赢玄返回军营时，正见白起与军医激烈争执。
“本将警告你，隋忠的伤势必须治好！”
“若他有个三长两短，本将决不轻饶！”
一旁的军医面露难色，“将军，不是我不愿救。”
“实在是隋将军伤势过重，眼下只能靠药物勉强维持性命。”
“他随时都可能断气啊。”
“我不管这些，你必须把他救活。”
“若救不回来，你就随他一同去地下作伴。”
白起话音落下，军医的脸色愈发惨白。
赢玄本不想插手这场争执。
但见军医神情惶然，只得走上前问道：“出了何事？为何吵闹？”
“他说救不了隋忠，不过就是腹部被刺了一刀罢了。”
“我又不是没受过这般重伤，怎会治不好？”
军医委屈地答道：“情况不同，隋将军这次伤得太重了。”
“能撑到现在已是万幸，您要我保证治好他……”
“我实在不敢立下这军令状。”
“你——”
“够了，别再争了。”赢玄出声制止，“带我去看看隋忠。”
“是。”军医点头，随即引着赢玄走入营帐。帐内，隋忠面色如纸，静静躺在榻上。
他腹部裹着层层绷带，血迹斑斑，浸透布条。
显然，伤情极为严重。
想到隋忠是因自己决策失误才落得如此下场，赢玄心中顿生愧意。他抬手一挥，掌心浮现出一只褐色瓷瓶。
赢玄拧开瓶盖，一股浓烈的血腥气顿时弥漫开来。他对军医道：“取一碗清水来。”
军医依言端来一碗水，赢玄便将瓶中之物倾入其中。
那瓶中盛着血液，落入水中，倾刻间将整碗水染成赤红。赢玄道：“把这水喂他喝下。”
军医迟疑，“九皇子，这……”
“不必多问，喝了或许还能保住性命。”
听闻此言，军医连忙扶起隋忠，小心翼翼将那血水灌入其口中。瓶中的血，正是昔日他在梵天派所遇那只枭鸟之血。
当时雁北先生取走了大量，他也悄悄留存了一小瓶。
原想着若有生死关头再动用。
因此一直珍藏未用，舍不得轻易耗费。
如今隋忠命悬一线，赢玄心想，这恐怕正是最危急之时。若这一瓶血能换回隋忠性命，也算物尽其用。
只见隋忠饮下血水不久，脸上灰败之色迅速褪去。
面色渐渐恢复红润，呼吸也变得平稳有力。
军医震惊地看着隋忠，又望向赢玄。
“九皇子，这……这是何物？竟有如此奇效！”
赢玄摆手道：“无须多言，你只需好好照看隋忠，我先走了。”
说完，赢玄转身离帐。刚走出几步，便见白起伫立在帐外。
他并未理会，径直前行。
白起急忙追上，低声问道：“殿下，隋忠的伤势如何？”
“无碍了，静养些时日便可康复。”
赢玄边走边答，语气冷淡。
对于方才白起以死相逼军医之举，他心中颇为不悦。
虽已逐渐适应自己的身份地位，但他始终无法认同权贵对平民施压的行径。
“九皇子，我知道你在恼什么。”
“可若我不狠话压他，谁能知道他会不会全力施救？”
赢玄停下脚步，回头望着白起说道：“医者仁心，军医岂会不尽全力救治同胞？”
“徜若因你威吓而心生怨恨，故意延误病情，甚至祸及其他将士，你又该如何担待？”
白起闻言，双目一瞪，咬牙道：“他敢！”
赢玄轻叹摇头，深知白起性情刚烈，积习难改。
“隋忠既已无恙，你去部署后续行军安排。”
“另，前方迷阵已破，速遣探子前往勘察地形。”
“遵命。”
此时，咸阳宫中。
嬴政接到赢玄请求增兵的密报后，依旧只召见李斯一人入殿。
关于前线战况，赢玄似有意隐瞒朝中其他大臣。
正如赵图所言，如今王宫宛如铁桶一般密不透风。
内情半点不得外泄。
群臣不知君王心意，越是隐秘之事，越引人窥探。
朝中有几人按捺不住，便暗中鼓动井明与崔元正两位大臣入宫打听消息。
宫殿内，嬴政轻揉着眉心，对身旁的李斯道：“边关急报传来，请求寡人增派兵力前往川地。”
“若寡人应允，是否会让其以为寡人太过软弱可欺？”
“此前攻取延月城，也未曾折损如此之多的将士。”
“据白起奏报，军中竟混入了燕国奸细，这才导致伤亡惨重。”
“此事本应由赢玄负首要之责，他非但不思悔过，竟还敢上书求援？”
李斯立于一侧，略作思索后说道：“诚然我军伤亡甚重。”
“但陛下亦知，燕军likewise元气大伤，并无优势可言。”
“况且九皇子所言，增兵仅为固守延月城之用。”
“并非主动出击迎战。依臣之见，理应准其所请。”
嬴政沉吟片刻，缓缓道：“你所言确有道理，然寡人不可轻易应允。”
“须得让他明白，援军非唾手可得之物，当知恩感德才是。”
正说话间，殿外忽然传来一阵窸窣之声。
只见士大夫井明拽着年逾六旬的老将崔元正，行至大殿之外。
“井大人！陛下早已明令不见朝臣，你这般强拉老夫闯入禁宫——”
“一旦触怒天颜，可是灭族之罪啊！”
井明冷哼一声：“亏你曾是带兵之人，怎地如今这般怯懦无骨？”
“陛下闭门谢客，对边关战事只字不提。”
“我们领着朝廷俸禄，却袖手旁观，你心中当真安稳？”
崔元正闻言淡然道：“安稳，有何不安？陛下既不愿告知，自有其深意。”
“我看你也莫要多事，速速回府去吧。”
说罢转身欲走，却被井明一把扯住衣领，硬生生拖至殿前。
“……陛下！臣井明，携将军崔元正，叩请面圣！”
二人齐跪于阶下，此刻纵使崔元正想逃，也已无路可退。
殿内，嬴政与李斯自然听得清楚。
李斯微微一笑，低声道：“陛下，他们终于按捺不住了。”
“肯为陛下分忧之人，到了。”
嬴政颔首，目光微动，瞥向一旁的内侍官。
内侍官立刻会意，悄然出殿。
“陛下！臣井明，携将军崔元正，叩请面圣！”
井明再度高声禀报。须臾，殿门开启，内侍官缓步而出。
“井大人，崔大人，陛下宣你们入内。”
崔元正仍欲抽身离去，却被井明牢牢拽住，被迫步入大殿。
二人伏地叩首。
嬴政将手中战报整齐叠起，置于案侧。
“尔等前来，所为何事？”
崔元正连忙答道：“陛下，老臣并无要事，实乃井大人执意进宫，必有陈情。”
井明冷冷扫了崔元正一眼，随即向嬴政深施一礼。
“井卿此举，是何用意？”嬴政问道。
“陛下，臣今日冒死进谏，只为一问——陛下为何避而不见群臣？”
“边关战况如此紧要，陛下却缄口不言，莫非是不信臣等？”
“自然不是。”嬴政淡淡道，“寡人不言，只因无甚可议。”
“边关一切如常，并无变故需要商议。”
“果真如此吗，陛下？”井明语气陡然逼紧，“纵使边关远隔咸阳千里——”
“可风声终有传入都城之时。”
“臣闻前线战局不利，九皇子轻信奸佞，致使延月城被围，我军折损数万精锐——可有此事？”
嬴政默然良久，终是点头：“确有其事。”
“然而，那奸细乃是燕国潜伏多年之人，连蒙恬、白起这等宿将皆未能识破，赢玄又岂能独辨真假？”
“可陛下，九皇子终究是三军主帅。”
“若他执意信任此人，蒙、白二将即便反对，又能奈何？”
“井大人此言何意？”李斯开口道，“莫非你是有意指责九皇子拒谏？”
井明毫不退让，昂然道：“臣不过是向陛下陈述心中疑虑罢了。”
“丞相何必咄咄相逼？”
“边关安危系于社稷，自当慎之又慎。”李斯语气温和，却字字如刃，毫无波澜。
“陛下，九皇子年少资浅，边疆重务，恐不宜再交其执掌。”
井明话音落下，轻轻碰了碰身旁的崔元正：“崔将军，你以为如何？”
“是……是。”崔元正含糊应道，“陛下，边疆军情老臣所知有限，唯望陛下莫因坦护九皇子，而隐匿战事实情。”
“你们的忧虑，寡人亦有所察。但寡人并未隐瞒边关战况。”
“有关边关之事，你们大抵已有所闻，实情正如传言所示。”
“然而寡人信得过赢玄，他绝非刚愎自用之人。”
“陛下，老臣听闻今日又有军报送至，不知其内容如何，可否容臣一问？”
“井大人，你逾矩了。”李斯在一旁冷冷提醒，“你主动向陛下索要边关密报，居心何在？”
井明却毫不退缩，心中笃定嬴政不敢轻易动他。
“那敢问丞相大人，这密报的内容您是否知晓？”
“自然知晓。”
“既然如此，为何您能得知，而我等老臣反倒不得与闻？”
井明冷笑一声，目光转向嬴政，“莫非陛下只信任丞相一人，而不信我等老臣？若果真如此，我们不如一同辞去官职便是。”
此言一出，殿中众人无不惊愕地望向井明——这分明是对帝王的胁迫。