盐水寨的备战，在风济谷下令的当天就开始了。
但这一次，面对的敌人，不只是巴人联军，还有随时可能南下的殷商王师。
风济谷站在新修的了望塔上，望着北方连绵的山峦，那里既有虎贲部的营寨炊烟，也有更远处隐约可见的商军旌旗。
“阿娘，”巴珞快步登上了塔楼，脸色凝重。
“探子回报，虎贲部联合有熊氏、黑齿族，已经集结了八千兵力，正在向盐水寨推进。预计两天后可以抵达寨门。”
风济谷没有回头：“殷商那边呢？”
“妇好率两万王师，已经抵达了汉水北岸，但是暂时没有渡江的迹象。”
巴珞顿了顿，“看样子，她是想等我们和巴人两败俱伤之后，再坐收渔利。”
“意料之中，果然是意料之中。”风济谷转过身，看着女儿，“寨里准备得如何？”
“盐晶卫三百二十人全部就位，盐爆符储备充足，地道网畅通。但……”
巴珞咬了咬唇，“粮食只够支撑全族半个月。如果久久被围困，很难持久。”
风济谷望向寨子内部忙碌的族人们。
老人、妇女、孩子们，正在往地道转移必要的物资，盐术师们在寨墙、箭塔上布置盐晶机关，年轻的战士们，在检查着盐弩、盐箭。
每一个人都神色坚毅，但是眼中也有掩饰不住的恐惧。
这一次，他们面对的不只是巴人，还有可能来自背后的殷商的刀子，压力之大，可想而知。
“阿珞，你带一队人，去地道里把孩子们藏好。”风济谷轻声说道，“特别是巴磐和风澜，他们是我们最后的希望。”
巴珞一震：“阿娘，你要……”
“我要去见巴务相。”风济谷打断她，“最后一次。”
“这个也太危险了！虎贲部的人可能已经埋伏在路上了！”
“正是因为危险，才更要去一趟。”风济谷握住女儿的手。
“如果这一仗真的打了起来，无论谁胜谁负，巴地都会元气大伤，殷商就会趁虚而入。到那时候，盐水族、巴人部落，谁都活不了。”
她的眼中闪过决绝：“我必须说服他，哪怕只有万分之一的可能性。”
巴珞知道劝不住母亲，只能点点头：“那我陪你去。”
“不，你留在寨子里。如果我回不来，你就是下一任盐水族长。”风济谷摸了摸女儿的脸。
“记住，如果盐水寨子实在是守不住了，你就带着族人，从地道撤走，去南方深山里去，那里有盐水族早年间开辟的秘密盐洞。”
好这是在托付后事。
巴珞的眼圈红了，但是强忍着没哭出声来。
风济谷带着十名盐晶卫，悄悄地出了寨子大门。
他们没有走大路，而是沿着盐田边缘的小径，迂回前往巴人大营。
同一时间，巴人圣山大营里。
巴务相正面临着他一生中最艰难的抉择。
虎贲少族长琮、有熊族长、黑齿族长，还有十几个小部落的代表，挤满了中军大帐。
所有的人都在逼他做一件事情：发兵盐水寨，彻底解决这个“联盟最后的隐患”。
“首领，不能再犹豫了！机不可失！”虎贲琮拍着桌子，“盐水族已经切断了盐铁供应三天了，联盟内部都开始恐慌！再拖下去，不等殷商来攻，我们自己就先乱套了！”
有熊族长附和道：“正是！快刀斩乱麻！如今殷商就在汉水对岸看着，如果我们连内部问题都解决不了，怎么对抗外敌？”
黑齿族长阴恻恻地说道：“何况，风族长已经明确表示要独立了。她已经把绝情事做在先了，这等于在分裂联盟！按照联盟的律法，叛盟者，当诛！”
“她这不是叛盟！”巴务相低吼，“她这只是要自保！”
“自保到切断盐铁？自保到关闭盐术学宫？”虎贲琮冷笑道，“首领，您被爱情蒙蔽了，您醒醒吧！风济谷已经不再配做您的妻子，她是盐水族长，是联盟的第一大敌人！”
这一些话如刀子扎心。
巴务相握紧拳头，指甲嵌进肉里。
他知道，这一些人说的有一部分是事实。
盐水族的独立性，确实影响了联盟的统一心态。
但是他更知道，这一切的根源，是这一些部落的贪婪和野心。他们想要的不是联盟强大，而是借联盟之名，吞并盐水族的千年基业，满足自己的私念。
“让我再想一想。”他最终说，“明日再做决定。”
族长们不满地散去了。虎贲琮走在最后，回头看了巴务相一眼，眼中闪过一丝狠厉。
大帐终于空落落了。
巴务相疲惫地坐了下来，看着案上的地图。
地图上，盐水寨的位置被朱砂圈出来，周围已经布满了代表各部落兵力的标记。
“父亲。”
一个稚嫩的声音响了起来。
巴务相抬起头，看见了九岁的风澜，站在了帐篷门口。
这孩子遗传了母亲的美貌和父亲的英气，此刻正穿着小号的盐染麻衣，眼神清澈，又带着超越年龄的聪慧。
“澜儿，你怎么来了？”巴务相招招手。
风澜走进来，没有像往常那样，扑进父亲的怀里，而是认真地问：“父亲，你真的要带兵去打阿娘吗？”
巴务相的喉头一哽：“是谁告诉你的？”
“我自己听到的。”风澜坐在父亲的对面，“他们说盐水族是叛徒，要消灭他们。但是阿娘不是叛徒，阿珞姐姐也不是。她们都是家人啊。”
“我知道。”巴务相苦笑，“但是有时候，政治比亲情更复杂。”
“我不懂政治。”风澜摇一摇头，“但是阿娘教过我，盐之所以珍贵，是因为它能调和百味，能够让不同的东西融合在一起，才美味。父亲，你和阿娘能不能也像盐一样，把巴人和盐水族调和在一起？”
童言无忌，却问出了最根本的问题。
巴务相看着女儿，忽然想起来多年以前，风济谷也说过类似的话。
那个时候他们年轻，相信爱能够战胜一切。
如今他们手握大权，却连最基本的信任都维持不了。
“澜儿，”他轻声问道，“如果父亲和阿娘必须选一个，你选谁？”
风澜想了想，认真地说：“我选不让你们分开的那个。”
巴务相心中一痛。是啊，孩子想要的，不过是父母不分开。可这最简单的愿望，在权力和野心面前，却成了奢望。
就在这时候，亲卫来报：“首领，风族长……在外面求见。”
巴务相猛地站起来：“就她一个人？”
“带了十个护卫，说是……最后谈一次。”
大帐内安静了下来。
巴务相看着女儿清澈的眼睛，忽然做出了决定。
“请她进来。还有，通知虎琮族长他们，就说我明日会宣布决定，让他们今晚不要来打扰了。”
“是！”
风济谷走进大帐之时，看到了正坐在她父亲身边的风澜。
她愣了一下，随即露出温柔的笑容：“澜儿。”
“阿娘！”风澜想跑过去，但是看了看父亲的脸色，又停住了。
风济谷走到女儿的面前，蹲下身摸摸她的头：“你又长高了。在父亲这里，有没有乖乖的？”
“有。”风澜点点头，犹豫了一下，“阿娘，你不要和父亲吵架好不好？”
风济谷的眼眶一热，强笑道：“阿娘不吵架，阿娘是来和你父亲商量事情。”
她站起身，看向巴务相。
夫妻俩对视着，眼中都有千言万语，却不知道从何说起。
“澜儿，你先出去，阿娘和父亲有事要说。”巴务相对女儿说。
风澜乖巧地点点头，走到帐门口，又回头：“父亲，阿娘，你们要好好地说。”
帐帘落下，只剩下来夫妻二个人。
沉默良久，巴务相先开口：“你不该来。虎琮他们的人，可能已经盯上你了。”
“所以你要把我抓起来，献给那些族，以长表决心？”风济谷的语气平静。
“你知道我不会的。”
“我不知道。”风济谷直视他，“巴务相，这三年来，我越来越不认识你了。或者是说，我从来没真正地认识过你，那个为了巴人部落可以牺牲一切的你。”
巴务相痛苦地闭上眼睛：“济谷，我没有选择。我是联盟首领，要对所有的族人负责。”
“那盐水族呢？不是你的族人吗？”风济谷问出了和女儿同样的问题，“还是说，在你的心里，巴人部落的族人，比盐水族的族人更高贵？”
“当然不是！”
“那为什么？”风济谷声音开始颤抖。
“为什么你默许他们逼宫？为什么你不制止那一些流言蜚语？为什么你连一句公开的支持，都不肯给我？”
一连串的质问，让巴务相无言以对。
因为他知道，妻子说的都是事实。
“对不起。”他最终只能说这三个字。
“我不要对不起。”风济谷摇摇头，“我要一个承诺。公开的承诺，盐水族与巴人部落永远为平等的盟友，互不侵犯，互不统属。只要你做到，我立刻恢复盐铁的供应，开放盐术学宫，甚至可以让盐晶卫帮助你对抗殷商。”
又是同样的条件。巴务相苦笑道：
“济谷，你明明知道我不能。如果我这样做了，虎琮他们会立刻造反，联盟就会分裂。到时候，不用殷商来攻，我们自己就先垮下了。”
“所以你选择牺牲盐水族，保全你的联盟？”
“不是牺牲，是暂时妥协！”巴务相急忙道，“等击退殷商，等联盟真正稳固下来，我们再慢慢想办法……”
“可是到那个时，盐水族早就被吞得骨头都不剩下了。”风济谷打断他，“巴务相，你是太天真了。那些人要的不是妥协，而是要盐水族去死。”
她走近一步，压低声音：“我给你最后一个机会：假装发兵盐水寨，但是暗中与我联手，反过来清理虎琮这一些野心家。事成之后，再重组联盟，盐水族和巴人部落真正地平等共治。”
计划大胆而危险。
巴务相震惊地看着妻子：“你……你是想借我的手，除掉他们这一些贪婪者？”
“是他们先想除掉我，不是他死就是我亡，明摆着的啊！你是假装看不见吗？”
风济谷的眼神冰冷。
“而且，你以为他们真的是忠于你吗？虎琮私下已经在联络殷商了，准备事成之后，投靠武丁，换取一个‘巴侯’的封号。”
“什么？！”巴务相闻言如遭雷击。
风济谷从怀中取出一卷密信，那是她安插在虎贲部的眼线，冒死送出来的：“你自己看呗。”
巴务相快速地浏览，脸色越来越煞白。
密信上面，详细地记录了，虎琮与殷商使者，秘密会面的时间、地点、谈话内容。
他们计划在攻破盐水寨子以后，立刻反戈一击，控制巴部落的的圣山，然后向殷商称臣，换取世袭罔替的爵位和封地。
“这一群叛徒……”巴务相气得浑身发抖。
“现在你才明白了？”风济谷收起来密信，“真正威胁联盟的，不是盐水族，是这一些内奸。如果我们夫妻俩个再进行内斗，正中殷商的下怀。”
巴务相跌坐在椅子上，双手捂脸。
他一直都知道那一些部落有野心，但是没想到，竟然到了卖族求荣的地步。
“你想怎么做？”他哑声问道。
“将计就计。”风济谷眼中闪过一丝锐光。
“你仍然是按计划发兵盐水寨，我会佯装抵抗，然后‘溃败’撤退。虎琮他们一定会抢功冒进，追杀进入寨子里面。到时候，我们在寨内设伏，一举歼灭他们。”
“那殷商呢？妇好就在汉水对岸看着。”
“所以需要这一场戏。”风济谷走到地图前面。
“我们‘内斗’的时候，殷商一定会渡过汉江，想来捡一个便宜。那时候，你我再联手，反过来打她一个措手不及。”
计划周密，但是风险巨大。
如果任何一个环节出错了，都可能满盘皆输。
巴务相盯着地图，脑中飞快地权衡着。
他知道，这个可能是上天给他唯一的一次机会，既能清除内奸，又能击退外敌，还能保住盐水族。
但这也意味着，他要欺骗整个联盟，要把自己置于最危险的境地。
“那澜儿和巴磐怎么办呢？”他问道。
“我已经安排好了。”风济谷说，“如果计划失败了，水灵当会带着他们从地道里面撤走，去南方的盐洞。那里足够隐蔽下来，可以躲藏多年。这个你必须知道他们的下落。”
她好像在交待后事。
她把一切都安排好了。
巴务相看着妻子，忽然感到一阵羞愧，在危难关头，她比他更有决断，更有智慧，更多的想到的，是孩子们的未来。
“好。”他最终点点头，“我听你的。”
风济谷的眼中闪过一丝动容，但是很快就恢复了冷静：
“细节还需要商议一下。特别是如何让虎琮相信，你是真的想灭掉盐水族……”
夫妻俩个人在灯下密议到深更半夜。
三年以来，他们第一次如此心平气和地商讨，不是作为夫妻，而是作为两个部落的首领，为了共同的生存而谋划。
黎明之前，风济谷悄悄地离开。
巴务相站在大帐外面，看着她消失在晨雾中的背影，心中涌起复杂的情绪。
有爱，有愧疚，也有前所未有的坚定。
“父亲。”风澜不知何时来到他的身边。
巴务相抱起来女儿：“澜儿，如果父亲和阿娘要做一件很危险的事情，你会害怕吗？”
风澜想了想摇摇头：“不怕。因为阿娘说过，盐水族的孩子，要像盐晶一样坚强。”
“好孩子。”巴务相亲吻着女儿的额头，“记住，无论发生什么，你们都是父亲和阿娘最骄傲的孩子。”
晨光微露，战鼓即将擂响。
但是这一次，战争的走向，将会完全出乎所有人的预料。
虎琮在大帐之中，听到巴务相“决定发兵”的消息之时，得意地笑了。
他立刻派人给对岸的殷商送去了密信：“计划顺利，三日之后便可渡江。”
他不知道的是，这一封信在半路上就被截留下来了。
他更不知道，一张大网，已经悄然地张开了巨口。
而网的两端，握在一对即将反目成仇的夫妻的手中。
他们的爱情或许已经破碎，但是他们的智慧，将在绝境之中之，迸发出来最耀眼的光芒。
盐水寨子内外，巴人大营内外，一场决定西南命运的大戏，即将缓缓地拉开帷幕。
而北方的殷商，还正在做着渔翁得利的美梦。
殊不知，猎人，有时也会成为猎物。