葆仁堂的药碾子“咕噜咕噜”转着，陈砚之正把炒焦的麦芽碾成粉，林薇坐在对面整理刚到的药材，鼻尖沾了点苍术的黄粉末。午后的阳光斜斜切进来，在药柜玻璃上投下菱形的光斑，空气中飘着淡淡的陈皮香。
“昨天翻刘老的医案，看到个‘口苦如吞黄连’的案子，”陈砚之停下碾子，用毛刷扫了扫碾槽里的粉末，“患者说一整天嘴里发苦，尤其早上起来，苦得直皱眉，吃甜的都压不住，刘老用了小柴胡汤加黄连，三剂就好了。”
林薇正给“龙胆草”贴标签，闻言抬头笑：“我记得那个！患者还说胁肋胀得慌，总觉得心里发烦，刘老说这是‘少阳胆火上炎’，小柴胡汤疏少阳，加黄连清胃火，正好对证。”
“哼，光记案子没用，得会看眼下的证。”爷爷端着紫砂杯从里间出来，杯盖一掀，一股熟地黄的醇厚香气漫开来，“上周那个总说嘴里发苦的小伙子，不就是这路数？”
话音刚落，门上铜铃“叮铃”响了，一个穿白衬衫的年轻人走进来，眉头拧成个疙瘩，捂着嘴不住地咂舌：“大夫，您给看看，我这嘴苦得快受不了了，跟含着苦胆似的，喝水都觉得苦，夜里能苦醒，饭也吃不下。”
陈砚之赶紧放下碾子，示意他坐下：“张师傅是吧？上周您说口苦，我让您先忌两天辛辣，没好转？”
年轻人苦着脸点头：“别提了，火锅烧烤全停了，连炒菜都不放辣椒，可还是苦！早上起来最厉害，唾沫都是苦的，白天还好点，一到下午五六点就开始犯，胁骨底下还胀得慌，像塞了团棉花。
林薇递过一杯温水：“先漱漱口。伸舌头我看看？”
年轻人依言张嘴，舌头红得发亮，舌尖尤其明显，苔薄黄，像撒了层细沙。林薇捏着脉枕递过去：“陈哥，你摸摸脉。”
陈砚之指尖搭在他腕上，片刻后抬眼：“脉弦数，跳得又快又紧，跟拉满的弓弦似的。”他转向年轻人，“是不是总觉得心里烦，看啥都没耐心？晚上睡不着，躺床上脑子跟放电影似的？”
“对对对！”年轻人猛点头，“我是开货车的，这阵子总跑夜路，前几天差点追尾，吓得我现在一握方向盘就心慌，夜里闭着眼全是车灯晃眼的影子，口苦就从那时候开始的。”
爷爷在一旁慢悠悠地说：“少阳经绕胁肋，胆附于肝，你这是熬夜伤了肝阴，加上吓着了，胆火往上窜，才口苦胁胀。刘老说‘少阳之为病，口苦、咽干、目眩也’，可不就是你这模样？”
陈砚之点头：“爷爷说得对。您这是典型的少阳胆火证，还带点心火——舌尖红是心火，脉弦数是胆火，俩火凑一块儿，能不苦吗？”
年轻人急了：“那咋办啊？再这么苦下去，我车都开不了了。”
“别急，刘老那个案子里的小柴胡汤就对路。”陈砚之拿起纸笔，“柴胡12克，这是君药，专门疏少阳的郁气，把窜上来的火往下引；黄芩9克，清胆火，它俩是一对，一疏一清，像给少阳经‘通通风’。”
林薇在一旁补充：“您不是胁肋胀吗？加枳壳10克，理气宽中，帮着把胁下那团‘棉花’化开；您心慌睡不着，是心火扰神，加黄连6克，清心火，比刘老案子里多了点，因为您心火也旺。”
“还有半夏9克，生姜3片，”陈砚之继续写，“这俩能和胃，您现在吃不下饭，半夏能降胃气，免得药太苦伤了胃口；党参10克，甘草6克，大枣3枚，这三味是补正气的，您跑夜路耗了元气，得补补，不然光清火，身子扛不住。”
他把方子递给年轻人，又画了个煎药示意图：“记住，柴胡得‘先煎’，煮开后再熬5分钟，不然药效出不来；其他药泡半小时，放进去一起煎25分钟，倒出来第一遍药汁，再加温水煎第二遍，两次的药混在一起，分早晚两次喝，温着喝，别凉了。”
年轻人捏着方子，还是不放心：“这药苦不苦啊？我现在见着苦的就犯怵。”
林薇笑了：“黄芩是有点苦，但比您嘴里的苦味差远了。再说了，良药苦口，这苦是帮您降火的。对了，刘老特意说，喝这药可能会有点出汗，那是火气往外排，正常；要是觉得有点头晕，别慌，是柴胡在疏气，躺会儿就好，这是排病反应，不是坏事。”
爷爷敲了敲桌子：“还有几件事得记牢——别再跑夜路了，至少歇一周，让肝歇歇；别吃辣的、炸的，尤其别喝酒，那是给火上浇油；每天早上起来喝杯温柠檬水，养肝阴的，晚上泡泡脚，加把艾叶，逼逼寒气。”
陈砚之补充：“您不是心慌吗？睡前试试‘呵字诀’——深吸一口气，慢慢呼出，嘴里念‘呵’，重复10次，能清心火，助眠。”
年轻人拿着方子反复看：“我这情况，喝几剂能好啊？”
“刘老那案子三剂就见效，您这带点心火，估计得五剂。”陈砚之接过林薇递来的药包，“我们先抓三剂，喝完您再来，我看看心火降没降，再调调方子。”
正说着，药柜后传来“哐当”一声，林薇赶紧跑过去，回来时手里拿着个小瓷瓶：“差点忘了，这是爷爷配的‘噙化丸’，含在嘴里能暂时压一压苦味，里面有薄荷和甘草，不刺激。”
年轻人捏着瓷瓶，又看了看方子，眉头舒展了些：“听你们这么一说，我心里踏实多了。刚才进来时，嘴苦得想骂人，现在好像都轻了点。”
爷爷笑了：“这就是‘心宽则火降’，你呀，先把方向盘歇几天，比啥药都管用。”
送走年轻人，林薇擦着柜台笑：“没想到刘老的案子这么好用，上次那个口苦的阿姨，用了这方子也说好多了。”
陈砚之碾着剩下的麦芽：“关键是得认准‘少阳证’的暗号——口苦、胁胀、心烦，这仨凑齐了，小柴胡汤就错不了。不过得像爷爷说的，别光搬方子，得看病人有没有其他问题，比如这位师傅有心火，就得加黄连，不然火清不干净。”
爷爷呷了口茶：“对喽，医案是死的，人是活的。你们记住，跟病人说排病反应时，得说具体——比如出汗是哪种汗，头晕是轻是重，说清楚了，人家才敢信你，药才能用到点子上。”
午后的阳光挪到了“胆经”穴位图上，陈砚之拿起刘渡舟的医案，指尖在“小柴胡汤”几个字上轻轻敲了敲，林薇正给下一位患者量血压，两人对视一笑——药香里，老方子的智慧正慢慢融进新的病例里，像阳光一样，暖烘烘的。