建我们自己做，就不劳各族费心费力了。各位请回吧。”
逐客令下得干脆利落。
竹心还想说什么，巴务相抬手制止了她：“你们先回驿馆，我和风族长单独谈谈。”
众人都退了回去。石室里只剩下夫妻二个人。
门一关，巴务相立刻上前想抱抱妻子，但是风济谷却退后两步，靠在石桌子上面，双手抱在胸前。
“济谷，你听我解释……”
“解释什么？”风济谷抬眼看着他。
“解释为什么虎贲部的凶手逍遥法外？解释为什么有熊氏要瓜分我的盐脉？解释为什么让竹心当总调度使，也没有问我一下？还是解释为什么，你半个月不回来，一回来就带着他们来逼迫我？”
一连串的问题，句句如刀子。
巴务相痛苦地闭上眼睛：“我没有逼你。但我是联盟首领，我不能只想着盐水一族。免得让别人认为我循私啊。禀刃的叛乱让各族之间都产生了怀疑，他们觉得盐水族太强大了，强大到可以操控联盟，甚至是私通殷商……”
“哦，就是因为这一次去亳城，为他们换来了十年的和平，所以就是私通而来？你不也在场吗？所以你就听信他们的意思，也想削弱我？”
风济谷打断他，“用竹心来分我的权，用有熊氏来分我的盐，用虎贲部的轻描淡写寒凉我的心？巴务相，你到底是在平衡联盟，还是在为巴部落谋私利？还是有其他的？”
“这话太重了。”巴务相猛地睁开了眼睛：“你怀疑我，有阴谋？”
“我不该怀疑，是吗？”风济谷的声音都在颤抖。
“从亳城回来，云逸死了，他为什么会死？盐水部落的寨子被毁了，我每天都在废墟里寻找幸存的族人，每天都在天泪泉边，安慰失去亲人的老人孩子。你在哪里？你安慰过你的刚刚失去爱夫的亲女儿吗？你在联盟安抚其他的部落，你还在为虎贲部开脱，你还在提拔竹心！”
她走到他的面前，抬头看着这个她深爱了二十多年的男人：
“巴务相，你还记得当年，你娶我时说的话吗？你说，巴人与盐水族永远为一家人，你永远不会让我在盐水和巴人之间做选择。”
巴务相的脸色苍白：“我……”
“现在，你就是在逼我做选择。”风济谷后退一步，拉开了距离，“是继续做你的妻子、做联盟的所谓头领，处处妥协、处处让步？还是只做盐水女神，守护我的族人，哪怕……与整个联盟为敌？”
这并不是气话，这是她思考了半个月的结论。
如果联盟不能给盐水族公正，那盐水族为什么还要留在联盟？
巴务相看着她，看了很久。
最后，他轻声地说道：“济谷，我没有变心。但是我首先是巴人，是巴人联盟的首领。如果必须在巴人和盐水族之间做出来选……那我选巴人，你明白的。”
石室里的空气彻底地冷了。
风济谷点点头，很慢很慢：“我明白了。那你走吧。从今天起，盐水族退出联盟的一切事务，我们自守盐脉，自给自足。联盟的决议，不必通知我们；联盟的会议，我们也不参加。”
“济谷！”巴务相一下子急了，“你别冲动！退出联盟，盐水族会更加危险！不仅仅是殷商虎视眈眈，其他部落也可能想啃你一口呀……”
“那也比被自己人从背后捅刀子强啊。”风济谷转过身去，不再看他，“你走吧。下次再来，请提前通报。盐水寨子……不欢迎不请自来的客人。”
最后的客套，最后的决绝。
巴务相站了很久，心里想到，两个人今日的对话，的确是太扎心了，再说下去，恐怕没有更好的话说出来，先这样吧，最终还是转身离开了。
走到门口时，他停了下来：“济谷，无论你心里怎么想，在我的心里，你永远是我的妻子，巴珞永远是我的女儿。”
风济谷并没有回头看他。
门开了，又关上。脚步声渐行浙远。
风济谷依然站着，站得像一尊盐晶雕塑。
直到确定他走远了，她才缓缓地蹲了下，抱住自己，无声地流下来一串串眼泪。
那一刻，她再不是盐水女神，不是族长，只是一个失去女婿、家园破碎、又被丈夫背叛的普通女人。
巴务相离开后的第二天，竹心单独来了。
这一次她没有带随从，只身一个人，还提了一篮新摘的野果，那是风济谷年轻的时最爱吃的。
“风姐，”她换了称呼，在石室里坐了下来，“我知道你恨我。但有一些话，我必须跟你说清楚。”
风济谷正在整理盐脉图谱，头也不抬：“说。”
“巴首领他……不容易。”竹心剥开一个野果，果香弥漫。
“禀刃的叛乱，让所有的部落都怀疑盐水族。虎贲部虽然做错了，但他们是巴人最大的部落之一，真要严惩，联盟立刻就会分裂殆尽。有熊氏、黑齿族要分盐脉，是因为他们怕，怕盐水族太强大，怕下一个被‘清理’的就是他们。”
她将剥好的果子推到风济谷的面前：“风姐，你太纯粹了。盐就是盐，水就是水，黑就是黑，白就是白。但政治不是这样的。政治是妥协，是平衡，是哪怕心里在滴血，脸上也要带着笑。”
风济谷终于抬头：“所以你就帮着巴务相，来平衡平衡我？”
“我是帮着联盟活下去。”竹心直视着她，“风姐，你看着我的眼睛，告诉我：如果今天是你坐在首领的位置上，你会为了盐水族，毁了整个的联盟吗？”
风济谷沉默了。
“你不会，是不是？”竹心替她回答了，“因为你心里有大局。首领也是一样。他选择稳住其他的部落，并不是因为不爱你，而是因为他肩膀上扛着整个巴地，大西南啊。”
“那盐水族的血，就白流了吗？”
“当然不是啊。”竹心压低了声音，“虎贲族长是怎么死的？真的是暴毙吗？有熊氏要分盐脉，我会让他们分得到吗？风姐，有一些事情，并不能摆在明面上来做。首领让我当总调度使，不是要分你的权，是要我在暗地里，护着盐水族啊。”
风济谷的眼神微动。
“你以为那些赔偿清单，是怎么来的？”竹心冷笑道，“虎贲部原本只想赔偿五百斤盐，是我逼他们加到了一千二。有熊氏想要三处盐脉，我只给了他们一处最贫瘠的。黑齿族想学你们的盐术，我直接给驳回去了。”
风济谷沉默不语。
她握住风济谷的手：“风姐，首领和我，是在用我们的方式保护盐水族。但是前提是，你不能退出联盟。一旦退出，我们就没有什么理由护着你了。到时候，其他的部落会真的来瓜分盐脉，殷商也会趁机南下，想一想，那孤立无援的盐水族，能够支撑多久啊？”
风济谷看着竹心，这个她曾经觉得太过精明的女人，此刻眼中有一股看不清楚的急切。
“你为什么要告诉我这一些呢？”她问。
“因为我不想看见你误会了巴首领，更不想看见盐水族真的被孤立。”竹心苦笑，“风姐，我承认，我想往上爬，我想掌握权力。但是我永远记得，当年饥荒之时，是老族长分给我们一半的存盐，救了我们全族。这一份恩情，我竹心都可以用命来还，还用谈什么其他的野心？。”
话说到这一个份上，风济谷心中的坚冰裂开了一道缝隙。
“让我想一想。”她说。
竹心知道，这个不能逼迫太紧，便起身告辞。
她走到门口，她又回过头：“对了，有一件事情……我觉得应该告诉你。我们在调查禀刃的余党的时候，发现他和殷商那边的联络，不止跟妇好和子画。”
风济谷抬头：“还有谁？”
“商太子，祖己。”
石室里的空气顿时凝固了。
“祖己？”风济谷简直是难以置信，“他不是主和派吗？在亳城时，他还帮我们说话……”
“所以这才是最可怕的。”竹心的神色凝重，“如果连太子都参与进来了，那殷商朝堂上，主战的声音就太大了。武丁王就算想遵守和约，恐怕也压不住啊。风姐，战争……可能真的不远了。”
她离开后，风济谷独坐了很久。
竹心的话，半真半假。
但是关于殷商的部分，她相信是真的。
因为她想起了在亳城的细节：太子祖己虽然温和有礼，但是每次提到巴地盐铜时，眼中都有掩饰不住的贪婪。
还有武丁最后那一句“十年后”的叹息，好像那不是承诺，而是预告。
风济谷走到窗边，望向北方。
冬天的阴云低垂，仿佛随时会压下来一场大雪。
如果战争真的不可避免，盐水族该何去何从？继续留在联盟，被其他部落猜忌、掣肘？还是真的自立，独自面对殷商大军？
现在没有答案。
这时候，巴珞进来了。半个月以来，她第一次主动来找母亲。
“阿娘。”她的声音很轻，手里捧着一个小盐晶雕像，雕的是云逸，栩栩如生，连嘴角那一个小酒窝都刻出来了。
风济谷心疼地抱住女儿：“阿珞……”
“我听到了。”巴珞靠在她的肩上，“竹心说的话，我都听到了。阿娘，我们该怎么办？”
风济谷轻抚女儿的头发：“你想怎么办？”
巴珞沉默片刻，抬起头时，眼中已经没有了泪水，只有一种冰冷的坚定：
“云逸说，要守住和平。但如果别人不给我们和平，我们就自己打出来。”
她举起手中的盐晶雕像：“阿娘，我想通了。哭，没有用的，恨，也没有用的。我要变强，强到没有人再来敢伤害盐水族，强到可以保护所有我想保护的人。”
风济谷看着女儿，仿佛看到了年轻时的自己，那一个在盐田里发誓要守护族人的少女。
“好。”她握住女儿的手，“那我们就变强。但是在那之前，我们要先弄清楚，谁是敌人，谁是朋友。”
母女俩开始密谈。
风济谷把竹心的话、自己的疑虑、对殷商的判断，都一一告诉了巴珞。
巴珞仔细地听着，不时地提问，思维清晰得让风济谷惊讶，巨大的悲痛并没有击垮她，反而让她迅速地成熟了。
“竹心的话，不能全信，但也不能不信。”巴珞分析道，“她确实是在帮助我们，但是也在为自己谋利。父亲那边……我相信他爱我们，但是更爱他的巴人联盟。所以，盐水族必须有自己的出路。”
“什么出路？”
“明面上，留在联盟，遵守决议，甚至……主动让出一部分利益。”巴珞的眼中，闪过与她年龄不符的深沉。
“暗地里，我们要做三件事：第一，研发更强大的盐术和武器；第二，秘密储备盐铁粮食；第三，建立自己的情报网，不再依赖联盟的消息。”
风济谷震惊地看着女儿：“这一些……你什么时候想的？”
“云逸走后，每天都在想这一些事情。”巴珞轻轻抚摸盐晶雕像，“他说过，真正的强大不是打败所有的敌人，而是让敌人不敢来犯。我们要让殷商不敢南下，让联盟其他部落不敢觊觎，甚至……让父亲都不敢轻视我们。”
计划周密，目标明确。风济谷忽然感到一种复杂的情绪，既为女儿的成长欣慰，又为这成长付出的代价而心痛。
“那从哪里先开始？”
“从重建开始。”巴珞望向窗外的盐田。
“但是这一次重建，不只要恢复原样，要建得更坚固、更隐秘一些，不要太招摇。盐田下挖地道，寨墙内设机关，盐晶山里建密室。我们要把盐水寨，建成一座真正的堡垒。”
说干就干。
第二天，风济谷召集全体族人，宣布了“新盐水计划”。没有提联盟，没有提巴务相，只提一件事：让盐水族强大到无人敢欺负。
族人响应如潮。
血仇未报的愤怒，家园被毁的痛苦，此刻都化作了重建的动力。在风济谷和巴珞的带领下，盐水族开始了前所未有的秘密建设。
水灵当负责地下工程。她用盐脉感知术，找到最稳固的地层，规划了四通八达的地道网络，地道入口隐藏在盐田、盐工小屋、甚至天泪泉底下。
银禅子负责机关的防御。
断臂并没有影响他的创造力，反而让他更加专注。
他设计了“盐晶箭阵”“迷雾盐障”“地陷盐坑”，每一个机关，都巧妙地与盐术结合了起来，威力惊人。
巴珞则专注于盐术研发。
她翻遍盐神秘籍，结合云逸留下来的笔记，开始实验全新的盐术体系，不是温和的治疗净化，而是真正用于战斗的“战盐术”。
风济谷坐镇中枢，协调各方。同时，她开始秘密联络一些可信的盟友。
林鹿部的白鹿夫人第一个响应，她早就看不惯竹心的做派，泽渔部也悄悄派人来，表示愿意暗中支持盐水族。
新的网络在暗中缓缓地铺开来，而联盟那一边，竹心果然“信守承诺”，她以总调度使的身份，把盐水族的重建需求排在第一位，盐铁物资优先供应，其他部落虽然有怨言，但也不敢明着提反对意见。
巴务相再也没来过盐水寨。
但是风济谷听说，他在联盟大力整顿军备，训练新军，还派使者再一次出使殷商，表面是“加强友好”，实则是深入地试探。
冬天最深的时候，第一场铺天盖地的大雪落了下来。
盐水寨的重建已经完成了一大半，新的寨墙比原来高了一倍。
内部机关密布，盐田下的地道纵横交错，足以容纳全族避难。
天泪泉旁的盐晶山里面，开辟出了隐蔽的储藏洞和修炼室。
站在新建的了望塔上，风济谷俯瞰着焕然一新的盐水寨子。
雪花落在她的肩头，很快融化成水，又结成细小的盐晶。
巴珞走到她的身边，递上一件狐裘：“阿娘，小心着凉了。”
风济谷披上狐裘，看着女儿：“阿珞，你觉得我们做的对吗？瞒着你的父亲，暗中壮大，甚至……可能将来会与联盟为敌。”
巴珞沉默了片刻，轻声地说道：“阿娘，你还记得云逸教我的一个道理吗？他说，世界上没有绝对的对错，只有不同的立场。父亲站在联盟的立场，我们站在盐水族的立场。如果有一天立场冲突……”
她没有说下去，但意思很明白。
风济谷望向北方，那里是联盟圣山的方向，也是巴务相所在的方向，内心涌起来一股柔柔的思绪。
“希望不会有那一天啊。”她凄然地说道。
“也许不会有吧！”巴珞的内心难言的感觉生了出来。
她心里知道，那一天，或许已经不远了。
因为就在昨天，水灵当从盐脉的异常震动之中，探测到北方有大规模军队调动的迹象，不是联盟的军队，而是殷商的。
而联盟那边传来的消息是：殷商太子祖己，即将“巡边”。
巡边，多么冠冕堂皇的理由。
但是所有的人都知道，那也许就是战前的最后侦察。
鹅毛大雪花纷份飞扬，覆盖了盐田，覆盖了废墟的痕迹，也覆盖了那一些尚未干涸的血迹。
但是盐水族人知道，雪化之后，大地会露出本来的颜色。
而他们的颜色，永远是盐的纯白与坚韧。
风济谷握住女儿的手，母女俩的手都很凉，但是握在一起，就生出来了些许的暖意。
“阿珞。”
“嗯？”
“不管将来发生什么，答应阿娘，要坚强地活下去，只有活着，才有机会。”
巴珞重重地点点头：“我答应娘。而且，我要让所有想伤害我们的人知道——”
她望向北方，眼神如盐晶一般坚硬冰冷。
“盐水族，不再是任人宰割的鱼肉了。”
雪更大了，将整个盐水族地，包裹在一片苍茫的白色之中。
而在这一片白色之下，盐脉在奔流，盐晶在生长，一个族群的蜕变与抗争，正在寂静中蓄势待发。
十年和平？也许连一年都没有了。
但是盐水族已经在准备了。