三年，弹指一挥间。
这三年里，巴地发生了天翻地覆的变化。
在风济谷和巴务相的联手下，联盟完成了真正的整合：
设立了统一的律法、度量衡、盐铁税制。
建立了常备军，由各族按比例提供兵员，统一训练、统一指挥。
开通了贯通南北的商道，盐铜、药材、兽皮源源不断流向中原，换回粮食、布帛、以火技术。
盐水族的盐术，也在这三年里突飞猛进。
巴珞继承了母亲的衣钵，将战盐术系统化、普及化，训练出了三百余名“盐晶卫”。
这是整个联盟之中最优秀，最精锐的力量，每一个人都有以一当十的战斗力。
她还在天泪泉边，建起了“盐术学宫”，不仅收盐水族子弟，也收其他部落的，有天赋的年轻人。
风济谷的头发，也在武丁继续派人送来的秘药调理之下，重新变得乌黑亮泽。
三十多岁的她，看起来不过二十出头，岁月并没有带走她的美丽的容颜，反而增添了成熟与威严的韵味。
她和巴务相的关系，也在并肩治理之中，修复如初，甚至更胜从前。
他们的三个孩子，大女儿巴珞，儿子巴磐，还有风济谷争取来的风姓小女儿风澜，都才貌双全，聪明伶俐，是夫妻俩的心头肉。
一切都在向着最好的方向发展。
联盟现在已经是强大到，让殷商不敢轻举妄动了，甚至主动遣使交好，签订了正式的《汉水之盟》，约定互不侵犯、平等贸易。
但是强大，也滋生了新的野心。
三年之约到期的前一个月，圣山议事厅里。
巴务相坐在主位，风济谷坐在他的身侧。
这是三年以来形成的惯例，夫妻共治，无人敢质疑。
下方，各族族长济济一堂，气氛却有些的微妙。
“今日召集各位，是商议三年之约到期以后的应对之策。”
巴务相开口了，“殷商这三年并未闲着，他们平定了西羌，收服了东夷，国力更盛。我们有理由相信，武丁的下一个目标，很有可能就是巴地。”
虎贲族长，他现在已经不是三年前的那个莽夫。
他的儿子接任之后，更加精明狡诈。
他抢先做了第一个发言：“既然迟早要打，还不如我们先下手为强。趁殷商主力在西边，我们北上夺取汉水以北的盐矿铜山，扩大战略纵深。”
有熊族长附和道：“正是！如今联盟兵强马壮，盐术精良，何惧那个殷商？若能在殷商反应过来之前，就占领了北境，我们就有足够的筹码谈判了。”
黑齿族长没有说话，但是眼神闪烁，显然也动了心思。
风济谷一皱眉：“主动挑衅，等于撕毁《汉水之盟》。届时殷商就有借口，大举南征，我们刚刚积累的这一点家底，经得起消耗吗？”
“风族长太过于谨慎了。”虎贲少族长轻笑道，“三年前，您能用盐术逼退妇好，三年后我们更加强大了，为何还要畏首畏尾？难道是盐水族的盐术，只敢用来防守，不敢用来进攻吗？”
这话带着刺。巴珞坐在母亲的下首，冷冷地看向他：“盐术是用来守护的，不是用来侵略的。这是盐水族的祖训。”
“祖训也该变变了。”有熊族长插话道，“如今联盟一体，巴人、盐水族，早就已质不分彼此。既然是一家人，盐术就该为整个联盟的扩张服务。”
“一家人？”巴珞笑了，“三年前，你们可不是这么说的。”
旧事重提，议事厅气氛顿时尴尬起来。
巴务相敲了敲桌子：“过去的事不必再提了。今日只议一事：三年之约到期以后，我们是继续维持和平，还是主动出击？”
“我们要出击！”虎贲部、有熊氏、黑齿族异口同声。
泽渔部、林他们人微言轻，不敢轻易地表态。
风济谷看向丈夫：“那么你的意思呢？”
巴务相沉吟良久，缓缓道：“主动出击风险太大了，但是坐等殷商来攻上门来，也不是办法。我建议，加强边境防御，同时派使者去殷商，要求修订《汉水之盟》，将汉水以北五十里划为中立区，双方不得驻军。”
这是折中方案，既不强硬也不软弱。
但是虎贲少族长显然并不满意：
“首领，如今咱们的联盟兵强马壮，正是开疆拓土的大好时机！您看看周围，”
他指着羊皮地图，“东边的山越部、南边的苗蛮、西边的氐羌，都已被我们收服或者是联盟起来了。整个西南，只剩下一个小特殊……”
他故意停顿了一下，目光扫向风济谷。
“只剩下一个什么小特殊？”巴珞冷声问道。
虎贲少族长笑了，笑容意味深长：“就只剩下我们‘自己人’了。”
这话如一块石头，投入了平静的湖面。
议事厅里所有人的目光，都齐刷刷地聚焦在风济谷的身上。
风济谷面不改色：“你们都看着我干什么？少族长的意思是？”
“我的意思是，”虎贲少族长干脆站起身来，走到大厅的中央。
“如今西南各部落都已经真正地归附了联盟，奉首领为主。但是盐水族……似乎还保持着相当的独立性。盐术不传外族，盐田不纳联盟税，盐晶卫只听盐水族一家调遣。这，真的是‘一家人’吗？”
终于说出来了。
三年以来积压的猜忌、嫉妒、野心，在这一刻赤裸裸地暴露出来了。
巴务相的脸色一沉：“虎贲琮，注意你的言辞！盐水族为联盟做出的贡献，是有目共睹的！”
“贡献在，我们承认。”有熊族长接口道，“但是正因为贡献大，才更应该为联盟的整体利益考虑。如今联盟要北上对抗殷商，需要集中所有的力量。盐水族的盐术、盐产、盐晶卫，是不是也该由联盟统一来调度？”
“对！”黑齿族长也终于开口了，“还有天泪泉的圣水、盐晶山的矿脉，这一些关乎联盟命脉的资源，不能永远只掌握在一个部族的手里。”
这分明是逼宫。
风济谷看着这一些熟悉的面孔，心中一片冰凉。
三年来，她为联盟呕心沥血，平衡各族，制定律法，训练军队，到头来，换来的却是猜忌和贪婪。
“诸位，”她缓缓地站起身，声音平静得可怕，“你们是要盐水族交出八千年的基业，彻底地融入巴人部落？”
“不是交出，而是大家共享。”虎贲少族长微笑道，“就像夫妻共享家产一样。风族长与首领伉俪情深，盐水族与巴人部落，也应该不分彼此才对啊。”
好一个“不分彼此”。
风济谷看向巴务相，想从他眼的中看到些许的支持。
但是巴务相却避开了她的目光，他在权衡，不是在犹豫，还是这本就是他的……
那一刻，风济谷突然明白了：在丈夫的心中，巴人部落的利益，终究高于盐水族，甚至高于他们的夫妻之情。
“如果我说不呢？”她问道。
议事厅里死一般的寂静。
所有的族长都看向巴务相，等待他的决断。
巴务相深吸一口气，看向了妻子：
“济谷，联盟确实需要更紧密的整合。盐水族的盐术和资源，如若能真正地为联盟所用，对于我们对抗殷商，大有裨益。你看……是否可以考虑一下，让盐术学宫向所有的部落开放？盐晶卫纳入联盟常备军序列？”
这是温和的妥协，但是也是危险的开始。
可是一旦开了这一个口子，就会有更多的要求出来。
风济谷笑了，笑容凄然：“巴务相，你还记得当年，你娶我之时，在盐神像前发的誓吗？”
巴务相的脸色一变。
“你说，巴人与盐水族永远为一家，但是永远尊重盐水族的独立与传承。”风济谷一字一句说出来。
“你说，如若有一日，必须在巴人和盐水族之间做选择，你会选择我的。”
“我没有忘记！”巴务相急忙说道，“但现在不是做选择的时候！我们是夫妻，盐水族和巴人本来就不应该分彼此！”
“是吗？”风济谷环视全场。
“那为什么在座的各位，都自称是‘巴人’，而称我们却为‘盐水族’？为什么联盟的常备军叫做‘巴人军’，而不是‘联盟军’？为什么这三年以来，所有重要的职位，八成以上都是由巴人来担任？”
她每问一句话，巴务相的脸色就白一分。
这一些问题，他并非没有察觉，但一直选择了忽视。
或者说，是默许。
“因为在我们的心中，从未真正地把盐水族当成自己的人。”巴珞替母亲说出了答案，“你们要的，只是盐水族的力量和资源，而不是盐水族本身。”
议事厅里，小部落族长们都低下了头，不敢说话。
虎贲、有熊、黑齿三部的族长，则眼神闪烁，显然被说中了心事。
“都够了！”巴务相猛地拍了一下桌子，“今日之议到此为止！盐水族之事，容后再议！”
但已经晚了。裂痕一旦产生，就如瓷器有逢了，就无法弥合了。
当晚，夫妻俩在寝殿激烈地争吵了起来。
“你为什么要在议事厅上说那一些话？”巴务相又气又急，“你知道那会让局面多被动吗？”
“被动？”风济谷冷笑道，“是让你的吞并计划被动吧？巴务相，你老实告诉我，虎贲部他们今天的发难，是不是你默许的？”
“当然不是！”
“那就是你纵容的！”风济谷的眼中含泪。
“这三年以来，他们一步步试探，一点点侵蚀我族，你都看在眼里，却从来都不制止！是不是因为你也觉得，盐水族太强大了，强到威胁你的统治了，对吗？”
巴务相如遭雷击：“你怎么能够这么想？我们夫妻一体，我怎么会……”
“因为你是巴务相，是巴人部落的首领！我看着你暗箱操作，把大联盟变成了你巴人部落的私产，也就睁一只眼闭一只眼的，我没有跟你计较过，争过吧？”
“这的确是实事，因为我是你的夫，你的天，我这样也是为了你，为了孩子们！………”
风济谷打断了他，“你的孩子，这么多，为了哪一个孩子？你的女儿巴珞，儿子巴磐，将来是不是要继承的是巴人部落，而不是盐水族，对不对？而巴人部落要真正地一统西南，盐水族就是最后的一块绊脚石！对不对？”
这话太尖锐，也太真实了。巴务相张了张嘴，竟然无法反驳她。
是啊，这三年以来，他不是没有想过这一些。
当联盟越来越强大，当周围部落纷纷地归附，盐水族的特殊性就越发凸显。
盐术不传外族，盐晶卫只听盐水族调遣，天泪泉、盐晶山这一些核心资源，完全独立，这在这个统一的联盟里，确实是个异数。
但是，除了盐水族，这么多年本，她风济谷也没有染指任何一个其他的部落，不像他巴务相，把整个联盟，与巴人部落混为一谈。
但是，他是真爱风济谷，也爱他们的孩子，所以他一直回避这些个问题。
他以为时间会淡化一切，是选择性无视这一些利益，以为夫妻情分，终究能够超越族群隔阂。
现在看来，是他太天真了。
“济谷，”他握住妻子的手，声音沙哑，“我们能不能……各退一步？盐水族保留天泪泉和盐晶山，但盐术学宫向联盟开放，盐晶卫一半编入常备军。这样既能安抚其他的部落，也能保住盐水族的根本。”
风济谷抽回手，看着他：“巴务相，你知道盐水族的祖训是什么吗？”
“盐脉永续，盐术不灭……”
“还有一句。”风济谷轻声说，“盐女不嫁外族，除非……外族愿意入盐水，共享渔盐。”
巴务相愣住了。这是盐水族最古老的传说，也是他们结合时最大的障碍。
当年风济谷力排众议，嫁给他，条件就是，未来若有子嗣，必需有一人继承盐水族。
他们的大女儿巴珞已经嫁人，儿子巴磐还小……风澜姓风，她更小……
“你莫不是想让巴磐继承盐水族？”他问道。
“不止。”风济谷好眼中闪过一丝决绝，“我要你公告联盟：巴人部落与盐水族永为盟友，互不统属，平等相处。未来巴磐如果成年，可同时继承巴人部落和盐水族，再实现真正的融合。”
这是釜底抽薪之计。如果巴务相同意，就意味着承认盐水族与巴人部落的平等地位，那一些吞并的念头，就再也无法提起。
但巴务相却沉默了。
不是他不愿意，而是他不能，特别是巴人部落的内部，主战派的势力已经做大，如果他在这个时候，无视盐水族的问题，如她所说，很可能就会引发内乱。
“给我时间考虑吧。”他最终说。
风济谷眼中的最后一丝希望，熄灭了。
“好。”她点点头，“我给你时间。但是在你想清楚之前，盐水族退出联盟所有的事务。盐术学宫关闭，盐晶卫召回，盐铁供应……也暂停。”
这是最后通牒。
巴务相的脸色大变：“济谷！你不能这样！联盟需要盐术，需要盐！更需要团结！”
“那你就用诚意来交换。”风济谷转过身，走到门口时停下来。
“巴务相，我最后问你一次：在你的心里，是我和盐水族重要，还是巴人部落的野心更重要？”
她没有回头，所以没有看到巴务相痛苦纠结的表情。
门开了，又关上。夫妻俩再一次站在了对立面。
第二天，这个晚上的消息便传开了。
盐水族单方面宣布“闭关”，撤回所有在联盟任职的人员，停止盐铁供应，关闭盐术学宫。
联盟顿时陷入了一片混乱，盐是命脉，盐术是重要的战力，这两样一断，联盟的实力一瞬间折损了三成。
虎贲部趁机发难，在议事厅上逼宫：“首领！盐水族这是公然背叛联盟！如若不严惩，其他的部落也会来效仿！”
“对！发兵盐水寨，逼他们交出盐术和盐脉！”
“巴人部落养虎为患，如今这一头母老虎要反噬了！”
主战派气势汹汹。
巴务相坐在主位上，脸色铁青。
他想压下去，但压不住了，盐铁一断，各个部落就怨声载道了，连原本处于中立的泽渔部、林鹿部都开始动摇了。
更糟糕的是，殷商那边传来了坏消息：武丁得知巴地内乱已起，已经调兵遣将，准备来“调解纠纷”。
内忧外患，巴务相陷入了前所未有的困境。
而此时的盐水寨，风济谷正站在天泪泉边，看着族人忙碌着备战。
“族长阿娘，所有盐晶卫已经召回来了，一共三百二十个人。”巴珞汇报道，“盐爆符、盐雾弹储备充足，地道网也已经检查完毕，可以容纳下全族人的避难。”
水灵当补充：“盐田已经处理了，如果巴人强攻，我们随时可以炸毁盐灶，让他们什么都得不到。”
银禅子的独臂，按着新设计的“盐晶炮”：“这玩意儿威力很大，但是只能用一次。要不要在寨门外试射一次，吓唬吓唬他们？”
风济谷摇头：“不必了。巴务相……应该会来和谈。”
她猜对了。第三天黄昏，巴务相单人匹马，来到了盐水寨外。
寨门紧闭，了望塔上，盐晶卫拉满了盐弩。
“济谷，让我进去，我们谈一谈。”巴务相在寨门外喊道。
寨门开了，但是只开了一条缝。
风济谷走了出来，她的身后跟着巴珞和二十名盐晶卫。
“就在这里谈吧。”她说。
巴务相翻身下马，看着妻子冷漠的脸庞，心中刺痛：“济谷，非要走到这一步吗？”
“是你逼我的。”
“我没有选择！”巴务相低吼道，“联盟不能乱，殷商就在北边瞪眼看着！如果你不恢复盐铁供应，不开盐术学宫，那一些部落真的会逼我发兵的！”
“那就发兵吧。”风济谷平静地说，“看看是你的巴人军士厉害，还是我的盐晶卫厉害。”
“你！”巴务相气得浑身发抖，“你知不知道，一旦开战，无论谁胜谁负，巴地都会元气大伤，殷商就会趁机南下！到那个时候，盐水族也保不住！”
“所以你就选择牺牲盐水族，保全你的巴人部落？”巴珞忍不住开口了，“父亲，你太让我们失望了。”
巴务相看向女儿，眼中满是血丝：“阿珞，连你也……你知不知道，我有多难？我是联盟首领，要对所有的族人负责！”
“那盐水族呢？”巴珞质问道，“我们都不是你的族人吗？母亲不是你的妻子吗？我和巴磐不是你的孩子吗？在你心里，我们到底排第几位？”
灵魂拷问。
巴务相踉跄后退，靠在马的身上，说不出话来。
风济谷看着他那痛苦的样子，心中也痛，但是她不能心软。
一旦心软，盐水族千年基业就真的完了。
“巴务相，我最后给你一个选择。”她缓缓说，“公告联盟，承认盐水族独立的地位，承诺永不侵犯。我即刻恢复盐铁供应，开放盐术学宫，甚至可以让盐晶卫帮助你对抗殷商。”
“如果我不呢？”
“那我们就战场上相见。”风济谷转身，“盐水族宁愿玉碎，也不为瓦全。”
她走回寨子门，每一步都像踩在刀尖上面。
她知道，这一转身，可能就是永别。
“济谷！”巴务相忽然大声喊道，“如果我愿意呢？”
风济谷停住了脚步。
“如果我愿意公告联盟，承认盐水族的独立地位，”巴务相声音颤抖，“你会原谅我吗？我们还能够回到从前吗？”
风济谷没有回头，泪水却已经滑落。
“太晚了。”她轻声说道，“从你默许他们逼宫的那一刻起，就回不去了。”
寨门缓缓地关闭，将夫妻俩个分隔在两边。
巴务相站在寨子门外，望着紧闭的大门，久久不动。
一直到夜幕降临，他才翻身上马，缓缓地离去。
马背上，这个统治西南多年的男人，第一次流下了眼泪。
他知道，他已经失去了生命中最重要的人。
而战争，已经不可避免。
盐水寨内，风济谷靠在门后，听着远去的马蹄声，泪如雨下。
巴珞扶住母亲：“阿娘，你为什么不给他机会？”
“因为给了机会，盐水族就真的没了。”
风济谷擦干眼泪，“阿珞，记住：在政治和野心面前，爱情和承诺，往往是最先被牺牲的。”
她走向盐晶山，那里有盐水族最后的退路。
而圣山那边，虎贲少族长正在调兵遣将。
“传令各部落，三日之后，兵发盐水寨！为联盟，清除最后的障碍！”
战鼓擂响，西南大地，即将迎来一场最惨烈的内战。
而北方，殷商的探子将这一切，快马加鞭地报往王都。
武丁看着战报，笑了。
“鹬蚌相争，渔翁得利。传令妇好，准备南下。”
三年的美好和平，到此终结。
而巴地的未来，将在血与盐中，书写新的篇章。