望着满身血污、奄奄一息的郭威，蒙恬冷笑一声：
“现在，可还听话？”
郭威虚弱地点了点头：“将……将军，我服了……我认错……”
“抬他上马。”蒙恬淡淡下令。
士兵依令而行，将郭威架上马背。
一行人再度启程，深入迷阵。
他们在山丘间穿行良久，始终无法脱出，蒙恬心知已入阵中。
“该往何处走？”蒙恬回头问郭威。
郭威摇晃着身子，勉强抬起手指向一方，蒙恬立即率众前行。
循其所指，众人果然顺利走出阵法。
眼前壑然开朗，高山巍峨，原野苍茫。
蒙恬仰天一笑，扬鞭高喝：“回营！出发！”
咸阳城内，内侍官将前线战报送至案前。
“陛下，前方急报送达。”
嬴政拆信阅罢，淡然吩咐：“召李斯觐见。”
内侍领命退下。
此时李斯刚退早朝，正欲离宫，忽又被唤回殿中。
“臣参见陛下。”李斯躬身行礼。
嬴政摆手示意免礼，随即递过手中战报。
李斯接过细览，片刻后低声道：“果如所料。”
“燕人素擅方术之道，九皇子滞留延月城，寸步难进，必是燕人布下术法所致。”
“他带去的人里，蒙恬、白起都不通方术，确实棘手，所以才来求助我们。”
李斯点头应道：“擅长方术者，多出自燕地。”
“我大秦习方术之人本就稀少，技艺也远不及燕人纯熟，这一战的确难有胜算。”
“正是如此。”嬴政沉声道，“转眼便要入冬了。”
“前线将士所需一切物资皆需保障，若不能速决，恐怕只能待来年春暖再动兵了。”
蒙恬略一思索，说道：“若拖至明年春天开战，恐怕会给燕国留下喘息之机。”
李斯边说，边走到屋中悬挂的一幅地图前。
“至少应推进至苏堤河畔，方可暂作休整。”
“你们已私下商议过了？”嬴政未加思索便问。
李斯向嬴政躬身行礼：“是，臣与诸位将军曾密议此事。我们都以为，进抵苏堤河，既可攻亦可守，又能重创燕国势力。”
嬴政凝视地图，微微颔首：“你说得有理。”
“关于方术之士，你可有合适人选推荐？”
“臣确有一人举荐。此人自幼修习方术，虽不如燕人精妙绝伦，但在大秦境内已是首屈一指。”
“好，那就命此人赶赴边关，助我军行事。”
“陛下，只是……有一件事……”
李斯面露迟疑，嬴政挥了挥手：“有何顾虑，直言无妨。”
“只因此人性情古怪，臣担心他会冲撞九皇子。”
“古怪？”
“此人乃臣一位故友的弟子，自幼研习方术，不通人情世故，且性情固执倔强。”
“因此臣忧虑他冒犯殿下。”
“你不必担忧，寡人会亲笔致信赢玄，嘱他多加包容此人。”
“谢陛下。”
傍晚时分，蒙恬率部归来。
赢玄在屋内等侯整整一日，听闻蒙恬回营，立即迎出门外。
只见蒙恬翻身下马，面带笑意朝他走来。
赢玄心中已然明了——定是有了进展。
“殿下，成了。”
“能走出那阵了？”
蒙恬点头。
此时，赢玄见两名士兵搀扶着郭威缓缓走来。
郭威满身血污，气息微弱，几近昏厥。
“他如何了？”赢玄皱眉问道。
“不听话，被我惩戒了一番。”
蒙恬说完，朝两名士兵摆手：“送他去军医处诊治，莫在此处碍事。”
士兵扶着郭威离去，赢玄与蒙恬步入屋内。
隋忠与白起闻讯亦匆匆赶到。
“可破那迷阵？”白起急切相问。
蒙恬点头，端起茶碗喝了一口清水。
“我们依郭威所言而行，果然走出了迷阵。”
“看来这郭威确有几分手段。”
“不错。”蒙恬道，“但这人极为狡猾，途中随我同行时竟还想逃。”
“若非我反应迅速，此人早已脱身。”
赢玄思忖片刻，问道：“这郭威是认定我们不会杀他，才如此放肆？”
“为何这般猖狂？”
“眼下我们还真不能杀他。”蒙恬道，“徜若现在将他处死，又得另寻他人替代。”
赢玄点头，随即又道：“但你这般对待他，他难免心生怨恨。”
“毕竟前方地形仍需靠他探明。”
“殿下有所不知，此人着实难缠。”
“自我将他擒至延月城至今，他已撒谎无数。”
“此人根本无意助我，枉为我大秦子民。”
“我明白了。”赢玄道，“先让他调养一两日，随后命他带人前往前线勘察。”
蒙恬本意是让郭威明日即行。
但见赢玄神色，便知其必不允。
于是只得口中应承，心中另有打算。
夜深，赢玄命黄蓉备下佳肴美酒，亲自端着前往军医营帐。此时，郭威正卧床昏睡。
赢玄端着酒菜刚进门，郭威便睁开双眼，坐起身来。
赢玄一笑：“你鼻子倒是灵得很。”
他将饭菜放在桌上，郭威便下床快步走近，目光紧盯盘中肉食，眼中闪出光芒。
“想必饿坏了，快些吃吧。”
郭威坐下，伸手抓起肉块便欲入口。
然而就在肉将入口之际，他忽然停住，又缓缓放下。
“怎么了？”赢玄问他。
郭威望着眼前的食物，轻声道：“这不会是我最后的一餐吧。”
赢玄微微一笑，答道：“怎么会呢？这是我特意为你带来的。”
“你身上有伤，自然该补些营养。”
随后，赢玄随黄蓉来到一处僻静之地。只见黄蓉神色骤然紧张起来。
“出什么事了？”赢玄疑惑地问。
“公子。”黄蓉贴近赢玄耳畔，压低声音说道，“我方才在那位郭威身上……”
“发现了燕国人独有的刺青。”
赢玄眉头一皱，眼中闪过震惊之色。
黄蓉继续道：“就是您之前在牢中所见、拥有金刚不坏之躯的那人。”
“他们二人身上的图样完全相同。”
“刚才风势猛烈，吹开了他的外衣，我才偶然瞧见。”
“你确定吗？”
“我绝不会看错。”黄蓉急切回应，“那两处纹路一模一样。”
“我看得清清楚楚，绝无差错。”
难道说，这个郭威竟是燕国之人？
正当赢玄沉思之际，忽闻一声凄厉的惨叫传来。
他立刻冲上前去，只见远处狂风怒卷，一名士兵被飓风裹挟而去。
而原本坐在火堆旁的郭威，竟已不见踪影。
此时，咸阳城外一座幽静山庄。
湖畔暖阁之中，数百盏油灯将屋内照得通明如昼。
夜幕低垂，雨势愈发密集。
从屋内传出婉转悠扬的曲调，在寂静的天地间轻轻回荡。
房中，一位年轻男子正倚靠在摇椅上，静静聆听小曲。
歌女嗓音柔美，宛若枝头黄鹂啼鸣，闭目倾听仿佛置身烟雨江南。
室内温暖如春，男子仅着单薄里衣，双目微闭，神情安逸。忽然，仆人声音自门外响起：“殿下，赵大人到了。”
话音未落，房门已被推开，冷风随之涌入。
赵图迅速将门掩上。
继而在门口取下斗笠，缓步走近男子身旁，躬敬行礼：“参见六皇子。”
“坐吧，喝杯姜茶暖暖身子，刚从外面进来，定是寒气入体。”
“是。”赵图依言落座，随即有侍女奉上热腾腾的姜茶。
赵图饮了一口，急声道：“殿下，我……”
话未说完，却被赢筠抬手制止。
只见赢筠一手随着旋律轻轻摆动，口中还低声哼唱着曲子。
赵图纵然心焦如焚，也只能强忍不语，重重呼出一口气。
待一曲终了，赢筠缓缓起身，拿起案几上的点心。
见赵图仍端正坐着，便笑道：“来，尝些糕点。”
“这是特地命人从燕地带回的，有钱也难买到。”
“哎呀，殿下，眼下都快火烧眉毛了，您还有心思听曲吃点心！”
赢筠却故作讶异地反问：“火烧眉毛？”
“烧的是谁的眉？你的眉毛不是还好端端长着吗？”
“殿下，我现在真没心情与您玩笑。”
“如今王宫如同铁桶，内外消息断绝，半点也传不出去，也进不来。”
“眼下九皇子在边关终于陷入困境。”
“听说大军已驻扎月馀，寸步难行。”
“不知前线如今如何，也不知陛下心中有何盘算。”
“这怎能不让人心急如焚。”
赢筠始终含笑听着赵图诉说。
待他说完，赢筠反而略显惊讶：“就这些？”
“不然还能怎样？”赵图不解。
赢筠轻笑着摇头，拈起一颗葡萄放入口中。
“不过是探不到消息罢了，何须如此焦急。”
“对了，你每日呈递的关于边关军策的奏章，陛下可有批示？”
“尚未批复。”赵图答道。
“这不就结了。”赢筠淡然道，“不必再操心战事，反倒落得清净。”
“清净？如今边关战况危急。”
“陛下却不召见我们任何人，唯独只接见丞相李斯。”
“我担心陛下又在暗中谋划什么。”
“依殿下之见，陛下为何避而不见？”
“不见，无非两种可能：一是不愿见，有意回避；二是不能见，身不由己。”
听闻赢筠此言，赵图当即追问：“殿下，莫非您已知晓内情？”
赢筠并未作答，反而转向屏风后的两名乐人道：“为何不继续唱了？”
屏风后传来声音：“不知大人想听哪一曲？”
赢筠略作思索，道：“便奏《行香子》罢。”